天地漆黑如浓墨, 只尽头有一丝光。

　　秦孤桐向着那缕光，在荒芜之间奔跑追逐。

　　似在抬手可触之处, 又永无止境。直至精疲力尽, 摔倒在地。而那缕光任远在天际，遥不可及。四周黑暗如狱, 暗云蔓延。秦孤桐四顾茫然，心中彷徨。黑烟如藤蔓缠绕而上，动弹不得。

　　秦孤桐奋力挣扎, 然而黑烟拢聚, 顷刻后就要将她吞噬，融为一体！

　　“哈！”

　　秦孤桐一惊猛然睁开眼，慌乱茫然地直视屋顶。怔楞许久才回过神, 抹了抹额头, 入手一片湿漉。

　　门扉吱呀一声打开。

　　秦孤桐闻声望过去, 见萧清浅白衣无尘, 逆光走来。她手中端着一碗药, 苦味弥漫。秦孤桐慌忙要起身, 然而稍稍一动，全身便酸痛难耐, 好似筋骨皮肉都在石磨上碾过一般。

　　她猛不防跌回棉被中，痛得冷汗淋漓，一时竟抬不起手。只得慌忙喊道：“清浅, 小心点, 小心桌角！哎, 板凳！”

　　萧清浅虽未撞到桌角，但再往前一步，就是矮脚板凳。秦孤桐心急如焚，顾不得疼痛，俯身探手一捞，将板凳抓到手里。

　　她行事突然，萧清浅不由一愣。

　　秦孤桐牵一发而动全身，痛得眼角渗出泪花，探头却见萧清浅嫣然一笑，似春风破冰，碧海开月。

　　她启唇轻唤：“阿桐。”

　　声如雅乐，碎玉落珠一般。又低柔缠绵，如红线绕指，青丝缠心。听得秦孤桐如饮烈酒，酒晕浅融香颊，一时怔楞，羞怯低唤：“…清浅。”

　　萧清浅轻轻应了一声：“恩。”

　　秦孤桐恍然一惊，欣喜若狂，嘴角一直咧到耳边。傻乐半响回过神，口将言而啜嚅，片刻才发出声音：“你，清浅…你听见了！”

　　萧清浅接过她手上板凳，将药搁在一旁。取枕头让她依着，自己在榻边坐下。端着药碗递到她嘴边：“先喝药。”

　　秦孤桐狂喜无措，愣愣接过药碗，咕噜咕噜一口气喝完。满嘴苦涩，呛得几乎要吐出来。良药苦口，这药果有奇效。不过片刻，她身子隐隐发热，胸臆间呼吸顺畅，神智也清明许多。

　　刚要抬起手臂擦拭嘴角，被萧清浅拉住手腕。

　　丝帕拂过嘴角，微微发痒，秦孤桐忍不住展颜而笑，傻傻问道：“清浅，你能看见？”

　　萧清浅久不开口，先是摇摇头，后才回答：“听声辩位。”

　　秦孤桐眸光一亮，惊赞不已：“清浅，你好生厉害。这岂不是和常人一样。”她这时才发现，不知为何，萧清浅一直闭着双眼。

　　她心中不解，却踟蹰不敢问。

　　萧清浅似有读心之术，指尖拂过她脸颊，轻笑道：“我十年不曾视物，想睁眼之时，见你风姿卓绝。”

　　秦孤桐登时面红耳赤，嚅嚅无言。目光四处游离，不知要落在何处才好。带回过神，羞恼道：“你是说我现在狼狈不堪！”

　　低头见左手裹如粽子，身上无处不痛，想来必定到处青紫，狼狈得很。

　　萧清浅牵着她手，笑而不语。

　　屋外寒风呼啸，屋内渐生旖旎。

　　“女侠女侠！”

　　小宝的细尖嗓子响起，秦孤桐一惊，暗道：这活宝倒是长命。三番波折，五番折腾，天汉寨数十人居然就他活下来了。

　　秦孤桐见萧清浅不语，料她不愿搭理小宝。清咳一声，问道：“别嚷嚷，有说就说。”

　　小宝听她声音，惊得不知所措，细尖嗓子好似雄鸡叫破天：“啊！女侠你你…你醒了！我我我是小宝啊！”

　　秦孤桐听他喊地更欢，颇为无奈，冷声呵斥道：“闭嘴！再嚎将你挂在屋檐上风干！”

