一面低声对杜鹃道：“好好伺候爷爷，我去整理整理。”

　　说完不待她回答，就出了房门。

　　杜鹃叹了口气，上前要扶老爷子躺下。

　　黄老爹一把拉住她的手，盯着她问道：“你为什么不肯嫁金贵？他都当了官儿了，你嫁他有什么不好？你嫁了他，他就不会怪元儿和你爹了……”

　　杜鹃心中一堵：是啊，一切都是她的错！

　　是她连累了黄家！

　　可是。她的性子，是绝不会这么想的。

　　她才不会将恶人的错揽在自己身上呢。

　　真要那么算，她难道也要怪黄家养了黄招弟这个闺女，教出姚金贵这样的外孙。害得她倒霉？

　　她也没有跟小时候那样反应激烈，而是用跟黄元一样淡淡的口气对他道：“不怕爷爷生气，姚金贵身为读书人，那年却跑到我们姐妹的床上睡，我就知道他不是好东西。果然，他当了官更不是东西：明明已经定了亲，还要强占表妹为妾，还为了这事将大舅舅和表弟告上公堂。爷爷若是觉得他对，觉得他好，我也不怪。等再上公堂，爷爷就按自己想的说吧。我还是那句话：爷爷就当没养我这个孙女，就当我两岁那年已经死了，再不然就五岁那年死了吧。”

　　若无其事地说完，扶着老人轻轻躺下。放下帐子出去了。

　　蚊帐内，黄老爹愤怒地想，这到底怎么了，一个个都逼他，一个说就当没认回这个孙子，一个说就当没养这个孙女……

　　金贵真的不好？

　　不好能考中进士、做官？

　　他做错了吗？

　　杜鹃出了黄老爹的客房，碰见黄鹂。便吩咐她留在这里看着爷爷，留心他要叫人吃喝什么的，然后她便往黄元屋里来了。

　　走到门口，却听见里面传出说话声：

　　“……要是咱们答应了这亲事，是不是就没事了？”

　　“娘，你怎么能这么说？”

　　“娘……娘也是没法子。要是你跟你爹都被流放了。我可怎么办？娘没了你可活不成了。”

　　“以前娘没有我，不是一样活得好好的？娘说这话，叫杜鹃听了多伤心！”

　　“娘没有办法呀！为了她这亲事，闹了一场又一场。先前还只是在村里闹，娘能护着就护着；如今闹到衙门里去了。娘就是个没见识的妇道人家，想护也护不住。要是你跟你爹都流放了，咱家可就垮了！”

　　冯氏说着失声痛哭。

　　杜鹃听得呆了。

　　她心中先有一刹那的悲凉，接着就自嘲地笑了：有什么好伤心的？冯氏待她够好的了。正如她自己说的，但凡她能护得住，她也不会不护她；让她为了一个捡来的闺女赔上丈夫和儿子，这要求太苛刻了。

　　在这个时空，别说是捡来的，就是亲生女儿也比不上儿子，万万没有因为女儿连累儿子的道理。

　　她深吸一口气，暗暗拿定主意，做万一打算。

　　正在这时，一只手伸过来，握住她右手，伴随着温热的气息靠近，高大的温暖。

　　她不用转头，也知道是林春来了。

　　林春在她耳边轻声道：“你别怕，不会有事的。”

　　杜鹃微微点头，却侧耳听着房内的声音，她很想知道黄元怎么说。

　　房内，黄元强忍着异样的感觉，一面安慰冯氏，一面盯着她问道：“娘是不是有什么事瞒着我们？”

　　只有不是亲生的，才会舍得吧？

　　就像杨家对他一样。

　　冯氏惊慌道：“没有！娘就是着急。娘能不着急么！”

　　黄元越发怀疑，却不知如何问起，毕竟太无头绪了。

　　最后，他只好道：“娘说这话也没用，就算咱们答应亲事，姚金贵也不会放过我和爹的——他怕我将来报复他。娘，你可别像爷爷一样糊涂。我跟你说，姚金贵就是条狼。他要是个好的，当年被姐姐一顿骂中了进士，能定了亲还干出这骗婚的事吗？能因为咱们不答应亲事就跑去衙门告爹吗？那就是个小人！娘放心，儿子不会饶他的！”

　　冯氏听见这样，也绝望了，遂发狠道：“你跟你爹真要被流放了，老娘下半辈子就跟他耗，叫他过不安生！”

