“殿下回来了！”

　　“宋大夫喜欢竹林，殿下吩咐了, 晚饭摆在竹楼上。”

　　王府管事风风火火, 连声吩咐：“快, 立刻去把贵客的卧房打扫干净！另外，速开酒窖，挑几瓶好酒，供宋大夫挑选品尝。”

　　新来的小厮忙活之余, 好奇问：“宋大夫是谁呀？管事为什么那么重视他？”

　　“你刚进府, 没见识过！”老仆七嘴八舌告知：“宋大夫医术高明，被誉为‘神医’，性格随和大方。”

　　“前几年, 咱们殿下病重，多亏他治好。”

　　“南玄武医馆的匾额，‘悬壶济世’，是圣上御笔, 嘉奖赐予宋大夫的。”

　　“……”

　　“总之，切莫怠慢他！”

　　“只要贵客舒心, 殿下就高兴, 咱们就不愁没赏。”

　　下一刻，月洞门外传来一道爽朗男子嗓音：

　　“一晃两年没来了，风景如旧，竟看不出什么变化。”宋慎剑眉英挺，暮色下头发微呈栗色，一笑便显得神采飞扬。

　　瑞王心情甚佳, 握着对方的佩剑，边走边比划，“你希望看见变化？还是希望风景如旧？”

　　宋慎迈进月洞门，一本正经答：“风景无所谓，我只希望殿下不要变心。”

　　瑞王原本挥剑向树干，动作一停，有些结巴，“少胡说，我何时变、变什么了？”

　　宋慎一个大步，逼近问：“这两年，府上有没有新收门客？”

　　“没有。从来只有你一个。”

　　瑞王忍笑，严肃道：“其实，本王曾想招几个清客，闲暇时谈论谈论学问，但，一则考虑到宋大夫不爱听讲学问，二则怕你使促狭捉弄新人，故打消了念头。”

　　“啧，殿下未免把宋某想得太不堪了！”

　　宋慎佯怒，气呼呼往前走，“你喜欢与清客谈论诗词歌赋，谈去呗，宋某一定不掺和！”

　　瑞王失笑，承诺道：“开个玩笑而已，生什么气？我保证，府里绝不会有第二个门客。”有你足矣。

　　众随从习以为常，十分识趣，不远不近地尾随。

　　两人时而并肩，时而追逐打闹，一路谈天说地，走向园内竹楼。

　　新来的小厮遥遥观察后，惊奇咋舌，“哎哟，咱们殿下，平日斯文稳重，跟宋大夫在一起时，活像变了个人，好动健谈。”

　　“咳，殿下欣赏宋大夫，待其一向器重有加。”

　　老仆指点道：“记住喽，在瑞王府，得罪谁也不能得罪宋大夫！”

　　“没错，宋大夫在殿下心中的分量，非比寻常，怠慢不得。”

　　不久，宋慎登上熟悉的竹楼露台，凭栏远眺。

　　初夏，天不冷不热，竹楼被茂盛竹林包围着，高处凉风习习。

　　“整座王府，此处风景最美！这片竹林，长得越发茂盛了，我特别喜欢竹林的清香。”

　　瑞王与对方并肩，心旷神怡，愉快说：“我也喜欢。去洗漱洗漱，待会儿吃晚饭，咱们边吃边聊，我有好些事想跟你聊。”

　　“行！”

　　宋慎一转身，苦恼暗忖：我是来辞行的，后天清晨离开。现在告知，估计你听了会食不知味，索性饭后再告知。

　　日落西山，暮色沉沉，王府四处开始掌灯。

　　饭毕，月出东山时，两人踏进露台一角的凉亭，一人品茗，另一人品酒。

　　终于相聚，瑞王欢欣，试饮了一杯酒，脸透着薄薄红晕。

　　他谈兴甚浓，生性文雅内敛的人，罕见地滔滔不绝，无所顾忌，将积攒已久的话一股脑儿倾诉，想起什么便聊什么。

　　“唉，父皇选择册立三哥为太子，大哥非常不服，当众失仪，随后告病，闭门谢客。”

　　宋慎藏着心事，晃了晃杯中酒液，漫不经心地品鉴酒香，“实力不如人，不服也得服。他当初为了争皇位，造下许多孽，估计正害怕被秋后算账呢。”