　　小宝在屋外打了寒战，慌忙说道：“别别，女侠饶小的狗命。那个…道长醒了，嚷嚷着见您。”

　　秦孤桐听闻叶隐子醒过来，顿时喜出望外。不管道长是否召见，她都是要去探望的。萧清浅也不劝她，替她拿来外衣，又将斗篷披上。

　　推门见小宝一脸忐忑地谄媚，秦孤桐眉梢一压，星眸寒光凌厉，似笑非笑道：“你那时鬼哭狼嚎嚷嚷着让我救你…恩？”

　　“是那无脸怪物教唆的！”小宝登时脸色发白，支支吾吾说不出话，“那那无脸怪物行事毒辣，要不是他呀逼我，小宝我哼都不敢哼一声啊！女侠，我…”

　　秦孤桐岂会不知，不过想吓他一吓。眉梢一挑，露出三分和气，体谅说道：“识时务者为俊杰，我自不会怪你。”

　　小宝头如捣蒜，堆笑讨好。他刚要开口，瞥了一眼萧清浅，顿时噤若寒蝉。摸摸胸口，心如擂鼓。

　　秦孤桐见他老实几分，开口问道：“你怎被他掳走，都见他做了什么？仔细说来。”

　　小宝怂着脑袋，不敢耍奸：“小的就记得醒来的时候，在土堆后面，有人坐在我身上。动弹不得。然后瞧见石汉他们，我心里激动，也没干啥，好像石汉瞧见我，反正就看见嗖一下，他胸口喷血，我又晕过去。在醒过来，就瞧见狗毛躺我旁边…女侠你不知道！那妖怪，那妖怪简直不是人，把那山魈活活剥皮…我现在想想都要吐。他他，他还想剥我的皮啊！”

　　秦孤桐越听眉头越紧，心中也理清前因后果：

　　那一夜，小宝被打晕绑在外面，被无脸人拖走。然后秦孤桐带着萧清浅离开。三人离开之后，小野人和山魈前往营地，对昏迷的人下了毒手。三拨人，正好前后脚，互相错过。

　　无脸人带着小宝险被发现，就出手杀人灭口。小野人行凶后离开，秦孤桐惊觉林中危险，又与清浅折返营地。随后张舵主他们归来。

　　无脸人为叶隐子前辈而来，早已潜伏数日，等待同伙与时机。插手其中，可能是因为他天性喜爱戏耍恐吓。

　　秦孤桐与萧清浅随小野人前往住处休养。期间不死狱的人马到来，潜入太和宗等候时机。恰逢秦孤桐等人误入，山魈被翠微子打下山涧。被藏于暗中无脸人掳走，剥皮杀害，戏耍毒害秦孤桐，借以牵制叶隐子。

　　这数十人出入，竟然不留踪迹，一来是杀手组织擅长隐蔽行踪。二来也是因秦孤桐缺乏江湖经验。那山壁上的圆孔怎也不似天然，她却只当巧合。

　　秦孤桐微微摇头，怅然叹息。远眺天地苍茫，懊恨自己疏忽大意，伤怀张舵主、山魈之死。只觉世事难料，生死无常。

　　她心中彷徨，下意识地侧头望向萧清浅。

　　松篁历冰霜，风姿不改，温如玉。

　　萧清浅那不变的从容淡静，让旦夕祸福都不足畏惧。秦孤桐轻咬舌尖，偏头望向旷野，才任由笑意从眼底蔓延到嘴角。

　　萧清浅小心搀扶着她，小宝前面带路。走几步，秦孤桐才知离得及近，就在隔壁厢房。

　　小宝推门，秦孤桐看见狗毛，又惊又喜，不由欣慰一笑。狗毛打量她一眼，又飞快瞥视萧清浅，微微颌首，低头拖着小宝往外。

　　秦孤桐见状心中起疑，正要开口。

　　“贫道下手，心里有数。”叶隐子闻声掀起眼皮，有气无力地说道。她依旧一副懒洋洋的模样，只气色差了许多，瞧上去萎靡不振。她拍拍床边，示意秦孤桐坐下。

　　秦孤桐目送狗毛小宝出门，慢慢挪过去，拉着萧清浅坐下。

　　叶隐子瞅着萧清浅看了半响。秦孤桐心中莫名其妙，正要开口，就听叶隐子道：“飘风不终朝，骤雨不终日。贫道避世太久，尘缘未了，怪不得无法入道登仙。待到冰雪消停，贫道要出山一趟。”

