李冀死了。

　　在给尉迟府送完银子回府的路上，一刀毙命。

　　楚嵘听到这个消息的时候，心道果然。

　　消息是死士带回府中的，那时楚嵘用完午膳往回走，路过尉迟渡的书房，正巧碰上一个全身黑色利落打扮的男人从里头出来。不多时，尉迟渡便要出府。

　　杀了就杀了，他还要亲自去现场验收？

　　楚嵘鬼鬼祟祟地扒在门上，看着尉迟渡上了马车，心下好奇，打算跟在他后头去看看。

　　尉迟渡早就发现了楚嵘的存在，在马车上等了一会，见她别别扭扭不肯上他的马车，又掀开帘子，给了她一个台阶下：“郡主要来吗？”

　　楚嵘在那一瞬间其实是有被戳穿的尴尬的，但既然他主动要捎她一程，何乐而不为。

　　上了马车，她还是死要面子，坚守她心里那点正义：“你别以为这样我就原谅你。”

　　尉迟渡抬眼看她。

　　“郡主与李太守之间，我只能保一个。”

　　楚嵘微讶：“……什么意思？”

　　“那晚混沌之际，郡主不都听到了吗？”

　　——她若死在李冀的管辖界内，恐怕洛王与皇上都不会罢休。届时李冀难逃一死，往后那楚何亭便少了支气力针对我。

　　那夜她差点死于非命，是因为那个人想除掉李冀，这楚嵘是知道的。只要她还留在小南县，并且李冀还活着，她就有危险，这楚嵘也是知道的。那个人无非是想利用她，除掉以官达太守的李冀，激怒她爹和她哥哥，好把矛头指向楚何亭。

　　这对太子‘党来说是，的确是巨大的打击。

　　“可这和你有什么关系？”

　　尉迟渡垂下眼眸，道：“我要护郡主周全。”

　　——侯爷他呀，只是在用自己的方式，保护他想保护的东西。

　　原来他想要保护的，是她自己？

　　楚嵘双颊滚烫。

　　“你……我……”

　　尉迟渡闭上双眼，颇为无奈地揉了揉眉骨，道：“郡主冰雪聪明，有时候却也迟钝。”

　　楚嵘：“……”

　　骂我笨就直说，迟钝这个词也很伤人好吗！

　　李冀是在马车上被害的，到了现场楚嵘才知道，尉迟渡的人还没来得及下手，有人先他一步要了李冀的命。

　　她本想看看李冀的尸首，被尉迟渡拦在马车外。

　　“别看。”

　　楚嵘不听劝告，非要掀帘子。都说好奇心害死猫，楚嵘这一看，好奇心是满足了，可她恐怕是要连做几天的噩梦了。

　　李冀胸口有一处血洞，脸上神态更是不用说了。纵然她听过无数鬼说，自认胆大，但第一次见到死人，未免会觉得害怕。

　　尉迟渡只让她瞧了一眼，便将帘子放下了。

　　听车夫与随行说，唐县令邀李太守去他府上一坐，说是正好赶上午膳时分聚上一聚，便挑了近道，快马加鞭。原本李太守与唐县令都在马车里坐着，并没有什么异样，也没有听到什么争吵。谁知途中忽闻李太守惨叫一声，正欲停车查看，唐与却跳车而逃。

　　这条近道人烟稀少，基本没有人看到唐与跳车，往哪个方向逃走。

　　马车苦着脸道：“荆阴侯爷莫要见怪，太守已死，县令不知所踪，小的实在是不知找谁主持公道了。”

　　这时唐与府上的主管闻声而来，见了尉迟渡与楚嵘，先是跪下行了大礼，而后说：“今日之事小的并不知晓！唐大人午前出门，现在还未回府，小的真的不知道是怎么回事啊！”

　　方才下马车起，尉迟渡便没怎么开口，如今听了这番措辞，倒是给了点反应：“唐县令平日喜去何处？”

　　“大人好赌，最喜去那河畔赌坊。”

　　二人回到马车上后，尉迟渡望着她有些苍白的脸色道：“先送郡主回去吧。”

