深夜访客是何人，顾渊没有说，洛臻自然也不会问。

　　正房内的旖旎气氛被人中途打断，无可奈何消散了个干净。

　　隆隆春夜雷雨中，周淮亲自撑了油纸伞，送她出门。

　　冯大管事守在外院，见他们出来，急忙凑过去自家殿下身边，附耳低语了几句，随即提着气死风灯当先引路。

　　往常出祁王府都是走侧门，王府五间兽头正门轻易不开，今日半夜三更，冒着雷雨大风，周淮却吩咐门房打开了宽敞的正门。

　　洛臻大感诧异，急忙推拒。

　　“还是跟往常一样，走边上侧门就好了。大半夜的何必开正门，闹出这么大动静来。”

　　周淮却坚持命人开了正门，撑着油纸伞，当先跨过了包铜高门槛，站在门槛外侧的汉白玉台阶上，转身对着门里的洛臻，“你看到我了么？”

　　洛臻一阵无语，“看到了，当然看到了。这么大个人，就在眼前嘛。”

　　周淮点点头，伸手一指头顶上悬挂的黑底烫金匾额，示意她往上看。

　　“雨有些大。看得到祁王府三个字么？”

　　洛臻噗嗤乐了，跨出门槛去。“行了，别说今晚这点雨，我就算到了七十岁、老眼昏花了，隔着雨也看得清头顶这么大仨字。”

　　“那就对了。”

　　周淮走下台阶，冒雨伸手过去，接过门房牵来的马缰绳，递给洛臻手里，“你只需记住一句话。只要我还在，祁王府还在，这里的正门，永远为你开着。”

　　洛臻接过缰绳的动作定住了。

　　她张了张嘴，想说话，喉咙却也噎住了。

　　平日里随口就来的场面话，突兀地从脑海里消失了。她握着缰绳，站在左右洞开的祁王府五间正门外，一个字也说不出来。

　　她只是郑重地点了点头。

　　“我记住了。”

　　穿戴好了蓑衣斗笠大披风，洛臻翻身上马，挥了挥手，带着小何纵马离去。

　　周淮站在门外，目送着两匹骏马消失在长街尽头，这才转过身来，进了王府正门。

　　“三哥在何处？来了多久了？”

　　冯大管事回禀道，“三爷刚过来不久，踩着三更正的点儿进的府。此刻在正厅喝茶。”

　　两人走近正厅时，正厅里背着手端详书画的周浔听到动静，早已转过身来，朗声笑道，

　　“老五，前几日大朝会上，你不是与我说了，父皇不允，让我帮你？哥哥今日过来帮你了。”

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　　深夜时分，祁王府正厅依旧灯火通明。

　　无论是此间主人，还是深夜来访的贵客，兄弟俩的面容上都毫无睡意。

　　“本来已经睡下了，临时却有人送来了个了不得的消息，睡不着，只得起来了。想来想去，还是要过来你这里一趟。——齐啸边关大捷，想必你这边应该知道了。我听到消息，便知道，你的机会来了。”

　　周浔嘴里说着，在正厅里来回踱着步，随意地打量四周陈设。

　　周淮坐在主位上，垂着眼，目光落在手中的茶盏上。

　　“确实听说了一些风声。却不知此事为何是我的机会？还请三哥明示。”

　　见老五又打太极，周浔索性挑明了。

　　“这两年以来，父皇的性情越发捉摸不定了。上次你趁他高兴，替洛臻求了泮宫禁军右卫统领的职位，父皇居然当场应了。虽说职位品衔不高罢……也是百年来我朝第一次以女子之身领下的官职。若是碰到他心情不佳、头疼欲裂的时候，办得再好的差使也成了坏事，少不了一顿臭骂追责。如今朝中有个共识：比起事情做得如何，倒不如说禀告父皇的时机，更重要些。”

　　一口气说到之类，他长吐了口气，语重心长道，“老五，你和洛臻的事儿……禀告父皇的最好时机来了。”

　　说到这里，他刻意盯着弟弟看了片刻，想要借神情判断他的反应。但分辨了半日也难以确定，最后只得放弃了，按照心中打好的腹稿，继续循循善诱道，

　　“等边关大捷的军报呈上了御案，父皇必然大喜。这是第一步。“

　　“齐啸此次擒获了伪梁的皇家血脉，必定是要回京献俘的。等个十天半个月，琅琊王和明玉公主活生生地入了京城，父皇登午门观赏献俘仪式，必然又是大喜。这是第二步。”

　　“献俘仪式观赏完毕，当晚必定宫中设宴，赐赏相关有功之人。你我必定是会参与的。借着庆功宴的喜气，父皇龙心大悦，此时喜悦到了极致——就是你开口求父皇点头的最好机会了。”

