“等等！”

　　安坨?安哈兰站起身。银面具冷得像冰，嗓音却在颤抖。

　　安坨无视了众人，只对着老祭司说话：“祭司大人，您怎么能如此无耻！特兰德?穆阿维亚这样一个骗子……您竟然说他是古尔白蒂王朝的继承者，这座古老宫殿的新主人？”

　　那压抑不住的愤怒快要溢出来了，就像蠢蠢欲动的炉火即将点燃临近的帘幕，继而蔓延至整座屋舍。

　　“您曾经拒绝了我，为什么？明明我的家族才是古老的古珊王室血脉——明明是我！为什么不选择我？”安坨压低嗓子，仿佛喉咙里发出的不是声音，而是被激怒的毒蛇。

　　老祭司平静地仰头听着。

　　场面一度陷入僵局，旁观者简直害怕安坨一激动就掐断老人的喉咙。

　　“安坨?安哈兰大人，您很有理想，但是……”老祭司叹息着低下头，没有继续说。

　　“您简直老糊涂了，忘了祭司的职责……还是说您就是想趁机巴结总督？那么我告诉你们，你们都错了！”

　　安坨冷静下来。银面具冷冷地扫视四周，仿佛有翼的使者是在向人间宣告一个真理：

　　“特兰德?穆阿维亚不可能是西高原总督，他只是个骗子，是通缉犯。”

　　通缉犯？

　　一瞬间，领主们警惕起来，脸上露出了一种淡漠又不失礼仪的表情。他们仍在观望。

　　“这……”

　　戴面具的安坨指着特兰德的脸，高喊：“这男人在说谎——！”

　　谁在说谎？

　　一时间，酒杯中逐渐平静的倒影再次动荡起来。

　　特兰德面无表情，居高临下地俯瞰众人，“够了。安坨?安哈兰，现在忏悔我就原谅你。”

　　“原谅？你配吗？”安坨冷笑。

　　两个男人盯着彼此。小时候他们是玩伴，如今他们手上却戴着不同的权戒，身上各自披着帝国军服与领主的金线罩袍。一种深刻的隔阂感不言自明。从对方的眼神中，他们早就明白：

　　已经无法挽回了。

　　在席间的窃窃私语中，安坨接着大声说：“我了解这个男人！他出生在亚旭，从小偷窃行骗，就是惯犯了。诸位若是想证明，可以把巡逻队的士兵长叫过来。”

　　人们交头接耳。

　　“骗子？怎么可能……”

　　“确实太蹊跷了，万一……”

　　“但是那戒指‘阿尔达希尔之冠’不可能是伪造的……”

　　男爵沉思片刻，还是同意了。不一会儿，负责守城巡逻的士兵长就一路小跑着赶到觐见厅。蓄着络腮胡的士兵长身穿铠甲，腰上别着弯刀，跪下行礼：“总督大人，诸郡国的领主大人。”

　　“说吧，你听过‘特兰德?穆阿维亚’这个名字吧？”安坨问。

　　士兵长低头沉思片刻，点点头：“是的老爷，这人是被通缉的逃犯，罪名是……”

　　这声音很低，但足以让人群一片哗然。

　　“通缉犯！”

　　“那个男人说不定其实……”

　　“这是怎么回事？”男爵赶紧抓住机会，故意站起身斥责：“大胆！你怎么能说特兰德?穆阿维亚是通缉犯？”

　　士兵长吓得更是不敢抬头：“确实如此！这人阴险狡诈。他今天设下圈套，伙同一帮歹徒打伤了巡逻的士兵，此外还涉嫌谋反……”

　　人群像是炸开了锅。

　　“谋反？！这又是怎么说？”男爵看似在责骂士兵长，其实是在针对特兰德。

　　士兵长没有听懂男爵话里的意思，低着头不敢多嘴。

　　伊戈一听就笑了：“大狮子，你怎么又又又涉嫌谋反了？”

