曾北游赫兰, 做过单于国师的方士……

　　褚谧君身边的侍女虽然都没笑, 但不可避免的露出了几分戏谑之色, 因这话怎么听都像是在扯谎，多半是个疯乞丐在说胡话。

　　但褚谧君犹豫了下，却说：“将那人请到我这里来。”

　　很快一个衣衫褴褛且发须蓬乱的男人被带来，那明显就是个疯疯癫癫的乞丐。褚谧君盯着他瞧了一阵, 没办法从那张满是污垢的脸上看出故人的影子，只好问：“你知道你拦住的是谁的车驾么？”

　　男人朝褚谧君一拜，“料想是贵人的车马，所以冒死上前。”

　　“所为何事？”褚谧君隔着一层薄纱打量着这人。

　　她已经从声音上听出来了，这人便是后来那个跟在常昀身边为她招魂的钟先生，阿念的生父。

　　男子从容一笑，即便是一身乞丐装束, 竟也有了几分世外高人的模样，“吾乃方士, 上知前生，下知来世, 今日见贵人命里有劫，故来相助。”

　　侍女们脸色一变，褚谧君倒还算镇定，“说说。”

　　“贵女有劫, 劫在当下。”他像模像样的掐算了片刻，“乃是……兵祸。”

　　***

　　褚相对于常昀很赏识。

　　常昀虽说生性散漫了些，但头脑并不差, 眼下边境正在打仗，尚书台免不了一番忙碌，常昀的到来算是给褚相小小的解了下燃眉之急。

　　褚谧君走了已经有一阵子了，起初常昀还会时不时想起她。然而随着前线打了几场败仗，军情紧急，常昀每天忙得昏天黑地，谁都没精力去想。

　　送往前线的粮草总是不足，虽说知道粮草运输过程中会有沿途大小官吏贪墨，但这情况未免也太严重了些。

　　已是午夜，然而尚书台内已然有大批人马在灯下处理着手头的公文。

　　拨弄算筹多次，依旧没能从账目中核出什么有用的东西。常昀暂时合上了酸痛的双眼，心里未尝没有烦闷，可那些浮躁的情绪都被他压制住了。

　　“还是有八万石粮草不知去向么？”身边的同僚问道。

　　他们这些人不眠不休的算了这许久，眼下都在头疼。

　　“没呢。”常昀抿了口茶润嗓子。

　　同僚看着还是纤瘦少年的常昀叹了口气，“要不殿下就先回去歇着吧。”

　　常昀是铁板钉钉的皇嗣，何至于真的陪他们来一起做这苦差事。不过是看他们忙不过来才好心搭把手而已，他们心里有数的。

　　常昀也确实困得撑不住了，点点头打算回去。然而就在这时，却有一个念头如电光火石般划过。

　　“往年楼将军镇守雁门关时，可曾出现过粮草亏空？”

　　“这……不曾吧。我记着楼将军爱兵如子。”

　　“雁门关守军共有多少。”

　　“……二、二十万？”

　　“文帝、惠帝年间旧制，雁门关之兵不超过十万，为何楼氏手底下雁门关却有二十万兵马？”

　　“这……”一群大小官僚面面相觑，有人答道：“楼将军的兵马，是逐年递增的。他每年都会说边境不安，要求扩大募军人数。”

　　常昀沉默了须臾，忽道：“诸位，咱们一块查查往年楼将军掌管雁门时的账目吧。”

　　他怀疑往年雁门大将楼巡谎报兵丁数目，雁门关说是有二十万大军，实际上应当人数远少于二十万。楼巡每年都在吃空饷。

　　那多出去的粮草被他用来做了什么，细想起来使人毛骨悚然。若他只是骄奢之徒，用大笔钱财挥霍享乐还好，就怕……他是拿着朝廷的粮草，在养自己的私兵。

　　常昀也顾不得回东宫休息了，留在尚书台与其余人彻夜调查雁门关往年的账目，以及御史等人前往雁门关多调查到的情报，试图从蛛丝马迹中窥见些什么。

　　不幸的是，常昀的猜测是正确的。

　　经过连续几日夜的仔细核查，还真叫人发现了楼巡可能贪墨粮草，借朝廷之资豢养私兵的可能。

　　“此事，不宜声张。”常昀叮嘱自己的同僚。楼巡是手握重兵之人，眼下又正与东赫兰鏖战，把他逼急了没好处。

　　接着他赶去了褚府。

　　褚相并不在尚书台，一连几日都不曾出现在同僚和属下面前。并不是他有意懈怠政务，对国家大事漠不关心，而是因为他的妻子近来又一次病倒。

　　庆元七年初夏，卫夫人的生命已经差不多走到了尽头。但褚相舍不得自己的夫人，直接将整个太医院都搬来了自家府邸，以天下最好的医者和最珍贵的药物为卫夫人续命。

　　***

　　“苦。”卫夫人将褚相送到她面前的药推开。

　　褚相叹了口气，话语中带着些许戏谑，“你不是前些日子才说你现在什么味道都尝不出来了么？”

