总督的地位在西高原人心中至高无上。在西高原许多地方，人们仍以古珊语“沙普尔”来称呼总督，意为“国王”。

　　今夜新总督上任，不仅宫廷内会举行盛大的晚宴，统治者也将宴会的食物一同恩赐给民众——

　　烤山羊、无花果、椰枣与葡萄酒。

　　穷人难得能吃到肉食。孩子们兴高采烈，母亲们准备好了陶碗与酒壶。商铺与富人家都挂上了画有美蛇神的彩纸灯，旅行者们正好有幸观摩到喀尔德作为“人鱼之都”的盛景。

　　人们相互问候，以王朝历代“沙普尔”的名义祝福别人家的男孩。姑娘们在手臂绘上金红色的蛇鳞，穿上鲜艳的长袍与灯笼裤去赶集。

　　然而欢乐永远不是所有人的欢乐。

　　男孩警惕地在巷角左右张望着。在他身边还有十多个壮年男性，手握武器。

　　他们小心观察——

　　平时驻扎在泉水边与井边的卫兵都不在，恐怕是被免费分发的酒与肉吸引走了。

　　现在，绿洲的泉水无人看管，就像普普通通的清泉一样可以任人汲水。岸边的豪华旅店亮着灯，远远地能看到衣着华贵的客人们坐在露台上，同抱着塔尔琴的舞女们调笑。

　　这情形令男孩愤懑不已。

　　瓦蓝区的管理人之所以禁止所有穷人到泉边打水，派卫兵日夜守候，竟然只是为了让富人享受绿洲的美景。

　　“今夜一定要把水源夺回来！”

　　“可是……真的要动武吗？其实我们现在就可以去打水，也没有必要和士兵们起冲突……”另一个瘦削的男人怯怯地问。

　　这个提问引起了许多人的不满。

　　酒店老板“银熊”十分严厉地提醒道：“就算今晚我们可以去打水，明天就可以吗？管理人达尔特是个贪婪的家伙，明早肯定又会把河水和井水占为己有。特兰德队长也说过，如果我们不抗议，情况就不会有任何改变。”

　　“可是……这会不会有效……万一管理人报复怎么办？毕竟他的家族很有权势。”

　　“到时候再说吧。”

　　“还是按计划：大家先抓紧时间打水吧，之后看情况。”狐狸仔点点头，将两指放入口中吹了个响哨——

　　听到信号，久候多时的人们伺机而动。

　　抱着罐子的妇人们匆匆跑到河边，一边警惕地左右张望着，一边尽可能地把各种容器灌满水。男人们和男孩们则拿着武器在暗处盯梢，一旦有风吹草动就出来保护打水的妇女们。

　　绿洲之泉清凉甘甜，倒映着银月，波光粼粼。

　　这座泉水十分广阔，几乎像是一面湖，一千多年未曾干渴。它是“黄金城”的起源。传说中美神曾化身为蛇，将后裔引导至沙漠深处的绿洲，并在此建立城邦。

　　穷人们已经很久没有接触到这样新鲜的水源了。女孩们欣喜不已，又被长辈责备动作要快。

　　可是人实在太多了，泉边一下子就吵闹起来。在露台上的富人们注意到了泉边的异动，很快，卫兵就回来了。

　　“滚开！滚开！你们不配在这里取水，真是污秽！”众多的士兵毫无顾忌地挥舞着长矛，企图驱赶打水的妇女们。

　　“凭什么！为什么！”

　　“不为什么，这泉水归达尔特大人所有，滚开！”

　　“他只是这个区的管理人，这泉水有几千年的历史，凭什么就是他的！”愤怒的妇女们不愿离开，却被蛮横挥舞的尖矛逼退。

　　士兵们粗鲁地用盾牌顶撞汲水的人群，水罐不断掉落在地，破碎声连绵不绝。年纪较小的女孩子哭了，老妇人们把孩子护在身后，却挨了巴掌。

　　“银熊”看了根本不能忍，再次吹响口哨——

　　埋伏在暗处和巷角的男人们冲了出来，带着锄头与镰刀，直接撞向士兵们。

　　“滚——！”

