肖涟挂念着白骄，无心多逛，只想快去了解情况。他两手空空，很快到了菜市场。

　　此刻是下午，菜市场却异常热闹。

　　卖猪羊肉、螃蟹、鱼虾、木耳什么的人，比比皆是，大部分都高兴得像是在过年。尤其是前两者，简直乐得嘴都合不上了。

　　肖涟眼见一个卖鱼的男子扒拉出仅有的几只螃蟹，起身就去一个摊子前排队，只留个孩子在那里顾自家的鱼摊。

　　那个摊子前挤满了像他一般焦急的人。里面不知在说什么，闹哄哄的，叫人听不清。

　　肖涟想凑个热闹，却被人一把推开。“闪一边去，没螃蟹你碍什么事？”

　　他一个趔趄，要不是及时扶住一旁的案台，恐怕就摔倒了。

　　这时，他身旁却传来一声炸雷似的声音：“摸什么摸，把肉摸脏了你赔得起吗？”

　　肖涟定神，转身往出声的地方看去。

　　面前是一个肉架，上面几个铁钩子上都挂着几扇肉。肉下是一个脏兮兮带着血污的案台。案台后，一个膀大腰圆的屠户正拿把沾血的尖刀恶狠狠地瞪他。

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　　肖涟慌忙往后退一步，感觉手头黏腻又沾有血腥，才知刚刚一把按住了那案台。

　　“对不住。”肖涟不好意思地赔着笑。

　　屠户哼了一声，没再搭理肖涟，只大声道：“刚才你们都听到了，情况不同，肉价也该不同。这肉价一斤再涨三文，爱买不买。”

　　肖涟身后的一个男子急忙挤进前排，人群被带得一阵骚动，肖涟就这么被挤出去了。

　　刚才那男子抱怨道：“你怎么不抢钱？现在冬月初八，离腊八还有一个月，你就不怕卖太贵没人买，肉全坏了？”

　　“我说你这人到底买不买？你不买有人买。”别人不满地推搡着他。

　　屠户得意地笑：“且不说市面上就这么多肉了不愁人买，就是我现在卖不出去，做成腊肉不就成了？何愁这肉上不了侯爷的宴席？”

　　“快给我来个半斤，人不吃也得给祖先留点。冲这架势，到时候肯定买不到猪肉。幸好天冷，猪肉也不怕放，提早屯了不妨事。”

　　“给我也来半斤，不，一斤！”

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　　侯爷宴席，怎么回事？

　　买肉的人把这里挤得水泄不通，肖涟有心打听情况也做不到，只得另寻他法。

　　他退后几步，往周围环视了一下。很快，他就锁定了目标——那是不远处的另一个年轻屠户。

　　不同于这边，另一个屠户那儿门可罗雀，好似正准备收摊。

　　肖涟朝他走过去，临近就说：“小哥，来半斤猪肉。”

　　陈老大夫说过要给白骄吃点好吃的，那就买点猪肉给白骄补补，也趁机会打听一二。

　　那屠户显得不大，十五六岁的样子。不知怎的，竟只有他一人顾摊，他父亲呢？

　　小屠户摆了摆手：“来晚了，没肉了。”

　　“那别的有吗？排骨什么的。”

　　“排骨？有倒是有，就是……”

　　“就是什么？”

　　小屠户有些为难，但还是蹲下身在案台后翻找起来，之后他拿起好几根长排骨放在案台上：“野猪的要吗？可能有点味道，不像家猪那样让人吃得惯。”

　　肖涟闻言笑了：“什么价？”

　　“一根三文。”

