原来毁她名节还不够，连皇后这是要毁了她呀。更让她背脊发凉的是，昨夜并非第一次，也许早在十年前她第一次踏入凤廷宫便开始了。

　　她自以为投缘的崔玉珠，自以为得用的侍女画意，都是她的人。她的身周，早已布好了牢笼，一言一行，皆在那人掌控之中。

　　她便如皮影戏中的牵线木偶，被连皇后牵引着行走坐卧，一步步被冠上各种恶名：暴虐、骄横、奢侈、媚俗，如今又添一条“妓馆夜宿、不知廉耻”。

　　连皇后如今喜看高贵公主堕落记，倘若有一日，她想看公主殒命记，只需牵动引线，让她犯下不可饶恕的错，她的命也便任人宰割了。

　　她对她不吝赏赐，她居住的府邸与兄长晋王的王府等级也一样，可皇家难道会缺银两吗？

　　她犯了错，她也会罚她，并非一味放任。倘若她犯的错便是她派人引诱犯下的，那么，这教诲也不过是做做样子。

　　她自小喜舞刀弄棒，连皇后特意指派苦茶教习她。可她学了几年，也还是三脚猫的功夫，在真正的高手面前，连二十招都走不过。

　　崔玉珠再说什么，滟来已无心再听。

　　熟知的世界坍塌，曾经的美好不过是描画精致的面具，掀开后，方露出原本狰狞的面目来。

　　天色渐晚，映照在窗棂上的最后一抹日光逝去，室内一片暗沉。这暗沉与胸臆间的郁气一道压迫着她，几欲令她窒息。

　　她慢慢呼出一口气，艰难地抬头，朝着崔玉珠微微一笑：“你说的倒是个好主意。只是，若当真养个男宠，且不说父皇，母后也要打死我。因为去水月阁之事，母后罚我抄《女诫》一百遍，你知我素来最厌抄书了。”

　　依着往日的性子，她刚被父皇鞭打，对父皇满是怨气，只怕当即就会答应崔玉珠。

　　崔玉珠见她拒了，也不强求，只是狡黠地眨眨眼：“自然不能让圣上和娘娘知晓，若真做，当然要做得隐秘才好。”她适可而止住了口，“天色不早了，我该回府了，公主殿下早点歇息吧。”

　　待崔玉珠去得远了，一向话少的棋烟忽开口劝道：“公主殿下，养男宠可不像养鸟养狗，瞒不住的。”

　　崔玉珠的提议，画意一向是附和的。棋烟在内室伺候没多久，倒是每每都有不同见解。

　　“可我偏要养，我养在自个儿府中，旁人如何晓得？”滟来故意说道。

　　棋烟静静说道：“殿下，府中人多，定会传出去的。”

　　滟来轻轻一笑，棋烟果然是得用的。

　　***

　　她用罢晚膳，屏退一众侍女，正准备歇息，忽觉浑身不舒服。那种整个人好似面团，被揉来捏去的感觉又来了。

　　莫非？

　　滟来顿觉不妙，不及细想，只觉又一番天旋地转。待她清醒过来，人已经再次成为猫。

　　滟来真不知说什么才好了。

　　她慢悠悠跳到窗台上，天上冷月孤悬，夜风中送来馥郁花香。

　　想到此身如今是猫，她顿觉无趣，什么也不想做，只想知道，明早还能不能变回人。

　　她窝在床榻上睡着了，翌日醒来，惊喜地发现又变回来了。然而当夜，她又变身为猫，白日再次为人。

　　如此往复，她终于明白，如今她算白日为人，入夜为猫。

　　这算什么事？

　　但无论多么不可置信，她也只能接受。

　　为此，她下了严令，入夜后，纵然天塌下来也不允许进入她的寝房。

　　***

　　是夜，滟来再次为猫。

　　她轻盈地跳上窗台，伸出爪子打开窗，翻身跃了出去。

　　初夏的夜，凉风习习，正适合夜游。

　　她自连绵的屋脊上纵跃而过，穿过一条条街巷，径自向北而去。因平日里没少在京城闲逛，滟来对于城中街道里坊尚算熟悉，片刻后，便到崇仁坊的崔府。

　　崔府中重楼叠阁，甚是富贵。她在府内转了好几圈，方寻到崔玉珠居住的小院。

　　庭院寂寂，但屋内灯火通明，崔玉珠显然还不曾歇息。她自屋顶上翻身而下，轻巧地落在临窗的一株海棠树上。

　　窗子新换的湖绿色窗纱，隐隐约约映出屋内两道人影来，是华国夫人和崔玉珠。

　　华国夫人夫君早逝，膝下一子一女。虽没有夫家依仗，却有妹妹连皇后照拂，其人又长袖善舞，朝野上下，也是说一不二。其子崔宝荣任长平城缙卫西卫长，手握缙卫一半兵权。

　　此时，她倚在卧榻上，和崔玉珠说着体己话。

　　“珠儿，你如今也不小了，该说亲了，可有看中的人家？”

