牛府单独坐落一处宝地, 前水后山，风景绝佳。当家牛爷一双铁拳，上打猛虎，下镇百姓, 威风八面。在这方圆百里那是声名赫赫，无人不知。

　　然而，树倒猢狲散也只在旦夕间。

　　仆从家眷哀嚎哭泣, 狼奔鼠窜惊恐逃离。硕大一个宅子, 人声渐渐不闻，陷入死寂之中。一个修长的身影慢慢走出内宅, 她的步伐稳如泰山，脸上神情平静，唯一手中横刀血迹蔓延。

　　“阿桐。”萧清浅温言轻唤。

　　秦孤桐一震，停住脚步。她脸上浮现无措之色, 连忙出声急切道：“你，你别进来！”

　　晨风吹动青丝，旭光照进浅眸。萧清浅微微颌首, 浅笑温柔，轻缓开口道：“嗯，我不进去, 阿桐出来可好？”

　　秦孤桐愣愣望着她, 想起在方家山谷的最后一夜。

　　明月无光, 天地皆黯。她心怀必死之意, 仍然不免忐忑。可转身之际, 犹如柳暗花明。在那将人吞噬的漆黑中，萧清浅白衣胜雪，纤尘不染。她抱着霜华剑坐在床边，犹如月华清辉在黑暗中莹莹发光。

　　亦如现在。

　　白云苍狗，世情难料。唯有清浅，一直都在。似碣石立于沧海之滨，任怒涛卷霜雪，千年万年，岁月不改。

　　静静相候，温柔陪伴。

　　“…清浅。”

　　秦孤桐踉跄的迈过门槛，如同刚刚学步的幼儿，蹒跚颠踬的奔向萧清浅。

　　萧清浅修身玉立，抬手静候。

　　“清浅。”秦孤桐将头埋在萧清浅肩上，哽咽低唤，既伤心难受又委屈无奈。五味杂陈涌在心头，百官交集语言无语，只化作一声声呼唤，“清浅…清浅…”

　　萧清浅轻抚她后背，温言安抚道：“阿桐，我们终究是凡人。”

　　秦孤桐欲哭无泪，只觉心乱如麻。茫然退后一步，不知所措慌乱说道：“我知道、我知道。可我明知他可能会报复，可能会再犯，可我当时还是不敢杀他……我不敢杀……清浅，我杀人了，我又杀人了。”

　　“阿桐。”萧清浅连忙开口打断她胡思乱想。她实在不愿阿桐陷入自责，更不愿她心中埋下阴霾。

　　萧清浅口气从容一如往昔：“他也可能洗清革面，可能改过自新，是不是？难道阿桐要论心定罪？不罪而罚？”

　　秦孤桐怔楞不语，过了许久，缓缓点头。

　　萧清浅伸手轻抚她脸颊，凝视着她双眼，低语道：“阿桐，你还有许多事情要做。我们先送虎子和他娘亲回家，好不好？”

　　秦孤桐深呼一口气，抬起袖子擦擦脸，抖擞精神朝着萧清浅点头道：“恩，清浅，我们即刻回去。你放心，我都明白的。”

　　萧清浅见她星眸中光芒闪耀，秀净的面庞上恢复生机，顿时安心许多。

　　秦孤桐找了些水将横刀擦拭干净，两人疾步赶往冯师傅住处。

　　许是村民们还都在田中劳作，村中一片寂静。看着土屋里外五具尸体，秦孤桐不由悲从中来，心情低郁自责。她缓缓走过去，手拂过虎子双眼，轻声道：“睡吧。”

　　“清浅，让我来。”秦孤桐起身将三爷的尸体抱起弯腰走进土屋里，把三爷和冯师傅、郑三一起安放在床铺上。

　　走到墙边，俯身将虎子娘抱起。

　　“叮，叮叮…”

　　两角碎银从虎子娘衣兜里滚出，跌落在暗红血迹中，瞬间沾污。

　　秦孤桐喉间哽咽，只觉一句郁气卡在胸腔之中。她慢慢蹲下，将碎银捡起，在自己衣摆上仔细擦干净，小心放回虎子娘衣兜里。

　　她走出门见萧清浅抱着虎子。两人相视一眼默默不语，带着虎子和虎子娘的尸体，往那浓烟滚滚之处走去。

　　穿过安静的村庄，最西边就是虎子家。

　　萧清浅鼻息微动，心中一惊，立即出言道：“阿桐，等一等。”

　　秦孤桐闻言连忙停下脚步，不解的望着她。

　　萧清浅眉梢一皱即松，此时脸上神情淡然，心中却极其不安：太过安静，除了鸡犬风声，人语马呼都消失不见。

　　她抬眸望着前方，只需再走几步，绕过这户人家的土墙，便可以看见虎子家。然而她此刻已经确定……

　　“清浅？”

　　萧清浅望了她一眼，泰然自若的说道：“阿桐，在这里等等我。”

