元光元年除夕, 这一日阖家团圆即便是天家帝室也不例外。

　　按理来说, 皇帝应当在这日前往长信宫拜见太后。长信宫上下这日也都早早的做好了迎驾的准备。但有不少人怀疑皇帝是否真的会来。

　　新君与太后关系不好, 在宫中早已不是什么秘密了。历朝历代也不是没有和太后相处得极其糟糕的皇帝，但那些皇帝行事都不似常昀这般无所顾。

　　好在这日常昀还是来了。

　　也许是害怕“不孝”的罪名被扣到他的头上吧，即便是天子，也会惧怕千夫所指。

　　长信宫人没有想到的是, 其实一点也不在乎自己的名声会变成什么样，他更不惧怕自己会因此被废。他今日来到长信宫，是来同褚亭算账的。

　　他将钟长生搜罗到的，有关东安傅母死亡真相的证据统统摆到了褚亭面前。这其中每一项证据，都指向褚亭。

　　褚亭淡漠的看着常昀，也懒得再狡言掩饰什么，只道：“陛下当如何？”

　　常昀早已知道了自己的身世, 褚谧君走之前，已经将当年的真相都告诉他了, 余下诸多细节虽未明说，但以常昀的聪慧, 什么他都猜到了。

　　可是他总不能将真相公布天下，这样的话牵连的人太多，他自己可能也会死。

　　所以褚亭有恃无恐。

　　她就是杀人灭口，就是要让他的亲生母亲永远不知道自己的儿子在哪里, 常昀又能拿她怎样？

　　常昀看着褚亭，眼中的愤怒反倒是一点点的消散，最终成了无奈, “太后这样的人，无情无义，铁石心肠——可还称得上是一个‘人’？您真的算是活着的么？”

　　褚亭怔住，像是陡然间被点醒了什么，想要说话，却哑然无声，最后只望着跃动的烛火，久久不言。

　　其实她可以为自己找来许多的借口，比如说她这是为了大局着想，比如说她虽然夺走了明月的孩子，可这些年她一直对明月不错，她每年都给予了这个妹妹丰厚的封赏，明月每一次在琅琊惹是生非，她都会帮着褚相一起摆平。

　　可是，她并没有真正将明月当成过自己的妹妹。

　　明月和弦月是不一样的，弦月是她生命中最重要的组成部分，而明月，明月只是一个无关紧要的点缀。

　　明月出世时，正赶上褚淮权力稳固，地位逐步攀升之际。她的性子和两位阿姊都有所不同，她不喜欢过于复杂的人与事，待人处事时总怀着一片赤忱与天真。没有人会讨厌这样一个孩子，所有人都愿意宠爱她。包括她的阿姊们。

　　但是褚瑗和褚亭在也都清楚，明月和她们是不一样的。褚家三姊妹最初接受的教育并无差别，可是明月并不愿意走和两位阿姊一样的路。她是阳光之下真正无忧无虑的小仙童。

　　然而宠爱她的终究不能给予她永远的宠爱，庇护她的，也总有一天会离开。

　　就比如说褚亭，她在少年时不也曾那样疼爱这个妹妹么？但是该抛下姊妹情谊的时候，她没有半点犹豫。

　　而今在面对常昀的质问时，褚亭难得的静下心来好好反思了一下。仔细回想，她对明月似还真是很残忍。

　　愧疚么？后悔么？她不知道。

　　“陛下希望我如何？”褚亭问。

　　“我说了答案，您会听从么？”

　　褚亭认真的想了会，摇头。她不会。

　　常昀大笑了起来，“太后之傲慢、自矜、固执，还真是始终不改。”他笑得极其失态，一拂袖扫落了桌上的成堆的证物、口供以及珍馐佳酿，伏案笑得眼泪都沁了出来。

　　褚亭漠然的看着他大笑，而长信宫的侍者，在未听到她吩咐的情况下，都安安静静的站在一旁，没有一个上前。

　　“太后知道么，目下无尘又固执己见的人，最终都不会有好下场的。”常昀抬起头，抓起桌上唯一一杯没有摔在地上的酒，仰头一灌。

　　“这是威胁么？”

　　“是忠告。”常昀说：“这个道理，不仅适用于太后，也适用于整个褚氏势力。”

　　他登基这段时间，冷眼旁观多日，不难看出褚党的弊病。这世上从来没有十全十美之人，也没有十全十美之事。

　　在之前的楼巡南下及夷安侯之乱时，褚党之中部分腐烂的地方已被清除——其中就包括老符离侯，褚相的弟弟。那个老人借着异母兄长的权力作威作福多年，终于死在了楼巡手中，也算是为民除一害。

　　但这还不够。

　　褚党发展数十年如参天巨木，仅仅剪去一些枯败的枝桠就能够让这棵树生机焕发么？这棵树所生长的位子，从一开始就错了。褚相篡夺皇权，方有今日之势。然而从未有哪一个太平盛世，是在君弱臣强秩序颠倒的情况下造就的。他固然没有乱政之心，可是他底下那些人呢？他就快要死了，镇不住他们了。

