宴会还在继续。

　　当伊戈?斯沃德斯重回宴席时，众人都吃了一惊，因为青年换下了帝国礼服，却穿了西高原的束腰罩袍。

　　这套雍容华贵的装扮非常适合伊戈，绣着金片与绿松石片的的长腰带显出他的细腰。他不再穿着帝国的马靴，换上了绣着珍珠与鱼子金珠的紫色尖头凉鞋，露出纤细的脚踝。当青年走过，宫殿光洁的石英地板上尽是一片金色的流光。

　　烛光中，美人的倒影从泉边经过，冷漠矜贵，撩人心弦。

　　“啊，阁下……”

　　男爵不由地看得出神，宾客们也是如此。就好像今夜的景致就在于此——

　　人间的月亮，刀锋般的美人。

　　“见鬼，特兰德失手了……”

　　看到伊戈还活着，戴面具的安坨愤懑不已。就不该相信那个只会吹牛的佣兵能有刺客的本事。他略作盘算……既然刺杀总督失败，只能采取另一套方案。

　　“总督大人，我们都在恭候您回来！”

　　有个大胡子的领主举杯敬酒，谄媚地恭维伊戈：“您这身打扮真是美丽高贵，如同白尔科尔的银刃，如同蛇海的珍珠。”

　　“哦。”

　　伊戈坐下，懒懒地靠着绣花靠垫，抚摸飞到面前的孔雀。

　　黑发的西比尔美人脸上泛着醉酒般的红潮。在那绸子般亮泽的黑发间，葡萄叶型耳环的黄金流苏闪耀着垂下，耷拉在他松松垮垮地敞开的领口，显露出锁骨与肩膀上的吻痕。

　　“继续吧。”他说。

　　任谁都能猜到刚刚在内室发生了什么，人们嫉妒那个男子。

　　杜文男爵试图找话题：“原来阁下对西高原的服饰感兴趣，我倒是从来不穿，毕竟帝国服饰才更……”

　　“特兰德?穆阿维亚来了。”伊戈随口说。

　　“！”

　　“他现在就来，”伊戈笑眯眯地抚摸着孔雀的脖颈，“怎么样，欢迎他的‘小惊喜’准备好了吗？”

　　“当然。”

　　男爵心照不宣地一笑。

　　毒酒已经准备好了，一旦特兰德?穆阿维亚出席，一只特殊的金杯就会从使女手中献给新总督大人。金杯是喀尔喀领主送的礼物。等特兰德一死，毒杀的罪名就会落在这帮愚蠢的领主头上。

　　“不错啊。”伊戈又问：“怎么，你不感兴趣我刚刚去做了什么？你不去给皇太子写信，说我和一个低贱的西高原舞男偷情？”

　　“咳咳！”男爵呛了一口酒，赶忙用丝巾抿了抿嘴：“当然不，阁下小小的趣味而已。况且您的眼光确实不错，那个男人身材性感，舞也跳得很惊艳，应该是上等的玩物。”

　　“床上功夫也不错。”

　　“西高原也就是这点好，可以找到各种风情的尤物。”男爵还是忍不住瞥了伊戈两眼，看到他锁骨上的伤口，“那东西弄伤您了？”

　　“狮子嘛，玩的时候爪子没收好而已。”

　　男爵正在想如何继续寒暄，就听到伊戈用一种极其愉悦的声音说道：“哦呀，特兰德?穆阿维亚爵士来了。”

　　“穆……什么？？？”

　　霎时间，眼前的场景令男爵哑口无言。

　　席间也爆发出一阵惊叹，领主们谁都没理解这到底是怎么一回事，戴面具的安坨更是懵了。

　　“等等，那个男人？什么……！”

　　“不可能……”

　　沉稳的脚步声传来，人们纷纷回头。

　　一位高大的军官来到觐见厅。

　　他英姿挺拔，一身戎装，腰间同时别着西高原的弯刀与帝国惯用的长剑。但最引人注目的还是男人的右手，黑色皮手套上戴着皇帝钦赐的权戒“阿尔达希尔之冠”——西高原总督的象征。

　　翠绿色的眼眸威严肃穆。

　　“晚上好诸位，我是特兰德?穆阿维亚，皇家第七骑士团团长，戈尔贡伯爵，以及……”

　　特兰德微笑。

　　“新任的西高原总督。”

　　刚刚舞男竟然是新总督？！

　　霎时间，许多领主脸都绿了。

　　红发的女领主哈哈大笑起来，吹口哨鼓掌叫好：“有趣！是条汉子，舞跳得那么好！”

　　“谢谢，夫人。”特兰德煞有介事地一鞠躬。

　　“不会吧……不会吧！”

　　“可是那个男人的肤色……他是西高原人吗？帝国会任命西高原人当总督？”

