这样想着，肖涟回到了同善堂，白骄正躺在榻上睡得香甜。

　　看来陈老大夫把白骄照顾得不错。

　　他把排骨先放到同善堂，又给了陈老大夫三根排骨做谢礼，问了李庆侯府的所在后，就单枪匹马地向侯府去了。

　　肖涟在路边慢慢走着，边走边设想到时该怎么措辞。谁料一辆马车嚣张地路过，把他带得跌坐在路边，沾了一身的土。

　　马车过处尘土飞扬，肖涟只觉满肺都是灰尘，他立定，使劲咳嗽起来。

　　马车仍在疾驰，车厢里有人掀开帘子探出头往后喊：“走路不看路啊？撞死了活该。”

　　肖涟刚看清那人面目，便只觉胃里不舒服。原来那人脸上坑坑洼洼，长满了麻子，整张脸没一个好地方。

　　那人估计也看清了肖涟，但马车车速快，此时已经跑出老远。肖涟只来得及听到一句“这长得……”，却不知他剩下的话是什么。

　　马车轰隆隆远去，并未停下。

　　肖涟又使劲咳几声，而后拍拍通身的灰，才继续往前赶路。

　　不知何时，天上飘飘洒洒下起大雪。

　　雪花纷纷扬扬，看起来煞是好看。洒在肖涟发间脸上，一片冰凉。肖涟抹了一把脸上化掉的雪水，愁起来。

　　这么大的雪，待会儿抱白骄回去的时候，估计难以成行，还是快些办完事早些回去吧。这样想着，他加快了脚程。

　　等到他快到达忠宁侯府时，路面已被积雪洒得白花花一片。

　　肖涟走在路上，发现雪中有道车辙印始终在前方延伸。目之所及处，车辙印在忠宁侯府门前戛然而止。

　　一辆马车正停在忠宁侯府之前。忠宁侯府高门大院，门楼上的琉璃瓦快被大雪盖全了。

　　大门不知怎的正开着，一个门房正在门前，边来回跺脚，边搓手哈气。

　　肖涟没想太多，想着自己本来就是前来一试，便来到门房之前客气地询问情况。

　　待他表明来意，那门房却面露轻蔑，他上下打量了肖涟一番，道：“见我们管下人的管事？怎么，你是觉着我们忠宁侯府好，要自卖自身？你也不看看你，灰鼻子灶脸的像个乞丐，我们还看不上呢。可别觉得我们忠宁侯府什么人都收，我们收的可都是正经牙行出来的人。”

　　说到这里，他眼神一转，“不过你要是想进我们侯府，或许我能给你支个招。看到门口那马车没？那是刘麻子的马车，他就是牙行的。天气这么冷，你要是有诚意让我喝上几口热酒，我帮你说那么几句话，或许能把你安排进咱们侯府。”

　　说罢，门房嘿嘿一笑，右手大拇指和食指搓了搓，意思很明显了。

　　免了，下人们的生活水深火热，他是要把母亲救出来，而不是也要跳进这个火坑。

　　肖涟想想，从怀里掏出几枚铜钱，塞到了门房手中：“老哥，小小意思，不成敬意。小弟想跟你打听点事。”

　　那门房收了钱，虽然有些嫌钱少，但有生于无，刚想开口的当儿，却只听门后传来一阵交谈声。

　　门房瞬间变了脸色，立马将钱揣于袖中，紧接着猛地一推，把肖涟推坐在地，骂骂咧咧的声音随之响起：“哪来的花子，我们忠宁侯府也是你能进的？赶紧滚。”

　　肖涟跌坐在雪地中，倒也不疼，但煞是狼狈。

　　他好不容易站起来，只见门后走出两人。

　　其中一人竟是那麻子脸，他见到门前立了一个人，还特意瞧瞧，但当他看到肖涟满脸雪水混灰尘的狼狈样子后，霎时没了兴趣。

　　他收回视线，热络地对着身边的人道了别：“表哥，你放心，下次我一定给你送来膏满黄肥的大螃蟹，不会再让你在侯爷面前难做的。”

　　肖涟心里思忖着，这位麻子脸看来就是刘麻子，身边那穿着深蓝衣服的人应该是刘麻子的表哥，刘管事。

　　刘管事面露不快：“知道我难做就上点心，下次不是大的我可不要了。”

　　“一定一定，那表哥，路滑你别送了，我这就回去给你抓大螃蟹去。”刘麻子边说边下了台阶，走到车边。

　　“德行，滚吧。”

　　“诶，我走了。”

　　刘麻子利落地上了马车，马车很快走远。

　　刘管事将视线转到肖涟身上，随即一脸嫌恶：“哪来的乞丐，见天上下雪了就想来我们忠宁侯府蹭吃蹭喝。老孙，赶他走，别脏了来客的眼。”说罢，他转过身，含胸在手上哈气：“这天，冻死人了。老孙，赶了这乞丐赶紧关门。”

