威廉会长的到来, 让叶藜觉得惊喜；布兰登校长莅临, 让她惊喜之余，还很惊讶。

　　就算他曾经跟云娜是好友, 以他今时今日的身份、地位，还能拨冗参加自己的成人礼, 这份心意, 让叶藜感激。

　　两人行过吻手礼，退开一步, 互相打量对方, 眼睛里都有隐藏不住的好奇。

　　叶藜是纯好奇，布兰登在好奇之外, 还有感慨：

　　“原来你已经长这么大了, 我上一次见到你的时候, 你还是个巴掌大的小肉团, 粉红粉红的，被我抱在手里……”

　　叶藜尬笑, 纠正他：

　　“布兰登先生, 我为了缅怀母亲, 已经把自己的姓氏改成‘云’, 云藜……”

　　“是嘛, 那很好，小云藜，小云朵，你跟你母亲一样, 总会给人出乎意料的惊喜。”

　　两人一边说话，一边往舞会现场走，沿途的来宾看见他们一行人，纷纷让开。

　　哈伦镇长原本还在维持秩序，突然听人回报说罗兰大学的校长、德高望重的布兰登先生也来观礼，激动地原地转了好几圈，从头到脚重新捯饬一遍之后，才郑重其事地上前打招呼。

　　“嗨，尊敬的布兰登先生，晚上好，我是黑石镇的镇长哈伦，很高兴能认识您——”

　　布兰登微笑：“您好，哈伦镇长，我听克莱尔会长说起过您，是一位尽职尽责的好镇长，黑石镇能有今天的成就，一半靠您张罗。”

　　“并没有，这全都是镇上的人自己努力，还有克莱尔会长的帮扶，他来到我们这儿十年，对大家的帮助非常大，如果没有他，黑石镇绝不会是今天的模样，早就被联邦那些黑心家族，被那些猫眼棘种植园主侵占了……”

　　哈伦镇长前脚还在商业互吹，后脚就绕到毒植培育上，生怕别人看不出他那点小心思。

　　叶藜望天无语，布兰登却不以为忤，还安慰他：

　　“哈伦镇长，联邦是讲律法的地方，注重民生和人和，不会允许任何人和任何家族，公然欺压民众……这座小镇，曾经是一片杳无人烟的矿墟之地，你们的先祖，大多都是矿工，筚路蓝缕开垦出来的土地，每一寸都属于他们的后人，安居乐业是你们的权利，谁也剥夺不了。”

　　哈伦镇长苦笑：“尊敬的布兰登先生，您可能还不知道，我们镇上唯一的一张毒植培育申请，一年零三个月以后，就要过期了，一旦过期，别人就会逼迫我们在自己的土地上，替他们当佃农，拿走绝大部分收益……”

　　“这个问题嘛，不用太担心，据我所知，联邦颁发的毒植培育许可证，都是可以延期的，你先撰写一份延期申请，我帮您交到联邦农业部去，那儿有我的一位老朋友……”

　　哈伦镇长喜出望外，立刻从兜里掏出一份申请书，恭恭敬敬地递给布兰登。

　　布兰登一怔，微笑，明白这位尽职镇长早有准备，就等他开口说“帮忙”了。

　　参礼的几百名镇民，看着布兰登收下了那份申请书，郑重交给身后的随从，悬着的心都放了下来。

　　这么多天的努力，这么容易就达到了目的，要不是怕惊扰了贵宾，大家早就欢呼雀跃，喝酒庆祝。

　　阿诺全程围观，不耐烦地把哈伦镇长拖到一边，今晚的主角是叶藜，他跑出来卖惨演出，喧宾夺主，讨人厌烦。

　　清场之后，阿诺抱着他那台全息相机，不停地拍照，每一张都不太满意，觉得没有把叶藜和布兰登校长之间的亲密关系展现出来。

　　不出意外的话，今晚给叶藜“加冕”的贵宾，就是这位布兰登先生了，凭他的身份和成就，给联邦任何一位名媛加冕，都是那位名媛一生的荣耀。

　　布兰登不止自己过来，还带了十几位云娜生前的同僚，男女都有，穿戴严谨，气度不凡，从头到脚都弥漫着浓郁的精英气息。

　　他们入场以后，注意力要么在叶藜身上，要么在那座蜂山上，那种孜孜钻研的劲头，让叶藜觉得，如果不是怕失礼，他们早就撇下布兰登校长，撇下自己这个东道主，爬到蜂山上一探究竟了。