　　“你们是什么人！”

　　“见鬼去吧，水源是大家的，什么管理人见鬼去吧！”

　　“放下刀子，否则……”

　　“别碰她！”

　　“大胆的畜生，谁给你们胆子来冒犯达尔特大人！”

　　嘶喊与争执，喧嚣与哀求。士兵与干渴的人们推搡着，长矛与农具抵抗着。泉水边的广场顿时一片混乱。罐子碎了，衣服被扯破了，挥舞的火把不小心碰着了挂着的美蛇神灯笼，着火了。

　　“我们也要喝水，要干净的水！”

　　“求求你了，我家小孩快病死了，求你，放我走！我只要一罐子清水就好……”

　　“滚！”

　　好在旅店里住着法师，很快就用气象术扑灭了火焰。金发的骑士看到了，匆匆下楼。

　　“喂，让这些卫兵住手！他们只是想要喝水而已！”

　　“请阁下让开，这是瓦蓝区的管理人——尊贵的达尔特大人的命令，下等人禁止在泉边汲水，会玷污水源，破坏风景。”

　　“等等，我是总督的朋友，就说……”不等金发的骑士说完，人群中传来了惨叫。

　　撕心裂肺的惨叫。

　　人们纷纷让开，只见一个半大的少年被长矛刺中了腰部，身体软软地滑倒在地上。而那个手执长矛的年轻士兵同样也发出了惨叫，脸上的表情甚至比男孩更痛苦，泪水和汗水不住地滚落。

　　“我不是故意的……我，他刚刚，我不是……”

　　一个女人尖叫着扑过来，护在男孩身上，是他的母亲。

　　“没出息的胆小鬼，”士兵长一巴掌推开那个两腿发抖的士兵，“再闹就是这种后果，你们谁再敢……”

　　人们彻底愤怒了。

　　刀剑不再是抗议的象征，而是真正的武器。嘶吼着，呐喊着，战斗一触即发。

　　“让开，那孩子需要医生……”金发的骑士推开人群，抱起受伤的男孩就往旅店跑。男孩的母亲嚎啕大哭，无助地拉着骑士的手臂，仿佛溺水者抓住最后一根救命稻草。

　　但是旅店的管理者不让他们进去。

　　“阁下，这旅店的一切都价值不菲，得有身份的人才能……”

　　“那么你们就出去好了。”说话的是一位银发的法师，他做了个手势，管理者就不由自主地走出了旅店。

　　法师来到受伤的男孩身边，为他疗伤。

　　广场上，人群混乱地推搡着，仿佛痛苦的激流，再也无法压抑的声音呼喊着。

　　很快，士兵们就败下阵来。

　　一面黄色的旗子被举起挥舞，号角响起——几十名全副武装的重甲步兵冲上广场，一下子就挫败了人们的反抗。

　　生锈的长剑折断了，镰刀也毫无用处，锄头与木棍无异。反抗者们吼叫着，渐渐就被包围了。

　　从重甲步兵的簇拥中，走出一个野猪般矮胖的男人，同样是全身铠甲，像是一只惜命的榴莲。

　　男人叉腰大笑：“哈哈哈哈哈，你们以为你们那点小心思有多么秘密？告诉你们，早就有人把你们的一举一动告诉我了。包括你们今晚要造反，你们想抢走水源。瞧，我也给你们准备了惊喜……”

　　“达尔特你这个畜生……骗了我们！”

　　“骗？”野猪般的男人做了个用手绢擦泪的表情，“我没骗你们啊。是你们都同意把水源的使用权让出来的。我明明已经张贴了告示，上面明明白白地写着：‘不同意者可以在三天之内签字，只要凑齐一百个人的签名就能召开会议，来否决这个方案’。可是你们谁都不来签字啊，三天过去了，你们不就是默认了？”

