陈晔见到古珀的时候，面色依旧有些苍白。

　　她先前确实为遇上季凉做了一番设计，但中暑晕倒也是实打实的。古珀本吩咐了燕翎让她直接休息，没想到她却硬要过来拜见。

　　她进屋时，古珀正随意翻看着手上的一本兵书。

　　见她上前行礼，古珀随意挥了挥手，示意她免礼入座，便问道：“可无碍了？”

　　陈晔面色不好，但精神却是不错。她已然恢复了点血色的唇角微翘着，恭敬道：“谢夫人关心，已无碍了。”

　　古珀点点头，想起方才燕逍说的话，又问了一句：“你故意去见季凉？”

　　陈晔点点头。

　　她本就没打算瞒着这件事，要不也不会直接求助于古珀身边的婢女了。

　　此时不顾休息直接过来，也是想主动说明此事。

　　“是，瞒不过夫人。”

　　古珀抬眼望她，陈晔便顺势往下讲道：“家中继妹到了婚配之龄，晔若再不考虑婚姻之事，怕是又要遭逢算计。与其到时候让继母有为晔随意挑选郎君，倒不如晔自己将婚事定下来。”

　　古珀蹙眉，“为何是季凉？”

　　在古珀能模拟出来的各种方案中，季凉都不算是陈晔解脱目前困境的最好选择。

　　远的不说，近的便有一个严舒。

　　严舒身边有两个侍妾，但正经的夫人却是没有。燕老太太近来看陈晔极为顺眼，觉得这样理智冷清的姑娘配严舒那个跳脱性子是正正好，就差问了陈晔的意思，直接往南边的严家去信做媒了。

　　陈晔早在计划之初，便将局势都考虑清楚了。

　　面对古珀的质问，她条理清晰地将自己的想法一一道出。

　　“晔想留在夫人身边，为夫人效劳，自然要挑选侯府中人。

　　“至于为何是季大夫……一则，季大夫身份确实合适，无论是让我顺利入侯府，还是应付不欲我高嫁的继母，都十分适宜。

　　“二则，结亲于晔而言本就是自救的法子。季大夫在府中有些难处，恰是晔可以利用和用作交换的条件。将来若彼此间……彼此间出了嫌隙，晔亦能无有拘束，自由进退。

　　“此事只能由晔自己来办，所以事先并未告知夫人，还望夫人恕罪。”

　　陈晔说完，便又起身对着古珀行了个礼。

　　她确实为此事思虑许久。

　　以她的观察，季凉绝对是依附着侯府而存活的人。嫁给季凉，便能脱离陈家，留在侯府，这便是她想要的结果。

　　唯一值得担忧的地方是两人身份悬殊。

　　陈家毕竟是云厥百年世家，一个嫡系堂堂的大小姐，嫁给了燕侯府的一个下人，大概会成为云厥世家三年的笑柄。但陈晔自从跟了古珀，心中自有另番沟壑，哪还会在意外界的讥讽和嘲笑？

　　而她的继母在明了不能将她作为联姻筹码之后，对于她下嫁一个下人这种事，绝对是乐见其成的。

　　或许再去求求燕老太太，事情会比她想象中的更为顺利。

　　古珀听了陈晔的自述，已能理清她的逻辑和动向。

　　其实，比起古珀能模拟出来的其他方案，陈晔的选择显得更有“人性”多了。

　　她会考虑自身的筹码和对方的困境，力图在两者间找到一个平衡。也会考虑之后的事态争端，不想欠下人情，日后进退间有顾虑，落入被动局面。

　　相比较之下，古珀众多“最优方案”中，选择严舒或其他与燕侯府交好的贵族子弟，目的性和功利性都太强。

　　她将所有的目标，包括有

　　选择权的陈晔都物化成了没有情感的机器，在达到目标这件事上，只考虑最快最好的直线计划。

　　若是以前，依照着评估系统给出的最终评分，她当然还是会觉得自己的方案更好一些，但是此时，她不知道为何，竟觉得自己考虑太过欠缺。

　　陈晔那边还曲着膝，静待着她的回复。

　　古珀放弃了在此时此地进行深入分析，直接道：“起来吧……你做得很好。”

　　陈晔得到肯定，一颗心终于落入肚中。

　　她回到座椅上，激动地顺着古珀的话道：“晔也是受了夫人的启示，方才下定了决心。”

　　古珀闻言轻蹙着眉，“我？”

　　陈晔顿了顿，自觉失言。

　　但她犹豫了片刻，觉得与古珀这样才智过人的人虚与委蛇反而有失妥当，便干脆将话说完。

　　“夫人当初嫁予侯爷，是将自己的才华作为筹码，借侯府之势，得掌云州，乃至半个盛朝的财运。我不如夫人，也只是以自身为筹码，借季家大夫的身份，脱离陈家……不是吗？”

　　古珀看着被她随手摆在桌边的兵书，开口回答道：“我又不是因着侯府的势力，才嫁入侯府的。”