　　肖涟觉得有点意思，都说买的不如卖的精，竟还有把生意往外推的卖家。他第一次见自己都觉得实诚的人，不由得想起白骄口口声声自己蠢笨的样子。

　　他小时候吃过一回野猪，味道不是不能接受，姑且买点回去，叫白骄早点恢复了，也来看看比自己还实诚的人。

　　“给我拿四根。小哥倒实诚，居然把生意往外推，令尊让你看摊子，不怕亏本吗？”肖涟不由得好奇。

　　“我爹死了。他有时收猎户的野猪。前几天，这野猪被送过来，我们都以为它死透了，谁知它还有一口气，一下子撞死了我爹。我才接过摊子。村民们看我小，不请我杀猪，我也得不到多少新猪肉。这几天一直在卖这野猪。”

　　肖涟有些惋惜，“节哀……算了，给我来十根，照顾照顾你的生意。”

　　“谢谢大哥了。”小屠户面露惊喜，他连忙帮肖涟收拾起来。

　　虽惋惜小屠户的遭遇，肖涟还是没忘记自己原先想做什么，他问：“小哥可是一直在这儿？你可知道，侯爷宴席是怎么回事？”

　　小屠户说起这事，不由得敛了悲容：“侯府采办方才来了菜市场，说侯爷要在腊八节祭祖祭神的时候，也广示众人，侯爷失散多年的亲子回来了。因此要大办宴席，叫大家伙手头的好东西先攒一攒，到时候卖给侯爷府。

　　我也才知道原来侯爷夫人生的是双胞胎，却不小心弄丢了一个。剩下的那个不久前过世，丢失的这个今天才给找回来。侯爷这一悲一喜，失子得子的，决定一月后热热闹闹地办场宴席，好冲冲晦气。”

　　今天？那倒很有可能是江辰。

　　若如此，原来江辰的身世这么坎坷的吗？难怪他一直催着来姜城，原来是要与家人团聚，可真造化弄人。

　　不过，肖涟还有疑惑，他朝着那群拿着螃蟹的人努努嘴，示意小屠户看向那里，问：“那边怎么都拿着螃蟹？那个摊子是做什么的？”

　　“侯爷爱吃螃蟹，又要宴请宾客，螃蟹自然少不了。现在封了江，渔民们抓一天也抓不了几只螃蟹，它的价格自然水涨船高。

　　侯府一直派刘管事收螃蟹，刘管事又不耐烦一只只收，就把这事包给了他表弟刘麻子。渔民们抓了螃蟹都先卖到刘麻子手里，他倒买倒卖的，估计都赚发了。”

　　“这样。”肖涟若有所思。

　　江辰是侯府世子，等闲见不着面，又与自己关系不佳，自己恐怕难以从他手里买回母亲。可侯爷爱吃螃蟹。他想起在白沙江那一月捉到的螃蟹，深以为卖螃蟹可以作为突破口。

　　像那些人一样挤着把螃蟹卖给刘麻子的话，恐怕没法搭上侯府。

　　他得先会会这个刘麻子。

　　想到这里，肖涟问：“刘麻子是个什么样的人啊？”

　　“大流子。”

　　“什么？”肖涟没听清。

　　小屠户左右看一眼，小声说：“你要没事，最好别跟他扯上关系。他心黑，收螃蟹不肯多给钱，却高价卖给侯府。他还是个人牙子，不拘男女老少，尤其爱拐外地人，没少做伤天害理的勾当。听你口音不像我们这儿的，还是少和他搭话为好。”

　　肖涟陆陆续续从小屠户这儿得了不少消息，很是感激他，又怜他也年少丧亲，索性把这儿剩下的排骨都给包圆了。

　　小屠户多感激暂且不表。

　　因着小屠户的说法，肖涟没去牙行再看看。

　　他提着一堆排骨走在回同善堂的路上，心里发愁。

　　他要买下母亲，好似绕不开刘麻子。可按小屠户的说法，最好不要与他扯关系。怎么办呢？

　　螃蟹可卖可不卖，牙行可进可不进，是母亲却是必须买的。

　　不讲究那么多了，直接去侯府，拿着两锭金子共二十两银子，应该够买下母亲的吧？