一直跟在褚亭身边的莺娘早已习惯了唯褚亭之命是从, 她从不反驳褚亭, 也不询问褚亭命令的合理性, 然而这次在听到褚亭下令说要杀死清河王之际，她还是忍不住迟疑了一下，然后才点了点头，“是。”

　　在常邵当政期间, 清河王因为与褚谧君有过瓜葛而被常邵关押进了诏狱之中，之后常邵死去，洛阳重新回到褚家人的掌控之中，不少被常邵所害的人都被褚亭正名，囚在狱中的犯人也被大批释放，独独遗漏了清河王。

　　这不是她记性不好出了疏漏，她是故意继续将清河王留在牢中的。

　　那样不见天日的肮脏污秽之地, 最适宜杀人了，不是么？

　　“这事交给赵莞去办吧, 她行事稳妥滴水不漏……”褚亭习惯性的说道。

　　她猛地住口。

　　赵莞已经死了，她怎么又忘了呢？新春金阳之下, 她有些眩晕。

　　是的，赵莞已经死了。她用了二十多年的女官赵莞死了。死因不明。

　　赵莞的尸首被发现在皇宫一处荒废的园林内，死期刚好是常邵被杀宫中大乱那一日。

　　所以，她大概是在混乱之中被谁给误杀了？褚亭不愿相信这一结论, 所以这些天，她安排了自己身边不少心腹去彻查赵莞之死。

　　“有消息了么？”她问莺娘。

　　气氛一下子沉闷了许多，毕竟多年共事, 赵莞死了莺娘心中也不好受，“没有线索……太后，要找到真凶大概是不可能了，那日死的人太多了。”

　　“谁说我是要找凶手了。与其大海捞针，不如守株待兔。”

　　她这样大张旗鼓，就是为了让躲在暗处的那人自乱阵脚。

　　“等着吧，那人会主动送上门来的。”

　　回到长信宫后，宦官上前向她通报，说新阳公主求见。

　　即便新阳是褚亭的女儿，但也不能随时见到自己的母亲，需经过宦官层层通报请示方可。

　　褚亭低头抿了一口茶，“让她进来吧。”

　　新阳公主进殿后，向褚亭呈上了一本账册，一本太和殿出入记录以及几份口供。

　　“这是何意？”褚亭挑眉。

　　“向母亲揭发一人。”新阳郑重的朝皇后一拜，“母亲身边的女官赵莞勾结伪帝常邵，意图谋害谧君表妹。”

　　褚亭露出饶有兴趣的表情。

　　“那本账册，是内库的支出记录，伪帝曾赏赐给赵莞明珠一斛；这是太和殿出入记录，记着赵莞曾频繁拜见伪帝；还有这几份，都是伪帝曾经的心腹给出的口供，他们都承认，赵莞答应替伪帝捉拿谧君表妹。”

　　褚亭耐心的听新阳将这一番话说完，又拿起新阳送上来的那几份东西翻了翻。

　　自始至终，她的神情都很平静，新阳看着她，悄悄的松了一口气。

　　“你且起来吧。”褚亭说。

　　新阳站起，正想要说些什么，褚亭却忽然间给了她一个耳光。

　　“母亲，你——”

　　“你真以为我已经昏聩老迈不辨是非，连这种小伎俩都可以轻松骗过去了么？”

　　“我……”新阳还想为自己争辩几句，然而对上褚亭的目光时，她却瑟瑟发抖一句话也说不出来。

　　“与常邵往来频繁的是你，发现谧君的行踪并将其泄露给常邵致使清河王被捕的人也是你。”褚亭含着笑，“还有，宫变那日，你将谧君带来了长信宫对吧。你并不知道接下来会发生什么，你将她领来这里，是为了抓住她，杀了她，再拿她的头颅向常邵邀赏。”

　　“母亲你误会我了，我怎么可能——”

　　“常邵为了控制住我，长信宫内外都是他的人。你在进宫之前就和那些人联络过，你与他们约定好了，一旦谧君走进宫内，就一拥而上拿下她。别急着否认，你写给长信宫人的密信我可是搜出来了。你没能杀死谧君，因为赵莞及时出现，也因为宫变很快就发生，你不敢再杀她。”

　　看着被吓到浑身僵硬的新阳，褚亭轻嗤了一身，复又坐下，“当然，你投靠常邵，杀妹求荣都算不得什么，人嘛，天生趋利避害，你能在危机之中想出办法保全自己，也是本事。但——你不该杀了赵莞，还妄图嫁祸她。”

　　新阳立即向褚亭叩首请罪，“女儿知错，女儿也是一时糊涂。”

　　褚亭任由她不停磕头，神情漠然，良久后，她轻嗤一声：“你杀了我最得力的心腹，死不足惜。你也不要自称是我的女儿，我呀……”她扯了扯唇角，“没有女儿。”

