古代的时候，身披黄金与青金石的古珊人在绿洲深处建立城邦。再往后，美神血脉赐予他们力量，让古珊人得以征服更多的河流，更多的城邦。直到王朝兴建，“古尔白蒂”这个名词成为西高原的主宰。

　　半神的后裔曾统治着人间。

　　再后来，王朝覆灭，神殿遭劫，新的霸主从南方来——西比尔骑士的恐怖流传在每个小民族的歌谣中。一个庞大无朋的西比尔帝国在冰霜中矗立，在地图上，整个西高原成为一个行省。

　　如今，总督统治着这里。人们的生活还在继续，几百年来，几乎与王朝时期无异。

　　“哈……请您二位慢慢说……”

　　特兰德坐在希尔达尔宫的黄金御座上，困顿地打了个哈欠。他几乎要睡着了，努力听着御座前两个老太太滔滔不绝地争执着。

　　“总督大人，您看看这个老不死的东西……！”

　　“她才是真正的泼妇，怎么不用那卷羊毛吊死，为子孙们省点粮食！”

　　两个老人家都有编织的爱好，在集市上同时看中了同一卷上好的羊毛，又为了争夺这卷羊毛几乎打起来，就一定要总督大人来评评理。

　　特兰德也没法拒绝，自古以来这都是国王的义务。虽然之前的历任总督几乎都不管西高原的具体事务，只负责上供和收税。不过特兰德对西高原很用心，除了日常的政务，也愿意处理这些民间小事。

　　眼看着两个老太太快在御前打起来，特兰德努力抬起疲乏的眼皮，“您二老节省一下生命吧，不就是羊毛吗……”

　　“不！那是珍贵的羊毛，可以做上好的毛线！”两位老人家异口同声地说。

　　特兰德头疼。

　　坐在一旁的伊戈正在把毛线团抛着玩，忽然说：“把尼尔叫来帮忙，他最近在喀尔德度假呢。”

　　“努神啊！”特兰德如释重负，“快！快去把老年人最爱的金毛狗叫来——！救救我！”

　　于是，尼尔?伯恩哈德来了。

　　金发的青年才刚刚来到殿上，什么话都来不及说，两个老奶奶当即就扑了上去抱住他的左右两只胳膊。

　　“漂亮的小伙子，羊毛给我嘛~”

　　“羊毛给她也可以，但是你得多陪我说说话！小伙子，你叫什么名字，几岁了？”

　　“老不要脸的，看到俊小伙就把持不住！”

　　“你才是！”

　　两个老人家又为新的话题吵起来了。

　　尼尔无奈地笑着，开始一边把羊毛分成两份，一边耐心地为两个老奶奶调解。最后的结果人人都满意。

　　特兰德捏了一把汗。

　　接下来觐见的是领主基达恩。他之前遇到刺杀，所幸运被伊戈所救，现在带了贵重的礼物前来报答。

　　“大人，这件礼物是为了报答您的救命之恩。”

　　“哦。”伊戈看都不看，仍然在玩尼尔刚做好的毛线团。

　　特兰德笑道：“宝贝你猜猜他送你什么？你会喜欢的。”

　　“是什么？”

　　“猜猜看？”特兰德挠了挠头，无奈地笑笑：“是黄色的，小小的……”

　　“饼干。”

　　“怎么可能！”跪拜的基达恩咳嗽了两声，又恢复了恭敬的语气：“毕竟是献给您的礼物。”

　　“继续猜宝贝，是毛绒绒的……”

　　“长了毛的饼干。”伊戈想象了一下，撇了撇嘴。

　　尼尔抬头一看，也忍不住笑了：“师傅，是小猫啊。”

　　“猫咪！”

　　伊戈猛地回头，看到使女捧着一只金笼子，里面是一只小猎豹幼崽，正啾啾叫唤。伊戈的眼睛一下子就亮了，但又装作满不在乎的样子。特兰德一看就笑了，因为伊戈的反应真的和小时候一模一样。

　　特兰德走过去，把小猎豹幼崽抱起来亲了亲鼻子。小猫似乎是刚吃完奶，困了，小小的后爪蹬蹬蹬，前爪软软地按在特兰德的胸上踩奶。

　　伊戈一下子就笑了：“哈哈哈哈，特兰德是妈妈！”他接过毛绒绒的小家伙，小心地抱在怀里。

　　看到伊戈喜欢这个小朋友，特兰德心里欢喜。

　　“它的妈妈呢？”伊戈有点担心。

　　“大人，这孩子是个孤儿，它的母亲不慎掉进猎户的陷阱里死了，只剩下这一只幼崽。”

　　“哦，你也没有妈妈。”

　　伊戈看着小猎豹，面无表情。幼崽睡眼朦胧地看着伊戈，也面无表情。

　　“您可以饲育它，饲养的猎豹养大以后很温顺，可以与您作伴，更是狩猎的好帮手。对了！要是您喜欢打猎，下次我再送您金雕的幼鸟。亲手养育动物是一件趣事。”

　　“他喜欢呢，我会为他在阿尔达希尔宫里建造一个动物园。”特兰德笑着挑起美人的下巴。

　　伊戈根本不理他，只是面无表情地和小猎豹玩闹。

　　“真是太好了，公爵也会开心的，老师正好要给公爵写信。”尼尔微笑。

　　“阿米尔会嫉妒的，他一直想养猎豹。”

