星稀月没入五更, 胶胶角角鸡初鸣。

　　萧清浅隐约听见鸡鸣，溟濛睁眼，见秦孤桐看着自己。阖眼靠过去，慵懒呢喃：“阿桐, 你睡了多久？”

　　秦孤桐扯扯薄被，低声道：“刚醒。”

　　她实则已醒片刻，犹豫着是起身练刀还是再躺会, 结果看着萧清浅的睡颜, 时间一晃即过。

　　听着外面虎子娘生火做饭的动静，秦孤桐再也待不住。她和萧清浅说了一声, 小心掀开被子，起身穿衣走出门去。虎子娘正在土灶边添草，听见动静探头见是秦孤桐，连忙起身说：“秦姑娘, 我给你打热水。”

　　秦孤桐急忙阻止：“大嫂，你不用忙。我习惯井水，这溪水一点都不凉。”

　　她简单洗漱完, 走进厨房。虎子娘正给冯师傅他们准备饭菜，见她便往正屋指：“秦姑娘，早饭在桌上。没甚么好得, 就些粥水咸菜…啊, 这！”

　　秦孤桐将两角碎银塞到虎子娘手里, 诚恳说道：“大嫂, 这钱你千万别推辞。冯师傅的伤一时半会好不了。我看郑大哥家里也难, 你们照顾冯师傅，肯定要耽搁家里生计，这钱多少补贴些。”

　　虎子娘眼圈一红，哽咽说不话来。

　　秦孤桐连忙安慰：“没事的，日子总往好处过。等有空，我们回来看你们。”

　　虎子娘一惊，慌忙问：“秦姑娘，你今天要走？”

　　秦孤桐点点头，告诉虎子娘自己有要事需去建邺城。虎子娘也无法挽留，只能再三嘱咐路上小心，有空回来看看。

　　秦孤桐打水回房唤起萧清浅，两人在房中墨迹片刻出来，出来便见梨花已经起床洗漱，喂鸡打水。

　　人生最苦离别，小梨花知道两人要走，哭得伤心断肠：“呜呜，姐姐别走嘛…呜…”

　　“梨花乖，我们还会回来的，到时候给梨花买红头绳，还有糖葫芦、风筝，好不好？”秦孤桐伸手揉揉梨花头顶，突然想到不忘，心道到底是女儿家，更加多愁善感。

　　“女侠！可让我好生找寻！”门外传来一声惊呼。

　　秦孤桐瞧着来人面熟，微微寻思——不正是牛爷那位大管事。

　　牛家大管事点头哈腰，招呼进来七八人。肩抬手提红箱金匣，搁在地上全部打开，金银首饰，绫罗绸缎。

　　秦孤桐扫了一眼，心道：那位牛爷身家真是富硕。

　　牛家大管事见她牵着马，诧异道：“您这是要出门。”

　　秦孤桐无心与他们客道，俯身取了一块玉石，握着手中道：“牛爷客气，心意我收下，东西你带回去。告诉牛爷，我有事往建邺城去，日后有空再叙。”

　　大管事一听，连连点头：“是是是，小的明白，小的明白。您两位一路顺风……女侠！”

　　秦孤桐与萧清浅已经出门，闻言扭头。

　　大管事连忙上面两步，垂手低头禀报道：“昨天我家牛爷刚从建邺城回来，您两位可能不知。建邺城出了大事。古御街到太平桥那片起了大火，今年武道大会十之八九办不成！”

　　秦孤桐闻言眉梢一动，微微颌首：“居然出了这般大事？嗯，无妨，我们只是去访友。”

　　牛家大管事连连哈腰点头，堆笑道：“原来如此，您两位慢走，我送您。”

　　秦孤桐微微一笑：“不必了。梨花，乖乖在家，听话。”她朝着梨花点点头，与萧清浅两人牵马出村。

　　梨花脸上挂着泪痕，垫脚目送她们走远不见。

　　时逢初夏，熏风习习。杨柳垂绿，石榴半红。

　　出村后两边尽是农田，田头小道上放着饭甑壶浆。含山村民们在地里劳作，有人瞧见秦孤桐与萧清浅，连忙低声招呼同伴。仿佛看见甚么稀奇东西，沿途目送两人。

　　沿着田埂走远，路才宽阔些，可供两人并行。萧清浅抬头望天，晴空一片，湛蓝无云。

　　秦孤桐跟着抬头望天，笑道：“天公作美。”

　　萧清浅颌首浅笑：“嗯，尽早赶路，寻个落脚之处。”

　　秦孤桐眉梢一扬，伸手指指天上又指指脚下，笑道：“幕天席地也不错呀。”

　　萧清浅瞧她孩子气的模样，笑而不语，翻身上马道：“留下也不错呀。”

　　秦孤桐见她打马上前，连忙踩镫上鞍催马跟上，嚷嚷道：“才不呢，我要跟着清浅。”

　　萧清浅闻言回眸，脸上笑意温柔，眉梢却是猛然微皱。秦孤桐怔楞不解，急忙转头顺着她的目光远眺。

　　一望之下，秦孤桐脸色瞬间煞白，浑身猛然一震。

　　下一刹那，她从马上一跃而起。身如离弦之箭，弹指间便在五丈之外。身形下落之际，她突伸一拉垂柳，借力跃上树梢。足尖连点，踏树而行，顷刻已去三四里路。

　　萧清浅望着含山村腾起的滚滚黑烟，心知必然出事。她抬手凌空摄物抓住缰绳，将秦孤桐那匹马拉住，调转马头往回疾驰。

　　秦孤桐心急如焚，内力流转奔腾。几个起落，已近村口，定睛望去顿时心中杀意四溢。

　　“走水啦！”