　　布兰登也察觉到了，歉意一笑：

　　“小云藜，别怪他们好奇，他们都是罗兰星兽学院的资深教授，对你发明的猡语识别芯片很欣赏，也大概能猜到原理，但在猫眼棘种植园旁边饲养蜜蜂，他们每个人都尝试过，都失败了，所以对你的成功，非常吃惊，一度还怀疑你作弊，尝到你让克莱尔转赠他们的棘蜜以后，才无话可说。”

　　叶藜从未让克莱尔会长转赠这些人棘蜜，应该是克莱尔为了给她拉人情，故意这么说的。

　　她心理感激，嘴上便没有揭破，让美好的误会继续保持。

　　大家边走边聊天，不大一会儿，就抵达舞会现场。

　　穷尽一镇之力布置出来的场地，也许不够奢靡，却足够用心，所有树木和灌木上，都悬挂了水晶彩灯，闪闪烁烁仿佛天上的星辰，沿途的小径和道路，要么铺设雕花石板，要么铺设草皮和红毯，脚踩上去柔软舒适。

　　养殖场中间，最开阔，最平整的那一大片地方，被布置成了舞会主场，铺着深红色的旃毯，上方还搭起穹顶，悬挂水晶藤蔓吊灯，栀子花朵造型，一瓣一瓣挤在一起，从三丈高的顶部逶迤而下，星辉弥漫，美不胜收。

　　弥勒领着一支全部由镇民组成的乐队，像模像样地奏响舒缓舞曲《致水边的爱丽丝》。

　　现在距离舞会正式开场，还有一段时间，先奏乐暖暖场。

　　无论怎么精心装饰，这毕竟是一场在小镇举办的露天舞会，跟奢靡和气派不沾边，但叶藜的穿戴，却堪称顶尖。

　　身上的星光礼服，是查尔先生送的“一诺千金”，海澜坊的高定淑女款，联邦最顶尖的几位名媛，才有机会穿上身。

　　叶藜穿的这一件，还不是常见的粉红色，是幽蓝色，包括水晶鞋也是，从头到脚星辉弥漫，走到哪儿都是焦点。

　　布兰登打量过后，还算满意，看见阿诺还在忙着拍照，催促他：

　　“查尔诺，舞会马上开始了，拍照的事先交给别人吧，你还要陪小云藜跳第一支开场舞。”

　　阿诺尴尬：“布兰登先生，今晚叶……云藜的舞伴是别人，是克莱尔会长请来的神秘嘉宾，不是我。”

