古定一回到自家府邸，就吩咐管家和护卫要打起精神，好好注意瑞阳府近来的动静。

　　接着，他回到书房，见到了几个正在等候着他的掌柜。

　　这些掌柜也不知道来了多久，有几个面上都有些不耐烦了，但是每个人手边的茶盏还飘出淼淼的热气，甜品盘中的果点也齐全。

　　古定在心中暗暗点了点头，边往主座上走，边拱手对着几人抱歉道：“古某来迟，劳众位掌柜久等了。”

　　候在房内的众位掌柜发现他的到来，忙起身回礼，口中应道：“不敢，不敢。”

　　古定在主位上坐定，也不耽搁，开口便问道：“不知之前交代众位办的事，众位办得如何？”

　　房中众人显然是常在一起议事，面对古定的发问，众人井然有序地做了回应。

　　首先是坐在古定左手边的一位胖掌柜回复道：“回大掌柜。我这段时间依着您的意思，接触了城中一些富贾。这些商人因着近来的战争，损失颇巨，对着泉州那边的政策和现状都十分向往。但是，还没有人给出明确的答复。

　　“其中，以汤、易两家对此事最为上心。”

　　他说完之后，他身后的人一个个接着说了下去。

　　“小的拜访的是城中和郊外的地主。如今瑞阳府税目严苛，甚至近来还有继续加税的意图，这些地主也十分愁苦。但是他们更怕……怕那边的人打进来后，他们的土地和财产会保不住。”

　　“附近的村庄大多只剩下些老弱妇孺，年轻男子都被征入军中。听说……善待军俘，显是安心许多。”

　　“小的招揽了一批贫民窟的乞儿，给了他们一些银子，让他们到城中街巷散布燕侯军队的消息……”

　　“……”

　　等到众人一一发言完毕，古定点了点头。

　　他想了想，先是赞道：“众位做得不错。待到事了，古某会一一将众位的功劳向上面禀明！”

　　几位掌柜客气了一番，突然有人问道：“古大掌柜，这功劳不功劳倒是一回事……小的在想，如今我们还只是做了一些小动作，等到效果出来了，必定会惊动一些上面的人……这，我们到时候……”

　　古定笑了笑，“掌柜的放心，古某知道大家在担心什么。”

　　他清了清嗓子，“咱们被分派到沧州这边来，做的事肯定没有留在云州和樊州安全舒服。但是各位可是知道，富贵，险中求啊！

　　“如果过些时日真的出现什么纰漏，古某这边绝对会安排诸位先行离开，还请诸位无需担忧。”

　　听到古定这个保证，众人显然更安心了一些。

　　很快，又有人担忧道：“古掌柜，之前的消息已经传到外面去了吧……瑞阳朝廷已经将西边的兵力都召集回来了，听说足足有三十万大军，这可怎么是好？”

　　古定笑道：“三十万不过是他们自己说的，实际上有多少人，上面都清楚着呢。”

　　“可是……”那人又开了口，“终归是比侯爷的人多啊！”

　　古定看着他，回应道：“这战争一道，可不是人多就一定能成事。”

　　他边说着，边站了起来，环视众人道：“我知道诸位都在担心接下来侯爷和瑞阳府的一战。不仅是诸位，城中的豪绅地主还在观望，也是怀疑侯爷是否真能顺利拿下瑞阳府。

　　“眼下瑞阳朝廷将兵力都召集回来，瑞阳府与燕侯必有一战。此战当定胜负。

　　“待到此战过后，一切皆能明朗，到时候诸位，以及那些豪绅地主，就能知道该怎么选择了。”

　　屋内众人见他一副势在必得的模

　　样，不自觉也被感染了几分，纷纷拱手应是。

　　——

　　又过了十日。

　　一支近五万人的军队从瑞阳府西北面归来，其声势之浩大，直接惊动了远在百里之外的燕逍等人。

　　燕逍放下望远镜，对着旁边的古珀和安麒说道：“他们回来了。”

　　古珀凝着眉，“比我们预计的快上五日。”

　　燕逍点点头，“萧疏那边大概早就察觉到了斐州的异动，他做事十分有魄力，想来是察觉出一两分，就直接将人调回来了。”

　　古珀直接调整了一下交战的日期，重新制定了一版交战计划，“如果他们归来的时间提前了，那么我们的布置也要提前。”

　　“是。”燕逍点头，想了想，说道：“如果还是照原计划，萧疏那边的人攻来时，我们大概还停留在汾武郡附近。原本就敌众我寡，如果被困在那处，胜算就更少了。”

　　古珀想了想，“不如绕过汾武，直接往平掖去。算一算他们行动的速度，我们还有时间在平掖停留一日，做些布置。

　　“之后如果再交战，也不用担心被他们占了先机。”

　　燕逍点点头，笑道：“这些你比我更精通，你来决定就好。”

