紫衣老者一声令下, 太极广场之上顿时寒意森然。

　　朔风呼啸而过，无雪无冰, 却有杀气蔓延, 刮人如刀，奇寒彻骨。

　　秦孤桐翻身跃起, 奔到叶隐子身边。她手腕一抖，持刀而立。星眸扫视，目光警惕：“前辈, 我来助你！”

　　叶隐子外头环顾四周, 嫌弃道：“你这小身板，千疮百孔的，一旁待着。”

　　秦孤桐脸皮一僵, 却也不生气, 双目警惕扫视四周, 盯着蓄势待发的敌人, 口中从容说道：“你们唠叨来, 唠叨去, 闲话家常半响。我早已将伤口包扎好，还能再战三百回合。”

　　她话音未落, 一道白光闪过。

　　——铛！

　　秦孤桐挥刀格挡，龙形针被击飞。

　　这一招简单凌冽，看似轻松如意。实则秦孤桐浑身剧痛, 险些松手将横刀摔掉。她暗中缓缓吐出一口气, 平息气血。心道：真是不妙。外伤尚且能够忍耐, 但似乎中毒未清。

　　她却不知，叶隐子替她逼出毒血之时，心绪不宁，内力澎湃，将她的奇经八脉尽数震裂。不运功还好，一旦运功必定是撕心裂肺之痛。

　　叶隐子听她猛然倒吸一口气，心中诧异。那龙形针虽来势迅猛，也不至于如此。侧头打量她一眼，见她面沉如水，神情自若，并不见怪异。刚要收回视线，余光瞥见她额角渗出薄汗。

　　龙形针一击落地，犹如信号。

　　刀枪剑戟斧钺钩叉、镗棍铄棒拐子流星，什么带尖儿，带刺儿的，带棱的，带刃的，带绒绳的，带锁链儿的，带倒齿钩的，带峨嵋刺儿的，一股脑，铺天盖地而来！

　　这些人可不是秦孤桐在方家后山见的那些护院家丁。看似一窝蜂，实则个个章法有度，武艺高超。

　　叶隐子大袖一甩，一步踏出。太极广场上，积雪犹如沸水。冰渣四溅，胜过利箭。眼前凝雪如白雾，目不可视，只听叮叮哒哒之声。

　　秦孤桐心惊，持刀自卫，暗暗激动：一力降十会！

　　漫天冰雪之中，对方虽惊不慌，也不见呼喊哼叫之声。秦孤桐不由疑惑，更加警惕。脚下突然微微一震，她毫不犹豫，挥刀下刺，雪地之上显出一道血迹。

　　就听叶隐子突然开口：“眼明心亮，小心鬼祟。不死狱的臭虫，最擅偷袭。”

　　秦孤桐反手一刀，对面闷哼一声。她本想追击，闻言大吃一惊。

　　不死狱？

　　真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！

　　秦孤桐正要找他们，不想在这里就碰上。她打定主意，要擒个活口，好打听白鸢的消息。

　　叶隐子连击三掌，狂风呼啸，冰雪落地。太极广场上恢复寂静，只地上又多了十数具尸体。

　　此刻风吹乌云散，银辉照耀，天地之间一片透亮。宽阔的太极广场上，纤毫毕现，一览无余。杀手们擅伏击、善杀人，却不强在格斗搏杀。故而此刻两方对峙，纵人多势众也不敢轻冒。

　　紫衣老者见地上尸体，心痛不已。不过一盏茶的时间，竟然损兵折将如此惨烈。这些都是他的心腹精锐，少则十几年，多少二三十年，真金白银堆出来的杀人利器。片刻竟夭折三成，他深感痛心，低声道：“把礼物带上来。”

　　无面人踩着积雪咋呀作响，晃晃三棱透骨飞锥。

　　秦孤桐警惕握紧横刀，却见对方一招手。

　　“带上来。”无脸人一声令下，四人领命走到阶梯下，拖上来两个人。

　　秦孤桐满腹怀疑，隐约觉得面熟。定睛望去，原来是狗毛与小宝，不知怎的落到他们手里。

　　她一见狗毛就想起张舵主，心中顿时一涩。打定主意，一定想法子救下两人。

　　无脸人拍开狗毛和小宝穴道，两人惊醒。小宝睁眼打量四周，顿时哇一声哭出来，对着秦孤桐喊道：“女侠救命！女侠救命啊！”

　　狗毛见到秦孤桐亦是激动，只他性子稳健，知道如此情景，叫唤也无用。

　　叶隐子翻了白眼，索性席地而坐，口气极为不耐：“别人先礼后兵，你先兵后礼。现在打到一半又出幺蛾子，当我太和宗是市井？拿贫道耍猴？”

　　紫衣老者深吸一口气，维持体面的仪态，微微一笑：“老夫绝无此意，只是途中顺手救下两人。”

　　小宝闻言破口大骂：“胡说八道，明明是这没脸皮的家伙掳了我。女侠，救命啊！他掳我往山里，我不过哼了一声，他就杀了石汉！他们杀人不眨眼啊！”

　　秦孤桐见他一把鼻涕一把泪，颇为尴尬。

　　紫衣老者伸手抚须，亲和说道：“原来是这位女侠的旧友，想来定不忍见他们魂飞魄散吧。”

　　叶隐子见秦孤桐神色关切，嗤笑一声：“天地不仁以万物为刍狗。大家彼此一般，想来他们也不忍见我们身陷死地。”

