滟来面上笑靥如花，心中却暗骂了一句：谁是你的滟妹妹？

　　不就是想显摆你的武功吗。

　　她随手一指甬路一侧蔷薇花丛中翩飞的蝴蝶说道：“我不想要蝉，我想要一只蝶，要不然，你给我捉一只？”

　　连无瑕淡淡一笑，回首对萧桐兰说道：“兰妹，你稍候片刻，待我去捉一只蝶。”

　　萧桐兰有些不悦，淡淡哼了声：“表兄你且去捉吧，我先走了。”说着，招呼身后的宫女跟上，自顾自去了。

　　滟来悠悠然笑道：“罢了，你还是去追桐兰妹妹吧，我不要就是了。”

　　她从未奢望能从连无瑕手里要到物件，别说一只蝶，一只蚂蚁也是妄想。然而，她似乎想错了，连无瑕早已离了甬路，向路边草丛中走去。

　　棋烟小声问道：“这次怎么不用石子打了，莫非是怕打不中丢脸？”

　　以他方才打蝉的功夫，滟来觉得不存在打不中的可能。

　　许是怕蝶太娇弱，容易打伤？

　　连无瑕回首朝滟来招招手，又指了指花丛中翩飞的蝶。

　　棋烟蹙眉说道：“许是想问殿下要抓哪一只，你去吧。”

　　滟来提了裙摆缓步走向花丛，日光正盛，在花叶上闪烁，耀得人眼有些花。她微微眯眼，问：“小侯爷唤我什么事？”

　　连无瑕眉头轻蹙，清风将他鬓边一缕发丝拂到额边，幽黑的眼透过发丝望过来，带着让人看不懂的深邃：“端娴殿下可听说过云州和暮州的两州节度使雷洛？”

　　滟来：“……”

　　怎么捉一只蝶，倒扯上节度使了？

　　滟来心中微寒，待要再细问，连无瑕却转过头，指着花丛中翩舞的几只蝶问：“殿下想要哪只蝴蝶？你瞧瞧，一只黑色有着艳丽花纹的凤尾蝶，还有一只黄色带白点的粉蝶，一只白色黑条纹的蛱蝶，都很迷人。”

　　“你方才说节度使雷洛怎么了？”滟来径直问道。

　　连无瑕伸指到唇边，轻轻“嘘”了一声，只见那只凤尾蝶已经落在蔷薇花上，蝶翼忽闪忽闪的。他压低声音说道：“这么蠢笨的蝶，还不知自己灾难将至。”

　　他蹑手蹑脚上前，伸手一拍，便将凤尾蝶捉住了。他捏着凤尾蝶的一只蝶翼，任凭它在自己手中忽闪着挣扎。

　　他拈着它放入滟来掌中：“它是你的了，自个儿玩也好，把它喂青蛙也罢，随你了。”

　　他拍了拍手，轻瞥她一眼，翩然而去。

　　“殿下，捉到一只什么蝶？”棋烟快步走了过来，好奇地问道。

　　滟来摇摇头，压低声音问道：“棋烟，一会儿到了熙香殿，你暗中打听下雷洛，听闻他是云州和暮州的两州节度使，他今儿是不是也来为皇后祝寿了。再打听下，他家中可有适龄的要说亲的子侄。”

　　棋烟点点头。

　　崔玉珠在甬路上朝着滟来招手，喊道：“殿下，我们快些走吧！”

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　　熙香殿殿宇深广，粗大的雕花柱子高高支起屋顶，因为大殿太大，透过四周的窗子照射进来的日光不足以映亮全殿，因此，虽是白日，殿内也挂起了一盏盏宫灯。

　　夏日正是花开季节，殿内正中摆了一排盆栽的花卉，一人高的花木恰将大殿一分为二。一面是臣子，一面则是家眷。

　　馥郁的花香沁人心脾，滟来特意寻了一处离主座较远的几案，跪坐了下来。大殿内陆陆续续有人到了，滟来透过花叶的间隙，看到对面三三两两的朝臣簇拥着走了进来。

　　其实这些盆栽的花木，作为隔断，还不如屏风遮得严实。往年盛宴，皆是朝臣和命妇分开宴请，今年也不知谁出的主意，在同一个殿内也罢了，这些花木又如何遮得住。

　　在外打探消息的棋烟急匆匆走了进来，弯下腰在滟来耳畔低语道：“奴婢在外面打探到，那个雷洛，据说勇猛善战，掌两州兵马三十万，听闻他是皇后的拥趸。”

　　“皇后的……拥趸？”滟来低语，眸中的春水渐冷，一点点凝结成冰。

　　她不在乎雷洛睥睨连窈，但从这句话，她便窥见了连窈的野心。倘若雷洛暗中听命于连窈，而她那夜又曾召傅子凌入凤廷宫，可见也是存了拉拢武将之意。

　　“我还听闻，这位雷节度使膝下有两子，都不到十岁，不到适婚年龄。不过，雷洛的夫人去年过世了。”

