次日，卯时一到，守夜的张忠还未叫起，昭成帝就被身体记忆的生物钟唤醒了，习惯性的想叫人，刚抬手，就发现自己左手上挂着一个人。

　　乔虞蜷着身子依恋地躺在他身侧，越发显得娇小，面色泛红，睡容酣态柔嫩，唇边勾起些许弧度，笑意蔓延，一点梨涡如点睛之笔，是春日里开得最盛的桃花也比不上的动人娇态。

　　她的双手虚虚握在他的左手上，呈现出交缠的姿态，手心上传来的温度熟悉而令人留恋。

　　皇帝改了主意，轻轻将手抽出来，自己起身穿上外衣走了出去。

　　门外守夜的张忠没听见里边皇帝的传唤声，正想着要不要出声的时候，就见皇帝独自披着外衣出了内室。

　　一时难掩惊讶：“皇上？您、您怎么……”话还没说完，就被皇帝压低声音打断了：“轻声些，别吵醒了乔嫔。”

　　张忠忙悄声说：“皇上，奴才立即叫人进来为您更衣。”

　　“让人都动作小些。”

　　“是，奴才遵旨。”

　　一行人进进出出竟真一点动静没发出来，乔虞安安稳稳地睡了个自然醒。

　　“皇上什么时候走的？”乔虞拿着沾了热水的帕子擦了擦脸，纳闷道，她知道自己睡眠一向不错，可皇帝早上起来到出门多少道工序她是见识过的，难不成她真睡得这么熟？

　　“是皇上吩咐了，说不能吵醒主子。”夏槐满脸喜意，端上了一杯清茶，“皇上是心疼您，特意想让您多睡会儿呢。”

　　乔虞笑笑不语，低头抿了口茶。

　　用完早膳，乔虞按例在院子里走了两圈，见日头正好，既明亮又不会过于灼热，就想着叫上夏槐和南书一起去御花园走走，避了大半月了，她也确实窝得难受。

　　如今正是春夏交接，园子里是最繁花似锦、春色潋滟的时候。乔虞沿着石子路缓缓走着，扑鼻的花香令她的心情也跟着愉悦起来。

　　“主子，您平日里应多来这御花园走走，奴婢瞧着您心情都好了不少。”夏槐出声道。

　　“主子自小就喜欢热闹，想来这几天定是闷坏了。”南书笑着补充道。

　　乔虞细细观赏这道路两边的花种，漫不经心地回道：“哪里是我不想出来逛，这园子不是不好，是太好了，喜欢来的人多，麻烦也多。”她忽然视线一动，面容上显露出几分无奈，叹了一声：“看来你家主子我今天运道不怎么好。”

　　她缓缓起身，抬目望去，果然有几道身影正在往这边走近。

　　走在最前的两位，一个娴静端姝，一个清秀袅娜，是许久不见的庄贵人和许常在。

　　“听闻乔嫔姐姐前日病了许久，妾本想着来探望的，又怕扰了姐姐休息，才只送了些药过去，望姐姐千万别见怪。”庄贵人还是一如既往的八面玲珑，巧笑倩兮地望着她，十足的亲善和乐。

　　“庄贵人有心了，”乔虞同样友好地回道，“我近来不常关注外界的事，庄贵人和许常在倒还是这般如姐妹似的亲近，不知近来可好？”

　　她将视线转移到许常在身上，微笑着点头示意。

　　许常在怯懦地回避了她的目光，小声道：“妾、妾很好，多谢、谢乔嫔娘娘关怀。”话音一落，又习惯性地抬头去看庄贵人。

　　庄贵人莞尔笑道：“妾的落英阁与延禧宫住的近，许妹妹和妾又是同期的秀女，深宫中人地生疏，自是该相互多照应些才是。”

