朱霓自然无法容忍两位兄长的专横。

　　她可以容忍旁人对她的漠视, 可以学着乖巧安分, 甚至可以任由兄长将她当成物品一样与人交换谋求利益, 但她不能放弃她手里握着的笔。

　　但她实在不是什么聪明的女孩，就这样直接同自己的兄长发生了争执，半点委婉都没有。

　　最后输的人自然是她，她是女子, 是幼妹，所有人都认为她错了，兄长是为她好，她不可以忤逆。

　　于是她在愤然中出走，离开暂时栖身的褚家，孤身游荡于洛阳城内。

　　她从小不讨人喜欢是有缘由的，若是别家的女孩, 谁能像她一样不讲规矩不计后果？

　　前些时日她跟着卫贤去了不少地方，对洛阳的大街小巷倒也不算陌生, 因此一开始孤身一人走在洛阳街头时，她并不害怕。

　　虽然她也不知道她要去哪, 但只要从兄长身边逃离那就是好的。

　　不久后，天空下起了雨。

　　片刻前还热闹的街道忽然间变得空荡，她出门时什么都没有带，包括伞, 就这样走在雨中，被淋得分外狼狈。

　　湿透了的衣裳贴在她身上，沉重的很, 街道两侧，隐约是不怀好意的目光。

　　一直被压抑住的慌乱陡然涌现，她的脚步越来越快。

　　有谁能来救救她该多好……

　　有没有谁，能够救救她……

　　身后有谁的脚步正在飞快的逼近，她慌乱的回头，一把油纸伞撑在了她头上，持伞的少年在她面前长长的舒了口气，“找到你了。”

　　朱霓愣愣的看他，她是不善言辞的人，竟连谢谢都不知道说，只是发呆。

　　“你的事我听说了。”卫贤道，纤秀的双眉紧紧拧起：“你不该为这件事贸贸然跑出来的。”

　　朱霓心中有种不好的预感，他这也是要来责怪她么？就和她身边的其余人一样。

　　然而她却听见他说：“你该来找我，我会帮你。”

　　这世上最幸运的事，莫过于当你满心绝望乞求着有人来拉你一把的时候，真的就有人走到了你面前来，向你伸出他的手。

　　朱霓的孤军奋战变成了她与卫贤的并肩而站，朱氏的两位兄长依旧蛮不讲理面目可憎，但现在他们已经没什么值得好怕了。

　　他们收走了朱霓的笔纸和颜料，朱霓便堂而皇之的又购置了一套，卫贤将她安排到了卫夫人的院子里，让她与相府地位最高的女人同住，这下谁都不敢到朱霓面前闹。

　　卫贤得空时，便会亲自带着她去拜访洛阳诸位名士，并一点点的教她如何待人接物，去和那些一个比一个要矜傲古怪的文人接触。

　　她从他们那里学到了不少东西，声望也日益高涨。

　　清河王最终还是被她所打动，虽然仍不肯收她为徒，却愿意指点她，与她保持着一种亦师亦友的关系。

　　她在短短几个月的时间里，所获得的的成长远超过了此前十八年。

　　那也是她人生中最快乐的时候。

　　她在那段时间里画了许多画，因她心中的欢愉，天地的颜色都更为鲜活明亮，万事万物皆是美的。

　　她偷偷画了许多张卫贤的肖像，想要送给他做谢礼，但无论哪一幅都不能使她满意，于是那些没能送出去的画就这样被她悄悄藏了起来。

　　卫贤的面相生得不算顶好，过分阴柔孱弱，有时候会给人一种女人般的错觉。

　　不过好在他的举止并不女气，也没有京中贵胄公子那种涂脂抹粉的习气。何况这样的人，怎么会是女子呢？他拥有着广阔的见识与胸襟，他平素里寡言而温柔，然而一旦开口，其雄辩之才便足以使他身边的人臣服。偶尔他会和朱霓说起朝堂上的事情以及他的抱负，朱霓心中对他隐隐艳羡。

　　生而为一个男儿，还真是好啊。能够自由的去追逐心中的理想，能够拼尽全力去完成那些了不得的功业。

　　一次意外，她听到了卫贤与其姑母卫夫人的对话。

　　“你这样帮她，能帮多久呢？她不是你……女孩迟早都要嫁人的，就算她不愿意，也会被这个世道逼着穿上婚服。后半生的运气取决于她的丈夫。”卫夫人说。

　　“南阳公主之子，配不上她的才情。”

　　“一个女人的才华再怎么灼目，也很快会被生活中的琐屑消磨殆尽的。”

　　“……这不像是您会说的话。”

　　“虽然残酷，但这是事实。若朱十七娘是我的女儿，我自然能护着她，使她免于俗世烦扰。可她不是，我便没有了护住她的权力。这个道理同样适用于你。一个‘表弟’，难道还能护她一生不成？”

　　“我知道这不能。但我有时候，就是会很不甘心。能护她多久算多久，总之我不愿意看到她从明珠变为砂砾。”