　　滟来闻言心中暗惊，联想起那夜赵嬷嬷的话，眉头微微蹙起。

　　她坐在几案前，四周是热闹的私语声，面前是开得正艳的美人蕉，芳香酷烈。一切是美好的，然而她心头却升起一股寒意，这寒意逐渐蔓延，转瞬便传遍四肢百骸，让她冷得齿寒。

　　棋烟显然也想到了什么，惊呼一声：“她不会要让殿下……不会吧？这也太荒唐了，雷洛都快四十岁了。”

　　“好毒的心。”棋烟低声骂道，“怎么办，我们要不要回去？”

　　滟来凝了眉头：“只怕躲避不是办法。”

　　连皇后倘若想让她与雷洛见面，有的是办法。当务之急，便是打探到雷洛的喜好，让他对她毫无兴趣。

　　再说，她的亲事，虽说皇后可以做主，但若让她做续弦，父皇怎么会答应？她从未听说过未嫁的公主做续弦的，便是前朝也不曾有过。

　　“殿下，你怎么坐这儿了？”崔玉珠端着酒盏走了过来。

　　滟来指着几案前的盆栽美人蕉，晃着手中酒盏，笑道：“我瞧这美人蕉开得好，便赏了会儿花，玉珠不如也坐这里吧。”

　　崔玉珠微笑着指了指身后，说道：“这可不行，你若坐这儿，旁人可就没位子了。”

　　滟来回首瞧了眼，只见周纯的妹子周灵站在她身后不远处，似乎不好意思上前打扰滟来，但又更不好意思去坐滟来的位子，正有些尴尬地凝立。

　　滟来只好微笑着起身，招手道：“周二姑娘，不好意思啊，你过来坐吧。”

　　待滟来到了席间，左首云妙，右首崔玉珠，再过去便是桐兰。她刚刚坐好，随着太监尖细的唱喏声，盛装的连皇后亲自推着坐在四轮车上的皇帝步入殿内。

　　众人起身跪拜见礼，皇帝在太监的搀扶下坐到了龙椅上。

　　滟来抬首，见父皇今日气色不错，显然心情极好。连皇后在人前惯会做人，她自宫女手中接过一块绒毯，盖在皇帝的双膝上，方走向自己的座位。

　　帝后的桌案和座位摆在高处，无论是这边的女眷，还是对面的臣子，都能看到他们。

　　“今日是皇后的芳辰，但这次盛宴却不仅为祝贺皇后生辰。此番傅将军和雷节使自边疆回京，边疆苦寒，他们多年在外，又打过数次胜仗，实乃我大胤栋梁，今日便借此盛宴，也为两位爱卿接风。”皇帝威严的声音在熙香殿内回荡着。

　　群臣一片附和声。

　　傅子凌和雷洛起身前去谢恩。

　　滟来侧首，寻了个合适的位子，透过面前的木香花枝丫瞧了眼雷洛。那是一个身材高胖的汉子，脸上肉太多挤占了眼睛的位子，因此双目便有些小，但目光却很犀利。

　　当他回位子时，滟来刻意留意了下，就与她们隔着几株木香花。

　　她抬头望向主座上的连皇后，盛装的她端庄华贵，一张脸带着恰到好处的温和笑意。然而，这不过是一张美好的面具罢了。

　　她的怒火慢慢消了下去，她晓得只有怒气是对付不了这个人的。

　　宴会开始，宫女们捧着托盘，将美味佳肴和琼浆玉液呈了上来，一时间，殿内馥郁的花香中添了浓郁的酒肉香气。

　　丝竹声起，舞姬们穿着各色舞衣，在大殿高台上翩翩起舞。

　　木香花丛后，那双狼一般的眼睛，不时地瞄向她这边。

　　滟来唇角带着冷笑，悠然自得地用着饭。

　　她不是皇姐萧柔，不会任凭那人摆布。

　　高台上舞姬们一舞而终，正在却步退下。滟来举杯仰首痛饮了一杯酒，重重地将酒盏放在案上，笑意盈盈地站起身来，大步朝着帝后的座位而去。

　　“父皇，今日是母后芳辰，儿臣也舞一曲为大家助助酒兴。”滟来乖觉地笑着说道。

　　皇帝一看滟来的笑容，便觉眼皮直跳，拧着眉头问道：“你有这份孝心，父皇很高兴，不过……”皇帝压低了声音问道，“你确定你会舞？你要舞什么？”

　　他可从未听说过滟来会舞，别是舞剑吧？

　　滟来说道：“还请父皇允准儿臣用刀！”

　　果然！他就知道。

　　皇帝正要开口驳斥，却听连皇后开口说道：“陛下，难得滟来愿意为宴会助兴，我们怎能拒绝，就让她舞一曲吧。”

　　连皇后心中清楚，苦茶并未教习滟来真正的厮杀对决刀法，她学的刀法，就是适合舞的刀法，耍起来好看，却丝毫没有杀伤力，很适合盛宴这样的场合。

　　皇帝闻言，沉吟片刻说道：“既如此，朕准了。”说着命太监总管田福到兵器库挑一把适合女子用的刀过来。

　　刀很快取了过来，滟来接过刀翩然转身，朝着众人施了一礼，浅浅一笑：“本公主愿为各位舞一曲，以祝酒兴。”

　　众人皆惊讶地望了过来。

　　宫越手中的杯盏落地，这是谁？这是端娴公主？