　　“而且，韩贵妃和韩太傅父女，也告病了。”

　　宋慎皱了皱眉，“手下败将，不足为惧。不过，虽说是手下败将，但防人之心不可无，自古皇位更替时，顺利的少，大多会出些乱子。太子继位之前，仍需小心。”

　　“言之成理！三哥谨慎老成，定会设法防范的。”

　　瑞王神采奕奕，喝了口茶解渴，越聊越身心舒畅，目若朗星，略倾身，隔着石桌问：“今日，太医院的医正又推荐你了，赞不绝口，极力想招揽你为御医，不知你意下如何？”

　　“御医啊？”

　　“倘若仍不感兴趣，也无妨，我帮你推了它。”

　　宋慎稍作思索，放下酒杯，从袖筒取出一枚腰牌，递过告知：“有件事，得告诉你。”

　　“何事？”

　　瑞王一愣，误以为对方又准备了礼物送给自己，欣然接过腰牌，将其凑近烛台，“这是什么？又是你亲手雕刻的吗？”他笑着念出牌上刻字：

　　“大乾钦封赈灾副使宋慎令，承平四十八年五月——”

　　瑞王吃惊皱眉，呆住了，笑容渐渐消失，倏然抬头，“什么意思？谁、谁封的——赈灾副使？”

　　“钦差，自然是圣上封的。”

　　果然，把你吓着了。宋慎毫不意外，解释道：“近期，伤寒病横行肆虐淳州等地，隐有成瘟疫之兆，圣上担忧谈起时，我毛遂自荐，当场获允，被封为赈灾副使。”

　　“后天一早，我就要启程了，随朝廷队伍赶去淳州防疫救灾。”

　　“后天、后天启程？”

　　“对。”宋慎低声告知：“特来向你辞行。”

　　瑞王久久回不过神，好心情荡然无存，托着腰牌，茫然问：“你毛遂自荐？主动请缨去防疫赈灾？”

　　宋慎点了点头，隐瞒承天帝曾欲选皇四子为钦差一事，“天下兴亡，匹夫有责，我作为一名大夫，有幸得过‘悬壶济世’御笔匾额，如今遇见为朝廷效力的机会，理应请缨，义不容辞！”

　　“这……话是没错的。”

　　瑞王紧张问：“瘟疫往往十分棘手，莫非你有把握解决它？”

　　宋慎心里没底，只能避重就轻，宽慰答：“具体情况得去当地探一探才知道。放心，我又不是单打独斗，朝廷会派出大队人马，由正使领头赈灾，副使只负责研究疫情。”

　　“研究疫情，多危险！”

　　瑞王扼腕，急了，霍然站起，“如此大事，你为什么不先和我商量商量？钦差腰牌一出，就没有回旋余地了，叫我怎么办？”

　　宋慎也站起，伸手去按对方肩膀，“机会难得，来不及与你商量。别急，坐下说话。”

　　瑞王躲开了，坐不住，急得绕着桌子打转，“你主动为朝廷效力，乃仁义之举，值得褒奖，但这趟差事过于危险，唉，我实在不放心！”

　　“难道，”瑞王琢磨，“是我三哥的命令？”　　

　　“不，是我自己的决定，与太子无关。你想不想知道钦差正使是谁？”

　　“谁？”

　　“容佑棠。小容也是毛遂自荐。”

　　“容大人？”瑞王感慨道：“他可真是够拼命的。”

　　“他要是不拼命，即使有贵人提携，也无法年纪轻轻官居高位。”

　　宋慎见对方急得团团转，动容之余，起身靠近，哄道：“消消气，事出突然，我并非故意不跟你商量。兴许，我这一去，能建功立业，名扬四海，成为——”

　　瑞王连连摇头，打断道：“你现在已经功成名就了！我根本不在乎你能否名扬四海，能平安足矣。”

　　宋慎心里一暖，安慰搂住对方，郑重其事，“放心，等到了淳州，我一定慎之又慎，差事一办完，立马回都城陪你，怎么样？”