　　“只是……”古珀又有些犹豫。

　　“怎么了？”燕逍问道。

　　“如果将地点选在平掖，到时候敌军撤退时，我们便很难追击了。”

　　平掖往瑞阳府方向的道路平坦开阔，敌军要撤退的话十分容易。而如果贸然追击的话，很有可能被萧疏那边反将一军。

　　燕逍却道：“无妨。”

　　他对着古珀解释道：“我从来就没有妄想过能够毕其功于一役。就算一切如我们原先的料想那般顺利，我们也不可能靠着这一战全歼萧疏的人。”

　　安麒在一旁，勉强听懂了两人的对话，提问道：“所以我们到时候，还是要准备攻城是吗……”

　　燕逍点点头。

　　安麒便苦恼道：“瑞阳府虽然没有宣石那样险峻的地势作为依凭，但是城墙却比宣石高上许多。如果要强行攻城的话，恐怕要耗费许多时日。”

　　燕逍笑道：“倒不一定。”

　　“嗯？”安麒疑惑抬头。

　　燕逍却没有解释，转开话题道：“萧疏那边的军队提前回来了，看来不日就会有一战，此战敌众我寡，怎么样，你可有信心？”

　　安麒抿了抿唇，“瑞阳府附近无有地势可以埋伏，我方人少，但兵卒能力和武器较之敌方却略胜几筹。想来……如果安排得当，胜算不小。”

　　“倘若按照你这个想法，便是能胜，亦是惨胜。”燕逍总结。

　　安麒有些为难地点点头，“属下确实觉得……战胜不易。”

　　燕逍摇摇头，突然问道：“之前郎侠那边护送过来的东西，你去看过了吗？”

　　安麒一愣，点点头道：“回侯爷，看过了。”

　　在燕逍不断攻城略地的同时，他也不忘让人从云州，运来了最近研制出来的炮弹。

　　安麒看到的那些东西就是侯府求知院中最新研制出来的几门大炮，但那东西通体乌黑，又实在看不出什么名堂，所以安麒至今都不知道那些东西有什么用处。

　　盖因燕逍将火-药等物保管得极好，除却天火营的人，谁都不知道这些东西实际上到底有多么大的威力。

　　因着大战当前，燕逍便于安麒解释道：“那些火炮有天雷之威，地火之能，是我们此次拿下敌人的关键。”

　　安麒闻言直接愣了一愣，“关键？”

　　他想了

　　想，还是不确定地说道：“敌方兵卒人数比之我们，多了近一倍之数。此次战役无法借地势之便，以一敌二，实难有胜。”

　　分析完目前的局势，他很认真地问道：“侯爷那十几门火，火炮？当真有逆转局势之能？”

　　燕逍笑了笑，说道：“你且按着我的吩咐去做，决战当天，你便能知晓它们的威力了。”

　　与安麒交代完自己的筹码，燕逍便又吩咐道：“因着他们比我们想象中更早回援，我们的行军路线要做一些改变。我们不去汾武了，直接往平掖走。

　　“这一路上需得小心安排，不要让他们看出来是我们将他们引到平掖去，你且下去做好安排，我们明日便出发。”

　　安麒闻言，拱手领命道：“是。”

　　——

　　瑞阳府内，一队将领直接穿过城中大道，往皇宫的方向行去。

　　萧疏早召集齐了所有重要人员，在议事殿中等待。

　　等到衡五被侍卫领了进来，萧疏受了拜礼之后，便指着底下一个位置安排衡五入座。

　　“衡将军一路奔波，辛苦了。”萧疏安慰道。

　　衡五哪里敢受，拱手道：“收到陛下命令，臣便带着人日夜赶回，不敢耽误。无辱皇命已是天恩，不敢言苦。”

　　萧疏点了点头，“善。”

　　他与衡五寒暄几句之后，便对着众人问道：“眼下燕逍的军队已经在兵临城下，不知各位有何破局的法子？”

　　在斐州打了好几场败仗的衡五迫不及待开了口，“回禀陛下，如今微臣带着手下士卒赶回，我们与燕侯，当可一战！”

　　萧疏手下的所有人都在等着这一场大战，好扳回己方的颜面，闻言纷纷赞同，“陛下，当可一战！”

　　萧疏却没有直接答应下来，转头问着衡五旁边的贺擒，“贺卿近来与他们交战过好几次，不知贺卿意下如何？”

　　贺擒回忆着近来与燕逍的交战，眉头紧蹙。

　　他道：“燕侯所领之兵，确实非同寻常。我曾带人试探过，对方的兵卒素质，确在我师之上。”

　　他这话一出，殿上所有人便都朝他看了过来。

　　贺擒又想了想，继续道：“但燕侯手下兵卒不过五万余数，此次衡将军带回来的兵卒就有接近五万，加上我手下的精锐，我方兵力是敌方二倍有余。

　　“臣以为，只要不中埋伏，此战可胜！”