　　延禧宫正殿住的是曹芳仪，虽说曹芳仪仅是从四品，原是住侧殿的，可她诊出有孕时还摔了一跤，差点小产，皇上念及她身体虚弱孕胎不稳，才特地恩赐能以搬进正殿好好休养。

　　“不过姐姐您有乔贵人这个亲姐妹在身边，血缘情深、相携同心，令妾着实倾羡不已。”

　　“庄贵人多礼了。”乔虞浅浅一笑，并不欲多言。

　　“姐姐要是不嫌弃，不如与我们一道逛一会可好？”庄贵人并不介意她的冷淡，依旧笑盈盈的开口。

　　乔虞知道这是无事不登三宝殿了，那么就是今天不出现在御花园中，相比庄贵人也会自觉上门的，总不好次次拒人门外。

　　“赏花观景，自然是人越多越好了。”她思绪转换后，欣然应下。

　　三人并肩同行，许常在一直垂眸低头，沉默不言，与身边侃侃而谈的庄贵人形成了鲜明对比。

　　你来我往交谈了几句，庄贵人才不慌不忙地进入了正题：“不知乔嫔姐姐可听说了，一月后就是简贵妃娘娘的生辰了。”贵妃生辰，她又有孕在身，依简贵妃的性子肯定是要大办，尤其是刚刚经历了一次禁足。当初皇后定了三个月，正正好卡在简贵妃生辰的前一天，也不知道是不是故意恶心她。

　　“妾实在想不到该送什么生辰礼才好，”庄贵人面上透露出些许为难，“本是应当去问宋婉仪的，但妾想着，宋婉仪有皇后娘娘照料，如今又圣眷正浓，自是比不操心的。而往下就是乔嫔姐姐您的位分最高，妾就只能问您要个注意了。”

　　“简贵妃出身比你我都高，便是什么奇珍异宝都不甚稀奇了，庄贵人若有心，挑些喻意好的送过去便也算表明心意了。”

　　庄贵人笑意更深：“姐姐说的是。妾之前与许妹妹乔贵人都商量了一下，我等位分不高，送的礼轻了不好与简贵妃交代，重了又怕太过轻狂，这才想问问姐姐送的是什么？妾与许妹妹也好小心权衡。”

　　乔虞停下了脚步，看向她，鬓边的珠玉流苏微颤，太阳光线反射进了庄贵人眼中，她下意识地侧头避开，不知为何，莫名有些不详的预感，正思虑间，就听见乔嫔清脆娇软的声音响起，听着便让人觉得舒畅。

　　“庄贵人，你也太小心了，”乔虞轻笑着开口，“即是简贵妃的生辰，自然是以她为主的，你觉得什么好便送什么，不必顾念其他。”她冲她眨了眨眼，“若是你实在担心，下次等到我过生辰，你再送我一份大礼不就行了？”

　　庄贵人恍然，笑容中流露出几分释然感激：“姐姐说的是。”

　　“娘娘，到用药的时辰了。”夏槐小步上前出声道，音调压低了些许，却已经足够让周围的人听清了。

　　乔虞向面前二人露出歉意的笑容：“那就不打扰两位妹妹的兴致了。”

　　“应当的，姐姐要好好保重身体。”庄贵人笑容殷切，微微俯身，“乔嫔姐姐慢走。”

　　乔虞柔和地点了点头，转身还未走几步，突然手腕出有一阵灼热感，她紧皱着眉，下意识地用另一只手抓住了手腕。

　　见她突然停下了脚步，面色凝重，夏槐和南书相视一眼，犹豫着担忧地开口询问：“主子，可是出了什么事？”

　　乔虞撩开广袖，定睛看着自己白皙无暇的手腕，良久，淡淡道：“无事。”

　　到了路口拐弯处，她侧目往回望过去，只见庄贵人和许常在面对面站着，放佛在交谈着什么，比起在外的退缩无措，现在的许常在明显放松自然了许多。

　　“夏槐。”乔虞突然出声。

　　夏槐惊了一下，忙应道：“奴婢在，主子有何吩咐？”