　　众人闻言，神色各异。

　　秦孤桐听叶隐子一言，心神一震，敛眸望向紫衣老者，心道：此人能驱使如此多的杀手，在不死狱中地位可见一般。但这般反复，行事优柔，实在异常。

　　她却不知人到老年，血气不在，遇事难免瞻前顾后。何况手握大权，坐拥金山银矿。怎能不权衡利弊，患得患失。

　　紫衣老者本想智取，又想威吓。哪料到叶隐子油水不进，刀枪不入。老者也甚是头疼，却不甘心鱼死网破，又劝道：“天师何必如此不近人情，那卷天书本非太和之物，老夫分一杯羹于你何损？你予天书，老夫即刻离开。不但在场诸位无事，太和宗千年名誉，亦不会受损。”

　　威胁之意，不言而喻。

　　秦孤桐亦是好奇，叶隐子杀害同门之事实在蹊跷。紫衣老者言之凿凿，不像是空穴来风。叶隐子前辈之前种种怪异，也可见不假。

　　果然，叶隐子一反常态，面色深沉。

　　紫衣老者见杀手锏奏效，顿时心中安息。捻捻胡须，口中言语不断，劝诫威胁道：“太和宗可是名门正派，门中长老弟子伪装江寇，杀人掠货无恶不作。这件事情传出去…啧啧。”

　　秦孤桐闻言震惊，她万万不曾料到，江寇居然是太和宗门人！她心思急转，不由想起小野人说过：‘不曾见过江寇’、‘我们不是坏人’……

　　她顿时醒悟，心中百感交集。

　　叶隐子低头沉吟良久，幽幽长叹一声。从雪地站起，手深入怀中，神情挣扎，慢慢走向紫衣老者。

　　紫衣老者大喜过望，从步辇上探身向前。陈皮褶皱的脸上，洋溢狂喜之色。

　　叶隐子右手猛然抽出，众人不见端倪，皆是茫然。弹指后，就听噗噗两声。

　　狗毛与小宝五窍出血，软软倒下。

　　事发突然，全无预兆。

　　秦孤桐也好，紫衣老者也好，无脸人也好，众杀手也好，皆是目瞪口呆，一时间不知所措。

　　叶隐子张嘴打了个哈欠，懒洋洋道：“死了清静，至于陈年往事。哼，名门正派就不会犯错？我已清理师门，世人若还容不下太和宗，那不过是名门难做，正派难为。你这些歪门邪道，岂不是更该千刀万剐！”

　　叶隐子大袖一甩，负手身后。

　　她容貌清癯，道冠鹤裳。衣袂翩翩，身姿飘渺。似近在眼前，似远在天地之间。太极广场之上，鸦雀无声。唯有白雪瀌瀌，鹅毛柳絮，缓缓飘落。

　　紫衣老者又妒又恨，更是无奈。他眼中狐光闪耀，偏不下令。无脸人在旁催促：“大人，我们……”

　　紫衣老者顿时面色一寒，冷眸俯视，无脸人慌忙低头，口中喏喏道：“属下愿为大人身先士卒，九死不悔。”

　　紫衣老者闻言皱眉，脸色越发难看，却在无脸人抬头之时换上欣慰之色，温言道：“既然天师无意，老夫岂能强求。天寒地冻，儿郎们随我回去，家中有暖裘佳肴。”

　　秦孤桐又惊又愕，只能目送他们离开。不过片刻，太极广场上清清冷冷，连地上的尸体都带走。雪花纷飞，打斗的痕迹渐渐消失，仿佛不过一场噩梦。

　　秦孤桐心神一松，只觉又冷又痛，浑身无力。她强打起精神，望向叶隐子，刚想开口，就见——

　　叶隐子负手环顾四周，啧啧嘴。悠然迈开一条腿，身子一晃，啊哟”一声，俯跌下去。她无缘无故平地摔了一跤，倒在雪地里没动静。

　　秦孤桐全程目睹，惊得目瞪口呆，一时不知所措。

　　“哎吆，摔倒了，小居士快来扶贫道。”叶隐子说话间，抬手一拍雪地，一簇雪团飞出直击暗处，就听闷哼一声，接着若有若无的动静，悉悉索索，似乎老鼠在雪地上窜动。

　　秦孤桐先是一愣，察觉四周动静，顿时明了。不由暗叹，老姜弥辣。她拖着残躯，步履蹒跚的走过去，口中戏谑：“前辈，晚辈来了。可要再叫几人帮忙？你若摔断了腿，我可抬不动。”

　　她蹲在叶隐子身边，见她一动不动，装的微妙微翘。秦孤桐不由玩心大增，吃力将她翻过身，配合喊道：“前辈、前辈，你醒醒。”

　　推攘数下，秦孤桐顿感不妙。只见叶隐子双目紧闭，面如金纸。秦孤桐心惊肉跳，眼底迷惘之色一闪而过，不敢表露半分。她也不知叶隐子是真是假，更不知周围是否还有不死狱的杀手埋伏。

　　她定神稳住声线，语带笑意，故意压低声音揶揄道：“前辈，快把眼睛闭上，你这般可不像昏厥。”

　　说罢将叶隐子扶起，架在肩上。顶着风雪，一步步走向正殿。

　　长腿一迈，跨过门栏，顺势脚尖一勾，关上门。

　　——噗通。

　　秦孤桐再也坚持不住，带着叶隐子一起摔在地上。