腊日，皇宫。

　　常昀是讨厌这样的日子的，每逢节庆，像他这种宗室是一定得进宫凑热闹的，哪怕根本没有多少人在意他和他的父亲，他们也得老老实实跑去当摆设。

　　常昀对规模宏大的傩舞不感兴趣，偷偷跑到湖边透气，过了会他听见熟悉的脚步声，是自己的父亲也跟了过来。

　　“这些乱七八糟的事什么时候能结束，我想回家了。”

　　“家里有什么好的，你瞧瞧皇宫多好玩。”清河王靠在一株树上，忍不住逗自己的儿子：“你成日大门不出二门不迈，不知道的还真以为我生得是个女儿呢。十三四岁了的少年郎，不去和同龄人把酒言欢，不去撩拨貌美的娘子，就知道躲在僻静地方浪费光阴。”

　　常昀轻哼，半是揶揄半是调侃，“若您能够有朝一日位高权重，儿子就算是躲在这僻静之地，身边也能聚齐一堆赶着上来奉迎的人。”

　　清河王拧了拧常昀的耳朵，“上回宣城公主设宴，我还以为你终于能够结交几个朋友，谁知道你又惹是生非。今日我遇上的不少公卿官僚，他们每一个看我的目光都奇奇怪怪的，我这数十年来都老实本分，心想我能有什么仇家呀？后来才知道，是你打了人家符离侯的孙儿。”

　　常昀嗤笑，“他们是嫉妒呢。符离侯的孙子怎么样与他们无关，他们只是不能理解为什么皇后会忽然对我青眼有加。”

　　“为什么要对符离侯的孙儿动手？”清河王不笑了。

　　父亲这样的态度，常昀也并不害怕，从容答道：“他出言不逊，我就让他长点记性而已。”

　　“找人叫你剑术，是为了让你用在这上面的？”

　　“不然呢？”

　　“你这是徒逞匹夫之勇而已。”清河王摇头。

　　“我知道我知道，那这事发生在父亲身上，您一定会忍。”常昀转头看着冰封的湖面，“父亲已经忍了差不多大半辈子了，实在是太累了……而我之所以不忍，是为了父亲不必那样累。”

　　“陛下也好，皇后也罢，在他们眼中，我只是个年幼的晚辈对吧。”常昀淡淡一笑，“孩子之间打打闹闹就算出格了些，又算是什么大事呢？父亲是陛下的堂兄，陛下既然数十年来都没有动过杀您的念头，那就说明陛下还顾及手足之情，至少是在外人面前想要维持住一张仁慈亲善的面孔。对杨八郎动手，是为了给那些看轻咱们的人一个警告，警告他们不要猖狂太过。您毕竟还是皇族，不给某些人一记耳光，他们还真以为自己可以骑到您头上来了。”

　　被亲儿子用一种微妙的嫌弃口吻说教了一番，清河王心情有些复杂，又道：“但若是符离侯心里咽不下这口气，要以‘教子不严’的罪名弹劾我，或是以‘伤人’之罪将你缉入宗正狱呢？”

　　“我不是说了么？陛下不想杀您。”常昀用一种很理直气壮的语气说道：“也就是说，只要您不犯谋逆那种重罪，陛下就不会动您这个堂兄。那我们还怕什么。符离侯就算再怎么报复，充其量不过是削您的爵位而已。”

　　“爵位而已？你当爵位是路边的野草，不值钱？”

　　“其他诸侯的爵位当然值钱，他们可以在自己的封地上征收租税，可以在封地为所欲为，但您不行啊。”

　　清河王一下子变成了哑巴。

　　常昀一针见血：“父亲虽然是清河王，但实际上从未去过那里对吧。清河的赋税一成了落不到您手里，清河郡的官吏也和您没半点关系。咱们父子也就是每年从少府那里支取那么一点点可怜的钱帛糊口。既然如此，还在乎‘清河王’这个位子做什么？丢了就丢了呗。”

　　清河王一时半会没法接受儿子这一番论调，然而又找不出什么话来反驳。父子俩一同站在湖面发呆，莫名间就有种天地苍茫的孤寂感。

　　人家有高官厚禄、有香车美人、有前程似锦，他们父子似乎就只剩贱命两条——这么想想的话，常昀揍杨家八郎还真是揍得好，反正孑然一身，没什么好失去的也就不必害怕，大不了把命豁出去就是了。

　　不过身为正派皇亲，混成这样也真是种不幸。

　　“好在这回你还是全身而退了。”缄默良久后，清河王以一种故作轻快的语气重新开口说道：“爵位虽然没用，但清河王总比庶人要好听。皇后为什么放过你，你知道么？”

　　“不清楚。”常昀冷冷道：“皇后就和我随意的聊了一会，半句责怪的话都没有，这事就这么揭过去了。”

　　“听说皇后的侄女帮了你？”

　　“父亲错了。”常昀用脚尖踢着地上的雪，“她之所以站出来只是迫于形势而已。那可是褚丞相的外孙女，既不会轻易心软，也不是心善的人。”