　　特兰德抖了抖耳朵，转向窃窃私语的方向：“回答你的问题：我是半西比尔人，我的母亲是古珊人。”

　　他望向戴面具的安坨。想必面具下的脸上此刻也满是惊骇吧。

　　“等等……”

　　有人还是不信。

　　“如果你真的贵为总督，为什么……要作为舞男……”说着说着，那人的话就没了，其他领主的神色也更为紧张。就好像在狭窄的山路上遇到了老虎。

　　特兰德耸耸肩，在正席坐下，顺手就把伊戈搂到怀里。

　　“那个啊，当然是为了逗美人开心。”

　　“你……”

　　在众人惊诧的目光中，特兰德拿起一枚酒渍樱桃，含在嘴里，再用一个绵长的吻把樱桃喂给情人。他揽住伊戈的腰，肆无忌惮地向众人宣示自己的所有权。

　　“喜欢吗，甜心？”

　　特兰德笑笑。

　　“一般吧。”

　　伊戈望向别处，乖乖地靠在特兰德怀里。

　　“总督”和舞男竟然对调了身份！

　　男爵一时间气得头皮发麻，拳头攥得紧紧的。男爵清醒地意识到：自己是被伊戈?斯沃德斯骗了！虽然他不知道伊戈和皇太子殿下是不是情人关系，但是很显然，伊戈刚刚还和在特兰德上/床。男爵进一步想到，或许伊戈?斯沃德斯就是在利用两个男人对自己的迷恋来获得好处……表面上高傲冷艳的贵族少爷，暗地里也不过是上流社会的婊/子。

　　男爵心中发怒，又不能表露丝毫，只能客客气气地陪笑：“欢迎您，尊敬的特兰德?穆阿维亚爵士！早就听说您的战功赫赫，深受陛下信赖。如今终于有幸得见尊荣，果然仪表堂堂。愿努神保佑您。”

　　“愿努神保佑您，尊贵的杜文男爵阁下。”特兰德冷漠而不失礼仪地问候道。

　　“可是，怎么会……”

　　几个领主尴尬得说不出话来，因为他们之前还在酒席上讨论想买下这位男舞者来做床伴。

　　特兰德对他们微笑：“很抱歉老爷们，我不是娼/妓，令你们失望了吧？”

　　“总督大人……”

　　“至于您，”特兰德十分尊敬在场年纪最长的老祭司梅尔哈丁，“谢谢您刚才夸赞我的祭祀舞蹈跳得标准。因为我外婆曾经是亚旭的美神殿祭司……虽然我也没见过她。”

　　老祭司用蛇杖支撑着身体站起身，颤颤巍巍地向他行礼：“恭敬地欢迎您，总督大人。没想到您竟然是前朝的后裔，美蛇神大人的侍奉者……这真是难得。如果美神大人与古尔白蒂的先王们知道您成为这座宫殿的新主人，想必会十分欣慰吧。”

　　一听这话，戴面具的安坨愤然起身：“梅尔哈丁老爷，您身为祭司怎么会说这种可笑的话！”

　　“可笑吗？”老人反问，语调严肃。

　　特兰德默不作声，观察着。

　　安坨想要出口斥责，但又忍住了，或许是考虑到现在不是时候。

　　特兰德却接着说下去：“安坨?安哈兰老爷，您是想这么说：‘这个阿尔达希尔宫是属于古珊王室后裔的，而不是一个混血的杂种。’”

　　席间一片安静。

　　“不用觉得不好意思说出来，我习惯了，”特兰德笑着亲了一下怀里的伊戈，“反正我在哪儿都被当杂种。有什么不好的？混血应该比较健康，您说是吧，男爵？”

　　“……”

　　伊戈根本不在乎这些争执，只是闲适地半躺着，玩弄特兰德的耳垂：“狮子耳朵圆圆的。”

　　老祭司站出来一步：“只追求血统纯正是件可悲的事。几百年来，古珊王室为了保持蛇神血脉，一直近亲结婚，父亲迎娶女儿，兄妹成为夫妻……直到王朝末期。然而……”

　　“够了闭嘴！”戴面具的安坨吼道。

　　特兰德冷冷地说：“轮不到你插嘴，让祭司老爷说完。”

　　“谢谢您……”老祭司接着说：“然而古尔白蒂王室走了极端，为了获得蛇神的力量就只追求血统纯正，最后竟然把昏庸无能的王子推上御座……结果彻彻底底地败给了西比尔人。结局呢？神殿遭劫，‘美蛇神遗骨’被付之一炬，古尔白蒂王朝也彻底消亡了。”