　　周浔长篇大论说着，周淮便耐心听着，听完了之后一点头，真挚地赞了声，

　　“三哥说的极是。那弟弟便按照三哥谋划的去做了。希望一切顺利，父皇当场点头。”

　　说罢就要端茶送客。

　　楚王真正要说的还没出口呢！

　　周浔心里发了狠，心想，舍不得孩子套不住狼！他放弃了旁敲侧击，索性单刀直入。

　　“要想父皇点头，除了让他老人家龙心大悦之外，还有个关键之处，我就不信你没想到。”

　　他伸手点了点周淮，“洛侍郎当众提亲，是替她洛氏宗族唯一的嫡女公子，求取你这个当朝一品亲王。你同洛臻之间，可不是她入你的祁王府，而是你随着她去秣陵都哪！老五啊老五，只要你手里握着皇城惊风司一日，父皇又怎么可能点头呢。”

　　周淮神色淡淡地听了，听他长篇大论地说完了，点点头，还是那句，

　　“ 三哥说的极是。”

　　周浔心头火气上涌，沉声道，“哥哥今日都对你掏心掏肺了，你还这样糊弄人呢。老五，你心里到底是如何打算的，交个底罢。要知道，你和洛臻之间，成败在此一举！你不说，要哥哥如何帮你！万一庆功宴你开口时，在场有三两个居心叵测之人，当场驳斥争辩，坏了筵席的热闹气氛，惹得父皇又拂袖而去——那可正是，时机消逝难再得了。”

　　楚王这番话，前半句是引诱，后半截就是赤|裸裸的威胁了。

　　周淮听完，放下茶盏，最后说了一句话。

　　“三哥且放宽心。既然我同意了随她去秣陵都，皇城惊风司的铜虎符——自然会留在上京城中。”

　　楚王终于满意地眯起了眼。

　　“好！痛快！”他猛地一拍掌，“那我便助你一臂之力。咱们兄弟携手，此事便有了八分把握。——只需你答应我最后一件事。”

　　周淮在氤氲茶香中撩起眼皮。

　　隔着四五步距离，周浔背着手站在正厅中央，放沉了语气，一字一顿地道，

　　“事成之后，你同洛臻回返秣陵都。——宣芷公主留下。”

　　楚王离开祁王府的时候正好是四更初刻。

　　在这个夜色最为深重的时刻，楚王却毫无睡意，精神振奋。

　　出了祁王府，他纵马前行了几步，忽然想起一件事来，冒着瓢泼大雨，回头与站在台阶上的祁王道，

　　“老五，听说你上次与洛臻游东明湖，半路被洛侍郎搅合了，游得不尽兴？过几日泮宫休沐，由我出船，由你出面，把昔日的东台馆同窗们统统都请上，洛臻和公主都叫上，咱们热热闹闹再办一次畅游东明湖！到时候哥哥想办法在船上隔出几处雅室，你若不喜欢热闹，带着洛臻躲去雅室里赏景游玩便是。如何？”

　　周淮微微一笑，当场应了下来。

　　两三日之内，上京城内相熟的泮宫同窗旧友们，纷纷收到了祁王府发来的请帖。

　　洛臻早就听了风声，说是此次游湖用的不是寻常官船。

　　三月十五这日，她早早地到了东明湖畔，还没有走近，远远地便看见湖中心停了一艘巨舟。

　　那艘巨舟头尾三十丈，船身五层，高高扬起五张大帆，体型巍峨，整势待发，吃水极深，足以容纳千人。

　　东明湖今日封湖，但岸边游人不禁。沿湖两岸，无数游人驻足，面带惊骇神色，往湖中心指指点点。

　　洛臻放下车窗帘子，与宣芷小声议论，“我的乖乖，这哪里是游湖用的游船，你看两边架的炮台，分明是战船嘛。”

　　宣芷也仔细打量了许久，点头赞同，“不止是普通战船，只怕是海上用的战船。你看那船的吃水，难怪要停在湖中心，若是往湖边再开近些，只怕要搁浅。也不知他们怎么把这么大的船弄进湖里的。”

　　随即又轻咦了一声，“他们的船看起来大，怎么用的火炮口径这么小。”

　　两人在马车里品头论足，谈论起海船配置来。

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　　说起来，这次游湖，宣芷本来说了不来的。

　　当日在城南茶楼与洛雅之碰面后，洛臻半夜回了泮宫，整夜没睡着，第二天大清早便找着宣芷，将国主病重的消息告知。

　　宣芷却镇定地道，谢兰入东台馆的当日，她便知道了。不必多言，她一切心中有数。

　　祁王府的游湖帖子送到甲字学舍时，一式两份，一份给洛臻，一份给宣芷。

　　宣芷问了她，此次游湖到底是祁王一个人准备，还是楚王也有份。她不好隐瞒，老实回答了，帖子虽然是祁王下的，但游湖的船是楚王弄来的。想必游湖当日，楚王也会去。

　　宣芷当时便说不去。

　　当时谢兰也在甲字学舍里，听了宣芷说不去，劝了一句。

　　“公主听了楚王殿下的名号便避让，岂不是说明你心中还在意着他。”