　　特兰德神色冰冷。他不紧不慢地从御座上走下，来到跪着士兵长面前，说：“那请你看看，通缉犯是不是长成这样？”

　　士兵长本来低着头，看到一双军靴来到自己面前，不由地抬起头——可是当看到男人的脸，士兵长却哽得一句话都说不出来。因为画像上的通缉犯竟然就在眼前，不仅穿着帝国的军礼服，手上还戴着权戒。

　　翠绿色的眼瞳倒映着士兵长惊恐的神情，好像某种灼热的尺度。

　　“啊……您是……”士兵长舌头打结。

　　“晚上好。”

　　特兰德颔首致意，然后和颜悦色地继续说：“当时在地道里，我对您的部下说了实话：‘我是新的西高原总督，特兰德?穆阿维亚’。他们不相信我，那么您呢？”

　　“是的，是的……这位……”士兵长的眼瞳紧缩，嘴角也颤颤地紧绷着。他一会儿偷偷打量老总督和安坨?安哈兰，一会儿又把目光重新转回特兰德，就像一个犯了错的男孩，不知道该如何圆谎。

　　伊戈快乐地说：“士兵你别怕，如果这狮子谋反了，我帮你把它抓起来。”

　　“这……这……”

　　“快说！”戴面具的安坨猛地一拍桌子。

　　吓得士兵长一下子就脱口而出：“大人！我们当时接到了探子的密报——说是瓦蓝区有一伙暴民正在开会打算谋反，我们就派人去围剿……结果在一处地下密道里遇到了这位特兰德?穆阿维亚大人！他说他是新的西高原总督，士兵们没相信……结果……如果当时我们……”

　　“足够了。”

　　戴面具的安坨强硬地摆了摆手，手腕上的双羊黄金镯颤动着。这个动作似乎令其他领主又有了某种底气——他们继而想到，作为“领主之证”的双羊金手镯是有力量的，即便是帝国派来的总督，也不能否认这种权力。

　　安坨接着说：“足够了，特兰德?穆阿维亚根本不是总督。戒指是伪造的，或者是他偷来的。这男人不仅涉嫌诈骗，还勾结暴民，这……”

　　“没错，这就是谋反！”

　　一声大喊响彻了空旷寂静的觐见厅，回音在空阔的蛇柱走廊中荡开——不断重复着“谋反”这个词，仿佛有无数细小的魔鬼躲在阴影中喃喃低语。

　　晚宴一片死寂，就好像无人在场。

　　而说出那大逆不道的话的人，正是特兰德?穆阿维亚自己。

　　“这就是谋反。”

　　特兰德又重复了一次。他的声音浑厚笃定，仿佛在颁布不容质疑的律令。

　　一时间，谁也不知道这男人到底是出的什么牌。

　　领主们屏息。就好像他们是犹豫地站在一座前路不明的独木桥前，走还是不走？它可能通向火狱，也可能重返人间。没人愿意迈出第一步。

　　“因为我反对这样的统治。”

　　特兰德说道：“你们在座有的人，为了讨好富商和上位者，竟然禁止贫民到泉边河边汲水……你们只想要一幅漂亮的风景画，为此就抛弃同情心与良知，让生病的穷人去喝肮脏的水。”

　　有人心里知道是怎么回事，不敢回应。

　　特兰德顿了顿，说：“如果要靠牺牲普通人才能铸造这座梦幻的‘黄金城’，那么我反对你们一切的统治与权力。如果我是总督，我就用最高的权力来实现——”

　　他拿出皇帝的御令。

　　那是一本手掌大小的羊皮册子，边缘是镂空错金包边，封面上则用青金石粉与金箔纹绘出帝国的纹章——金蛇环。蛇的眼睛、毒牙与尾尖全都镶嵌着祖母绿与蓝宝石。蛇的每一鳞片都是用细小的金箔贴上去，在灯光下栩栩如生，

