康熙四十八年

　　六月二十三，畅春园

　　时近傍晚，后罩殿内跪了一溜的皇子阿哥，小太监们守在门口，眼见着天色越来越黑，却没有一个敢进殿掌灯。

　　诚亲王跪在一众阿哥身前，膝盖边还散落着几本内务府呈上的奏折。

　　“居官贪婪”、“讹诈是实”几个字都被朱批圈了出来，后头跟着的一串人名更是被重重地划了几笔。

　　“九哥--”在诚亲王身后跪着的十阿哥胤誐，有些沉不住气地捅了捅身边的九阿哥，他们已经跪了快一个时辰了，大怒离去的皇阿玛却依然没有传来任何旨意，他的心里逐渐有些发慌了。

　　“再忍一忍吧，”九阿哥压下嗓音道，“等皇阿玛息了怒，咱们再去叩头请罪。这件事到底关乎皇家颜面，皇阿玛虽然生气，但总不会真的怪罪到咱们身上。”

　　“哼，”跪在头排的三阿哥，闻言一声冷笑，“九弟的算盘打得还真是单纯，就是不知，这盘局到底是老天不开眼，还是有些别有用心的人特意设下的圈套！”

　　九阿哥横眉一竖，望向三阿哥的眼神颇为锐利，“胤禟不懂三哥的意思，当初奴才们三三两两地拉帮联手，三哥可是都知情的。这淘回来的银票，三哥也是二话不说地揣进了口袋里。如今虽是事发，惹得皇阿玛动了大怒。可大家有福同享，有难同当，这圈套一说又是从何而来呢？”

　　“有福同享，有难同当？”三阿哥回过头来，神情戏谑，“九弟是把三哥当傻子了？我看来看去，这后罩殿里，怎么都少了一人吧？”

　　九阿哥皱起眉头，三阿哥却继续道，“不过也是，人家藏于幕后，不显山不露水，凡事自有他人代劳。这种惹得皇阿玛厌恶，在朝上丢尽脸面的事儿，人家自然是躲得远远的。只不过，可怜了今天跪在这后罩殿里的咱们，平白无故地做了人家的筏子，折了自己的前程，当真是愚蠢至极啊。”

　　三阿哥的话音一落，十五阿哥、十六阿哥都望了过去。只有十四阿哥还恭敬地垂首跪着，神情隐藏在阴影里，让人看不出任何情绪。

　　“胡说八道，这只是三哥的凭空猜测！”察觉到胤禑、胤禄怀疑的视线，九阿哥莫名地有些慌乱。

　　“是不是猜测你们自己心里清楚，”三阿哥转头跪正身子，语气里带着浓浓的怀疑，“我就不信希福纳自己有胆子告御状。反正现今四哥被关，我们又在皇阿玛眼前丢尽了颜面。如今谁最得意，谁获利最大，有只眼睛的都能看出来！”

　　十五阿哥与十六阿哥对视了一眼，神情已颇为懊恼。九阿哥还想解释，看见几位小阿哥的神情，想了想又憋了回去。

　　入夜，恩泽园

　　小厮引着阿尔松阿进了八阿哥的书房，双方见了礼后，各自入座。

　　“兄长可是查出是谁背后指使的希福纳了？”八阿哥一边让人给阿尔松阿沏茶一边问道。

　　“还没有，”阿尔松阿低叹了一声道，“不过，希福纳确实和陌生人接触过，只是对方十分小心，咱们多方打听，就是没办法查清到底是谁的人。”

　　“会不会是四哥那边的人？”八阿哥接过冯进朝小心递上的热茶。

　　“不太像，”阿尔松阿也接过茶碗，“咱们的人一直盯着雍亲王府呢。如今雍亲王被圈禁，自身尚且难保，哪会有功夫在希福纳身上使劲。如今，刑部已开始着手调查希福纳的贪污旧案，这一旦查出来，就是掉脑袋的罪！想要劝服希福纳叩阍，可不是件容易的事儿啊。”

　　“再是不易，那人也做到了，”八阿哥手上一松，茶盖落在茶碗上，发出清脆的一声响，“老九他们怎么样了？都这个时辰了，皇阿玛应该消气了吧？”

　　“皇上今天确实动了大怒了，”阿尔松阿抿了口热茶道，“微臣刚来时听说，九阿哥他们已经跪了两个多时辰，皇上依然没有宽宥的意思。”