　　谢兰语气轻柔地道，“若是心中真正将人放下了，再相见时，彼此应是那句，‘相逢陌路是客’。”

　　一句话说到了宣芷的心坎处。

　　于是宣芷今日来了。

　　想到这里，洛臻不由多看了马车对面端坐的谢兰一眼。

　　谢兰年纪不大，看起来安静乖巧，头次见面时，原以为是同安莳那般的软萌少年。

　　没想到也不是个吃素的。

　　马车细微地晃了晃，停下了。汪褚的声音从车厢前方传来，“公主，洛君，谢公子，到了。”

　　洛臻本能地起身，正要去掀帘子，坐在对面软榻上的谢兰已经抢先起身，单手拢起了车厢帘子，另一只手虚虚护在头顶处，防止起身碰着头，细心地护送宣芷下了车。

　　洛臻：“……”

　　总感觉今日游湖的情况有些微妙。

　　算了，反正待会儿碰了头，彼此都能看到。

　　宝船吃水太深，只能停在湖心处，开不到湖边。湖中另有一艘体型较小的画舫，接引岸边的贵客到湖心处。

　　手持帖子游湖的新旧同窗们三三两两聚集在岸边，互相谈笑着，等候画舫开过来。

　　洛臻和宣芷两人过去时，已经到了不少人。

　　西台馆的贵女这次也请来了几位。和怡公主周汝烟，穆显君，安茹儿，三名贵女站在画舫上，团扇遮了大半面容，聚在一起小声谈笑。

　　宣芷公主一行过去湖边时，和怡公主眼尖，在画舫上遥遥地伸手打招呼：“宣姐姐，洛姐姐，谢公子！”

　　宣芷抿嘴一笑，算是回礼了。

　　洛臻同样伸手晃了晃，大剌剌地隔着几十丈打招呼。

　　他们身后的谢兰，对着湖面画舫遥遥作揖，“和怡公主安好。”

　　祁王和楚王作为此次游宴请的主办人，并肩站在湖畔的宝船船头前。

　　见了宣芷缓步过来，楚王脸上显出喜色，当即大步迎了上去。

　　才走了几步，却看清楚了宣芷身后除了洛臻，还多了个谢兰。他想了半天才想起此人是谁，脸色顿时唰地黑了。

　　周浔咬牙问周淮，“怎么回事。不是说好的只请你我旧日同窗么？那个谢什么的又是哪根葱，值得你专门下个帖子去请他？”

　　周淮也没有意料到谢兰今日会赴宴，招过负责查验请帖的韩铮低声询问了几句，问明白了。

　　“原是没有下帖子给谢公子。他今日是拿着七妹的帖子过来的。”

　　“老七？”周浔沉着脸色转过身去，遥遥看了一眼湖面上的画舫，同上头站着的和怡公主隔空对视了一眼，伸手比划了个请帖的轮廓。

　　周汝烟立刻明白了，嫣然一笑，调皮地吐了吐舌头，向她三哥屈膝行了个万福。

　　“哼，老七故意的。”周浔冷冷道，“一个帖子，放了两个人进来。那谢兰入东台馆才几天，怎么就与她攀上交情了？”

　　周淮慢悠悠道，“交情么，不见得是以时间论深浅的。说起来，谢公子的家世相貌，当得起秣陵都一等风流人物。入了七妹的眼，也是正常。”

　　周浔眉头大皱，立刻厌恶地加了句，“小白脸。”

　　他原本几乎忘了还有这个人，如今当面见了，见他竟然与洛臻一左一右分站在公主两侧，顿时警惕心大起，眯着眼，将那谢兰仔细从头打量到脚。

　　虽然心中厌恶，还是不得不承认，此子长得眉清目秀，在阳光下望去，好一个唇红齿白的倜傥少年郎。

　　周浔的神色渐渐阴鹜了起来。

　　那边宣芷见了周浔，浑身一震，只觉得心中酸甜苦辣，五味俱全；家国天下，四方撕扯；就连春日里的湖光山色也黯然失色。

　　但想起谢兰的那句 “相逢陌路是客”，她深吸口气，将自己的衣衫发饰整理地整整齐齐，缓步迎了过去，客气道了句，“楚王殿下安好。”

　　楚王哪里知道自己被人暗中阴了。

　　见了宣芷主动过来寒暄，他先是一愣，随即现出狂喜神色，激动地声音都发颤了，连声道，“公主安好，公主安好！”

