康熙四十八年

　　午夜，

　　阴森的刑部大牢死气沉沉，看守的牢卒捏着鞭子挨个牢门查看，那些曾经风光一时的官宦僚臣，一旦进入这里，也都只能缩着身子，倚在脏乱的干草上昏昏欲睡。

　　走到最里头的牢房前，劳卒厌恶地唾了一声。牢房里已经没有了犯人，却停了一口漆黑的棺木。

　　一代封疆大吏，曾经颇受万岁爷偏爱的两江总督噶礼，如今只得了一口薄棺。被赐自尽之后，勉强算留了全尸。

　　不知何处吹起的冷风卷动了墙边的烛火，投在地上的阴影显得越发狰狞。

　　劳卒看了一眼乌沉沉的棺椁，没来由地起了一身鸡皮疙瘩。

　　“真是倒霉，”劳卒小声地嘟囔了一句，刚想转过身，一阵让人背脊发凉的摩擦声在晃动的烛影中幽然响起。

　　“人去矣，我可出也……”原本自缢而死的人，歪着脖子推开了棺盖，在劳卒瞪大的眼中慢慢坐起。

　　六月初四，圆明园

　　苏伟听了小英子绘声绘色的描述，摸着满胳膊的鸡皮疙瘩道，“那后来怎么样了？”

　　“后来还是死了，”小英子摇头晃脑地接着道，“那个劳卒还算有点胆子，看见噶礼诈尸了，回头就抄起了墙角的斧头，把噶礼的头整个砍了下来，这回是彻底没气儿了。”

　　苏伟抖了抖肩膀，回头看四阿哥，四阿哥手撑着眉心，神情严肃。

　　“这事儿，估计三分真五分假吧，”苏伟思忖着道，“毕竟，只有那一个牢头在现场。就算噶礼真没死成，估计也就剩最后一口气了。让那牢头发现，肯定怎么能立功怎么说。”

　　“爷并不关心那牢头是否夸大其词，”四阿哥沉下嗓音道，“事关欺君，那牢头就算有所夸大，应该也没胆子无中生有。可若他说的话都是真的，此事就不是小事了。天一亮，噶礼的尸身就会被领走，如果没有人发现，那这个已死之人，就彻底逍遥法外了。”

　　“照你的意思，”苏伟瞪大眼睛，一屁股坐到四阿哥跟前，“噶礼诈尸不是个意外？就像当初得麟一样，是有人想用假死救他！”

　　四阿哥点点头，苏伟有些不可置信，“得麟那时候好歹是他父亲监刑，而且人还远在盛京，有机会浑水摸鱼尚可理解。这噶礼可都深陷刑部大牢了，在皇帝眼皮子底下，哪有那么容易就成事的？再说，这人都已经被判了刑，救出来也是死人一个，谁还会费那工夫？”

　　四阿哥没说话，一手放在石桌上，轻轻蜷起。

　　苏伟眨巴着眼睛思索了片刻，突然一惊道，“皇上不会怀疑到咱们头上吧？你都被罚跪了，噶礼也定刑了！”

　　“你当为什么还有人在噶礼身上费工夫？”四阿哥打断苏伟的话，“这个时候的噶礼，唯一的价值，就在爷的身上了。”

　　六月初五，雍亲王府

　　钮祜禄氏从东花园回到西配院，刚好碰到李氏领着郭氏往外走。

　　“侧福晋，”钮祜禄氏福了福身，郭氏也低头冲钮祜禄氏行礼。

　　李氏简单应了一声，头也不转地带着郭氏径直而去。

　　钮祜禄氏撇了撇嘴，冲着李氏的背影冷声一笑，扶着慕兰的手臂进了诗玥的院子。

　　“主子，钮祜禄氏小主来了，”絮儿替钮祜禄氏撩开帘子。

　　倚在榻上的诗玥放下手中的绣绷子，笑着冲来人道，“怎么这么一会儿就回来了？东边的花可都开了？”

　　“开了，开得可好看了，”钮祜禄氏一点不见外地坐到诗玥身边，捡起绣绷子边看边道，“只可惜啊，东花园的景致再好，大体也是比不过圆明园的。”

　　“怎么提起这个了？”诗玥给钮祜禄氏倒上热茶，“你不是也不愿意跟福晋出去吗？”

　　“我说的又不是我，”钮祜禄氏放下绣品，接过茶碗道，“姐姐这几日不出门，是没看见李氏的黑脸，真是连侧福晋的脸面都顾不得了，见到谁都爱答不理的。”

　　“李侧福晋就是那个性子，”诗玥又捡起针线绣起帕子来，“都是侧福晋的位分，王爷只带了年氏去，她能不生气吗？”

　　钮祜禄氏轻笑一声，拿下帕子压了压唇角道，“咱们府上，这种争风吃醋的事儿，还真少见呢。”