　　侍女将一碟子点心推至崔玉珠面前，她拈起一块海棠糕吃得正香：“我还没玩够呢，端娴公主不嫁，我也不嫁。”

　　华国夫人眉头蹙了起来，轻声说道：“珠儿，端娴公主此生怕是嫁不出去了，你又何必因她误了终身。”

　　“不一定吧。”崔玉珠惆怅地说道，“也不过是去了趟水月阁，这就嫁不出去了？”

　　华国夫人伸出手指使劲戳了下崔玉珠的额头：“你就晓得吃吃吃，你难道不明白，你姨母是不会让她嫁出去的。”

　　崔玉珠惆怅地说道：“姨母为何对端娴公主如此狠心？”

　　华国夫人轻哼了声：“大人的事你莫要多问，只管照做就是，怎么这几日没见你到端娴公主府去，你姨母让你办的事提了没？”

　　“公主这几日在养鞭伤，不许任何人去打扰。原本我是得了特许，可以自由出入公主府的，这会儿也被收回了，门房的仆从也不敢放我进去，那件事我倒是提了，不过公主没答应，不如就算了吧。”连着两日没有与萧滟来一同出去游逛，崔玉珠颇觉惆怅。

　　华国夫人凝眉道：“不行，人我已给你找来了，你想法子送与她。”

　　滟来很快明白华国夫人话里的他指的什么。

　　这是要送男宠给她了。

　　“非要这么做吗？”崔玉珠问道。

　　华国夫人颔首：“听闻宫家并未完全死心。这次事妥，娘娘会为你赐婚，日后你也不用再与她混在一处。”

　　崔玉珠噘着嘴道：“我想和端娴公主多玩几年，她人还是不错的。”

　　崔玉珠是真心喜好玩乐，去赌坊妓馆说不得也是她自个儿想去，是以滟来从未发觉她有做戏之嫌，居然被她糊弄这么多年。

　　“你呀，可长点心吧。桐兰都要说亲了，难道你还想待字闺中？前几日你二表兄入宫，娘娘对他甚是满意，我瞧着，是有意让他和桐兰亲上加亲呢。”

　　连无瑕和萧桐兰？

　　滟来有些意外。

　　萧桐兰是连皇后亲女，连无瑕是连皇后亲侄，姑表兄妹结亲，也算常见。不过，滟来记的，连皇后当年颇瞧不上她这个纨绔不成器的侄儿。不然，也不会一怒之下，把他发配到岐山书院去。若说想逼他成材，长平城可不缺书院。

　　时隔十年，连皇后居然看好连无瑕了。

　　莫非，是连无瑕转性了？

　　“娘，倘若公主殿下不收我能如何？”崔玉珠怏怏问道。

　　华国夫人神秘一笑，自袖中掏出一包药交到崔玉珠手上：“该如何做，你瞧着办。”

　　滟来自窗内瞧不真切，想来也不是什么好药。

　　夜风徐来，驱不走滟来心中的寒意。她跃上屋顶，茫然地在屋脊上纵跃。

　　入夜的长平城，灯火辉煌，处处繁华。夜风中，隐隐飘来鼓瑟吹箫声和人语笑谈声。往日，这些繁华和热闹也是属于她的，然而，今夜，唯有孤独属于她。

　　转过幽暗的街巷，一只老鼠自不远处窜过，滟来吓了一跳，忍不住驻足。

　　就在此时，一道黑影自她身畔掠过，一下将老鼠摁住了。

　　滟来弓起背慢慢后退了两步，看清抓住老鼠的是一只虎斑猫。它扭头望着滟来，说道：“你是哪儿来的肥猫，不会抓老鼠吗？”

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　　虎斑猫卖个萌，喵呜。

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