　　“世人皆知瘟疫可怕？我放不下心。”瑞王愁眉不展。

　　月亮被乌云遮住了，露台上并无下人候命，凉亭四周竹帘半垂，隐秘安静。

　　宋慎深切不舍，却必须奉旨办差，双臂收紧，身体相贴，恨不能把对方揉进自己身体里，日夜不分离，长相厮守。

　　瑞王被搂得站不稳，脚步踉跄，挣扎着问：“除了容大人之外，父皇还派了哪些人同去赈灾？”

　　“还有几位太医和官员、地方卫军等等，大队人马，热闹极了。”

　　“都什么时候了？你还笑！”

　　“好好好，我错了，我不该笑。”

　　“你是错在不该笑吗？”

　　“殿下说了算！您说，宋某哪儿错了？请容许宋某慢慢改正。”

　　“你——”

　　宋慎时而附耳，时而贴额头，亲昵安抚，哄了又哄。

　　瑞王被一通打岔，无奈之余，身体里被揉弄出一股燥热，气息逐渐乱了。

　　“唉。”瑞王无能为力，“事已至此，你不能抗旨，必须去一趟淳州了。”

　　“谨遵殿下之命！我一忙完就回来。”

　　前往瘟疫地区……这次分开，究竟是生离？还是死别？

　　瑞王忧虑重重，脱口说：“万一回不来呢？我——”他感觉不妥，懊悔打住话头。

　　宋慎沉默须臾，彻底收敛浪荡痞气，深邃的目光极温柔，低声说：“万一我回不来，你不妨多招揽几个清客，烦闷时，可以和清客谈论诗词歌赋文章学问，解解闷。”

　　“我最见不得你闷闷不乐的呆样儿。”

　　“另外，你身体所需的全部药方，我已仔细教给府里大夫，但愿他们能照顾好你。”

　　瑞王不敢细思，被诀别一般的嘱咐吓愣了，拒绝接受，使劲一挣，后退，怒问：“你这番话，是什么意思？你、你要将原属于你的责任，推卸给别的大夫吗？”

　　宋慎叹了口气，“哪里？”

　　“殿下误会了。如果可以，我很乐意一直照顾你，但——”

　　“不必说了！”瑞王心烦意乱，逃避似的转身，捏紧对方的腰牌，疾步离开了。

　　宋慎忙追赶，意欲拽回，却怕更惹恼对方，“嗳，你上哪儿去？”

　　瑞王板着脸，重重踏步下楼梯。沿途下人满头雾水，忙不迭避让。

　　“殿下？殿下！”

　　瑞王一声不吭，一阵风似的行至竹楼二楼，“嘭~”推门进去，落座，继续犯愁。

　　宋慎紧随其后，并未跨进门槛，而是靠着门板，连声说：“生气伤身呐。”

　　“殿下？”

　　“赵泽琛？”

　　“阿琛，好歹理睬理睬我。”

　　瑞王扭头，见对方笑眯眯，仿佛不知瘟疫恐怖，霎时好气又想笑，起身绕过屏风，进入里间，换成坐在榻沿犯愁。

　　他本以为，对方会跟进来解释。

　　谁知，房中陷入了寂静，几乎落针可闻。

　　瑞王等了半晌，疑惑站起，出去外间一看：

　　“消气了？”宋慎仍靠着门板，扬起笑脸，“咱们回露台上去赏月，好不好？”

　　“罢了，没兴致。没得冷落了月色。”

　　“那你就忍心冷落我？”

　　瑞王直头疼，轻轻把腰牌抛给对方，“你简直不知道‘害怕’为何物。”语毕，他欲回里间冷静冷静。

　　宋慎接住腰牌，故意逗引对方说话，慢悠悠说：“唉，殿下好狠的心，不仅冷落我，还霸占了我的卧房。”

　　“什么？”

　　瑞王诧异转身，“这是我的卧房，你的在楼下。”

　　宋慎挑眉，戏谑问：“傍晚在街上时，你亲口说‘府里房间随便挑’，我挑中这间了，不行吗？难道你想反悔？”

　　“你——”

　　瑞王结结实实被噎住了，无言以对。

　　两人沉默对视，眼里皆饱含不舍。

　　夜已深，窗半开，凉风飒飒，吹得帘帐飘扬，影子随着烛光摇曳，悄然生出几分旖旎来。

　　瑞王愣神间，脸颊被飘起的纱帘扑打一下，浑身一个激灵，鬼使神差，含糊说：

　　“我一向守信用，说了随你挑，就是随你挑。这么宽敞的屋子，住不下你啊？非得叫我搬走？”