　　“舌头的确是尝不出来了，但我的心里还记得那份苦味。你一将药送到我唇边，我便觉得苦。”

　　“那句话怎么说来着，良药苦口利于病，来，先喝了这一勺……”

　　“你这人惯会说假话蒙人。我的病好不了了，我清楚得很。你再给我喂这些东西，就是成心折磨我。”

　　褚相无可奈何的放下了手中的碗，“那你要我如何？”

　　他这一生说是狡诈也好，聪慧也罢，总之无论遇上什么人什么事，他都能从容应对，甚少有无可奈何的时候。然而眼前的老妇人，是真的让他感到了颓然无力。

　　他又何尝不清楚，她快要死了。这个陪伴了他一生大半时光的人，就要死了……

　　他们曾携手跨过了六十年的光阴，一方逝去，便有如是硬生生剜下另一方的血肉。

　　“我死了，你该如何，还是如何。每日吃饭穿衣，莫要遗忘，能活多久，便算是多久。”卫夫人细细叮嘱道：“我死的时候，你别哭得太难看，否则我一定会在九泉之下笑话你。你又不是个小孩子，就算没了我，你想走什么路，自己一个人走下去也是可以的。”

　　“……好。”

　　“我先睡会。”卫夫人躺了下去，声音略有些哑：“等到你什么时候觉着无聊想找人说话了，再叫醒我。”

　　褚相看着妻子早已老去的容颜，发了会呆。手中捧着的瓷碗一点点的变凉，最后他将碗放在侍女端来的托盘上，招一招手，仆从们将这些天需要他批复的公文呈上。他就在妻子的病榻前处理国家大事，写几笔便扭头看某人一眼，这时心中总会变得万分平静，好像就算即刻天崩地裂，他也可以不必畏惧。

　　“广川侯求见。”侍从进来通报道。

　　***

　　褚相找见了常昀，从常昀口中听他说完了尚书台所发现的事。

　　听完之后他沉默良久，不知是在想什么。而常昀也并不催促，在默默等待着褚相答案的同时，自己也在思索着破局之策。

　　若说之前他入尚书台还只是为了同皇后抗争，为了救济南王，待到他深刻了解到了国事之艰辛后，便也不由自主的想要尽一份自己的力量。

　　他忍不住偷偷去看褚相，这才惊觉几日不见，褚相却好像老了许多岁。

　　往日里看褚相，人们知道这是个老人，可他眼中的神采与面上的神情，会使人不由自主的忘了他的年纪。皇帝是褚相亲手抱着走入洛阳宫阙的，从前皇帝一直以为自己能够熬死褚相，然而多年过去，这个历经世事沧桑，几度沉浮的老人却始终不肯流露老态，让皇帝失望不已。

　　但是，但是若皇帝见到此刻的褚相，他一定会欣喜若狂。褚相老了，老于短短几日之内，国难与家愁的双重夹击之下。

　　褚相缄默了很久都不曾说过一句话，常昀疑心他其实并没有在思考，而是在发呆。听说人老了之后，再聪明的头脑也会渐渐迟钝，神智也无法再集中。

　　常昀轻咳了一声，打破这沉寂，“晚辈倒是有一条计策。”

　　“……哦，说说吧。”

　　“遣心腹近侍以封赏楼将军之名接近他，伺机杀之，再以最快的速度和最凌厉的气势接手他的军队。”说完，他自己都不犹拧了拧眉头，为这一番凌厉狠辣的言辞。

　　常昀有时候自己都觉着自己是个很矛盾的人。很多时候他都懒得想事，稀里糊涂的能混一日算一日，可一旦他认真起来，往往能以最快的速度想到解决问题的办法，哪怕那桩计谋阴狠卑鄙。

　　也许常家的血脉真的流淌在他身上，他继承到的不仅仅一个简单的姓氏，还有那种对权谋与生俱来的敏锐。

　　“知道自己在说什么吗？”老人目光冰凉，语气前所未有的严厉。

　　“我认为，这主意不错。关键在于您手底下有没有足以托付大任的心腹。”

　　“看不出来，你竟是个喜欢兵行险着的人。”

　　“无所谓喜欢或是不喜欢，重要的事，这条计策是否有用。”

　　褚相起身，拂袖而去。

　　不久后，褚相忽然勒令广川侯常昀离开尚书台回到东宫，自此之后不许再过问政事。

　　无人知道为何褚相对广川侯的态度会有如此大的转变，据说，是因为广川侯在褚相面前说错了话。