　　此时，接了请帖的泮宫同窗们差不多都来齐了，黑压压数十人聚在岸边。

　　楚王得了宣芷那句寒暄，自以为前事全部揭过，公主愿意与他重修旧好，心中大定，面带矜持神色，向众人介绍湖中心这艘罕见的宝船。

　　——原来是泮宫东台馆下属的天工院，联合工部的能工巧匠，最近刚刚研制成功的宝船原型，就停在天工院里。今日乃是第一次下水。

　　若是按照图纸原型，打造得再大一倍，确实就是海上战船，足以容纳两千人，可征战，可远洋。

　　宣芷听得极认真，不时转头去打量那艘宝船，估量着真正的海上战船的尺寸大小。

　　趁着楚王在人群中高声介绍宝船的时候，洛臻悄悄往后人群外退，去寻马车前头蹲着的汪褚。

　　如果谢兰是只吃素的小兔子，他今日跟着宣芷过来游湖，不算是个事儿。

　　但谢兰看起来是只铜牙铁齿的钢牙兔，那她就得问清楚了。

　　“汪统领，跟你打听个事儿。”洛臻小声询问，“说好的送我跟公主两人过来，上车却多了个谢兰，到底是怎么回事？”

　　汪褚一愣，“洛君可是觉得不妥当？我原本也是劝谢公子骑马，但谢公子说他骑术不精，受不得马背颠簸，我便想着，送两个也是送，送三个也是送，索性换辆大车，一起送过来了……”

　　洛臻扶额，“汪统领，你聪明一世糊涂一时啊。这是换辆大车的问题么！你没看到刚才谢兰跟在公主后头下车，三爷看到的时候，眼珠子都快瞪出来了！”

　　不说还好，说到楚王，汪褚呸了一声，愤愤道，“公主都同楚王殿下同车共游了多少次了，与谢公子同车一次又怎么样！车上不是还有洛君你在么。再说了，我宁愿公主选谢公子，毕竟是咱们自己人，对公主忠心，人又温良谦恭，公主同他一起，我放心！哪像楚王他——”

　　趁汪褚没说出更多不该说的话之前，洛臻赶紧把他嘴巴捂上了。

　　得了，她知道了。

　　谢兰好本事，入上京城不到一个月，汪褚老大哥已经彻底倒向他这边了。

　　那边楚王说完了，湖中的画舫正好回返靠岸。

　　楚王便伸手邀请众位旧日同窗随他乘坐画舫，前往湖心处的宝船。

　　洛臻赶紧便跟着人群后头走。

　　祁王原本应是同楚王一起，最先登上画舫的，眼角瞄见洛臻落在最后，他便示意其他人先行，自己站在湖边等候。

　　但他如今在朝中显赫，‘鬼见愁’韩铮凶神恶煞般守在身侧，眼睛阴恻恻左右环顾一圈，对视的人纷纷回避。

　　周淮让了几次，除了穆子昂听了他的话，当先上了龙舟等着，其他众人哪敢在他前头先行。周围一叠声地“不敢”，“不敢”，“还是祁王殿下先行。”

　　他也有些无奈，便回过身来，对最后的洛臻招了招手。

　　岸边拥堵的人群顿时恍然大悟，迅速分开一条通道，让最外圈的洛臻走过去岸边。

　　周淮携了洛臻，两人踩着长而窄的舢板，前后往龙舟甲板上走。

　　那夜洛臻在祁王府正院‘赏月‘，‘赏月’赏到心神迷乱的时候，半路又被顾渊打岔打没了，心里空落落地回了泮宫。

　　到如今也有七八天了，每回想起来，还是心跳加快，浑身不自在。

　　今日再度见到了人，刚走近了点，周淮身上的清冽松香便隐隐约约地传过了鼻尖。洛臻不自在地揉了揉鼻子，脸颊有点发烫。

　　不过她是惯会人前强撑无事的，无论心里乱成了怎样的麻线，周围人没一个看出来。

　　周淮也没看出异样，趁着前后无人的机会，特意叮嘱了她一句。

　　“今日齐鸣也来了。你们两个结怨已深，目前无什么化解机会，你等下留意些，莫要往他面前凑，免得当场打起来。”

　　洛臻闷笑了一声，“难得春日游湖，他与柔嘉公主新婚燕尔，怎么没把人带来。”

　　周淮听到她故意提起了柔嘉公主，想起去年她做的好事，脚步停下，扫了她一眼，“当真欠打。”

　　作者有话要说：　　周淮：老婆做事太皮，吓唬吓唬她。

　　洛臻： 吓唬谁呢，反正你打不过我哈哈哈。

　　作者表示还能再战！晚上继续双更！