　　两人一起看向叶藜，叶藜看向远处十七的房间，他去了那么久，还没有换好星光礼服？

　　还是惧怕查尔诺，悄悄躲起来了？

　　不应该呀，她认识十七这么久，知道他不是胆怯的人，就算有顾虑，不情愿，也会主动跟她这个老板说清楚，不会嘴上答应，背地里玩猫腻。

　　正蹙眉沉思，耳边忽然传来嗡鸣声，声音越来越大，直奔金叶养殖场而来。

　　叶藜惊讶地抬起头，顺着声音，看向东南方向的天空，正极速飞来一架飞车，看外形，不是小黄蜂，也不是布兰登的那种鹏鸟，华丽炫目，通体淡金。

　　叶藜觉得很眼熟，非常眼熟，还没想明白究竟像什么，飞车已经冲到养殖场上空，缓缓降落在舞会旁边的草地上。

　　所有人的注意力，都被吸引了过去。

　　这架飞行器，跟叶藜见过的所有款型都不同，酷炫到无法用语言形容。

　　小黄蜂？

　　不能比哟，无论是麦克款的，还是罗兰款的，跟眼前这一架相比，都黯然失色。

　　查尔诺这种见多识广的公子哥，都惊得原地愣怔，傻了一样死盯着看。

　　叶藜一度怀疑，是不是查尔先生亲自赶来了？但看阿诺的脸色，明显不是。

　　她穿来一年，没认识多少大人物，满打满算，也就威廉和克莱尔两位会长，外加弥勒和麦克，就算她人脉的顶峰了。

　　其它查尔先生，布兰登校长，严格来说，都是原主母亲的人脉，跟叶藜没多大关系。

　　眼前这架飞行器，跟小黄蜂相比，拟化度更高，神态和姿势都俨然活物，栩栩如生，不仔细看的话，会觉得它是一只真正的凰鸟，通体星辉逸散，神态泠然。

　　它有一对巨大的、可伸缩的翅膀，有颤颤的金色翎羽，有璀璨华丽的尾羽，淡金色的主外壳优雅简素，低调而奢华，镶满七彩透明的晶石。

　　它的出现，刷新了叶藜对“飞车”的认知，原来联邦贵人追捧的大黄蜂、小黄蜂，什么旗舰，什么轻奢，什么高定，统统都不值一提！

　　叶藜唏嘘慨叹，查尔诺也回过神来，惊叹三连：

　　“我的小叶子！小云朵！这是你邀请来的开场舞男伴吗？他……不是红星联邦的人吧？我从来没在帝城见过这种豪华飞车，听都没听说过，你是从三A星域邀请到他的吧？”

　　叶藜尬笑，转头去看克莱尔会长，发现他的神色比自己还要震惊，察觉到她投过来的视线，微笑摇头：

　　“小叶……云朵，这是你邀请的开场舞男伴？”

　　叶藜：……？

　　一片懵逼中，凰鸟飞行器稳稳降落，巨大的羽翼收拢，漂亮的尾翼也缩回主体，原地变成一座鸟巢形状的金属物。

　　车门滑开，星辉散去，在所有人的注视下，缓缓走出来一位年轻男子。

　　身材高大，气度从容，身上穿着一整套的星光礼服，款式美则美矣，酷炫也够酷炫，迥异于联邦风味，起码叶藜从未见过这种。

　　她凝神细看那人的面容，居然看不清！

　　淡淡的星辉似乎有隐匿效果，恰到好处的遮蔽了他的真容。

　　叶藜原地涨姿势，原来除了全息模式，在现实中，也有星光礼服可以隐藏真容！

　　一片惊叹哗然声中，那人施施然下了飞行器，走向叶藜，无视她的震惊和茫然，极为娴熟地牵起她的手腕，行了个联邦标准的吻手礼，还顺势牵住她：

　　“能被您邀请参加成年礼，是我的荣幸，能陪您在成年礼上跳第一支开场舞，是我一生的荣幸。”

　　很彩虹的恭维话，从他嘴里说出来，却不显得阿谀，仿佛就是如此，仿佛叶藜真的就是众星捧月的名媛。

　　查尔诺惊讶的下巴都掉了，回过神来，也不拍照了，匆匆穿过人群，去找克莱尔会长：

　　“会长先生，那位神秘嘉宾……真不是您邀请来的吗？”

　　克莱尔会长讶异：“当然不是，我最多能邀请到联邦的贵宾，这位看穿戴举止，明显不是我们这儿的，他这种款式的飞行器，还有他穿的星光礼服……你从前见到过嘛？”

　　查尔诺也不是红星联邦的人，只是在白帝城求学而已，他祖籍紫晨星，在三A星域之外，非常遥远了，又出身于查尔家族，见多识广，按理说，今晚所有在场的人，就他可能知道神秘来宾的底细。

　　面对克莱尔会长期待的目光，他无奈摇头：

　　“抱歉，我从未见过这些东西，但我知道，这不是普通人能拥有的，就算是我父亲，他也从来没有过这样的排场……”

　　阿诺皱眉，沉吟，仔细回想，语气很不确定地告诉克莱尔：

　　“前年，我祖父的寿宴上，有一位他年少时的挚友过来看他，那人的飞行器，就跟联邦的不一样，据说可以‘跃跹’，在极短的时间内，横跨几大星域飞行，他还佩戴了一张晶石面具，看起来是透明的，逸散出来的星辉，却能隐藏他的面容，除了我祖父，谁也不知道他长什么模样……

　　阿诺一边说，一边远远打量那位神秘男子：

　　“也许我们都想错了，不是他的星光礼服遮蔽面容，而是他跟我祖父的那位朋友一样，也在脸上佩戴了面具，或者其他什么装饰物？”