　　之后，特兰德还处理了其他几件要紧的政务。

　　他任命了新的财政大臣，席朵家的红发女领主——“赤沙”尤朵拉尔特。这是个精明又干练的女人，比特兰德见过的绝大多数男子都果敢。她在宴会上没有表态，不过之后就选择了站到了总督这一边。想必以后会成为特兰德的得力助手。

　　至于反对总督的领主们，经历了那一夜后大多学乖了。

　　特兰德也趁热打铁，及时颁布了许多得民心的政令：限制各个大区管理人的权力、修缮暗渠与水井、为妇女和儿童们提供更多学习手艺的机会、重建王家大道。

　　“总督大人，至于王家大道的进度……是不是有点儿慢？”

　　特兰德摆摆手：“不慢，我已经写信禀告陛下了，地势问题，就是……反正就是不好修，慢慢修。这条路从西高原一直通往帝都，这么重要的路，不精雕细刻能行吗？不着急。修个十年八年的，不碍事。”

　　他瞥了旁边的尼尔一眼，示意尼尔一会儿留下来。

　　等今天的政务都处理完毕，特兰德总算松了一口气，就和尼尔一起到庭院中散步。

　　喷泉清澈，庭院中到处都是金丝雀和云雀，两人沉默地走了一会儿，尼尔先开口问：

　　“特兰德，你是在故意拖延王家大道的工程进度？”

　　“对啊。”

　　面对好友，特兰德难得露出了十分坦诚的一面。

　　“为什么？”

　　“王家大道修好了就可以运兵，这很关键。所以在我把军队筹备好之前，这路不会修好，否则北面那些纯血派的人又来找我麻烦怎么办？”

　　“你要屯军？”

　　“没错，要养一万条金毛狗做我的军队。”特兰德拍了拍尼尔的屁股。

　　“不不不，你只会获得一万只地毯杀手，就像我家的狗狗……”

　　“哈哈哈，瞧你那认真的样子！怎么结了婚还是这么男孩子气？和老师的新婚旅行开心吗？你喜欢西高原吗？”

　　尼尔有些腼腆又认真地点头，大概是为“新婚旅行”这个词感到难为情。

　　特兰德吹了声口哨：“真希望你多待一段时间陪陪我，我在这边麻烦事挺多的，比如南方……亚旭那边现在更乱了。”

　　“就是那个在宴会上侮辱你的领主吗？安坨?安哈兰。为什么放跑他？”尼尔想了想，“我以为你会斩草除根。”

　　特兰德又欣慰地拍拍尼尔的胸，笑道：“你小子进步了啊，不错，我是想直接杀了他。明面上杀不了，暗杀也行。但是现在还不是时候，我需要他造反。因为只有他的领地闹事，我才有屯兵的理由，帝国那边才不会怀疑。”

　　“我听说，安坨?安哈兰刚从宴会上回去，就和南方那些国家勾结了……弗沃斯那些国家历来都是帝国的敌人。他这么在宴会上公然侮辱你，恐怕也是要做给那些国家看的。”

　　特兰德点头。

　　“没错，他就是要个投名状……他这么羞辱我，就是故意做给那些敌国看的，只有这样人家才愿意相信他，同亚旭结盟来一起反对帝国。不过我和他没多少差别哈哈哈……我们都需要与对方为敌，来获得对自己更多的好处。”

　　“可是真的不要紧吗……他不是你小时候的朋友吗？”

　　“……”

　　特兰德沉默了，转过头远远看着伊戈在和小猎豹玩球，苦笑：“那又怎么样？该做敌人的时候，总会做敌人的。”

　　“那你会和我做敌人吗，特兰德？”

　　尼尔的问题出乎意料。

　　“希望没有那样一天，”特兰德笑着搂住好友，“因为你是我的兄弟，我爱你就像爱自己的左右手。”

　　“咦，真恶心！”尼尔嫌弃似地推开特兰德。

　　两人就像青少年那样腻腻乎乎，勾肩搭背地去喝酒了。

　　等月亮升起来，特兰德就在总督府设宴，请尼尔与他的白银法师一同来做客。朋友们聚在一起，开开心心地聊起最近的事。说起公爵的来信，帝国的近况，以及民间的传言。

　　佩列阿斯老师刚刚发表了新的专著，心情愉快，也就毫无顾忌地和尼尔一起来西高原享受甜蜜的旅行。两人亲密地坐在一起，真是完美的伴侣。

　　特兰德看了十分欣慰，硬是给尼尔灌了许多酒，说结了婚的男人必须得能喝。伊戈心情也不错，和老师聊了聊公爵以前不愿意说出来的囧事，逗得佩列阿斯忍不住轻声笑出来。

　　夜晚流逝，宴会散了，朋友们各自回去。

　　特兰德喝醉了，嗷嗷叫唤着抱着伊戈求爱。伊戈不理他，只等特兰德睡着了什么都听不见，才对他说了真心话。

　　“晚安，大狮子。”

　　伊戈亲了亲特兰德的额头，也睡下了。两人拥抱着入眠，就像两页书轻轻贴着彼此。

　　他做梦，又梦到了一些夏日，一些和伙伴在一起的回忆。

　　“想要永远和特兰德在一起，喜欢特兰德。”

　　伊戈曾这么说。