　　听到贺擒的话，萧疏这才稍稍放下了心，“有贺卿这番话，朕便没有什么顾虑了。”

　　他看着众人，总结道：“瑞阳府地处瑞阳平原中心，四面皆为平原，没有可以用作埋伏的地势。

　　“此番作战，尔等需倾尽全力，争取毕其功于一役！

　　“如今盛朝，能与我们匹敌的仅有燕侯府和赫连家。赫连家地处北方卜州，如今又忙着攻占善州，很长一段时间内，不会再与我们产生冲突。

　　“只要打败燕逍，我们就能趁机北上，攻占如今在燕侯势力下的泉州和云州。到时候，我们便能重回中原区域，不必继续龟缩于西沧！”

　　这些事情都是藏在萧疏心中很久的计划。跟燕逍想要沧州一样，他也一直在觊觎着昔日好友的势力。

　　此时，殿中所有人都被他这番话说得热血沸腾，仿佛击败燕逍，重回盛朝中部就在眼前！

　　萧疏见所有人眼中都有渴望，便继续道：“此次交战，我众敌寡，这是我们唯一的优势，务必利用好优势，直接将敌军围而剿之！

　　“贺卿，你有与燕逍作战的经历，此次战役，由你担任主帅，衡五担任副帅！

　　“燕逍兵

　　强马壮，又诡计多端，你们需得仔细谋划。

　　“此战，只许胜，不许败！”

　　听完萧疏的安排，众人叩首领命，齐声回道：“是。”

　　——

　　一个月后。

　　沧州肥沃广阔的瑞阳平原上，两方军队正在对峙。

　　若是此时有人能在高处俯瞰，便能清楚看见，此战双方人数差距甚大，其中一方甚至是另一方的一倍有余，似乎只要两方再靠近一些，人数多的一方便能将人数少的一方包围侵占，彻底吞噬。

　　双方的主将御马列于阵前。

　　马儿似乎也能感受到一触即发的阵势，不安地跺着脚，想要勉强驱逐一点难耐的焦躁。

　　贺擒眯着眼睛看着远处的燕逍，口中喃喃一声，“终于遭遇上了！”

　　近一个月来，他们与燕逍又试探性地交过几次手，但都是规模不大的小型战役，双方有来有回，仅为试探虚实。

　　燕逍带着人在瑞阳府附近游走多时，直到今日，才终于被他们逼停在平掖附近。

　　双方正面遭遇，除了倾尽全力一战，没有别的选择。

　　贺擒看着对面如自己预想般，远远少于己方的人数，原本应该轻松的心情，却不知道为何一丝沉重。

　　衡五就跟在他的身边，见状有些不解，“与燕逍这厮纠结好些时日，今日终于将他们逼到此处，也确定周围没有任何埋伏，为何将军面上反添忧色？”

　　贺擒看了他一眼，回道：“我原本以为，燕逍查探到你带兵回援的消息之后，应该会从宣石甚至泉州那边调兵过来增援。

　　“可是看眼下之势，他却全然没有做这个准备。”

　　衡五冷哼一声，“燕侯的据点在云州那边，需得留着人看守后方。而我们背后就是瑞阳府，此次几乎是倾巢而出，自然无法相比。

　　“他远征沧州，能带出来的兵就这么点了，哪里还有办法从其它地方调兵遣将？”

　　贺擒还有顾虑，“可若是如此，他为何会坦荡与我们正面一战？”

　　衡五又回道：“非是他愿意与我们正面交战，是如今形势所逼，他不得不与我们正面交战！”

　　衡五之前被外派到斐州，在赫连家的攻势下节节败退。好不容易收到萧疏的指令，退回苍如峰布下重重埋伏，以为能立个大功，却没想到赫连家的人直接转身走了。

　　他一腔力气没处发泄，早就不耐极了，非常渴望能有一战，能让他发泄心中抑郁，建下不世功业。

　　此时燕逍的人就在眼前，而且明显处于劣势，而贺擒却还在犹豫不决，惹得他心头直冒火。

　　但贺擒毕竟是主将，他不敢造次，便又耐心解释道：“主帅难道忘了，这一个月来我们也做了颇多准备，燕逍一直不敢与我们的主力对上，却又贪功不愿离去，与我们在平原上你追我藏了好些时日。

　　“今日能有一场正面交战，都是我军之前设法将他们赶到此处，如果此时他不重整旗鼓，直接与我们一战，恐怕就会直接被我们剿灭！”

　　听到衡五的说法，贺擒点了点头。

　　但是他面上的忧虑却没有完全退下，“我知道今日之势，是我们准备了许久的结果。但是……你没有同燕逍正面遭遇过，不知道他这个人，根本不打没有准备的战斗！

　　“我就是怕，他也许有什么奇招，根本没有使出来！”