　　常昀从政问政的时间并不长，但以他的眼光，都看出了不少隐患，褚党内部汇集了那么多的当世俊才，他们会不知道么？说到底，他们也有自己的利益要维护。

　　前些时日，忽有大批臣子联名上书，请求将“丞相”改为“相国”。

　　一字之差，意味着更为尊崇的地位。

　　褚淮已是年近八旬的老人，他得了这虚名又有何益？群臣之所以联名上书，一则是为了拔高褚党之声势，二则……褚淮过几年死后，相国这个位子，迟早得落到褚党中某一人身上。他们靠着褚相从皇帝手里夺过来的权利而显赫，自然希望更进一步褫夺君权。

　　“不止是太后，所有自命不凡，行事又不计后果的人，都需担心今后的下场。”常昀将酒杯一摔。

　　***

　　元光二年春，褚相的病这才差不多好了，重新回到了朝堂。

　　年老的人身体比起年轻人要差了许多，年轻人若病倒，十天半个月即可病愈，然而老人倒下，即是病来如山倒病去若抽丝。元光二年春末，常昀在朝堂上再一次见到褚相时，竟有种许久未见的陌生感。

　　然而虽说褚相数月未登临朝堂，朝局却始终在他的掌握之中。他回来之后，军权、财权悉数又回到了他的手中。

　　常昀坐在德霖殿最高处的金座之上，冷冷的看着这个明明满头白发却始终身姿笔挺的老人，照旧用各种各样的方法给这位老人找不痛快，同时也在这一过程中飞快的成长着。

　　常昀并不怨恨这个老人，他明白眼下时局的稳定还有赖于他，但是有人深恨着褚相。

　　褚相有三位异母弟弟，皆因他的缘故而封侯，其中年纪最长的符离侯最受重用，曾一度替褚相执掌禁军。

　　符离侯死后，其嫡长子袭爵，嫡长子之嫡子，族

　　中排行第七表字子铨者，是杨氏年轻一辈中最有出息的那一位。

　　这位杨家七郎今年不过二十余岁，但已官拜尚书郎，成为褚相的左右手。更兼他娶了褚相外孙女新阳公主，与相国一家亲上加亲，不少人都以为杨七郎应当是褚相理所当然的继承者。

　　只有杨家的人才清楚，事实并非如此。

　　旁人在飞黄腾达后，总想着要荫及子孙，要让自己的家族世世代代繁荣，可褚相却好像全然没有这样的意识。他用血缘亲情驱使杨氏子孙为他卖命，却从未相国要给予杨氏真正的显达富贵。

　　杨七郎是个聪明且办事能力不错的年轻人，所以他愿意任用他，但却并不刻意栽培他。在他病倒的时候，包括杨七郎在内的许多杨家人替他处理了许多事情，然而等到元光二年他一回到朝堂，那些曾被赋予杨家的权力就统统被他收了回来。

　　新阳这年又有了身孕，她用过安胎药后出门透气，看见丈夫正在庭院内饮酒，周了走眉头，大步上前夺过了杨七郎手中的酒壶。

　　杨七郎并没有喝醉，看着妻子动作，说：“前些天，我去找了伯祖父。我佯作玩笑的提议将你腹中的孩子过继给他。”

　　“他怎么说？”

　　“他自然是拒绝了。”

　　“意料之中的事。”新阳轻嗤。

　　“我真弄不懂这人，”杨七郎烦躁的从妻子手中又将酒壶夺了过去，“他老人家孑然一身，无子无孙就不觉着寂寥么？他这一生辛苦，又究竟是为谁呢？”

　　新阳嘲讽道：“也许是你太没用，他瞧不上你。”

　　杨七郎冷笑，“我没用，那这么些年保护你的人是谁？我不知道你背着太后都做了些什么，但这几年来，太后一直有派人暗中调查你，你可知道？”

　　新阳脸色一白。

　　杨七郎继续道：“要不是我悄无声息的把那些人都拦在了杨家之外，你做的那些事大概早就暴露给太后了。”

　　杨氏虽然是借着褚氏起家，但历经多年之后，也有了属于自己的势力。杨家的宅院，即便是褚亭的人，也无法轻易渗入。

　　新阳露出些许后怕的神情，“谢过夫君了。”

　　“所以你到底瞒着太后做了些什么？”

　　“我呀……杀了谧君。”新阳一边说着，一边观察着杨七郎的神色，“我这是为了夫君，为了杨氏。十三娘、十五娘都已经到了可以出嫁的年纪了吧。夫君难道就不想她们做皇后？”

　　杨七郎没有反驳。

　　新阳知道，曾经作为褚氏影子的杨氏，也已经有了自己的欲求。