　　它如同一个沉重的符文，滚烫地出现，令所有人神经紧绷。男爵和安坨也无话可说……毕竟御令是无法被伪造的。

　　特兰德抽出剑，严厉地宣告：

　　“如果我只是普通的士兵，那么我就用暴力和反叛告诉诸位——既然在座的许多人根本不配作统治者，那不如让我来当。”

　　觐见厅阒静无声。

　　这里养了很多动物，笼中的百灵鸟和金丝雀仍在鸣唱。然而暴风骤雨般的压迫感笼罩着众人，因为罪行将被清算。宴会变成了审判，庭院变成了刑场。

　　所有人都噤声，只等宫殿的主人发话。

　　特兰德坐在那里，以王的姿态俯瞰着众人。他的权威高悬，仿佛一千把剑。

　　“我还没上任，你们就想着要杀我，杀我的盟友，杀你们自己的兄弟。几百年来，帝国一直保护西高原行省免遭劫难。你们却想背信弃义，将皇帝陛下的仁慈弃如敝履？”

　　特兰德的指甲一下下地敲着剑鞘。金属的敲击声刺耳得像是直接敲打在听者的耳膜上。

　　“现在我手上有份名单，上面记载着参与刺杀与谋反的人，其中就有在座的某些人。诸位，不如你们给我出出主意，我该拿你们怎么办呢？”

　　其实没有，特兰德就是吓唬他们的。

　　男爵不动声色地观察局势。

　　作为老总督，男爵已经不关心西高原诸国到底是不是对帝国有二心，他已经不用为此负责了。而且这些领主和特兰德矛盾越深，他就越有理由把谋杀的罪名推给这些替罪羊。

　　“我为帝国绞杀过不少叛徒。”

　　特兰德举起剑，藉着琉璃灯的光辉打量着剑身。他抬眼，底下的领主们就纷纷低头躲避这锋利的目光。

　　他接着说：“我命人把叛徒的头被砍下来，挂在城墙上。按照帝国的律法，对据不投降的叛乱之地，我也有权下令屠城——十四岁以上的男子全部宰杀，女子送去劳军，儿童留作苦役。当然，这是一种极端的处理方法……”

　　伊戈小声嘀咕：“把特兰德送去劳军……”

　　特兰德顺手捏了捏恋人的耳朵，伊戈就不闹了，开始默默数桌子上到底有几个杯子。

　　在一阵气氛紧张沉默后，特兰德接着说：“我是个有恩必偿，有仇必报的男人。你们当然不是第一二个打算杀我的人……只要我愿意，可以不经审判就给叛徒施加任何刑罚。当然喽，谁要是想体验体验，我也乐意亲自为他服务，保证让他在刑具上欲仙欲死地苟活七天，到死前一滴都没有了。”

　　雷霆随时可能降临到每个人头上，心中有鬼的人更为惶恐，汗水湿透了背。

　　“但是今天，我宽恕你们。”

　　特兰德一字一句地说。

　　“因为你们以前不知道我是怎样的男人，也不知道我是否值得信任、值得追随。所以这次我可以原谅在这张名单上的人……”

　　他从衣领口袋里抽出一张叠起的小纸片，烧掉了。其实那根本不是名单，只是他闲得无聊时画的小动物涂鸦。

　　随着“名单”化为灰烬，有的领主满头是汗，两手发抖。

　　“要是还有下一次……那就血债血偿。我会让你付出十倍的代价，特兰德?穆阿维亚说到做到。”

　　绿眼睛的总督微笑。

　　此刻，沉默仿佛变得有质量，沉重地压在人们肩头，额头细小的汗水也令人难以忍受。

　　只有微风，清脆地敲响一千盏琉璃灯。

　　“好的，我说完了。”特兰德笑着摊开手：“来来来，大家喝酒，今晚不是开开心心的吗？”