　　午夜，彩霞园

　　园子的侧门，九阿哥被人扶着下了马车，园子的管家见到九阿哥站都站不稳的样子，连忙让人去请太医。

　　“不用了，不用请太医，”九阿哥挥退小厮，扶着管家的手上了奴才们抬来的软轿，“爷受伤的事儿不许往外传！要是谁多嘴，爷回头让人剪了他的舌头！”

　　“是！”奴才们俯身听令，抬起九阿哥准备往里走。

　　恰在此时，一辆马车飞驰过来，马夫勒紧马绳，在彩霞园门口堪堪停住。

　　“主子！主子！”还未等侍卫们上前盘问，天和商号的二掌柜糜仁学已经连滚带爬地下了马车，不顾旁人阻拦，披头散发地扑到了九阿哥脚下，“主子，不好了，出事了！”

　　“出什么事了？冷静点说！”九阿哥蹙紧眉头，他膝盖痛得厉害，心里也颇为烦躁，这个时候，难不成还有什么更糟糕的事发生？

　　“回主子，是咱们家的商号，”糜仁学抹了一把脸上的汗，强自镇定地喘了口气道，“有人放火，烧了咱们家的天和商号！”

　　“什么？”九阿哥大惊之下站起，膝盖顿时一阵刺痛，整个人晃了三晃，竟然当场晕了过去。

　　清晨，京郊

　　杨泰灰头土脸地站在一片断瓦残垣之前，这里是天和商号的仓库，位置偏僻，周围很远才有农家。

　　看仓库的伙计们都昏昏欲睡时，一伙贼人无声无息地遣到了这附近。当周遭的农家发现这里着了火，火势已然无法抢救，冲天的火苗染红了半个夜空。

　　仓库里都是价值连城的布匹绸缎，香料茶叶，纵然几个伙计们拼尽了全力抢救，最后也只是杯水车薪，天和商号这一年的收成如今是都化为乌有了。

　　“掌柜的，忙了一宿了，去歇歇吧，”京里的伙计把杨泰扶到一边，“二掌柜已经去通知主子爷了，甭管是谁做下的，这回一定叫他吃不了兜着走！”

　　“我知道是谁做的，”杨泰目光深沉，“这京里除了他，谁还有这么大的胆子？”

　　“掌柜的说的是——”伙计好奇问道。

　　“吉盛堂的苏大财东啊，”杨泰冷笑了一声，“雍亲王如今都自身难保了，亏得他还有胆子胡作非为！行啊，敢在太岁头上动土，我倒要看看，他现在还有多少本事！”

　　雍亲王府，东小院

　　“这真是天道轮回，报应不爽，”苏伟坐在书房的榻子上，听傅鼐禀报外头的消息，“我就说万岁爷还是心软了点儿，勒索朝臣这么大的事儿，哪能跪两三个时辰就算了的。”

　　四阿哥无语地捏了捏眉心，挥手让傅鼐退下，“希福纳的事儿听起来严重，其实闹不出多大风波，皇阿玛不会让皇家颜面有损的。”

　　“切，”苏伟不屑地别过头，“朝臣又不都是傻子，明眼人早看出是怎么回事儿了。反正这下他们面子里子是都丢光了。”

　　四阿哥轻笑了一声，从桌上捡起个果子扔给苏伟。

　　“都没熟，”苏大公公咬了一口，嫌弃地皱了皱鼻子，“等我出去，给你带些好果子回来。”

　　“又说出去，”四阿哥翻开本书，语气十分无奈，“现在咱们出不去，你就乖乖地呆在爷身边吧。”

　　“谁说出不去？”苏伟得意地翘了翘眉梢，“你等着吧，自有人请本公公出去。”

　　西配院

　　钮祜禄氏果真天天看着诗玥喝药，所幸府里其他东西不多，药材确是足够的。

　　“程太医的药也是有用，”钮祜禄氏见诗玥放下药碗，忙捡了颗蜜饯递给她，“我看姐姐的脸色好了很多，可惜程太医现在不方便进来，否则还应该再给姐姐把把脉。”

　　“我哪有那么娇气，本来也不是什么大病，”诗玥把蜜饯含进嘴里，眉眼间带了一丝担心，“现在王爷被圈禁，福晋也病倒了，咱们还是安稳点儿好。”

　　“唉，”钮祜禄氏低叹一声，一手扯了扯自己的帕子，“也不知万岁爷什么时候能解了王爷的禁足。咱们被圈在府里还不到一个月，这各方各面就都开始敷衍了事了。我自己福薄，呆在哪里都是呆，可弘盼还小，以后要是进宫，我可不想他被人笑话。”

