两日前， 西市。

　　王甲的妻子俞氏， 一大早就来到了自家的店铺。

　　俞氏家中经营的是家具铺子， 她因是独女，早年在闺中时就帮忙打理自家生意。嫁了王甲之后， 家中生意尽数做了自己的嫁妆，父母只留了几个庄子养老，而夫君是个看似清高实则老实的性子，她反而比当姑娘的时候还自由得多。在她的指挥下，俞家的生意已经扩张了一倍有余。

　　这一日的生意也没出任何纰漏， 俞明珠游刃有余地处置着几桩大主顾预定的买卖， 就见她铺子里的掌柜手忙脚乱地跑了进来。

　　“东家！出大事了！外头说朝廷出了个搂钱的法子，要咱们多缴税！”

　　俞明珠一拍桌子， “听风就是雨！哪里来的消息？不是听隔壁的卢羊头瞎说的吧？”

　　俞氏家具行的隔壁是个木雕铺子， 因为他们家常年在店里摆一件硕大的黄羊木雕， 那头黄羊和掌柜卢六的脸长得又有几分神似， 于是卢六就得了个诨名卢羊头。

　　俞明珠这一声喊得是很有底气的， 她家里一个读书人， 祖上还当过官，对朝廷中的事并不像一般的商户一样两眼一抹黑。

　　别说朝廷一向不重视商人， 八百年也想不起拿他们做什么文章；就算朝中那些官人们真准备对他们商人动手了， 他们自己就得先吵上个把月。而等到真要执行的时候，消息早就传出来了。

　　若是要俞明珠猜测，这些小道消息，往往都是下头的差役听到一言半语的， 就借题发挥，来敲诈他们商户。

　　若是处理这一类敲诈，俞明珠的经验说不上多，但也够用。面对这种事，她知道，只要将事情和西市这里几位头面人物一说，就能瞬间风平浪静。

　　在这一点上，天子脚下的好处可是很多的。

　　只不过，如果类似的消息再来两次，那就有可能是朝廷当真要加税了。

　　俞氏家具行的掌柜章兴是个胆小到有些胆怯的性子，这些年若非是俞明珠指挥，章兴非得眼睁睁错过不知道多少机会，俞氏家具行也就到不了如今的规模。

　　但章兴胆小也有胆小的好处，他不敢自作主张。

　　于是俞明珠便听章兴一五一十地将自己听到的消息说了出来。

　　原来，这事是这样的，方才章兴正在铺子里招呼客人，就听见外头有人说，长安县衙旁边原本是间空屋子的地方，又对着大街开了一扇门，差役和官人在那里走来走去，又挂出来一块奇奇怪怪的牌匾。那块牌匾上写着“专利局”几个字，官府的人还放了告示，说这专利局，就是交钱买许可的地方，今后没有许可，有些货就不许他们卖……

　　“……东家您看，这不就是朝廷新想出来的搂钱法子么？”

　　俞明珠皱起了眉头，她觉得事情不会这么简单。

　　“有些货？是什么货？”她自言自语一句，又拿起放在一旁的帷帽，对章兴说：“走！一起看看去！”

　　章兴：“可、可是，铺子谁看呐？”

　　俞明珠前脚已经出了店铺后门，闻言头也不回：“龚账房和顺子不是都在吗，有什么不放心的？！你都当了二十年掌柜了老章！”

　　章兴被她喊得浑身一激灵。

　　杜钦若又拉着他王兄来养病坊义学听课。

　　他最近兴致勃勃，几乎都想混进养病坊的教学队伍里去。

　　杜钦若又听完一上午的课（下午是百工课，他总被别人嫌弃碍事，所以就不去了），自己说话整理着思路，并不需要他王兄回答。

　　“克恭兄你看，弟已经想明白了，梦航客肯定和宫里有关系，说不定就是哪一位闲散宗亲……否则义学万不可能教起西数来了。嗯，这样一来，那时候景龙观的严阵以待也能解释了。”

　　杜钦若脚步跟着人流，一时不注意，已经走到了长安县衙附近，但他还在自顾自地对王甲说：“所以说啊，如果能进后院看看就好了，说不定还能见到尹姑娘，到时候就什么都明白了。”

　　这时王甲一抬头，一个熟悉的身影瞬间闯入了他的眼帘，耳边又听见“进后院”、“尹姑娘”几个字，想也没想，一抬手就捂在他“彦之贤弟”喋喋不休的嘴巴上。

　　杜钦若是被王甲活生生拖走的。

　　活像是被歹人绑架了一样。

　　杜钦若从来不知道，看上去脚步虚浮的王兄还有这么大的力气。

　　躲在一旁的小巷子里，杜钦若看着鬼鬼祟祟向外张望的王甲，心中若有所悟。

　　“……克恭兄这是怎么了？可是……看见了令正？”

　　令正就是对对方家中妻子的敬称，杜钦若只在王甲说起自家妻子的时候见过类似的反应，此时自然一猜一个准。

　　百忙之中，王甲抽空回了杜贤弟一个脸色发青的点头。

　　杜钦若大概猜到王兄今天出门又找了别的借口，于是他心中也有些过意不去，决定不和王兄计较刚才被他拖薄了一层的鞋底了。

　　王甲小心翼翼地观望一圈，终于长舒一口气。杜钦若走到他身边，自己探头向外一看，这才发现，方才自己两人经过的地方已经聚集起了越来越多的人，而且看他们的打扮，还大都是一旁西市中的商人。

