黄家院里，歇了好几担挑子，还有竹篓等，这都是梨树沟的亲戚带来送黄家的礼。

　　黄家堂屋，坐了满满一屋子的人。

　　黄老实和冯氏也被叫回来了，是黄大娘让叫的。两个儿子，两个儿媳妇，两个大孙子，都在场，因为即将面临的这事很重要，她不敢自作主张。

　　杜鹃姊妹上了茶后，就去厨房张罗晌午饭去了。

　　冯氏起身笑道：“我去帮忙煮饭。”

　　黄大娘瞪眼止住，“老大媳妇，你别走！雀儿姊妹三个煮饭还不够？你陪陪你大舅母她们。”

　　冯氏只得又坐下，“娘这么说，那我就不去了。”

　　黄元扫了一眼奶奶和娘，淡笑着没言语。

　　黄老爹把大舅哥等人让坐下后，才引着黄元挨个拜见相认。众人都对黄家这个新孙子赞不绝口，都说黄老实好福气。

　　寒暄已毕，大舅爷才满心感激地对黄老爹和黄元道：“亏得姑爷福气大，丢了孙子又找回来了，如今连我们这些亲戚也跟着沾光，能把娃儿送来读书。梨树沟的人别提多眼气呢，都说方家老姑奶奶顾娘家。”

　　他竟没问一声，感谢的话先说上了，直接当黄家接收了这些娃儿来读书。

　　黄老爹听得心里直打鼓，不动声色地瞄向黄元。

　　黄元却对方舅爷抱拳笑道：“舅爷爷别说这客气话，亲戚间照顾是应该的。再说，奶奶可不就这一个娘家！”

　　众人听得大喜，黄大娘也是满面荣光。

　　然而，黄元扫了一眼坐在地下的一堆小娃儿，关切地问道：“可找到住的地方了？”

　　足足有十个孩子：方家六个，二婶娘家两个，大妞姐姐两个小叔子。全塞进黄家？

　　他不由得重新衡量这些淳朴的乡下人，包括他的长辈。

　　无他，他实在不能理解他们的想法。

　　方大舅爷和小舅爷顿时笑容一僵。

　　方家其他众人也都把心悬起。空荡荡没着落。

　　大家一致把目光对准黄大娘，寻求支撑。

　　黄大娘心一慌，刚要说话，就听黄元笑道：“前儿奶奶跟我说起这事。我跟小叔还商量呢，说再难也不能不管亲戚，所以我们腾了一间屋子出来让两个表弟住，吃也在家了。我家困窘的很，一间屋也挤不出来。——姐姐她们可是三个人住一屋呢。可我瞧来了这么多表弟，其他人可是找到人家住了？”

　　黄老二在黄元说的时候，不由自主地赔笑点头，其实他完全不知道黄元的主意，所以听到后来就愣住了。

　　黄家老两口也一样，连冯氏也没料到儿子这样当面说。

　　大舅爷一时难以接话。满脸皱纹加深。

　　他们又不是傻子，怎不知这样有些过分！

　　只是儿女众多，各不相让，他竟不知如何调停这事；再说，黄大娘又亲口答应了。他们可不就指望上了。

　　小舅爷眼巴巴地望着姐姐（黄大娘），哭丧着脸道：“泉水村我们就黄家一门亲，哪还能找着地儿住？姐姐……”

　　黄元又抢在黄大娘前接话道：“这我们也都知道。唉！这事可真叫人为难！侄孙以前流落在外，对爹娘祖父母一天孝心未尽，满心惶恐；这次回来，就是要侍奉爷爷奶奶和爹娘，一面发奋读书。然后再下场挣个功名，光宗耀祖！可是，我瞧见家里这样穷困，我便吃睡不安，心里觉得：万万不能让爹娘养着，不得已才办了这私塾。不说孝敬长辈吧。只求能让长辈少操些心。如今对表弟们实在爱莫能助！这不是一天两天的事，也不是一两个人，这么多人，要是都住在黄家，我们实在顾不过来。若是办这私塾。不但没能孝敬长辈，反而给长辈增添了劳累，侄孙岂不是该死？那还不如不办呢！舅爷爷说是不是这个理儿？”

　　这番话有情有理，叫人难以反驳。

　　大舅爷和小舅爷连连点头，笑比哭还难看。

　　说一千道一万，没个让亲戚为自己的孙子尽心的道理，人家也要过日子不是！

　　黄老爹不能为亲戚仗义，满心羞愧，低头不语。

　　黄大娘面对亲戚，更是像犯罪一样。

　　大舅奶奶、小舅奶奶等人僵了一会，便深情地叫“姑奶奶”，然后你一言、我一语，说她们不是厚脸皮的人，哪能不体谅姑奶奶的难处，也晓得让娃儿住黄家添麻烦，可是，这些娃儿都是好苗子，实在不忍心荒废他们，不靠姑奶奶照应，还能指望哪个呢！

　　黄大娘听得心一热，才要开口，黄元又说话了。

　　他看了看地上那些孩子，对大舅爷道：“舅爷爷，这读书也是要讲天分的。像我小宝哥哥，就说他自己不是读书的料，我要教他他还不来呢，说要给家里干活——”黄小宝急忙点头——“舅爷爷舅奶奶们不妨挑一挑，选两个聪明爱读书的留下。”