　　“救火啊！快来人啊！”

　　不过半个时辰，虎子家四间房已陷入火海。浓烟滚滚遮天蔽日，火势凶猛异常。不曾下地的村民们陆续赶来，提着水桶却靠近不得。

　　秦孤桐上前一把夺过水桶，噗一声倾倒而下淋湿自己。她顾不得抹去脸上的水迹，立即冲入火海。火舌吞吐，黑烟狰狞。秦孤桐龟息闭气，然而双眼却熏得泪流，只得在火海摸索，高声嘶喊：“梨花！梨花！”

　　——“噼里啪啦！”

　　秦孤桐听木头爆裂，门框欲倒，急忙往屋中闯去。就在此时，脚下一绊，她慌忙收住脚，低头俯身，心惊胆战的看去。

　　小小的身体，还带着余热。

　　脖间一道狰狞的青黑。

　　秦孤桐难以置信望着她，轻唤道：“…梨花？”

　　“梨花！”

　　秦孤桐撕心裂肺的低吼一声，慌忙的、颤抖着，小心翼翼的将她抱起往外，温言问道：“怎么？梨花又走累了？”

　　梨花乖巧的靠着她肩头，安静不语。就如昨夜，小姑娘困倦后，蜷缩在她怀中沉睡。

　　救火在村民见她从火海走出，惊喜过望，连忙围上前。

　　“我的天，女侠真是救苦救难的菩萨啊。虎子家上辈子积德啊！”

　　“是哩是哩，梨花这丫头怎得？

　　“呛烟了吧？”

　　“估计，赶紧弄点…啊啊啊！”

　　秦孤桐耳中不闻，心中痛得发麻。她温柔的把梨花搂在怀中，用沾水的丝帕替她脸上灰痕擦净，又将她焦枯的头发重新扎好。

　　“阿桐。”萧清浅轻轻唤了一声。

　　秦孤桐努力扬起唇角，抬头对她笑了笑，安慰道：“没事。清浅，我没事。”

　　萧清浅见她强做镇定，霎时心痛不已，俯身替她擦擦脸颊，温柔点头：“嗯。”

　　秦孤桐小心翼翼的将梨花放在地上，起身环顾周围村民。她神色平静，星眸之中不见凶狠，却看得人心惊胆战。

　　“女…女侠！我、我们甚么也不知…”

　　“我们瞧见起火来赶来呀！”

　　“是啊是啊。”

　　秦孤桐勾唇一笑，面色瞬间冰冷，低喝问道：“真没瞧见？”

　　她突然大言相骇，众人皆是一抖，缓过神来有人道：“我我我…我看见牛爷管家，他他…”

　　“是是，我也也瞧见哩！”

　　“阿桐。”萧清浅眉梢皱起，欲言又止却不得不问，“怎不见虎子一家回来？”

　　秦孤桐脑中“嗡”的一声，徒然失色，浑身冷得麻木。一瞬之间，她眼中怒火腾腾燃烧，龇牙摩挲，恨恨道：“牛爷…很好，很好！”

　　萧清浅见她愤恨，对那牛爷越发不悦。

　　秦孤桐星眸如鹰，扫过人群。其中一人颇为眼熟，正是昨夜要拜师的青年。她一步上前将他拽出，恶言冷声道：“好好守着梨花，出了差池，我让你跟牛爷去作伴！”

　　那青年慌忙点头，急促答应：“是！”

　　秦孤桐又问牛爷住处，仔细记下。她与萧清浅两人立即轻功疾行赶往冯师傅住处。

　　不必靠近，扑面而来的血腥味就让人却步。

　　秦孤桐攥紧拳头，猛然一挥。破空之声，震人耳膜。她疾步向前，绕过矮墙就见土屋前趴着两具尸体。

　　一人满头白发，一人身形矮小，正是三爷和虎子。两人皆是一拳毙命，脑浆迸裂，满地红白狼藉。

　　秦孤桐双目猩红，“铮”一声拔出横刀，身形猛然窜出，直往牛爷住处而去。

　　青瓦白墙，高门大院，府口站着两名健硕的守卫。两人见秦孤桐持械而来，顿时拔刀，大声喝骂道：“哎哎哎，站住！这可是牛府！”

　　白刃流寒光，鲜血滚波涛。

　　两人哎呦一声，噗通跌倒。

　　秦孤桐面沉如水，双目冷肃，持刀稳步走入牛府。

　　避者不追，迎者必死。

　　少年刀客杀人如剪草，一路登堂入室无人可阻。富丽堂皇的牛府顿时神嚎鬼哭，轮作一团。

　　牛爷听人禀报，惊慌失措的跑出来。见着秦孤桐持刀而来，顿时心虚不已，慌乱连退数步，哆哆嗦嗦喊道：“女、女侠？你这是甚么！啊啊啊，我不敢了，再不敢了！”

　　秦孤桐不言不笑，手腕一抖，横刀上鲜血甩出，白墙上顿时一道猩红血迹。未曾干枯的鲜血顺着墙壁滚落，划出一行行血泪。

　　牛爷只觉胆裂魂飞，牙关打颤说不出话。

　　横刀如电光一闪，迅雷不及掩耳。

　　秦孤桐缓缓抽出抽刀，鲜血喷涌而出。牛爷巨大的身躯犹如小山倒塌，挥在空中的拳头无力垂下，一双牛眼睛死不瞑目的瞪着。

　　看着牛爷惊恐变形的脸，秦孤桐面色沉静如水，淡淡说：“来世好好做人，别给家里惹祸招灾。”