“……念及燕卿年少有为，才高武勇，功震西夷，实乃国之栋梁。值此新帝登基，万象更新之际，特赐麒麟宝冠一顶，侯爵金缕衣一件，命燕侯燕逍即刻携眷上京，参与新帝登基之礼……”

　　九月深秋，燕侯府中遍植的松柏杨桦依旧满目青绿。

　　正厅中，穿着宫服的老太监吊着两双刻薄的眼睛，细细地念诵着手中的圣旨。圣旨内容将近，他趁着众人还不敢抬头的时候，偷偷从俯觑了一眼面前跪得挺直的燕逍。

　　“……钦此。”

　　燕老太太仗着年事已高，没有出来受罪。燕逍于是带着古珀跪在最前头，闻言便将双手举过头顶。

　　“臣，领旨。”

　　老太监上前两步将圣旨交到燕逍手上，面上的表情已经从端正严肃转为谄媚，“燕侯爷快请起！侯爷正当少年，此番新皇登基，正是侯爷大展拳脚之际，咱家只盼着侯爷将来步步高升，重登青云啊！”

　　燕逍也回了个恰到好处的笑颜，“多谢公公吉言。”

　　两人交谈间，自有早就得了吩咐的仆役捧上整整一盆的真金白银，老太监打眼一瞧，心下满意，面上的喜意便真实了几分。

　　晚宴之后，宫中来人被安排在客院，燕逍带着严舒等人，入了书房。

　　严舒面上还有酒意，眼神却十足清明，“这时间，同侯爷所料，半点不差！三皇子……不对，现在应当叫萧疏那逆贼了。”

　　他在原地踱了几步，算起连日来发生的事。

　　“萧疏那逆贼八月十五兵败潜逃，生死未知，三日后天子驾崩……如今事情过去仅仅一月，登基大典便已经开始准备了。

　　“五……太子，果真怕夜长梦多啊。”

　　中秋祭天之礼上，三皇子萧疏以摔杯为号，召集数千精兵，欲逼天子禅位。

　　但他没有料到的是，天子和五皇子似乎对此事早有预料，并早在暗中做了准备。关键时刻，原本效命于三皇子手下的禁卫军统领项休临阵倒戈，打了三皇子一个措手不及。三皇子只能领着数百残兵强行突围，向南逃窜。

　　天子虽然并未在祭典之上受到什么实质性的伤害，但仍被三皇子的谋逆行径气了个好歹，直接卧病不起。

　　三日后，药石罔医，天子驾崩。

　　朝中不可一日无君，在三皇子已经成为逆贼的情况下，宫中已再无人能同五皇子相争。五皇子名正言顺入主东宫，代掌朝中事宜。

　　这期间，太子一面悲痛难忍地安排起天子的葬礼，一面又雷厉风行地给朝中的三皇子党安罪名，一点一点地巩固着自己在朝中的地位。

　　现下，时值九月中旬，身处云厥的燕侯府，已经收到了登基大典的消息。

　　燕逍坐在书案后，问了一句：“萧疏，还没抓到吗？”

　　严舒摇摇头。

　　“他当日中计之后，便联合残兵向南溃逃。南方地形复杂，瘴气频生，又有诸多小国势力，萧疏便如水入江流，难以捕获。朝廷虽花了大力气想要将人抓回，但一直未有所获。

　　“昨日，太子为逼萧疏现身，已直接将三皇子府上众数妻妾儿女以谋逆致命送上了断头台……

　　“可即便如此，萧疏仍未现身。”

　　一旁的宫瑕闻言点点头，“如此，怪不得登基大典来得如此之快！”

　　严舒在旁勾着唇笑了笑。

　　“与其说登基大典来得快，倒不如说……天子驾崩得正是时候。”

　　严舒虽然刻意压低了后半句话，书房中的气氛还是蓦地沉静了下来。

　　半晌，燕逍开口，

　　“能寻到证据？”

　　严舒轻微地摇了摇头，“如今宫中被太子把守得严，未能探寻到什么……只是，天子向来便对三皇子不喜，亦对三皇子谋逆一事早有预料，怎么可能因着谋逆一事郁结于心，终至驾崩呢？”

　　燕逍点点头，知道不能再在此事深入，便转了话题道：“此番太子命我入京参礼，你们如何看？”

　　严舒想也不想便道：“必有蹊跷！”

　　宫瑕亦在一旁附和地补充道：“近来，太子针对所有‘三皇子叛党’的态度再明显不过。虽然燕侯府与叛贼萧疏并无任何关联，难保太子不斩尽杀绝！

　　“此番正值多事之秋，太子忙着登基以及之后的整顿，应当没有多余的力气对付我们。但借着上京参礼之际，在京中将侯爷……也不是不无可能。”

　　他上前一步，面有忧色。

　　严舒轻蹙着眉，“也许再以侯爷身有旧疾为由，推了此事？”

　　两人分析完，一齐看向燕逍。

　　燕逍沉默了片刻，摇了摇头。

　　“不行。”

　　他分析道：“该来的总要来。我此时不上京，只会更惹他猜疑。而且，我们的人没办法入宫，很多消息都打探不到。我过去一趟，也能看清更多局势。”

　　严舒问：“若，他真想就此将我们留在京城……”

　　燕逍笑，“他留不住。”

　　燕逍的决定已下，严舒只能拱手道：“是，那属下自去安排了。对了，夫人那边，要一起过去吗？”