　　卫贤的话语中带着咬牙切齿的执拗，使她又想起了那日他在清河王府邸时莫名其妙的愤怒。

　　某日他和她又一起去拜访清河王。

　　说是一起拜访恐怕有些不妥，卫贤只是送她去见清河王而已，顺便陪着坐会，以免她和清河王孤男寡女待在一块有人传闲话。卫贤与清河王之间并没有多少共同语言，不过此人在书画方面倒是和朱霓颇为相投。

　　古时有俞伯牙和钟子期的故事，她想，也许她和清河王便算是知己了。

　　唯一不好的是，与清河王是个口无遮拦的人，之前还不觉得，在与她熟络后，便能感受到这点。

　　“你们时常一同来我这里，莫非是一对儿？”某日他闲来无事，便拿她和卫贤取笑。

　　卫贤呵斥了他。

　　而朱霓一时怔住没有马上回应。

　　她一直不曾想过卫贤于她而言意味着什么，她只知道卫贤对她来说很重要。他是她的引导者，是她的支持者，她对他有着无条件的信任与亲近。

　　而那日清河王的戏言，好像是点醒了卫贤什么，从那之后，他不再与朱霓走近。

　　怎么，他也畏惧世俗之言么？

　　朱霓并不聪明，唯独在面对卫贤时，敏锐异常。她想她大概猜到卫贤在想什么了。

　　在经过了一番挣扎后，她将自己给卫贤画的那些像悉数撕了，撕过后大哭了一场，从那之后也刻意与卫贤保持了距离。

　　显然他只想顺手帮她一把，而并不想被她缠上，既然如此，各自分开为妙。

　　她的兄长在长安的仕途并不顺畅。

　　朱氏与卫氏的亲缘并不足以让褚相对朱家两个年轻人另眼相看，他只是给了兄弟俩一个踏入官场的机会，但他们分别在廷尉和太常手下任职后，表现得却并不如人意。

　　他们并不认为这是他们能力不足，而责怪洛阳人轻视吴人，认为褚相怠慢他们。

　　继而，将希望更深的寄托在了妹妹朱霓的身上。好像朱霓只要高嫁，就能使他们飞黄腾达。

　　他们为朱霓与南阳公主之子的婚事而奔走忙碌。只可惜南阳公主对朱霓并不满意。她的儿子虽是要娶续弦，但也想迎娶一贤惠淑雅的洛阳名媛，一会同意让朱霓进她家门，一会却又反悔。

　　朱霓并不知道那阵子兄长们都经历了什么，只知道他们的脸色越来越差。

　　某天朱家九郎忽然提出要带着朱霓出门拜访南阳公主，朱霓同意了，却没想到兄长设计灌醉了公主之子，然后将她和那人关在了一处。

　　好在南阳公主的儿子虽然醉的厉害，但到底存有一丝理智，扯破了她的衣裳后听见她大哭，便又讷讷的松了手。

　　即便如此，这样的事终究还是不利于她的名声。朱九郎正是要借此逼迫南阳公主松口让朱霓嫁入公主府邸。

　　这是朱霓从未受过的屈辱。

　　那天晚上回到褚府时，朱九郎兴高采烈，见堂妹哭红了眼睛恨恨的瞪着自己，反倒笑着告诉她，自己是为她好。

　　那天半夜，朱霓想到了死，她悄悄出门走向了池塘所在的方向。

　　然而就在她即将跳下去的时候。有人猛地拉住了她。

　　又是卫贤啊。朱霓疲惫的笑了笑。

　　“随我来。”身量纤细的少年不由分说的拽着她从池塘边离开。

　　他将她带到一个地方，朱九郎被狼狈的五花大绑，一见到她便不停的叩头认错。

　　这里是褚府，卫贤身为褚相的心腹自然可以调动府上所有人。他这样做，是为了给她朱霓出气。

　　“你可以杀了他。”卫贤说：“你杀了他，我会帮你处理尸体；你不想嫁公主之子，我也有办法帮你解除婚约。”

　　朱霓接过了他手中递来的短刀，却是转手扔入了旁边的池塘中。

　　“将我兄长放了吧。”她竭力维持着平静的语气。

　　这下倒是卫贤露出了惊惑的神色。

　　朱霓转身就走。

　　卫贤不可能永远帮她，这个人和她属于不同的世界，且根本没打算介入她的人生。在那之后，她拒绝再见卫贤。

　　没过多久，她大病了一场。所有的大夫都对她束手无策。

　　终于有一天，多日不见的卫贤找到了她。

　　他们谈了许久，没人知道他们都说了些什么，好在不久后，朱霓便重新振作了起来。

　　再后来，她便经由褚相做主，嫁给了清河王。她与卫贤之间的故事，也就这么无声无息的了断，多年后再无人提起。

　　***

　　“我知道的，大概就是这些。”老仆妇说。

　　“仅是如此？”常昀脸色复杂。

　　老仆妇犹豫了会，道：“后来王妃之死，或许与卫郎君有关。”

　　常昀一下子抓住了老妇的胳膊。

　　“卫郎君死在王妃之前，死因……我也不知道。可是后来王妃有次在梦中说胡话，说，是她害死了卫郎君。”