　　秦孤桐想起那一夜，紫衣老者话中有话，想必就是叶隐子的尘缘。

　　叶隐子瞧她一眼，叹气道：“你与我有救命之恩，不可不偿。我有三宝，持而保之…”

　　“一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。”秦孤桐笑着接过话。

　　叶隐子气极反笑：“老子这话，大有深意。用在江湖之上，也未不可。江湖无道，仁义当先。江湖无法，俭德避难。江湖人个个好勇斗狠，切莫挣甚么第一。”

　　秦孤桐闻言重重点头，笑道：“晚辈受教，前辈好好休养，别想着琐事。晚辈之前总盼着奇遇，秘籍高人从天而降。如今却是想开，与其拾人牙慧，不若自己…哎。”

　　秦孤桐无辜的望着萧清浅。叶隐子在一旁哈哈大笑：“行了，小小年纪，哪来如此多客道话。”

　　秦孤桐摸摸鼻尖，换了个话题：“前辈，我有一事相询。”

　　叶隐子也料到几分，点点头。

　　秦孤桐迟疑问道：“那日翠微子前辈带走我朋友，前辈可认识？”

　　叶隐子摆摆手，打了个哈欠：“我虽没见过，却也猜到一二。事无不可对人言，虽是家丑，贫道告诉你也无妨。

　　那是元兴六十七年，睿帝传位太子。怀帝即位三月，落水而亡。虽是国之大事，却不足以倾覆天下。谁料到御医查出怀帝胸腔有积血，是受重力击打，心脉断裂而死。这事你知道的。

　　洛阳王性子刚烈冲动，一边在京畿抓人，一边派人快马加鞭来找我师尊。当时练武之人虽多，却不似如今这般门派如林。数得上号的便是我太和宗，还有伽蓝寺。

　　我随师尊入京，才知事态严重。唉，伽蓝寺那位无最上师一贯乌鸦嘴，堵都堵不住。其实当时不止梁瑞…旁人我不知，反正那时我师尊与无最上师都已能做到内力外发。

　　洛阳王知道这事，笃定怀帝是被害。无最上人几番劝诫，把命都丢在长安。师尊曾拜张尚书令门下，那人朝野声望…人走恩威犹在。纵是洛阳王也忌讳，不敢动我们。待他死后，我们才能回来。那番情景，你们是想不到，也不敢想。不怪江湖人后来反噬。”

　　秦孤桐听她口气风轻云淡，不过三言两语，只觉血雨腥风扑面而来，心中腾起刺骨寒意。她抬手将榻边茶杯递上。

　　叶隐子接过茶杯，饮了一口：“师尊回来之后，卜了一卦。我至今记得，水雷屯卦，下震上坎。”

　　震为雷，喻动。坎为雨，喻险。雷雨交加，险象丛生，起始维艰。‘屯’原指草木发芽，萌生大地。万物始生，充满艰难险阻，然而顺时应运，必欣欣向荣。

　　秦孤桐细细一想，只觉卜卦之道，大有深意。

　　“师尊下令封山。”叶隐子脸颊一动，淡淡涩笑。“不断有游山道士避难而来，外界消息接踵而至。铁桶一般的景家江山、盛世之治，就在这惶惶不安中结束。谁能料到啊。”

　　秦孤桐亦是怅然，附和道：“是啊，圣德睿智如明帝，不过说国亡于奢。鉴往知来如张尚书令，也只说天子死，国永存。终明帝一朝，世人皆说天子为天地立心，尚书令为生民立命，闻人先生为往圣继绝学，谢将军为万世开太平。然而不足五十年，天翻地覆。”

　　两人皆是哀婉叹息，感怀盛世。

　　叶隐子长吁一声，摇摇头：“本以为景家远遁海外，天下该消停一番。谁料到…乱世才真正开始。”