　　陈晔一愣，面上还勉强维持住了一点得体的笑意，“不是因着侯府的势力？”

　　古珀目光转向她，“自然是为了自己的私欲。”

　　“私欲？”陈晔眉头微蹙，有些不理解古珀话中的意思。

　　在她眼中，古珀不比任何一个男子差，追求的自然也是芸芸大众仰望着的权柄和地位。

　　私欲……这两个词，在陈晔眼中，和理智强大的古珀，似乎沾不上边。

　　古珀自然而然道：“喜欢燕逍，便得到燕逍，为他揽尽权势财富，不对吗？”

　　陈晔闻言，脑中有些杂乱。

　　她一时半会间，理不清古珀话中的意思，加上有病在身，只能稳了稳开始轻微摇晃起来的身子，轻道了一声“是”。

　　——

　　京师，中秋祭礼。

　　盛朝皇族有在中秋祭天，感谢天地与祖先赠予丰收和和平的礼仪习俗。但今年与往年又有些不一样，北方旱灾，天子处置了一批朝臣，并准备在此次祭礼上诵读罪己诏。

　　与此同时，京中莫名开始传播起一则消息，大到朝廷机要，小到附近村镇地主家里的长工，都知道了天子会在祭礼上立下太子，甚至当场便要禅位让贤。

　　娄兴混在五皇子的仪仗队伍中，目光不自觉往三皇子那方瞥去，目中又些微害怕和掩饰不住的兴奋。

　　“宋涟……”他咽了口口水，轻声与身边的宋涟交谈，“三皇子，今日真的会……行动吗？”

　　宋涟自始至终目视前方，似乎丝毫在意三皇子那边的情况。

　　他闻言看了一眼娄兴，恭敬道：“云州的密信是大人经手，京中的谣言也已在大人吩咐下传开。大人眼界远非常人能比，小人虽难以领会一二，但亦觉得十分有把握。”

　　娄兴惯爱听他奉承自己，当下摸着胡子，高兴地点了点头。

　　他看了一眼跟在五皇子身边的娄琼。

　　娄琼当初险些被三皇子那边的户部尚书拖下水，但最终还是在五皇子的殷勤奔走之下，全须全尾地回来了，此时早已官复原位，稳稳当当地站在五皇子身边。

　　比起他们这些在朝上没个入眼的官职，只能充作五皇子幕僚，混在仪仗队伍中的人，大难不死的娄琼不知风光了多少倍！

　　“你放心。”娄兴翘了翘胡子，“若此次布置成功，我必能成为殿下最倚重的贤士，到时，我必不会忘了你

　　！”

　　娄琼身陷囹圄这段时间，为五皇子出谋划策的便是他。

　　宋涟拱手一笑，似乎已经看到了升官发财的曙光，面露谄媚道：“谢大人提携。”

　　娄兴点点头，步子轻快地跟上了前头的仪仗队。

　　很快，众人到了祭台，所有人在礼部官员的安排下，按着规矩依次站好。

　　一番长长的祭天稿和罪己诏之后，天子双手捧起祭台上的貔貅双耳青铜酒樽，双膝跪地，念诵一声：“天启明泽，佑我盛朝万年基业。”

　　他的身后，站得离他最近的是栩亲王——五皇子萧栩，接下来是三皇子萧疏和其他一些没有封号的子嗣。

　　再下面，则是文武百官。

　　所有人随着天子一同跪下，齐齐诵道：“天启明泽，佑我盛朝万年基业。”

　　念诵声毕，天子便将酒樽中的酒水尽数洒于祭台之上。

　　接着，有宫中侍者上前，一一为所有人依次端上专为祭祀准备的清酒。

　　天子端着酒樽回身，他站在祭台最高处，比所有人都高出不少。

　　他的目光在三皇子和五皇子身上划过，最终停在文武百官身上。

　　“中秋祭礼，在众多神灵和历代祖先的见证，朕，欲宣布一件重要的事情。”

　　场下一片寂静，正待他想要再次开口时，却被几步之遥的三皇子打断了。

　　“父皇。”萧疏端着酒杯排众而出，拱手道：“儿臣有话要说。”

　　天子紧皱着眉头，“放肆！这祭礼之上，哪有你说话的地方？来人……”

　　萧疏却不管台上的天子，下去。

　　“近年来，儿臣灭谋逆，启贤臣，退诸侯，自认已是为国为民，鞠躬尽瘁。到头来，却是让一些什么都不懂的人占了头筹，儿臣不甘啊！”萧疏边说，边意有所指地看着站在他前头的五皇子萧栩。

　　“哼！”天子冷哼一声，“这些年来你做了什么自己心里有数。别的且先不说，祭天之礼上竟如此失态！你当如何？”

　　“当如何？”三皇子将手中酒杯高举过头，“那便要看父亲您是如何想的了？”

　　天子因着他此时无礼的举动目眦欲裂，怒斥道：“逆子！你想干什么？”

　　三皇子勾唇冷笑，双手一松，手中酒杯直直摔落在地，发成砰然脆响。