褚谧君想了一会, 虽然有意安慰常昀, 但最终还是诚实的点头, “是，很难。”

　　常昀颓丧的再度将脸埋进了猫肚子里。

　　“小心它挠你。”褚谧君拽了下他的袖子。

　　“可是，我不知道我还能为阿凇做些什么了。”他的声音听起来闷闷的：“去尚书台还是有好处的，至少我要是和你外祖父混熟了, 能劝他管管皇后也是好的。”

　　褚谧君一笑，“的确是这个道理。你若是去了尚书台，那见到外祖父的机会可就比我还多了。近来他老人家为财务之事烦忧，连续几日都歇在尚书台官署，我都好久没见着他了。”

　　“不过以我和皇后的地位差别实在太大了，恐怕就算是从现在开始争名夺利，十年之内都未必能与她抗衡。”常昀还是颓然。

　　“所以你打算怎么办？”

　　“其实我可以倒戈楼家的。”常昀忽然压低嗓音, 朝她眨眨眼，“皇后逼我太甚, 那么她的敌人就是我的盟友了。”

　　褚谧君折了根廊下砖缝里生出来的野草，懒懒的逗着黑猫, “你试试。”

　　“罢了，不试了。你会生我气的。”褚皇后正是猜到了他心中这点顾虑，所以才有恃无恐。

　　褚谧君是钳制住他的枷锁，只要她还姓“褚”, 常昀就不可能走向别的阵营。

　　褚谧君犹豫着没开口，说实话她自己也不知道自己会不会生气。未来的道路她实在捉摸不透，现在她就像是个目盲之人, 摸索着步步前行。

　　可是对于常昀的决议，她又始终是不赞成的。

　　进入尚书台，等于是一只脚踏进了帝都复杂纷乱的朝局之中。他是以东宫皇族的名义听政问政，然而一旦他收敛起了从前的玩闹之心，认认真真的参与到朝政之中，再脱身也就不容易了。

　　好在常昀进入尚书台后，虽然忙碌，但依旧能挤出时间来看她。每日见他谈吐时神态如故，便知他还是那个恣意而烂漫的常昀，心境不曾改变。

　　在尚书台这样一个被称为国之枢纽的地方，消息灵通是毫无疑问的。褚谧君也得以从常昀口中知道了千里之外的北方战局。

　　局势不算好，但也不算不好。就是……胡人打不过来，而宣人也无力反击，就这样在边境僵持着。

　　“这很奇怪。”陌敦说。

　　他现在和褚谧君、常昀二人越混越熟，他们说话时，他也时常厚着脸皮混进来。常昀同褚谧君说边疆战况，陌敦也听到了不少。

　　“怪在哪里？”陌敦是胡人，自然也最了解胡人。褚谧君和常昀都很乐意听他的高见。

　　“我们赫兰人以游牧为生，不耕田不纺织，所以每回南下，大多只为掠夺财富与人口，而不求土地。”

　　也就是说，赫兰人不可能会有精力同宣人打这种拉锯持久战，他们奉行的策略应当是得不到就抢，抢不到就跑。

　　“是很古怪。”褚谧君想起了某日从外祖父母那里听到的谈话。

　　然而三个少年毕竟眼界见识有限，心中纵然有千百般猜测，但也不能确信这猜测究竟是对是错。索性谁都不多说什么。

　　“东赫兰那些人，不会向西进军吧。”陌敦喃喃，心中不无担忧。

　　“不清楚。”常昀答，“不过从目前送来的军报看，东赫兰单于应是将主力放到了雁门关一带。”

　　“东赫兰正与大宣为敌，若在这时再去进攻你的母邦，那无异自找麻烦。”褚谧君也劝慰道：“你放心好了。”

　　陌敦望着天际白云，不知想了什么，忽道：“可我又很担心劼靺。”

　　“他是谁？”褚谧君问。

　　“我从前和你说过，我有个兄弟，被送去了东赫兰做人质，那人便是劼靺。”陌敦叹息，“我很多年没得到他的音讯了。”

　　“没得到音讯或许是好事呢。”常昀弯了弯唇角，眼中有着淡淡的无奈。

　　陌敦知道他是想起了自己的兄长，也不多说什么，只是拍了拍他的肩膀以示安慰。

　　这些天，常昀为了济南王也做了不少努力，至少他借着褚相的名号同宗正混熟了关系，得以前时不时往狱中探望济南王，还将济南王在狱中的遭遇告知了褚相，使皇后得到了褚相一番严厉的警告。

　　当然，也只是警告罢了。皇后既是褚相的女儿，也是他最得力的心腹干将，褚相虽然恼怒女儿毒辣，却也断不至于为了一个济南王而对皇后下狠手。

　　“没事。”常昀摇头，“阿凇活着便好，只要他还活着，我就能想到办法。”