　　“是县衙有事？”杜钦若嘀咕一句，又去听人群中的动静。

　　听了一会，杜钦若只零星听见几个新奇的字眼，仿佛是“专利”又或是“专卖”的，间或还听见几句完整的对话——有人说：“天底下哪有这么好的事？平白将赚钱的法子白白告诉你？”和他对话的人便回道：“并不是白给的呢，且你又怎么知道这许可费是贵是贱？”

　　这定然是有新鲜事了，杜钦若听得心里好奇得不行，看他王兄是死活不打算从巷子里出去了，于是他和王甲打了个招呼，自己跑出去看了。

　　杜钦若的书生打扮在人群里挺突出，而他看上去又是个特别和气的书生，于是他一靠近，就被不少人央着，替他们完整念一念那个新的“专利局”门口贴出来的布告。

　　杜钦若被让进了热闹的中心，这里聚集了一批识字或是在西市中有脸面、有人望的商人。

　　他抬头一看，果然看见长安县衙正门边，又新开了一扇公门，门上挂着乌油牌匾，门前立着簇新的告示板。仔细辨认过去，正是“专利局”和“专利登记、查阅及付费使用说明”。

　　杜钦若快速将通告浏览一遍，发现这份公告用词虽然有些生僻，但说明的意思却很简单。

　　按照杜钦若的理解，这份公告说的就是朝廷新成立的这个专利局，今后要将一些有价值的技艺或是器具的制作方法登记在案，就像是编录一本百工图谱一般，这就是所谓的“专利登记”。

　　而这些编录好的百工图谱，并不是从此之后就束之高阁了，而是会公开出来，给有需要的大众使用。任何人，只需要付一笔“专利费”，就可以得到记录了某样技艺的“专利说明”，进而借此生产商品或是改进原有产品来卖钱——这也就是所谓的“付费使用”。

　　至于“专利查阅”，自然就是指专利局对每一项登记的专利有简短的介绍，能够让需要的大众按照描述决定，自己要不要对某个专利付费。考虑到大众对专利局的业务还很陌生，这一项服务，目前是免费的。

　　杜钦若一面看，一面将自己梳理后的意思用浅白的话告诉先前为他让路的那些人。其他人听过他的讲解之后，都纷纷露出了果然如此和若有所思的神情。

　　看完之后，杜钦若一方面觉得这个点子当真新奇，一方面又发现这里头问题很多。

　　杜钦若有经商的亲戚，于是他知道，来往贩货的走商暂且不提，对于固定在一处做买卖的坐贾来说，他们往往只是经营很有限的一种或几种商品，而他们家的手艺或是秘方，向来是秘不示人的。

　　除非家境败落，子孙不孝，要靠卖方子活命。

　　而这一方子一旦卖出，往往是不许旧主人再在本地使用的。

　　这和眼前这个“专利局”要做的事，仿佛有些相通之处。

　　但朝廷来做“专利局”，气魄又何止大了一筹！这竟是要收尽天下的技艺和秘方，又要让天下人只要付得起钱，就都能使用！

　　杜钦若顿时心神震动——他一时觉得朝廷的手笔惊人，当真是为天下所有踏实肯干的人都提供了致富的门路；一时又不知今后会发展成什么模样，忍不住为巨大的变化即将发生而心生恐惧……

　　他看了看身前那一批西市的头面人物，以及站在公告栏边的官吏们，觉得自己方才的感慨，这两方一定也早就想到了。

　　只不过，这件事要想成功，还有一个关键因素……

　　“敢问这位官人，”一个锐气十足的女声打断了杜钦若的思绪，他抬头一看，便见是他身前一位手中拎着帷帽的女子正在说话。她开口时，几位西市的头面人物也在安静旁听，看来她在西市的地位不低。

　　“专利局里已有的专利，都有什么内容，而专利的许可费用，又分别是几何呢？”

　　她问出了杜钦若方才在想的问题。

　　“还有，不知什么样的技艺，才可以称得上是‘有价值’、足以被登记成为专利？”

　　这名女郎的问题，当真一针见血。

　　对面的官人仿佛正等着人有此一问，这名女子话音刚落，对面就贴出了一份新的告示。杜钦若连忙抬头去看，就看见告示上用斗大的字写着“制霜糖法”、“四轮车”、“制粉笔法”、“制皂团法”、“斜纹染”……“宫造雪仙人点心方”等等字样。

　　旁边一位小吏同步大声念诵着这些文字。

　　“这位娘子的问题很好，”伴随着那名小吏的大嗓门，那名官员笑眯眯地回答，“就是这样的技艺，才可称得上‘有价值’、可被登记呢。”

　　这时，杜钦若的脑子才刚刚处理完“霜糖？是我想的那个霜糖么？在马球消息上登出过咏霜糖诗的那个霜糖？据说是宫里秘制的方子，除了御赐没处见识的霜糖？！”，便又被身前身后陡然掀起的声浪震傻了。

　　一片喧嚣之中，杜钦若仿佛听见刚才那个女声感叹道。

　　“他娘的……这是聚宝盆呐！”

　　“但要吃哪一块、怎么吃，可就要好好思量了……对，好好思量。”

　　那名女郎紧皱着眉头。