夏天过去，伯爵家的孩子们又长大了一些，裁缝又得重新给男孩们量尺寸，好准备冬天的衣服。

　　小特兰德已经长得比小伊戈高了。

　　不知为什么，小狮子最近在吃饭和锻炼上都变得非常努力。女佣们议论纷纷。以前小特兰德不爱蔬菜，现在总是吃得精光，就连他最讨厌的花椰菜都绝不剩下。小狮子喝牛奶，吨吨吨地一口灌下去，像是在完成某种任务。小特兰德还悄悄地在马厩里做了记号，隔几天就去量一量身高，用刀子刻在门框上。

　　男孩变得神秘兮兮的。除了每天和伊戈一起完成剑术训练，晚上还会一个人去森林里跑步，仿佛过几个月就要他去打仗似的。

　　“喂，小特兰德，你是怎么了？”

　　每次被这样问，男孩就一本正经地回答：“我想要赶快变成大人……要变成强健的骑士才行。”

　　“养狮子真是很贵呢。”小伊戈总是喜欢看特兰德吃东西。

　　在小少爷的注视下，小狮子就更加努力地喝牛奶，努力吃肉，幻想着自己以后长成威风的大狮子。

　　男孩们一起玩耍，学习，练剑。一切都与以往没有太大的区别。只不过小特兰德好像增加了一些新的乐趣，他总是早早起床跑到森林里去，摘了野花和果子就藏在伊戈少爷的口袋里。当小伊戈不经意地把手伸进衣兜、抽屉或是帽子……总是抓到小狮子藏的橡果或是花束。

　　“你是松鼠吗？”小少爷蹙眉。

　　“松鼠有什么了不起的，你想要的话，我可以给你抓十只！”

　　“不要。”

　　“你要什么，我都给你弄来！”小特兰德像是陷入了某种狂热的游戏，时而跑去招惹伊戈，时而又大献殷情。虽然少爷也不过是淡淡地应和几声，给他鼓个掌。小狮子却总是由衷地感到快乐，不仅兴奋地绕着伊戈跑圈，还乐意表演上下抖耳朵的小把戏。

　　就像所有想要拼命表现自己的男孩一样，小特兰德也常常做傻事。

　　有一次他们看到一棵奇怪的树，小伊戈只是随口说了句：“这树看起来挺难爬的。”特兰德就偏要去“征服”那棵树。他费尽力气爬到树顶，得意洋洋地向小主人讨要夸奖，结果一时又下不来。

　　还有一次，伊什塔尔和伊戈打赌：“我们来赌一赌，小狮子会不会跟猫吃醋。”

　　妹妹宣称特兰德一定会为傻傻地和猫宣战，小伊戈不信，兄妹俩就做了尝试。那一整天，伊戈都只和猫咪玩，没有理会特兰德。等到下午的时候，小特兰德就按奈不住了，强行把伊戈怀里的猫拿走，还要求伊戈也抱抱他。

　　结果特兰德就被猫咪挠了脸。

　　“瞧见了吧？这狮子是傻的。”妹妹乐得直笑。

　　小伊戈叹息着点头：“这狮子是傻的。”

　　快乐的日子一天天过去，森林由黄变红，气温一天天变冷。秋风簌簌，孩子们在落叶间奔跑玩耍。

　　两个男孩总是在一起，形影不离，最亲密的主仆。

　　独处时，男孩们偷偷地接吻。

　　正如所有青涩的恋人一样，他们相处，观察对方，谈论着那些奇异又不着边际的假想。

　　在训练场上，他们是旗鼓相当的对手。小少爷的剑术日益精进，成长起来的技巧令骑士们都由衷地叹服。而特兰德的进步更是惊人，少年的力量与直觉就像滚烫的钢水，假以时日，必会成为利刃。