　　燕逍道：“嗯。”

　　回答完，他又提醒一句：“你切记安排妥帖些，莫要让夫人遭了颠簸。”

　　严舒点点头，“府上的车马经过改良，比寻常的马车稳多了。夫人之前亦在外行商，想来不会不适应。”

　　燕逍轻轻颌首，“嗯，夜深了，且先回去休息吧。”

　　书房的灯火这才熄了。

　　——

　　隔日，古珀确认了要上京的消息时，倒也不意外。

　　她昨日随燕逍接了圣旨后，心中便有了出行的预案。

　　随着燕逍又接收了几批卜州那方来的流民，府中的学子又增多了。古珀除了扩充求学院和求知院之外，另又开辟了一处新的院落——弟子院，接收了些有资质的孩子。

　　幼年的孩子可培养的空间更大，男女比例更是较求知院中均衡了不少。

　　样本数据终于勉强达到统计的最低标准，古珀也终于可以确认——

　　在这个世界中，男性与女性的智商发展水平相近，先前求知院中出现男女比例极度失衡的状态，原因主要在这方世界中女子未能受到良好开化。

　　原本因着人数愈多，古珀会愈加忙碌的情况，也在陈晔顺利嫁予季凉之后，得到了极大的缓解。

　　燕老太太在同陈晔长谈几次之后，终于认同了陈晔的决定。

　　在她的全力促成和陈晔继母的推波助澜之下，两人的婚事进行得远比预期更为顺利。

　　后在燕逍的暗示下，两家将亲事赶在中秋之前办好了，倒没有受到天子驾崩的影响。

　　如今，求学院和求知院的运转早已有了章程，加上季凉的管理，已经无需古珀浪费精力。而被安置在弟子院的孩子则由陈晔负责。

　　古珀只需要编写教案，并定期到求学院中授课答疑，倒是比之前求学院方成立之初还轻松了一些。

　　得知要离开一段时间之后，古珀将季凉和陈晔两人叫来，细细吩咐了一番，便也没了后顾之忧。

　　几日后，燕侯府准备妥当，一行人开始往京师

　　出发。

　　云厥离京城不算太远，依着燕逍的打算，他们一路离开云州，入福州，再翻越京师东北面的天然屏障——敖龙山，抵达京城大约只需走上二十多日。

　　如此，也能稳稳赶上十月下旬的登基大典。

　　已是冬初，河运多数已经停了，不然往樊州走，在应城换水路，直下拟安，再改道京师，速度还要更快些。

　　冬日里风凉，即便是冬初，路上的北风中，也裹挟着一些细细的雨雪。

　　在路上赶路的人更能体会到风利雪凉，燕逍一行远远望见京师城门的时候，在路上碰上了一个意想不到的人。

　　赫连异驱着马上前，对着燕逍虚虚一礼，“燕侯爷。”

　　燕逍回礼，道：“赫连大人。”

　　赫连家本家在北方卜州，是太-祖时期归降的戎狄王族。赫连异是赫连家这一代年轻一辈中的翘楚。

　　虽然早有留意卜州那方的动向，但这是燕逍和赫连异的首次相见。

　　赫连异生得高大，但眉眼细长，颌角温润，长相更偏盛朝人，与他身后坠着的好几个深眼窝高鼻峰的狄戎兵卒有着很大的区别。

　　他的母亲是赫连复一个的盛朝女子侍妾，燕逍曾听闻赫连异幼年时，因着长相不似赫连族，多被排挤。

　　此时赫连异笑得端方，除了一身北方常见的皮裘装扮，几乎让人难以辨认他的出身。

　　他先发制人地问道：“燕侯爷此行，是进京参与登基大典？”

　　赫连异不光长相偏向汉人，连遣词用句，也让人挑不出丁点毛病。

　　此事无需隐瞒，燕逍自是点了点头。

　　赫连异看了看燕逍一行人的装扮，笑着道：“先帝仍在时，便闻侯爷虽辞官归乡，但仍简在帝心。此番看来，燕侯爷不仅被先帝记挂，在现今太子心目中，亦十分有分量。”

　　若是不了解局势的人，大概确实是这样想的。

　　但燕逍不信以赫连异这样的手段，会不知道他如今的处境，他此时这句话，多半是在暗讽燕逍如今尴尬的处境。

　　燕逍倒也不恼，随意点了点头，回道：“京师离固罗城有近两个月的路程，逍本想着此次登基大典是无缘得见赫连大人了，没想到还能在此地遇见大人。倒是十分有趣。”

　　固罗城是赫连家所在的边关城池。

　　燕逍话中的意思，是质疑赫连异竟能在此时出现在此处。

　　京师离固罗城十分遥远，按着燕逍自己接到圣旨的时日来算，宫中若想要向固罗城传信，赫连家可能近几日方能收到消息，所以，赫连异出现在此处，显然是早做了准备。

　　但赫连异也不慌乱，闻言仅是笑道：“听闻中秋祭礼一事后，家父便十分忧心。但无奈家父年事已高，受不得奔波，异便轻装简行，代父上京了。哎，也是到了云州等地，方才收到先帝驾崩的消息……”

　　说到先帝驾崩一事，他恰到好处地面露愁苦。

　　燕逍闻言，仅是笑了笑，不再回应。

　　两方都是聪明人，初初试探一番，见得不到自己想要的信息，便十分有默契地拉开了距离，继续往京中进发。