　　秦孤桐心中万般疑惑，还是点点头。

　　萧清浅从容迈步向前，转过墙角，眉头蓦然紧蹙。

　　未熄的火海依旧翻腾，火舌吞吐，浓烟滚滚。漫天余烬随风四播，沾到地上的尸体便停歇。

　　尸体。

　　一地尸体。

　　数十具尸体，横七竖八的躺着。有老有少，有男有女，刀伤剑痕皆不相同。若说有甚么不同，便是那两具马匹的尸体，倒在人群中，十分突兀显眼。

　　萧清浅听见脚步声，慌忙回头。

　　秦孤桐双瞳骤然放大，忽露惘然之色，目瞪口呆的看着眼前的情景，只觉自己仿佛置身噩梦之中。她嘴唇嗫嚅，欲语无言，无措的转动头颅，目光不知该落到何处。

　　萧清浅心惊胆战，连忙将虎子放下，疾步走到秦孤桐身边。

　　秦孤桐缓缓吐出一口气，神情平静的朝清浅点点头，甚至带着安抚的笑意：“清浅，我没事的。”她说罢，弯腰将虎子娘放在虎子身边。

　　接着，走进尸堆寻觅片刻，扳开那位青年的尸体，小心将梨花抱出来。

　　秦孤桐怔怔看着虎子一家三口，慢慢抬起头环顾四周，自言自语道：“定是牛家那个管事，我去时没有瞧见他。”

　　萧清浅抿唇点头，附和道：“嗯。”

　　秦孤桐一拍腰间横刀，战意抖擞道：“他未必知道牛家之事，说不定刚赶回去。跑得了和尚跑不了庙，我这就去！”

　　“阿桐！”萧清浅低呼一声。

　　秦孤桐却未留步，运起轻功直奔牛府而去。萧清浅深感不妙，立即追上。

　　足尖点过树梢土墙，越过篱笆小院。秦孤桐从未如此平静与焦急。混杂着两种截然不同的心绪，她矗立在牛府门前。抬头看看金漆大字，她稳步走进去。

　　牛家人不曾料到，这大煞星居然杀了个回马枪。趁火打劫的下人们如见恶鬼凶神，怛然失色争先恐后的逃窜。

　　秦孤桐扫了一眼杂乱狼藉的院中，不见大管事的身影。她抬脚随意踹倒一人，冷声问道：“大管家呢？”

　　那小厮才十五六年纪，牙关打颤说不出话来，哆哆嗦嗦抬手指了一个方向。秦孤桐抬眼望去，正是主宅。

　　还未走近屋中，就听撕心裂肺的哭嚎声。她持刀走进，趴在牛爷尸体边痛哭流涕的女眷们一抬头，顿时吓得抖成筛子，死死搂着自己的孩子。

　　“啊！哇哇呜…女侠饶命啊！”

　　“饶饶饶命啊！”

　　“不要杀我！不要杀我啊！”

　　满面泪痕花妆容，一腔心酸泣不停。倒是那怀中簌簌发抖的孩子，死咬牙关，睁着一双恨意森然的眼。

　　秦孤桐紧抿唇角，环顾左右，漠然越过。

　　正厅后是书房，亦是空空荡荡。或许畏惧主人生前的威权，无人敢轻易骚扰，这里保持着原样的整洁干净。

　　书桌上的信纸，吸引了秦孤桐的目光。她缓步走过去，慢慢拿起纸张。

　　萧清浅站在书房门边，凝望她灰败的脸色，暗中喟然长叹一声，心疼不已。她的阿桐，避过明枪，却终究未能躲过这世间的暗箭。

　　她轻浅的眼眸中，浮现浓浓的自责——尚若自己再细致些，再深思些……

　　秦孤桐微微一动，指尖的信纸飘落。

　　阿兄见信如晤：

　　小弟昨日遇到一女，武艺高强，弟不能敌。今日两女携行往建邺，一人持刀一人持剑，容貌出众，兄当留意。若能敌，请替我报仇，弟有重谢。若不能敌，务必结交，来日……

　　秦孤桐定了定神，走向萧清浅。

　　牛家大管事跪在地上，见她走近，骨寒毛竖宛如惊弓之鸟，不住磕头求饶道：“女侠…女女女侠！女侠饶命啊！饶命啊！我就说你们要去建邺城，没让牛爷给他师兄写信啊！真没有啊！不是我的主意！”

　　秦孤桐面沉如水，冷静的将他踹翻在地，一字一顿的问道：“虎子家是不是你发的火？”

　　大管事一愣，险些以为自己听错，茫然望着秦孤桐，紧接着头如拨浪鼓，嘶声力竭的喊道：“不是！绝不是小的！女侠，你信我啊，知道你们要往建邺城，我立马就赶回来告诉牛爷啦！”

　　萧清浅见秦孤桐星眸中暗云骤聚，担忧道：“阿桐。”

　　秦孤桐面无表情，恍然不闻。她死死盯着大管事，牙关开合又问道：“火不是你放的，人是不是你杀的！”

　　大管事抬头见她双眼血丝密布宛如杀神，登时浑身一颤，只觉扑面而来的肃杀狂风，五脏六腑瞬间巨痛，眼前一黑，竟然昏死过去。

　　秦孤桐一愣，慢慢走出书房。正厅中已经空无一人，只有牛爷冰冷的尸体，睁着死不瞑目的双眼，一眨不眨的望着她。

　　秦孤桐喉间一甜，猛然呛出一口血，眼前漆黑栽倒在萧清浅怀中。