　　上一秒还是可怕的君主，这一秒却又是活泼亲切得的好朋友。就在众人心生恐惧之际，特兰德又显得毫不在乎，只是抱着伊戈亲来亲去。

　　伊戈不耐烦，面无表情地试图推开这只撒娇的大狮子。

　　特兰德笑笑，拉住恋人的手指落下一个亲吻，然后起身宣告：

　　“西高原的领主们啊，城邦的统治者——如今你们来到我的阶下，就是我尊贵的客人。今夜，我向你们祝酒，感谢你们为这片土地所作出的一切努力。接下来，将由我特兰德?穆阿维亚来掌管‘阿尔达希尔之冠’，作为努神与皇帝在西高原的代行者。诸君，我向你们祝酒——愿我们成为亲信、盟友、伙伴，一同将美德与良善献给高坐于天的诸神，以及身居于地的凡人。”

　　祝酒的时刻到了。

　　酒杯被一一满酌，放置在众人面前。

　　男爵做出了暗示，那只涂了毒的金杯也被满上，呈送给特兰德。

　　“诸位，忘了之前的不快吧，”特兰德接过金杯高高举起，“喝完这杯酒，我就原谅你们，让我们重新成为朋友。”

　　说这话时，特兰德望向了戴面具的安坨。

　　他们曾是幼年时的伙伴，特兰德本来指望安坨有所悔改，但是他的希望落空了——安坨更加恨他。

　　毒酒就在手中，特兰德却毫不知情。他与人谈笑着，张开双唇准备一饮而尽——

　　男爵不动声色地望着杯中之影，咧起嘴角。

　　音乐又响起，人们纷纷松了一口气，打算举杯欢庆。

　　“多了一只杯子。”

　　伊戈忽然说。

　　“？”

　　还没等特兰德没反应过来，伊戈拿过他手中的酒杯就要喝下去——

　　“等等，阁下！！！”

　　男爵吓得猛地跳起，慌慌张张地要去阻止伊戈喝下毒酒。慌乱间，男爵的酒桌和鹦鹉螺酒盅被碰翻了。

　　双唇贴近毒酒，伊戈停下了，浅浅一笑：“哦？”

　　“请您……务必、务必……”

　　男爵慌了。

　　如果毒死了伊戈，皇太子殿下绝不会饶恕他。

　　伊戈笑眯眯地望向杯中之影。

　　“诶呀，看来皇太子殿下目前还不想让我死。他爱着我，对吗?”

　　这时，特兰德忽然明白过来。他一把夺过伊戈手中的杯子，怒不可竭狠狠地砸在地上。

　　“你怎么敢——！！

　　加了毒药与公牛血的葡萄酒染红地毯，金杯被摔得变形了。

　　“哈哈……主要是这酒没有冰过，口味不佳，应该更换……”男爵心虚不已，只能装作毫不知情。

　　众人惶然，望向三位西比尔人。

　　伊戈无所谓地笑笑，重新拿起自己的杯子喝了一口，确保酒杯安全后才递给特兰德：

　　“继续祝酒吧，总督大人。”

　　特兰德怒气未消，一想到伊戈刚刚很有可能替自己喝下有毒的酒，又发疯似得后怕起来。他不住地抚摸恋人的嘴唇与脸颊，生怕上面沾到一滴毒酒。可是特兰德怎么都不放心，万一呢？万一呢？

　　最后，他索性强吻了伊戈。

　　舌尖索取着，双唇厮磨着，湿润又粗鲁地接吻。直到他亲自确认了恋人的双唇没有沾到毒液，伊戈是安全的。

　　特兰德终于可以放心了。

　　“差点就死喽，傻狮子。”

　　伊戈面无表情地吐了吐舌头，摸摸特兰德的嘴唇。

　　特兰德惊魂未定，一再亲吻恋人的手心，仿佛受苦的祈祷者亲吻着圣像。

　　“不，世界上只有一种毒能杀死我……就是你。”

　　他紧紧握住了伊戈的手。