　　杜文男爵冷漠地说：“老头子，今夜不是来给你讲课的，坐下。”看老总督颜色不悦，祭司也只能默默退下。

　　被劫掠的神殿？

　　伊戈听到了，打算下次偷偷溜进去玩玩。不过现在他有点困了，就舒舒服服躺在特兰德怀里打瞌睡。

　　听完了这番争吵，特兰德冷笑着抬起头。做贼心虚的某些人就避开他的目光。

　　他说：“关于我的事情，你们可能知之甚少。不过昨夜城中发生的一系列古怪事件想必大家都有所耳闻……那都是我的指令。我在城里有很多‘朋友’，远比你们所能雇佣的最精良的刺客都要好。”

　　特兰德神秘一笑，温柔地摸了摸伊戈的下巴，就好像抱着一只粘人的猫。

　　“你们对帝国不满，结党营私，想方设法地想要争取更多的权力。你们以为这些‘小动作’瞒得过我的眼睛？你们派刺客来暗杀我，还试图暗杀与你们立场相对的人。你们有的人从商路上获利颇丰，却卑鄙得连一口水都不分给普通民众。”

　　没人敢说话。

　　总督的语调很温和，但又严厉得像鞭子。

　　“总督大人！”

　　一个受伤的男人由侍从搀扶着，挣扎地站了出来。男人腹部缠了绷带，看样子是受了刀伤。

　　“你这是怎么了？受了伤就……”特兰德问。

　　男人一下子动作夸张地跪下了。

　　“这是……”特兰德被吓了一跳，睡在他怀里的伊戈也被惊动了。

　　受伤的男人以对待国王的礼仪跪拜特兰德。

　　“总督大人，我是基达恩?沙——北边的贡德哈的领主。昨天我在家中休息，忽然有刺客闯入，杀了我的佣人和侍卫。如果不是那位大人相救，现在我应该是个死人了。至于是谁派刺客来杀我……我想那些无耻之徒也在这里吧。”

　　受伤的男人感激地望着伊戈。

　　“嗯？”

　　特兰德困惑地眯起眼。

　　据他所知，贡德哈的地理位置偏北，靠近帝国本土。其领主是西高原诸国中“亲帝国派”的领袖，可以算是特兰德的重要的盟友。

　　等等……他这才想起来，伊戈之前出去玩时莫名其妙就杀了个刺客。难道被伊戈救下的男人就是贡德沙的领主吗！之前就因为伊戈杀了人这事，特兰德担心得晚上都睡不着觉。可如今看来，伊戈竟然在不经意间把他重要的盟友给救了，帮了大忙……

　　“哦，你养的小黑猫挺可爱的。”伊戈醒了，拿起无花果来吃。

　　听到这话，密谋者心惊胆颤。

　　受伤的领主被搀扶着站起，情绪激昂地向宴席控诉：

　　“无耻小人，我奉劝你们有自知之明！你们的那些见不得人的事，总督大人已经都知道了。就因为立场不同，你们竟然就派人暗杀我，何等卑鄙的行为……”

　　“呵。”

　　特兰德深沉地低头一笑，仿佛一切早已尽在掌握……其实一分钟前他一头雾水。

　　“总督大人……”

　　老祭司在特兰德面前跪下：“大人，请您听我这个老头的一番疯言疯语。西高原诸郡国曾经团结在古尔白蒂王室的治下，文化昌明，民生安定……如今，帝国只在乎每年诸郡国的上供和赋税，在其他方面并不干涉。这样一来，小国之间，城市与城市之间，甚至原本亲如同胞的民族之间的纷争却日益激烈……”

　　“老头你到底要说什么？”杜文男爵不耐烦抱着胳膊。

　　老人深吸了一口气，将蛇杖横在手中。

　　“刺杀，暴动，匪徒，还有在南方黑市日益猖狂的人口贩卖。不说其他的郡国，光是首都喀尔德……前年旱灾就渴死了很多平民，其中许多都是老人和儿童……穷苦的妇女们为了养活孩子只能出卖自己，病人要喝口干净的水都困难。”

　　特兰德正襟危坐：“您真是抛给我一堆难题啊。”

　　“总督大人，如果您身上也有美神的血脉，如果您的先祖也曾高坐在阿尔达希尔宫的黄金御座上，统治着肥沃与贫瘠的西高原诸国……那么您就有责任。”

　　老人几乎是以一种必死的决心说出了这番话。

　　祭司这番话颇为冒犯，几乎是在指责前任总督毫不作为。

　　但杜文男爵也没有指责，毕竟他目的不在这些细枝末节的地方。男爵还在等待时机。如果今夜能成功地毒杀特兰德?穆阿维亚，那么他就是为皇太子殿下……也就是未来的皇帝立下了大功。

　　特兰德从觐见厅的高台上走下，将跪拜的老人扶起。

　　“总督大人……”

　　“谢谢您，梅尔哈丁老爷，神会褒奖您的正直与勇气。”特兰德温和地一笑，刚要说——

　　“等等！”

　　一声决绝的呼喊，令各个郡国的领主纷纷望向说话者——