　　新阳的动作顿住。

　　“我没有女儿，我这一生，没有一个孩子。但先帝虽然身体不好，掖庭之内好歹是有几个女人怀孕的。只是妃嫔们斗做一团，如同篓子里的螃蟹，一个往高处爬了，其余的就要将她拽下来，所以少有人能够平安生下孩子，生下了也养不大。但有个女人很聪明，那时她还只是一个烹茶的宫女，被皇帝随意临幸了，有了身孕。她知道自己活下去的希望很渺茫，于是她打算赌一把，她找到了我。”

　　二十三年前的某个雪夜，那个怀有身孕的小丫头，冒着生命危险，跪在椒房殿前。那日恰好褚亭心情不错，在赏梅归来后见到路边有人跪着，大发慈悲的给了小丫头一个在她面前说话的机会。

　　这便是褚亭和赵莞的初识。

　　赵莞乞求褚亭的庇护，以此为交换，她愿意为褚亭做任何的事情。当时她才十五六岁，但在褚亭身边待了一阵子后，她在处理宫务上展露出了惊人的才华，褚亭爱才，便也一直如约保护她，直到次年春末她诞下一个女婴。

　　赵莞恳请将这个孩子“献给”褚亭。

　　“西汉诸后，有好几位因‘无子’而被废，虽说您不必忧惧这点，奈何身居后位数十年而无所出，终究会惹来闲人非议。奴愿将此女献出，从今日起她便是皇后殿下的孩子。她是个女孩，即便今后殿下有了自己的儿子，她也不会对殿下有任何妨碍。”

　　以那时褚亭的权势，她可以随意更改女史记下的档案，皇帝刚好也前往长安养病，走了有差不多八、九个月，将这个宫女的孩子天衣无缝的改成她的孩子，不是难事。再者说了，褚家权势滔天，褚亭便是直接将一名皇子抱到自己身边都不会有人阻拦，皇帝就算对她突然多出一个女儿的事有所怀疑，也最多睁一只眼闭一只眼。

　　赵莞希望这个孩子能够平安长大尊荣一世，而她的孩子被褚亭握住手中，褚亭也能相信她的忠诚。

　　但赵莞没有想到的是，若干年后她将死在自己的女儿手中。

　　“她对你一直不错，不是么？”褚亭话语冰凉，“因为你不是我的孩子，所以我一直对你不冷不热，但你仔细想想，哪一回你在我手里受了委屈时，她没有好言好语的安慰你？她明里暗里关照了你多少次？纵然她不是你的亲生母亲，你杀了她难道不觉得愧疚么？”她讽刺的问道。她褚亭虽然不懂喜怒哀乐，但至少谁对她有恩，她不会恩将仇报。

　　新阳浑身都在颤抖，她眼中有泪，这时反倒收起了之前那一副可怜的模样，抬头瞪着褚亭，“你在骗我——”

　　“我有没有骗你，你自己心里有数。”褚亭懒得再和她啰嗦，“这么多年，我一直都不曾刻意掩饰什么，你也并非表面上看起来那么愚蠢，关于你自己的身世，我想你应该早就有所怀疑了吧。”

　　新阳脸色铁青。

　　“明知道自己有可能是赵莞的孩子，可杀她的时候依旧毫不犹豫。这样的心狠手辣，我还是第一次见识。”

　　新阳死死揪住自己的衣襟，大口大口的喘气，痛苦到浑身都在抽搐。

　　褚亭漠然的看着她，只觉得可笑。

　　其实她不该将新阳的身世说出来的。新阳毕竟是她养了这么多年的公主，还有用，这么直截了当的揭穿她的身世，等于是将维系了二十余年的母女关系一朝斩断。

　　可她就是想要看新阳这幅痛苦的样子。

　　赵莞是个不错的手下，她器重她重用她那么多年，从某种意义上来说……赵莞算是她生命中一个很重要的人了，或许她们算不得朋友，可是赵莞陪伴她走过这么长的路，她早已习惯了她的存在。

　　可是这个愚蠢而又狠毒的人居然杀了赵莞。

　　“将她带下去。”褚亭说：“别让她碍了我的眼。”

　　“不！我不走！”新阳拼命挣扎，也不知她到底还想说什么，又到底还想做什么，但最终她还是被宫女们拖拽着离去，只剩下哭声回荡在殿内。

　　***

　　那天夜晚差不多三更时分，褚相才从官署回来。

　　忙碌是不可避免的。但归来的这样迟，也是为了躲避褚谧君。

　　“外祖父。”但是即便现在已经很晚了，褚谧君还还没有睡下，站在庭院中等他。

　　不犹又想起了今日在褚亭那里听到的话，褚相叹了口气。

　　“怎么了？”褚谧君问。

　　老人为难看了她一眼，“有件事我想告诉你，但又不知道是否该说。”

　　“如果是令外祖父都犹豫不决的事……”褚谧君慎重道：“那外祖父不妨先考虑一番吧。”

　　“对了——”褚相忽然说：“若是想见云奴，明日便带着我的手令去见他吧。”