　　这一下，轮到宋慎发愣了！

　　他不再靠着门板，站直了，清清嗓子，“咳，岂敢？我说笑的，客随主便才对，喧宾夺主多不像话。”

　　瑞王哼了一声，“不像话的事儿，你可没少干。”

　　“啧，又误会我，其实——”

　　风乍起，瑞王的脸又被纱帘扑打一下，反手拂开了，莫名不悦，打断问：“你为什么一直站在门外？不敢进来吗？我又不是洪水猛兽！”

　　你自然不是，我是。

　　我怕，我会忍不住欺负你。

　　宋慎目不转睛，眼神炽热，缓缓问：“我真的能进去吗？”

　　瑞王欲言又止，凝视俊朗挺拔的唯一门客，最终撂下两个字：“随你。”说完，他仓促返回里间，修长身影消失在数层帘帐之后。

　　“阿琛？”

　　宋慎盯着门槛，艰难暗忖：我应该留下吗？留宿，妥不妥？

　　留宿，似乎不太妥……

　　事实上，当他思考时，本能作祟，腿先已行动——他不由自主，迈进了卧房门槛，屏住呼吸，掀开数层帘帐，进入了里间。

　　与此同时·廊外

　　几个下人纳闷观望，交头接耳：“殿下气冲冲进屋了，怎么回事？”

　　“他俩吵架了吗？”

　　“快看，宋大夫也进屋了！”

　　“肯定是去哄殿下了。”

　　“咱该怎么办？要不要去送茶水？”

　　“傻子，没眼色！殿下和宋大夫在屋里，除非有命令，否则，切忌打扰。”

　　“嘿嘿，横竖有宋大夫照顾殿下，咱们乐得清闲！”

　　……

　　结果，下人们等啊等，直到天亮，也没见宋慎从瑞王房里出来。

　　一天两夜。

　　宋慎深刻地明白了，什么叫“春宵一刻值千金”、什么叫“春宵苦短”。

　　两人刚久别重逢，刚同床共枕，转眼又要分开。

　　启程的这天清晨，天未亮，宋慎就醒了。

　　他睁开眼睛，床榻间一片昏暗，被褥凌乱：枕边人平躺，呼吸清浅平稳，俊美脸庞白皙光洁，脖颈有几处斑斑红痕。

　　宋慎万分不舍，默默注视半晌，无声叹息，掀开被子，仔细替对方掖好后，轻手轻脚下榻，穿衣佩剑。

　　衣物摩擦的窸窣动静，吵醒了一贯浅眠的瑞王。

　　“嗯……”瑞王腰酸背痛，浑身难受，迷迷糊糊翻了个身，须臾，猛地清醒，揉着眼睛问：“你要走了？”

　　“吵醒你了？”

　　熟悉的嗓音在耳畔响起，瑞王眼睛尚未睁开，额头已被落下一个吻。

　　“你要走了？”

　　宋慎颔首。他穿戴整齐，左手将腰间佩剑往后拨，单膝跪在榻上，弯腰凝视意中人，歉意说：“我得启程了。天还没亮，你多睡会儿，安心休养身体，等我回来。”

　　瑞王睡眼惺忪，意欲坐起，“我送送你。”

　　“不用！”宋慎忙把人按躺下，手掌往下，伸进被窝里，揉捏对方腰部，“昨晚累着你了，再睡会儿。”

　　瑞王顿感窘迫，旋即黯然，“真不让我送你？”

　　宋慎笑了笑，“真不用！你安安稳稳待在王府里，我更高兴。”

　　对视许久，眼看天色渐亮，宋慎不得不站起，握着剑柄说：“我走了啊。”

　　瑞王颔首，担忧与不舍之情溢于言表，“此行恐遇危险，务必多加小心。”

　　“知道！”

　　唉，不能再耽搁了……宋慎毅然转身，昂首阔步往外走，朗声嘱咐：

　　“等着我回来！”

　　作者有话要说：　　作者被锁章锁怕了，只能这么处理……朦胧也很美啊！