　　比武时，骑士们不再把他们当做孩子，若是再手下留情，免不了要被击败。

　　男孩子们成长起来，渐渐有了少年的英气。

　　伊什塔尔也略微有了少女的样子，小孩子的圆润逐渐长成了苗条的身形。

　　伙伴们一起赛马，比武，看木偶戏。

　　盛大的舞会又举行了几次。伯爵还是行踪不定，时而在帝都，时而在领地的各个地方忙碌，似乎在谋划着什么。伯爵夫人心知肚明，但也不怎么在乎。伊戈还是每周去探望母亲，每次去之前都满心期待，回来后又心事重重。特兰德也没办法，毕竟他们奇特的母子关系就是这样。

　　在小伊戈十二岁时，伯爵夫妇为儿子举行了盛大的生日宴会。

　　正值一月，河流冻结，森林与村庄堆上了厚厚的积雪。然而在生日宴会那天，城堡里到处都是暖洋洋的灯火。尊贵的客人们带来了数不清的礼物，珍奇的鸟儿、古代的名剑、宝石与象牙制成的人偶、精致的人偶屋……所有人都祝福小少爷，夸赞他日后必定成为家族的骄傲。伊戈的外祖父母也来了。

　　小伊戈很快乐，小特兰德作为侍从一直陪在少爷身边。

　　那是完美的一天。

　　到了深夜，特兰德扭扭捏捏，最终还是把准备了很久的生日礼物拿了出来：他自己画的绘本《小毛球与绿宝石》，是小狮子与小豹子的故事。的确，对于少年来说，这样的礼物显得有些幼稚了。不过伊戈很喜欢。

　　那天夜里，男孩们一起躺在窗边，望着冬季夜空中的猎户座，从过去一直聊到未来。特兰德指着星空中的猎手，笑道：“以后我要做骑士团团长，又强又帅，所有人都尊重我。”

　　伊戈摸了摸他的额头，“我倒是没有愿望。妈妈说，许愿是无聊的事。”

　　“不行，你应该有一个。”

　　思考了一会儿，伊戈说：“好吧，那么我的愿望就是‘傻狮子所有的愿望都能实现’好了。”

　　“那我也改改！我的愿望……是和伊戈同年同月同日死。”

　　少年们的手握在一起。

　　然而事与愿违。

　　到了春天，男孩们却不得不分别。伯爵认为既然儿子已经12岁，就应该进入帝都的贵族学院——“翡翠院”。

　　这个决定做得很仓促，令男孩们措手不及，但伊戈必须听从父亲的意思。仆从们匆匆忙忙准备了两天，之后骑士们就把伊戈送走了。好在特兰德也获准陪少爷一起前往帝都。

　　他们抵达帝都的“冬门”时，恰逢一队骑士远征归来。特兰德远远地看着，志得意满地对伊戈说着以后的愿望。

　　于是，小少爷下了决心。

　　在熙熙攘攘的人群中，伊戈说：“你必须获得自由，特兰德。”

　　人群欢呼，为凯旋的骑士们祝福。特兰德一时兴奋，没有听见少爷的话。等他意识到刚刚好像发生了什么，回头再询问，伊戈却只是笑笑。

　　“笨狮子。”

　　临别的时刻还是来了。

　　作为仆人，小特兰德甚至没有资格接近“翡翠院”的大门。他只能远远地，远远地看着伊戈少爷被一群身着深蓝色长袍的教官带走。大人们簇拥着少年，骑士们护卫着伯爵之子。厚重的雕花大门开启，在黑压压的门廊中透出明亮庭院——

　　伊戈回头。

　　在光芒中，特兰德看到那双灰蓝色的眼睛，就好像在星空中认出了一滴泪水。

　　“翡翠院”的大门沉闷地闭合。

　　仿佛是一个隐喻。

　　从那时起，特兰德就明白了：伊戈少爷属于“那个世界”。如果他要拥有伊戈……就必须进入权力的世界，必须往上爬，必须成为最强者。

　　否则他所爱的一定会再次被夺走，就像妈妈。

　　“要有权力才行。”

　　少年抬起头，祖母绿般的眼瞳中倒映着紧闭的大门。胸膛中，朦胧的野心与痛苦终于获得了灼热之形，正如剑的铸成。

　　非如此不可。