　　克莱尔会长沉吟不语。

　　查尔诺暴躁：“这种故弄玄虚的家伙，干脆把他轰走算了！”

　　“别冲动，年轻人，咱们不知道他的底细，没必要激怒他，先看看他想干什么……”

　　克莱尔老成持重，不赞成采取暴力行动，起码在来人没露出恶意之前，不会率先使用暴力。

　　查尔诺焦躁不安，怎么都没想到会出现这种变故。

　　身为叶藜的商业合伙人，他比任何人都知道叶藜的处境。

　　联邦很多人都盯着她这座蜂山，忽视了她发明了兽语识别芯片，觉得只是能识别猡兽哼唧而已，给养殖户减负、减压而已，没什么大用处，反而是蜂山的出现，让大家对这种技术的实用性和未来空间有了期待。

　　兽语识别技术，意义深远，不像叶藜自己觉得那样萌哒哒，“将来养一群萌宠赚钱”，它可以用来孵育战兽，抵御兽潮，击溃虫灾，可以把杳无人烟的荒芜星球，开发成绿洲。

　　星域很大，不止联邦这巴掌大的天地，兽语识别技术的广泛应用，是绝大多数联邦人想象不到的。

　　查尔诺完全有理由怀疑，这位神秘来客，对叶藜“不怀好意”。

　　他告诫克莱尔会长：“如果有人觊觎兽语识别技术，只要把叶藜掳走，逼迫她说出这种技术的核心秘密，再把她当成研究星兽的工具，关押一辈子……”

　　克莱尔会长被这种可能惊住，默默踌躇一会，说出自己的猜测：

　　“也许，那人跟小云朵的母亲有关系……”

　　阿诺气笑了：“克莱尔会长，你发昏了吗？云娜教授是很天才，是很名媛，可她毕竟已经去世八年了，哪怕她活着的时候，也只是罗兰的客教而已，没有什么了不得的人脉，我父亲和布兰登校长，已经是顶峰，不可能再高了。”

　　“阿诺，你父亲……有没有跟你提起过，云娜教授其实也不是联邦人，她仿佛从天而降一样，突然就出现在白帝城，凭着自己的学识，进入罗兰大学做客教，她从未对任何人提及过自己的身世，能让大家认可她的名媛身份，是因为上一届罗兰大学的校长，老布兰登先生出席了她的成年礼。”

　　查尔诺惊讶：“云娜教授不是联邦人？难道她……”

　　“我知道的消息一鳞半爪，说云娜出身高贵，在联邦定居以后，还有她的族人追寻过来，背地里称呼她‘殿下’，猜测是其它星域的没落皇族……”

　　查尔诺烦躁：“我不管云娜是什么出身，也不管刚冒出来的家伙是何方神圣，今晚过后，马上把他轰走，决不能让他接近小叶子，天知道他安着什么坏心思……”

　　叶藜那边，忙忙碌碌，还没顾得上思考这些问题，专心接待来宾。

　　自己的纸片闺蜜塔娅，连同她的父亲约翰先生，一起从墨尔郡赶了过来，参加这场成人礼。

　　这是叶·穿越·藜第一次见到活的塔娅，比纸片版更加活泼欢快。

　　长着一张讨喜的鹅蛋脸，白皮肤，大眼睛，淡金色的长发梢微微卷曲，穿一件精致的粉色星光礼服，公主袖，绉纱领，裙摆摇曳，脖子上还戴着同色系的粉晶项链，灯光下熠熠生辉，像极了不谙世事的小公举。

　　两人凑在一起，嘀嘀咕咕地说悄悄话：

　　“嗨，叶藜——”

　　“云藜，是云藜！亲爱的，我已经改成母亲的姓氏，你觉得别扭的话，也可以叫我小云朵，我不介意。”

　　“好吧，小云朵，那位看不清脸的英俊男士，就是你今晚开场舞的舞伴？”

　　叶藜呵呵：“你都说了看不清脸，怎么就认定他英俊，也许很一般呢？”

　　“别绕开话题，老实交代，他是不是你的秘密情郎？瞒得可真严，连我都不告诉……”

　　“塔娅，我今天真的是第一次见到他，真的，而且他也不是我开场舞的舞伴，我另外邀请了其它舞伴……我以我母亲的名义发誓！”