　　门房得令，立刻行动起来，他双手往前扬了扬，像是在撵鸡：“听见没？我们管人的刘管事可是发话了，人家看不上你，你别想进我们侯府了，麻溜地赶紧滚！”

　　泥人还有三分火气，肖涟双手一伸：“我的钱呢？”

　　“什么钱？谁看见你钱了。再说你一个乞丐，还能有钱？谁知道是不是偷了哪个人的钱？再磨叽我把你扭送到官府去！滚滚滚！”

　　那门房变得死皮赖脸又凶神恶煞，顺手抄了一根长木棍就要过来打肖涟。

　　肖涟虽气急，却也知留得青山在不愁没柴烧，暂时不宜硬碰硬，忙转身离开了。

　　他离开好远，还听得见那门房张狂的笑声。

　　肖涟暗暗攥紧拳头。狗眼看人低，还对他打狗撵鸡的。人靠衣装马靠鞍是吧？成。

　　回程时，他刻意拐进了成衣铺一趟，出来就抱了几套衣服。

　　方才他换开一锭金子，给自己和白骄各买两套冬衣。眼下下雪，白骄又变成这副样子，没衣服换洗就是不方便。

　　他也不心疼花出去的银两，他也已经想好了要怎么买回母亲了。

　　那刘管事不是易于之辈，跟他讨要母亲估计还是被打出来的下场。忠勇侯不是催着他供上大螃蟹吗？那自己就给他大螃蟹。

　　肖涟可还记得白沙江的那一个月里，螃蟹是多疯狂地找自己送死。只要自己穿得光鲜亮丽，不愁今日花的钱赚不回来。

　　路滑，肖涟就没想着等天黑。

　　他很快回同善堂，借他们的水洗了脸后，拿着多扯的一条布将买的东西捆在身上，又拜别陈老大夫，随后就抱起兀自熟睡的小白骄，往城外走去。

　　白骄明明怕冷，当时负责帮他打理东西的蟹白竟忘了在画舫上装载些炭了。

　　但今日买的东西太多，因为不好搬运，他便没有再买炭，且让小白骄再将就一夜吧。

　　回去的时候，他不由得庆幸没有买炭。

　　因为路滑，他狠狠地又摔一跤。幸亏他眼疾手快，及时给白骄当了垫背，却他被腰间的排骨硌得不轻。

　　“今天是怎么回事？脚下像是没根似的，老是摔。”肖涟嘟囔着，艰难起身抱紧小白骄，之后走路的时候，提起一百二十个心认真看着前方脚下，生怕再摔着小白骄了。

　　也因此，他没看到自己怀中的小豆丁微微颤动着的睫毛。

　　肖涟很快带着小白骄回了画舫，此时还未天黑。

　　他把怀中一直抱着的小白骄抱到床榻上，使劲揉揉胳膊缓解酸痛感。而后从一路背着的包袱中取出买给小白骄的童衣，叠得齐齐整整地放在床头边，又为白骄掖掖被子，才转身忙起自己的事。

　　他蹑手蹑脚在画舫里走着，蚂蚁搬家似的把自己的东西规整一下，都拉到江辰住过的那间舱房里。

　　眼下画舫上三间舱房两个人，打地铺也着实不如在床上暖和，还要承担再被白骄砸在身上的风险，分开住才是正理。

　　整个过程中，肖涟不小心磕磕碰碰好几回，他每每屏息凝神，转头看向床榻上的小人，却毫无例外地发现小白骄仍睡得香甜。

　　他轻呼一口气，一时倒不知是放心还是失望。

　　即使是把旧船上的东西都挪到画舫上，他也没多少家当，搬家工作很快做完。

　　肖涟下船，在岸边林间搜罗许多木柴，而后就近找一棵能暂避风雪的大树，在树下空地上取出食材和炊具，炖起排骨姜汤。

　　浓郁的肉香在四周弥漫，勾得人口水都要流下来了。

　　肖涟正在火前忙活着，突然，他听到不远处画舫的门吱呀一声开了。

　　紧接着一声清脆的童声出来：“你做的什么鬼东西？应该不是鱼汤。这么膻腥，是羊肉？”

　　肖涟转头看过去，只见小白骄将新买的冬衣罩在原本衣服外面，整个人裹得圆滚滚的，活活一个小团子。

　　肖涟稍显尴尬，衣服买得有点大了，他没有立刻接话，只道：“衣服是不是买大了点？晚上脱下来我帮你改改。”

　　他自小是爷爷照顾的，爷爷却不会这等活计。他就向同为船家的牛婶学了点针线活。绣花那么精细的他不会，但基本缝补还能应付过来。

　　“没事，正好罩外面，暖和。”白骄往前抻抻手，使劲将小手露出来。方才袖子有些长，他两只手都被盖在袖子之下，动作起来不太方便。

　　不过，没几息，小手又被盖住了。

　　肖涟笑笑，朝他招手：“过来烤烤火，我帮你把袖子揙起来。”