　　“骗子！你根本就没有把那张告示贴出来。”

　　野猪般的男人捧腹大笑：“你都没看到那张告示，你怎么知道我没贴出来？就怪你们不好好看而已，这活该！”

　　“大人，无须同这些人废话，全部逮捕了吧。”卫兵长说。

　　“逮捕？逮捕了难道还要劳烦新上任的总督大人一一审问这些刁民吗？根据帝国的律法，反叛者格杀勿论。”

　　“畜生，你——”

　　野猪般的男人高声尖笑道：“哈哈哈还等什么，动手吧！注意别弄脏水源，不许弄一滴血进去。”

　　重甲步兵们拔出巨斧，士兵们也横起长矛。被包围的人们缩在一起，背靠着背，手中紧紧握着仅存的武器。

　　“混蛋……”

　　“不行，人数不够……”

　　包围圈越围越紧，刀刃渐渐逼近。

　　躲在窗子背后围观的人们不敢看了，躲在角落里的老人哭着捂住嘴角。野狗狂吠着，焦躁不安。

　　“特兰德队长，现在应该可以了吧！”

　　人群中的“银熊”第三次吹响口哨。哨音刚落，不远处就升起了金色的烟花。

　　金发的骑士认出了那信号。埋伏于暗处的骑士们也都看到了，那是他们第七骑士团的信号。

　　听从那金色的呼唤，骑士们出现了。

　　浩浩荡荡，援兵从城的四个方向奔来。

　　仿佛燃起大火的西风，仿佛摧毁城邦的飞矢，骑士们包围了广场。数量是管理人的卫兵与重甲兵的好几倍。

　　如黑夜之墙，恐惧与惊诧环绕着众人。

　　“什、什么人……！”

　　“他问我们是什么人？”壮汉“银熊”笑着，拍拍身边金发的骑士，“您说吧，‘佩特利亚尔之星’。”

　　金发的骑士义正言辞：“这不要紧。”

　　“不，这很要紧！尼尔老弟你别错过这个耍帅的机会，特兰德队长肯定会很期待的。”

　　“放了他们！”金发的骑士根本没听进去。

　　“这……”

　　士兵们懵了，完全不明白这是怎么回事，而管理人也毫无头绪。现在士兵们包围着这群造反的穷人，而他们本身又被一群不知来历的骑士包围了。

　　尴尬的情况僵持不下。“野猪”达尔特忽然觉得这是被反将了一军，霎时间恼羞成怒，吼道：“愣着干什么！弄死他们，所有叛乱者格杀勿论！”士兵们这才反应过来，调转方向，挥舞着长矛冲向无名的骑士们。

　　“啊啊啊——”

　　可结果显而易见，骑士们就像虐待新兵的老手一样，轻轻松松就把敌人打趴在地上哼哼。

　　然而“野猪”达尔特还不放弃，仍然下令要士兵们再次还击。

　　“怎么会……！你们到底是什么人！”