　　“但她确实是想过要帮你。”

　　“……若是不论动机的话，她的确是向我伸出过援手的，只是我不需要而已。但无可否认，她曾试图拉我一把，凭这点我就得感激她。父亲，府里还剩多少钱，你替我置办一份礼物，然后找人送上去做谢礼好了。”

　　“既然是致谢，何不亲自登门？”

　　常昀将地上的雪球一脚踢向了冰面，“我有点讨厌她。”

　　他也说不上来是为什么，反正就是对褚谧君那样的人喜欢不起来。

　　其实在过去的十三年岁月里，他和褚谧君见过好几次面。一个是皇亲一个是国戚，一年里总有几次碰面的机会。

　　每一回他见到褚谧君，都能看到这个与他同龄的女孩被众人簇拥着，一身沉重繁复的华服，脸上的笑容虚假而僵硬。除了假笑之外，她脸上好像从来没有别的什么表情。哪怕是在身为孩子最吵闹的年纪，当别的小孩因一些幼稚的小事而大笑或者大哭的时候，褚谧君也只会安安静静的端坐在长辈身边，动也不动，像是个被精心装饰过，却又毫无生气的偶人。

　　少年人的喜爱和厌恶总是来得莫名其妙。清河王也不打算去管，“你还打算在这次冷风么？”

　　“父亲若是待的不耐烦，就先走吧。”

　　“我有些话，要与你外祖家说。他们今日也进宫了，你……”

　　“父亲去吧，我就算了。”常昀母亲早逝，和外祖家并不亲近。

　　清河王不勉强儿子，知道常昀不喜交际，于是转身离开，将儿子留在了这里。

　　常昀站在原地，不知在想什么。

　　过了会，他一步步走上湖面的拱桥，站在了桥中央。

　　脚步声忽然快速逼近，他回头，恰好看见有个内侍打扮的人冲了过来，猛地推了他一把。

　　在下坠的那一瞬间，常昀抓住了对方的衣襟，带着他一起从桥上摔下。湖面的薄冰承受不了这样的撞击而碎裂，冰冷的湖水霎时将人吞没。

　　***

　　傩祭还未结束时，皇后褚亭便返回了中宫歇下了。

　　她素来厌烦这种繁琐无谓的仪式，年轻时还她还算老实，后来她发现自己这个皇后无论称职与否，因为褚相的缘故，她也总免不了被人抨击，她索性就随着自己的性子来了。反正她就算不称职，也没有谁能够废了她。

　　她这年也有四十多岁了，身子不比年轻时那样轻灵了，沉重的假髻和首饰压得她脖子酸疼，一回到椒房殿她便让侍女卸去了那一堆的东西，然后又重新给她绾了个松松的堕马髻。之后便倚在软榻上休息。

　　大概过了半个时辰，她听说有人来找她。

　　是皇帝无法容忍她的任性妄为，所以派人来找她回去么？

　　不，不是。是她的外甥女来找她了。

　　褚皇后从榻上坐直，露出温柔的笑意，“让谧君进来吧。”

　　*

　　从十年后的世界回来，褚谧君又一次见到了自己的姨母。

　　眼前的姨母是她所熟悉的模样，端庄娴雅。褚谧君没有母亲，年幼时曾悄悄将姨母当成自己的母亲。现在又见到这样一个温柔可亲的姨母，褚谧君心中百感交集。

　　没有十年后的尖锐冷漠，褚皇后笑着招呼褚谧君坐下，对她嘘寒问暖，作为姨母该给外甥女的关怀，她半分也没少。

　　褚谧君不犹出神，但很快就想起了自己的来意。

　　她不是简简单单来陪姨母聊天的，她今日来这里，是为了设法让姨母打消拥立常昀为帝的念头。

　　“谧君方才，在陛下身边瞧见了那位新入宫的于美人。”褚谧君状似无意的说道。

　　“见着了？今年春时太常送进宫来的，也就比你年长七八岁，你觉得她如何？”褚皇后随口笑道。

　　“谧君不喜欢她，”褚谧君故意摇头，“那人太骄狂了些。”

　　“年轻的女人，谁不骄狂。”褚皇后还是不在意。

　　“资历不浅时就是如此性情，若是今后生下皇子，还不知道是什么样呢？谧君是在为姨母担心。”

　　这话一出，褚皇后即刻便明白了外甥女今日来这是想要说什么了，她复又笑了笑，“谧君不是知道了么？陛下年事已高，就算将来有了子嗣，也恐主少国疑，所以打算从宗室中择人过继。”

　　“的确是听说了。谧君有些好奇，是谁有这样的幸运。”褚谧君趁势问道。

　　作者有话要说：

　　清河王——家道中落只能卖女（er）求荣的沙雕爹

　　常昀——命途多舛坚强励志的带刺小白花

　　褚谧君——生来站在金字塔顶端冷酷无情霸道（？）总裁

　　这么带入好像也没有什么不妥的