　　“放心吧，”诗玥安慰地拍了拍钮祜禄氏的手，“王爷一定会想出办法的，咱们王府的孩子都是最有福气的。”

　　“小主，”两人说话间，絮儿掀帘而入。

　　“出什么事了？”诗玥见絮儿有些紧张，神情颇为踌躇。

　　“回小主，”絮儿抿了抿唇，低下头道，“奴婢刚刚听说，顺天府的人来了咱们府上，带走了苏公公。”

　　东小院

　　库魁垂首站在屋子中央，将天和商号与吉盛唐的冲突一五一十地讲给了四阿哥听，包括苏伟不久前做下的惊人决定，火烧天和商号。

　　四阿哥靠坐在太师椅上，脸色还有些惨白，听了库魁的话，静默了半晌才道，“给爷备好纸笔，爷要给皇阿玛上折。”

　　“王爷，”傅鼐皱了皱眉，略微踌躇了片刻才道，“希福纳的事儿还未解决，连诚亲王都受了万岁爷责备，此时实在不是复起的好时候啊。属下看苏公公很是胸有成竹的模样，那新任顺天府尹也不是个只会趋炎附势的蠢人，兴许，苏公公真的可以全身而退呢。”

　　“兴许？”四阿哥一手按了按眉心，嘴角溢出一丝苦笑，“爷可经不起那点儿兴许。这人的胆子都快大破天了，爷要不兜着点儿，他还不把顺天府闹得鸡犬不宁？再说——”

　　四阿哥放下手，眼神逐渐凌厉，“谁说现在不是个复起的好时候？”

　　顺天府衙

　　屠沂是刚刚接任的顺天府尹，原顺天府尹施世纶被调任漕运总督，深得皇上看重。

　　屠沂自知没有施世纶的才干，但也不想碌碌无为地度过任期。可谁知道刚上任没多久，就让他碰到了这么棘手的一件案子。

　　后堂里，杨泰带着九阿哥的信物，满脸冰霜。屠沂小心翼翼地伺候着，又是上茶又是上点心，只求衙差赶快把涉案者带来。

　　“屠大人，”杨泰把茶碗放到桌上，又在旁边摆了一枚玉牌，屠沂见到上面的字不自觉地低了低头。

　　“我家主子有言在先，这在京城纵火一事可是决不能姑息的，”杨泰抚着手上的扳指道，“当初，敦郡王一时气急，烧了一间不规矩的酒楼，还被万岁爷罚去了宗人府思过。这一次，我们天和商号无辜受害，要怎么处置那纵火之人，我想屠大人心里应当是有数的。”

　　“是是是，”屠沂陪着笑，连连拱手，见杨泰神色略有缓和，又试探着道，“只是不知，这纵火之人可留有什么证据？万一对方不承认——”

　　“世上有哪个犯人会主动承认罪行的？”杨泰打断屠沂的话，声音又冰冷了起来，“屠大人做地方官的时间也不短了，这怎么让犯人认罪，想必是不用人教的。”

　　“是，是，”屠沂踌躇着应了两声，又抬起头看了杨泰一眼，“可，可是，对方到底是雍亲王府的人啊。这要用刑，下官怕是不好对雍亲王——”

　　“雍亲王尚在圈禁之中，”杨泰站起身道，“他手下人干出纵火伤人之事，雍亲王也是难辞其咎的！”

　　“哎哟，”杨泰话音未落，门口便传来一声吆喝，嗓音清亮至极，“是谁这么惦记我家王爷啊？难不成是哪位皇亲贵胄到了顺天府衙了？”

　　杨泰脸色一沉，屠沂也循声望去。

　　几个衙差头前领路，身后跟的却不是个畏畏缩缩的犯错奴才。

　　黄莺补子的太监宫服，腰间缀着羊脂玉配，墨黑的锦缎漆靴还压了云纹。身子挺拔，样貌俊秀，进门后从袖子里掏出块儿帕子擦了擦嘴，见到屠沂未语先笑道，“这就是屠沂屠大人吧，久仰久仰了。咱家早先跟施大人还有几分交情，如今见到屠大人，也是倍感亲切啊。”

　　“啊，好说，好说，公公太客气了，”屠沂回了礼后，试探地问道，“还不知公公大名——”

　　“哦，咱家苏培盛，”苏大公公微微低头。

　　屠沂当即呆愣在当场，对这个人用刑，老天爷真没跟他开玩笑吗？