　　“尼尔别错过第二次机会，快说：我们是——”银熊真的急了，恨不得按住金发的骑士高声喊出来。

　　就在这时，悦耳的鲸牙号角吹响了，仿佛音乐的长调——

　　“总督府”阿尔达希尔宫的琉璃灯仿佛刚加了香油，红金色更加明亮了。鲸牙号角再次吹响。

　　人们忽然从混乱中清醒过来，纷纷抬头望向王宫面向广场的大露台，那里曾是国王向臣民宣告的地方。

　　士兵、无名的骑士、穷人与富商，所有人都停下来，仰望着挂着猩红色帘幕的大露台。透过火光，可以看到一个男人的身影站在那里，高大威猛，令人生畏。

　　侍者从帘幕的两边躬身出来，用装饰着孔雀羽毛的黄金长钩，从左右两边缓缓拉开厚重的帘幕——

　　新的西高原总督。

　　人们都看见了，那个国王一般的男人走了出来，身着军礼服，肩挂皮草大披风，头戴白银狮吼盔。

　　特兰德?穆阿维亚。

　　随后，一位黑发的美人来到男人身边，挽住伴侣的胳膊。他们容貌般配，彼此相宜，并肩站在高处俯瞰着广场。

　　威严的目光好似雷霆将落的乌云，低下的人们一时间不敢说话，也忘了此前广场上还是一片混战。

　　“沙普尔……”男孩的眼睛睁得浑圆，“天哪……特兰德竟然是沙普尔……”

　　“沙什么？”金发的骑士问。白银法师只好花十五分钟给学生讲解西高原的历史与政治制度，两人越聊越开心，到最后已经根本听不进去特兰德到底要说什么了。

　　但凡见过特兰德、知道特兰德的人都惊呆了，一句话都说不出来。阿依梅夫人不由得哭了：“天哪……特兰德，我们的小狮子特兰德……”

　　站在王家的露台上，特兰德缓缓抬起手，向众人宣告：

　　“以努神与美蛇神的权能，以西比尔皇帝的名义，我——特兰德?穆阿维亚，将是西高原新的统治者。”

　　语言仿佛烙印。

　　一个名字，一个词，如滚烫的漆印戳盖在大地上。

　　他是主宰。

　　当特兰德说出这句话后，人们心中就产生了变化。态度改变了，傲慢被收敛，恐惧与敬畏涨起。

　　“总、总督大人，实在失礼！让您看到瓦蓝区这般丑态……！这群刁民违反了法律……不，不仅如此，他们是谋反！”

　　“野猪”达尔特最先反应过来，以极为卑微的语气向大露台高喊着。他忽然意识到自己竟然在总督面前还戴着头盔，匆匆忙忙地把榴莲一样的头盔摘下来，露出一个冒着热汗的油腻的秃头。因为太过紧张了，手一滑，头盔叮叮咚咚地掉在了地上。

　　广场格外安静。

　　头盔的掉落声显得突兀又尴尬。

　　特兰德笑了，在美人耳边低声说了什么。刀锋般的美人面无表情，目光盯着人群。

　　什么意思？人们屏息猜测着，不知道下一句话会是惩罚还是责骂，也不知道自己将付出什么代价。

　　“我知道了。”特兰德咬了一下美人的耳朵，接着向下边发问：“我问你，谁是西高原的统治者？”

　　“是您！是您！”

　　“那么谁是黄金城喀尔德的所有者？是你吗，达尔特？”特兰德又问。

　　“不不不不！当然、当然还是您，尊贵的沙普尔。”

　　“那谁是这口‘银蛇泉’的所有者？”

　　“必然是您！”

　　特兰德笑笑：“甚好，既然这泉水是我的东西，那么我就送给所有人。从今往后，任何人都可以来这里取水。”

　　“可……这些人是叛乱者……！应该……”达尔特想说，还是憋住了。

　　“我赦免——在今日犯下的所有罪行。”特兰德举起手，又指向广场上的“野猪”达尔特。

　　“但你早就犯下玩忽职守的罪行，罪不可免，从现在开始解除你作为瓦蓝区管理人的职位。其他处罚日后再议。”

　　“总督大人！”达尔特像是要被自己的气息噎住了。

　　听到总督这么说，人群起初毫无反应，过了一小会儿，欢呼声才彻底爆发出来。老人们祈祷，妇女们匆忙地赶到泉水边取水，男人们扔下武器，像庆祝节日那样尽情呼喊着总督的名号。

　　露台上的特兰德笑着，与恋人亲吻。

　　月亮高挂于天，人间金红色的快乐也彻夜明亮。

　　“人鱼之都”处处响起音乐，人们喝酒狂欢，直到姑娘们在手上画的红鳞纹身淡去，直到天亮时才睡去。