　　话都说这份上了，两个舅爷爷还能不明白？

　　他们对视一眼，点点头，叹了口气，觉得也只能这样了。

　　随即，他们便靠近商议起来。

　　黄元也和黄小宝交换了下目光，暗松了口气。

　　然而，接下来的情形却超出了他们的意料，充分证明他们是多么年轻识浅，哪怕黄元自以为比这些大字不识的庄户人懂得大道理，也一样无济于事。

　　先说方家，来的这些娃儿都不是一家的，分属五六个表叔。大舅爷才一说强儿聪明，小舅爷就接着说二娃机灵，然后大舅奶奶等人纷纷开口，这个说铁锤能讲会算，那个说铜锤是当官的料……说到后来，竟是一个都不能舍弃！

　　媳妇们就对黄大娘哭诉，言下之意，若是舍下任何一个，都是丢一个秀才、举人，也许将来会是状元，都会令一个可造之才夭折。

　　一时间满屋人都叫“姑奶奶”，黄元听得目瞪口呆。

　　大舅奶奶推心置腹地对黄大娘道：“我们也晓得姑奶奶难，我们也没想白吃白住。这不，我们都商量好了：一年的米粮费用，都要按数给呢！”

　　小舅奶奶急忙跟上道：“那是！我们怎么能让姑奶奶白操心呢？亲戚也不能这么贴！米粮不说，肉菜那些。只要我们家有的，都要孝敬姑奶奶！不然都叫姑奶奶赔，谁赔得起这个？”

　　说着转向儿孙，“你们千万要记得姑奶奶的好。”

　　众人乱纷纷答应，十分恭谨。

　　黄大娘听得心怀大畅、满面荣光，又不忍心；又看见院里几担东西；加上众人左一声“姑奶奶”，右一声“姑奶奶”，叫得她晕了头，便脱口道：“都留下吧。先挤挤，老大家过些日子就要盖屋子了。就能住过来。”

　　说完忽觉不对，却已经是覆水难收了。

　　方家人一片欢呼称颂，把老姑奶奶夸得跟菩萨一样。

　　黄大娘不敢往孙子那边看，却对冯氏道：“老大家的，这些天人家送了那许多木料来。要盖多少屋子盖不起来？你只要说声盖，帮忙的人排成队！”

　　众人急忙接口“我们都来帮忙！”

　　亲戚及时撑腰，令黄大娘胆气越壮，对冯氏又道：“亲戚们这样看重，这是多大的脸面！再说，也都不是外人，这可是你舅舅！亲娘舅！”

　　冯氏赔笑道：“娘说的对。亲戚照应是应该的。”

　　此言一出，黄老爹长出了口气，第一次看大儿媳顺眼。

　　黄大娘更是大喜，这才敢看向孙子。

　　出乎意料的，黄元却没大反应，只微微一笑。问道：“奶奶这样安排，孙子无不从命。可是，眼下怎么住？大热天的，也不能马上起屋子。村里人尊重咱们，咱们也不能使唤太过了。”

　　黄大娘顿时振奋不已。道：“这好办的很。老大这里先住四个。老大，你和你媳妇睡阁楼，把屋子让给你表侄子住，他们人小，爬阁楼不稳当……”

　　黄元深吸一口气道：“还是让孙子睡阁楼吧。”

　　黄大娘和黄老爹异口同声说不行。

　　黄元忽然提高声音，一字一句道：“若是让爹娘睡阁楼，孙子死无葬身之地！”

　　众人都被他庄严坚决的神情震住了，屋内鸦雀无声。

　　黄元对黄老爹道：“爷爷，这事奶奶不知，爷爷当知道。孙子是读书人，讲究的就是一个‘孝’字！当日因为忤逆爷爷的事，已经被御史大人革除秀才功名；今日若是让爹娘睡阁楼，自己却安享尊福，往后别说当官了，能不能准许孙子下场考试都难说呢。奶奶爱护晚辈的心是好的，只是天下间断没有这个道理！”

　　黄老爹听得心颤，对老婆子吼道：“你瞎说什么？”

　　他再不喜大儿媳，现在也不会对她摆脸子了，就像他在府城听戏上说的，大儿媳如今是“母凭子贵”，不能不把她当数了；还有就是孙子说的“孝”字，真是太可怕了！

　　老头子突然撂脸，孙子又说得如此严重，黄大娘不禁有些心慌，急忙道：“不睡就不睡。让你姐姐……”

　　黄元愤怒了，再次截断她的话道：“我黄家虽不是什么诗礼大家，可孙子好歹也读了几本书。既读书，便明理！我的姐妹们，算不得金尊玉贵的千金小姐，但也不能当着人、每天撅着屁股爬高上低，有损闺誉不说，孙儿将来走出去都要被人耻笑死！奶奶还是别操心了，就让孙子睡阁楼吧。孙子已经大了，顶天立地的男子汉，吃点苦是应该的。姐姐们小时候，哪不是几岁就干活吃苦？小宝哥哥也是一样，小顺虽说识了几个字，那也是一边放牛一边背书。咱们黄家娃儿都能吃得起苦！”

　　黄老爹看着孙子凛然神情，知道他生气了！

　　他们伤了这个孙子的心了！