　　黄元笑道：“不用娘操心，这不是还有儿子呢嘛！娘以为他稳赢了？哼，谁输谁赢还不一定呢！”

　　冯氏见儿子不大，却这样沉稳坚定，心里踏实了许多。

　　娘俩又说了几句话。冯氏就出来了。

　　“杜鹃！”她一出来就看见杜鹃和林春站在外面，惊得倒退一步，差点被门槛绊倒，“杜鹃。娘……娘不是故意说的。娘就是……”

　　杜鹃笑道：“娘别这样说。这些年我给黄家添了不少麻烦，娘一直待我好，我都记得。这次也是闹得太大了些，别说娘了，我心里也不安呢。”

　　冯氏听了她的话，惊疑不定：怎么听她这口气，像是知道自己不是黄家人一样？

　　黄元听见杜鹃的声音，急步走出来道：“娘这是急昏了头。我劝过她了。来，你们进来听我说。”

　　将杜鹃和林春让进了屋子。

　　冯氏这才松了口气，心里又有些难过。

　　她从来待杜鹃就像亲生的一样。今日听说公堂上的事，恐惧害怕得不知如何是好，才过来问黄元。谁知就被杜鹃听见了。她往后会不会不亲近她了？

　　七上八下地想着，一时由杜鹃身上又想到这场官司，便再没心情担心杜鹃了。只顾愁男人和儿子去了。

　　再说这边，黄元见杜鹃和林春手拉手，直到进屋坐下才松开，不禁蹙眉。尤其是二人毫无所觉，仿佛再自然不过，心里很不是滋味。

　　因杜鹃问起案子，他便道：“我派人去给杨家四堂姐送了信。就是跟姚金贵定亲的那个。我在信中告诉她，说若是这官司输了，退不了亲，我一定帮你争取正妻的位置。我一个秀才，将来也会科举入官，是怎么也不会让自己的姐姐给人做小妾的。况且姚金贵还是我们的表兄。除非姚金贵解除这婚约，那我黄家求之不得。”

　　杜鹃听得瞪大眼睛，听见林春笑，才跟着笑起来。

　　“你觉得你堂姐会闹吗？”

　　“不用她闹，杨家二叔二婶自然会闹！”

　　“你真是想绝了。还有呢？”

　　“还有……山阳县主簿那里……”

　　黄元将自己的安排都告诉了她和林春。包括让林春去找赵御史。虽不知结果如何，但他故作成竹在胸，仿佛姚金贵已经输定了官司，就为了让杜鹃放心。

　　杜鹃果然信了，心头阴霾一扫而光，笑吟吟地看着黄元道：“你们这些读书人，脑子里的弯弯绕就是多。”转向林春，“可学着点？”

　　明贬实褒，口气分外自豪。

　　林春深深地看向黄元，点头道：“受教了。”

　　黄元笑道：“受教什么？你们不了解内情，才想不到这些；我对杨家、陈家、山阳县和府城的情形都了解，做出应对不足为奇。”

　　杜鹃挥手道：“不！就应该多方面去想。上次为你辩护我们还忙了几天几夜呢。这次只想着怎么跟姚金贵在公堂上对质，就没想到旁敲侧击、围魏救赵、声东击西、逐个击破，思考的范围太狭隘了。主要是他才当官几个月，我总以为不会有什么事。听你这么一说，像他这样人，总会有破绽留下，是我和林春经验不足。”

　　她一边说，林春一边点头。

　　等她说完了，林春就向黄元问道：“你那个原来的表妹，不能从她身上想想法子？她不是来找你闹吗，你就去跟她说，这都是她娘和那个杨大爷干的好事，巧妙地用美男计，挑起她的怒火……”

　　话未说完，杜鹃便拍手叫好。

　　黄元便剧烈咳嗽起来。

　　正在这时，林大猛在外叫林春，他忙起身出去了。

　　这里，黄元又和杜鹃说了一阵，然后沉默下来。

　　仿佛认真思索什么事，想定后郑重对杜鹃道：“我记得你说过，不想嫁林春，两家长辈当年定下的口头婚约也是不算数的，是不是？”

　　杜鹃点头道：“怎么了？”

　　黄元正色道：“怎么了，那你刚才还跟他牵手？男女授受不亲你不知道？”

　　杜鹃哑然。