　　褚谧君望着他，久久不语。庆元六年，他与她一样不过十六岁，眉目间带着稚气。等到七年后他二十三岁，那稚气已悉数化作了阴冷孤戾。

　　在常昀日益忙碌，陌敦日益烦忧的时候，褚谧君倒是悠闲得很。生而为女子的“好处”，或者说“不公”就在这时显现出来了，在外敌入侵，朝局混乱的时候，她就算有心出力，都找不到能够让她伸手的机会。

　　在万般无奈之下，她只好将自己埋进了天渠阁的书堆中。

　　她看的不再是儒经，大多是四方游记或是九州各地的风物志。对胡语的学习也继续进行着，在。这些原本都是常昀感兴趣的东西，眼下他既然没有空，那她只好替他学了。

　　从庆元六年至庆元七年，褚谧君的胡语精进了不少，已经到了可以与陌敦进行日常交流的地步。

　　庆元七年春，卫夫人的身子好了一阵，褚谧君陪着外祖母一块在院中晒太阳，卫夫人一时兴起，问她学习胡语的事。

　　她答：“只学了赫兰语和一点姑墨土语，还不甚流畅，有待日后精进。”

　　卫夫人并不追问她学胡语是为什么，只笑着说：“你外祖父也会说几句胡语，他年轻时曾出使赫兰，那年他才十五岁吧，哟，比现在的你还要年少些。”

　　褚谧君一笑，“他是天纵之才，又有天助机缘，我如何比的？”

　　卫夫人没说什么，只伸手摸了摸她的头颅。

　　那天夜里褚相难得的从官署回来，再听妻子说了一席话之后，次日专程请来了鸿胪寺的官员给褚谧君做老师。

　　褚谧君多少被外祖父这一大手笔给吓了一跳，但褚相只叮嘱她好生学着。

　　不仅仅是学胡语，还学胡人待人接物的礼仪以及风俗习惯。

　　待到庆元七年春末，东赫兰依旧在与大宣缠斗，前方战线吃紧，几座重要的关隘丢失了又被夺回，如此反复。

　　大宣昔年与西赫兰签订的盟约，终于到了派上用场的时候。

　　西赫兰那边传来消息，说单于病重。而若要让西赫兰出兵，宣人得将陌敦送还。

　　对此褚相没意见，他本就有意让陌敦回去角逐单于之位。陌敦离开大宣之事被交给了鸿胪寺全权安排，但陌敦在动身之前，褚相将自己的外孙女塞进了队伍中。

　　“外祖父希望我来护送陌敦？”褚谧君着实是惊异的，她身为女子，还以为高墙之外的万事万物都与她无关呢。

　　“主要是希望你能在这一路上长长见识，其次则是替我小心盯着，不是所有人都希望陌敦能够平安回西赫兰的。你是我的外孙女，我相信你的能力不输给这世上许多男儿，此行我会为你安排足够的护卫，你无需害怕。”

　　褚谧君颔首应允。

　　出发那日，常昀来送她和陌敦。这人眼睛有些红，但强撑着不肯哭出来。褚谧君与陌敦一起嘲笑了他一番，但笑着的时候，自己眼眶也在发酸。

　　走之前褚谧君郑重的将自己的猫托付给了常昀，待常昀问她还想说什么时，她却又语塞。还想说什么呢？想来什么都不必说了，无非是那些絮絮叨叨的叮咛，爱惜己身，多加珍重之类的。这些她不必说他也知道。

　　就这样她踏上了护送陌敦西归的道路。

　　当然不是说让她真的将陌敦一路送到西赫兰王帐去，她只消将陌敦送到凉州即可，凉州与洛阳隔得实在有些远了，她再往前走会让外祖母担心。

　　待到陌敦出了凉州后，西赫兰的臣子自然会在关外迎接他们的王子。

　　一路平静无事。

　　褚相担心有人想杀陌敦，大宣国境内是有不少人想要陌敦死的。记得陌敦才来大宣时，在天渠阁内便遇上了刺杀。那罪名虽然被推到了夷安侯身上，但焉知不是想要挑起两邦战乱的人在从中作梗。

　　可从洛阳至郑县再至云阳，什么闲杂人等都没有遇上。

　　直到一个多月后，他们抵达了漆县，邻近凉州的漆县。

　　他们的行程并不快，怕太快了给了暗处的敌人可乘之机。因此倒也没有太多旅途上的疲惫。

　　进入漆县那日，褚谧君正在马车中听陌敦身边的一名女奴教她姑墨话，就在这时仆人忽然来报，说前方有人拦路。

　　是刺客，刺客终于来了？褚谧君霎时坐直。

　　不，不是的。仆人说，那只是个又脏又疯的乞丐。

　　那乞丐说自己不是乞丐，而是一名方士，曾北游赫兰，做过赫兰单于的国师。