　　诗玥手上一顿，针尖刺破手指，冒了一滴血出来。

　　“哎呀，姐姐怎么这么不小心？”钮祜禄氏连忙拿着帕子来擦，被诗玥笑着躲过了。

　　“不过就是扎了一下，还费你一条帕子做什么？”诗玥说着把手指含进嘴里，整个人娇俏了起来。

　　钮祜禄氏呆了呆，她倒甚少看到诗玥稚气的一面。

　　“小主，”絮儿恰在此时走进屋门，冲两人福了福身道，“程太医来了。”

　　“程太医？”钮祜禄氏拧了拧眉，转头对诗玥道，“姐姐，你身子不舒服啊？”

　　“不是，”诗玥有些无奈地笑了笑，“只是程太医说我有郁积之症，要时时调理，这段时间吃着他的方子，他就时不时地来给我把脉。”

　　“原来如此，”钮祜禄氏呼出口气，拍了拍胸口道，“这个程太医医术还是不错的，姐姐也该好好配合。说到底，什么事儿都没有自己身体重要。”

　　“是，你放心吧，”诗玥一手撑起下巴，“有个程太医唠叨我就够了，你可别跟着添乱。”

　　“姐姐这是不识好人心，”钮祜禄氏笑着站起身，“今儿我就先回去了，省得耽误太医诊脉。姐姐可别一味躲懒，我明儿来监督姐姐吃药。”

　　“你可饶了我吧，”诗玥说笑着把钮祜禄氏送到门口。

　　钮祜禄氏走出门时，程斌还站在院内，见到钮祜禄氏出来，连忙低头行礼，一点不敢越矩。

　　钮祜禄氏从他身前走过，微微侧视的目光中带了一丝探寻。

　　钮祜禄氏走后，絮儿将程斌领进屋内。

　　“又劳烦太医了，”诗玥坐在榻上，浅笑着道。

　　“小主客气了，这都是微臣分内之事，”程斌躬身行了一礼，上前为诗玥把脉。

　　“给程太医搬个小凳来，”诗玥边伸出手，边吩咐絮儿道。

　　“多谢小主，”絮儿麻利地搬来了小凳，程斌也未多做推却，俯身坐到了诗玥身前，将手指轻轻搭到了挽起袖口的皓腕上。

　　两个人都端正地坐着，絮儿无声地守在门外，整个房间都静悄悄的。

　　窗边的柜子上摆着白瓷瓶，一捧绿枝带着娇嫩的黄色小花，看起来不打眼，但味道十分香甜。

　　诗玥看着眼前规矩有礼的年轻男子，脑海中却不由自主地浮现了另一个身影。

　　那时候自己还是个侍女，被人呵唬利用惯了，突然被一人温柔相待，竟觉得一点也不真实。在他面前，不用在乎身份之别，不用琢磨人情利益，做朋友，好像一开始就那么简单。

　　“小主的手指刺破了，”程斌突然打破了屋内的宁静，收回诊脉的手，从药箱里拿出一瓶药膏，“微臣给您上点药。”

　　“不——”诗玥刚想出口拒绝，程斌已经将药轻轻点到了诗玥的手指上。

　　“病无大小，小主还是多注意些为好，”程斌把药膏放回箱子里，拱手起身道，“微臣再给小主开张新方子，请小主一定按时服用。”

　　“我知道了，多谢太医，”诗玥微微低头。

　　程斌背上药箱，抬起头看向窗边的花瓶，“小主喜欢枣花啊？”

　　诗玥略一征愣，轻笑一声道，“亏得程太医能认出来，这花看起来再普通不过了。”

　　“让小主笑话了，”程斌腼腆地摸了摸鼻子，“微臣其实是闻出来的，枣花虽然样貌普通，但花蜜可入药，果实可饱腹，是再有价值不过的了。微臣家里有祖传的枣花蜜方子，小主要是喜欢，微臣下次给小主带一些来。”

　　诗玥听了程斌的话，眼神微微闪动，嘴唇轻轻抿起，“那就有劳程太医了，平日里，还真是甚少有人喜欢这其貌不扬的枣花呢。”

　　“小主！”

　　程斌正要开口，一个看门传话的丫头突然跑了进来。

　　“小主，王爷和王妃他们回来了，后面还跟着一大群眼生的侍卫！”

　　噶礼诈尸的第二天，噶礼的监刑官吞毒自尽。雍亲王和园中女眷被遣送回府，雍亲王府被护军团团围住。

　　虽然，康熙爷未在朝堂上公然发落，但京中的大臣多多少少也都知道了原因。

　　早朝后，十三阿哥跪在九经三事殿外求情，又被康熙爷斥责了一通。

　　这下，朝中不少好事的官员开始纷纷猜测，雍亲王到底是再无天日的第二位直郡王，还是能东山再起的第二位八贝勒。

　　六月初十，九经三事殿

　　夜色已深，康熙爷的寝殿却没有熄灭烛火。十四阿哥站在龙榻前，看着康熙爷一页一页地翻着眼前的账本。

　　“这都是你调查出来的？”康熙爷翻到最后，视线落在那几个猩红的数字上。

　　“是，”胤禵垂下头，面上有些不安，“儿子是莽撞了，用了不该用的法子，还请皇阿玛恕罪。”