　　那是比任何一个乱世还可怕的乱世。莫说寻常人，就是诸侯枭雄们也每日提心吊胆，战战兢兢。生怕哪一天，在睡梦中、在喝茶时、在恭桶上，就悄无声息地死去。

　　军队兵马与个人武力，互相角斗。有时权谋策略，不过是机关算尽太聪明，反误卿卿性命。有时武功内力，无非匹夫之勇真性情，不知隗隗世界。

　　“外面斗了许久，我太和宗就是封山避世，也难免波及。”叶隐子疲惫闭上双眼，“折腾了三十四年，山里日渐饥荒，该说天下皆如此。谁会料到…唉，到底不能餐风饮露，也是我糊涂，那时候师尊师兄已羽化登仙。我一心求道，掌门之位由师弟继承，师弟后来又将掌门之位传给我弟子…玄道。”

　　秦孤桐听她说话颠三倒四，便知这段必定涉及她心魔，大为不忍，劝道：“前辈好生休息。如今大雪封山，我们也出不去，来日方长。”

　　叶隐子嗤笑一声，不屑道：“若这都堪不破，贫道何时才能窥见天道。说来我至今清晰记得，那日月亮泛红，血月凶兆，赤为争与兵。我那日心绪不宁，从闭关山洞出来。见师弟的小徒孙捧着香炉往碑林崖。冥冥之中自有天意，我鬼使神差地跟了上去。

　　哈，万万不曾想到。我太和宗道门魁首，清修之地。门下弟子居然…居然化身江寇，打家劫舍！

　　我跟着小徒孙到了一处小庙，听他念念有词。说是有龙女肃清江海，一路清理了许多江寇寨子。各家都建了庙…哼，他们还真当自己是江寇！

　　我去见玄道，本以为他会惊慌失措，跪地求饶，谁料到他居然振振有词。他不但抢劫财物，还掳掠了人，呵，连孩子都有了。我这个做师尊真是…我与他争斗起来，他不敌，逃出去。”

　　叶隐子苦笑无语，怅然道：“我本是怒气冲冲，听他一番强词夺理，竟有些犹豫。谁料到，我在屋里待了片刻，他与师弟竟带人回来。那时候…我与他们对峙着，一道闪电劈下…也不知谁先动的手。反正是杀红眼，什么也顾不得。”

　　秦孤桐几乎能想象到那一夜的可怕与疯狂。漫天暴雨之下，血流成河。同门相伐，尸横遍野。

　　叶隐子瞧她一番身同感受的模样，嗤笑一声：“你是不是想着——贫道清醒过来，见满地尸骸，痛不欲生，终成心魔？哼哼，才不是。暴雨山崩，他们贪恋财物，武功又不济。”

　　叶隐子没说完，秦孤桐却是明白。她猛然一惊，莫名想到小野人，心中胡乱揣测：难不成，小野人的娘亲是被掳过去的？想趁他们围攻叶隐子前辈时逃脱，结果躲过一劫。

　　屋中突然一阵安静，叶隐子掀起眼皮见萧清浅神色无异，思来想去，对着秦孤桐开口道：“贫道将这事告知你，也是有事相求。”

　　秦孤桐闻言失笑，暗道前辈太过客气，刚要开口答应。就听萧清浅淡淡说道：“前辈既有事嘱咐，何必隐瞒。”

　　秦孤桐一惊，诧异的望向萧清浅。清浅这话虽古怪，但她岂会无的放矢。她转头直视叶隐子，面色为难道：“前辈你……”

　　叶隐子轻哼一声，颇为嫌弃道：“她说什么你便信了？”

　　秦孤桐顿时哑然，扭头看向萧清浅。

　　萧清浅闭着双眼，神色一如往昔般怡然淡定。这风雨不惊的从容，如泰山磐石。让秦孤桐心底微起的波澜平息。

　　两人相扣的手，传来温软的触感。秦孤桐扭头看着叶隐子，眼中清明，神情坚定。她想了想，认真说道：“我心中无论如何都愿意相信清浅，但也知不可偏听偏信。有几处疑点，我本不想问，如今还请前辈赐教。那卷非太和宗所有的天书、太和宗两任掌门都贪恋俗物？还有就是……”

　　叶隐子打断她，不屑道：“行了。啧啧，偏听偏信。说得倒好听，我看天上天下你还是只信她。”

　　秦孤桐展颜一笑，回道：“不不，天上我信前辈您，旁人上不了天。至于人间，我也没旁人可信，自然只信她。”

　　叶隐子呲笑一声，转而正色道：“贫道曾说，大道始于天地之间，人人皆可取之用之。”