　　“你去……算了，”乔虞停顿了一下，“下月简贵妃的生辰，你想法去打听下别人都送了些什么礼。”她暗叹一声，还是不能打草惊蛇啊。

　　心中念着事，回去的时候，乔虞难免沉郁了些，谁知刚一进门，南竹就兴冲冲地过来说，皇上那儿又送来了好些赏赐，乔虞神情一振，生出几分兴奋和期待来。

　　进去一看，皇帝果然大方，给她送来了一整箱子的书，乔虞稍稍翻了下，大多都是游记，还有些趣闻异事、奇言怪谈之类的，果然是一本情爱的话本都没有。

　　想想都觉得好笑，皇帝觉着话本是胡编乱造，这些满是妖魔鬼怪的神话或者伏魔的故事就不胡编乱造了？可见人这偏见真没地说理去。

　　她随手挑了一本，其余的让夏槐在软塌边放了个红木镶云石的大圆柜，把没看过的书都整齐放起来。

　　乔虞自己安然地坐着，闻着茶香看书，十分的悠然自得。南书在她身旁站着，手上拿着团扇轻轻扫动。

　　忽而听见自家主子出声道，“对了，南书，之前的夏棉，最近多盯着些，发现什么不要轻举妄动，先来告诉我。”

　　南书虽然不解，但她向来忠心且沉稳，知道主子心有谋算，认真承应下来：“是，主子。”

　　古代的书籍言语凝练，句落简单，乔虞看不大惯，心里还惦念着皇帝那道低沉凝练的声音，想着若是他肯给自己念念就好了，在无趣的字眼也能增添几分情趣。

　　可惜呀，太大牌请不起，算是无望了。

　　有了这新有的宝贝，乔虞算是彻底宅在阁子里了，反倒是皇帝还劝了她几次，可有了上次的教训，她现在哪还敢随便出门，临近简贵妃的生辰越来越近，这宫里的气氛也越来越热闹，天天下帖子喝茶赏花的，你来我往，互相走动，一派繁荣。

　　乔虞这儿，因着皇帝时常来，她也算是众人眼中的热门选手了，给她的贴子不少，她一概都推了，只送了歉礼过去。

　　要去的话都得去，不去的话一个都不能去，她还不到站队的时候，何必掺和进去呢。

　　转眼，到了简贵妃生辰的那一日，瑶华宫大摆寿宴，邀请了皇后和满宫嫔妃一道庆贺。乔虞想到简贵妃解禁当日，亲身赴坤宁宫谢恩，不顾宫人说的“皇后娘娘歇息下了，无暇召见”的传令，挺着个大肚子在宫外站了半个时辰，口口声声自我反省、感念教导，硬生生逼得皇后大开宫门才把人请进来。就这样，皇后竟然还亲自出席为简贵妃的寿诞增添荣光，可见是暗有打算，就是不知道她是排戏的还是看戏的了。

　　“主子，”南书走进来在她耳边悄声说，“夏桃禀告说看见夏棉昨夜偷偷溜出去了，她小心地跟了一会儿，说是夏棉穿进了御花园的一个假山群内，而后就回来了。”

　　“嗯，”乔虞应了一声，用指腹沾了些胭脂轻轻擦拭在颧骨处，面容越发显得明媚柔美，映衬的一双黑眸如净水般清莹，“要送给简贵妃的礼检查过了么？”

　　南书愣了一会儿，老实回道：“奴婢已经检查过了。”

　　乔虞淡淡吩咐：“那再去查一遍吧，以防万一。”

　　“是。”

　　正在梳整发髻的夏槐疑惑地出声：“主子是怕，有人动了咱们要送简贵妃的礼，来陷害主子？”

　　乔虞闻言一笑：“简贵妃本就不喜欢我，若是有人存心要我难看，最好就是从这里入手了。”到底不是特别信任夏槐，她将剩下的话留在了心底。

　　如果只是蓄意毁坏，或者干脆换了一样还好，可如果是有心借她的手来伤人，那才是防不胜防。

　　小心点总是没错的。