　　“哼，”康熙爷轻哧一声，手在账本上拍了拍，“与人结党共谋，勒索朝廷官员，你一句莽撞了，就想从朕这儿脱罪？”

　　“皇阿玛，”胤禵慌忙下跪，“儿臣真的没想那么多，只是恰好碰到这样一个机会。儿臣知道，户部亏空一直是皇阿玛的心病，儿臣只是想帮皇阿玛分忧——”

　　“行了，起来吧，”康熙爷打断十四阿哥的话，目光还留在账本上，“亏空的事，岂是一本账册就能解决的？不过，你的用心，朕都也体会到了。有了这本账册，朕最起码知道该从哪儿着手了。”

　　“皇阿玛，”胤禵抬起身，一脸坚毅，“若是皇阿玛信任，儿臣愿为朝廷追回亏空的银两，严惩贪官污吏，绝不让皇阿玛再为国库操心！”

　　康熙爷手上一顿，眉头微微皱起，“有些事说起来容易，做起来难啊。户部的亏空，牵一发而动全身，朕还需要再想想。至于希福纳一事，你切不可再参与，以后若再有类似之举，朕绝不宽待。”

　　“是，儿臣知道了，”胤禵下跪行礼，眼中流光闪动。

　　六月中旬，

　　原任户部尚书希福纳叩阍告伊家人长命儿等伙同恶棍桑格存住、赵六、明图、屠巴海,原任左副都御史寿鼐之子常有、雅代达尔布、七十鄂罗,太监李进忠、邓珍、杨茂生、陶国泰、王国柱、曹贵德、陶进孝、苏国用等讹伊家财物又强勒放出家人等款。

　　康熙爷命领侍卫内大臣侯巴浑德同内务府总管查奏。

　　雍亲王府

　　苏伟捧着饭碗跟四阿哥坐在圆桌前，桌上的饭菜还算丰盛，但仔细看来，却少了很多精贵的食材。

　　“米也不是贡米了，这羊肉得是多老的一只羊啊，”苏大公公边吃边抱怨，“我现在是同情死大阿哥和二阿哥了，被圈禁那么久，还能好好活着，多不容易啊。”

　　“什么事儿都有一个过程，”四阿哥倒是吃的很自在，比起干看着某人啃鸡腿，两人还是有福同享、有难同当的好，“呆的久了，自然能找到活下去的门路。”

　　“你还打算呆多久啊？”苏大公公瞪圆了眼睛，“我可是呆不住了，你再不想想办法，我明儿个就爬墙出去！”

　　“护军把这儿围得像铁桶似的，你能从哪儿爬出去啊，”四阿哥垂着眼睛，看不出神情，“皇阿玛一天不打消对我的怀疑，我就一天走不出这府邸。即便勉强解了圈禁，也会在皇阿玛心里留下疑影。到那时，爷恐怕就得跟老八一样，成日里提心吊胆、如履薄冰。再说，现在希福纳被勒索一事正闹得热火朝天，爷也懒得去参合。”

　　苏公公咬着筷子，本来胃口就不好，听了四阿哥的话，这下更愁云惨淡了。

　　用完午膳，库魁找到了苏伟。现在雍亲王府被圈禁，除了日常的采买，平常人是只能进不能出的。

　　“苏公公，绸缎庄的王掌柜让采买给咱们传了消息，”库魁说着把一封信交给了苏伟，“咱们新开的月锦绣初起生意都还不错，可最近那个天和商号又出幺蛾子。凭着九阿哥的身份，请了好多宫里的裁缝，专挑咱们的生意抢。而且，这些日子还借着咱们王爷被圈禁的由头，挑唆商户和同行孤立月锦绣和吉盛唐，让咱们损失了好几单大生意。吉盛唐的杜掌柜也在信中说，再这样下去，只怕连蒙古那边的生意都会受影响。”

　　苏伟把信看完，眉毛拧成了疙瘩，原地转了三四圈后，脸色一沉道，“现在有钱没钱的都能敲诈勒索，咱们雍亲王府这么穷，还能任人欺负了？”

　　“苏公公的意思是？”库魁扬起眉毛。

　　“当初，敦郡王不是一言不合就烧了咱们西来顺吗？”苏伟嘴角一翘，露出一丝微笑，“现在咱们王爷在圈禁中，外头的事儿一概不知道。告诉杜掌柜，做的干净点儿，给本公公烧了天和商号！”