　　楚嵘摆了摆手：“没事儿，我没那么脆弱，抓人要紧。”

　　河畔赌坊离李冀被杀害的地方不远，一盏茶的时间足矣。

　　赌坊赌坊，自当是纨绔子弟最爱来的地方。手气好的时候，赌一赌立地成佛，手气不好的话，怕是连亵裤都要赔在这里。

　　这不，刚进门，就有人全身上下输的只剩一条遮羞布。

　　楚嵘只一眼就别开视线，尉迟渡则非常自觉地挡在她面前，将她护在身后。

　　“听说了吗，今儿个有桌生死局。”

　　“生死局？都这年头了，还有人敢设下生死局？”

　　“可不是？我听老板娘说，今早这儿来了一位贵客，看打扮身份不凡。一开口就是黄金千两，赢了黄金归他，输了的话……”

　　“悬，忒悬！”

　　楚嵘心想：这能听出个什么东西？

　　这头就捋起了袖子拍了拍那两人的肩膀：“哥们，要不要开一局。”

　　说着就将自己的钱袋丢在了桌上。

　　尉迟渡见她捋袖，一双白皙小臂外露，不由得皱眉。

　　那桌人见她有钱，哪能有不开的道理，立马就招呼开了。

　　“诸位方才说的生死局是？”

　　“赢了拿钱，输了留命呗。”

　　“那他那桌，开赌了没有？”

　　“这我哪知道呐……姑娘，你押大押小？”

　　楚嵘一个赌场新手，只有把钱投进去的份儿，哪还指望回本？恰巧今天运气不好，押了个小，输的一分都不剩。

　　楚嵘看向尉迟渡。

　　后者默默着交出了身上的银两。

　　“哟，姑娘真豪气，这位是尊夫吧？”

　　楚嵘颇具窘态，红着脸支吾半晌：“这位……是我小弟。”

　　尉迟渡：“……”

　　输输赢赢几局，楚嵘又问了些别的，愣是没打探出那位一掷千金的贵人是谁。

　　思虑间，眼前猛然落下一道黑影。

　　周围的赌客们安静了下来，有几位围了上去。本以为是上一赌层的赌客们情绪过于激动，丢了什么东西下来，直到人群中爆发出一声惊叫。

　　“死、死人了！”

　　赌坊霎时间乱成一锅粥，人们连赌金都来不及捎上，纷纷向外涌去。

　　她那桌的赌客们亦是，走得急了一不小心撞到了楚嵘。她踉跄了几步，向后靠上一个怀抱。

　　尉迟渡在她身后，抬手捂住了她的眼睛。

　　他的手有些凉，即便已入夏。

　　楚嵘向后瑟缩了一下，却令二人贴的愈加紧了。

　　他带着她转了个身，才松开手，退开一步。

　　“别回头，脏眼。”

　　她只觉背后寒意直冲上后脑，毛骨悚然。

　　“是唐与？”

　　“……嗯。”

　　“因为生死局？”

　　“恐怕是。”

　　鼻翼间触到空气之中弥漫开来的血’腥味，原本热闹的赌坊内，此刻死气沉沉，阴森恐怖。

　　身后层梯响起了脚步声，很慢很慢，像是吃饱喝足后在丛林中散步的野兽。

　　“呀。”那脚步近到身后，有人漫不经心道：“把人都吓跑了。”

　　这声音阴气沉沉，有些耳熟，似乎在哪里听过。

　　“楚嵘妹妹，好久不见。”

　　那人负手，慢悠悠绕到二人面前，打了个照面。

　　是楚何渊，当朝四皇子。

　　楚嵘没见过他几面，对他的印象只停留在他的长相层面。

　　楚何渊相貌阴柔，一副时时能魅住人的模样。

　　楚嵘生硬地扯了扯嘴角：“原来是四殿下，好久不见。”

　　楚何渊笑得无害：“上回见面，妹妹还对我笑脸相迎，如今怎么闷闷不乐的？”

　　这身后死了个人能高兴起来吗！她打心底翻了个白眼。

　　“不过这赌坊，妹妹以后还是少来为妙。这种地方，指不定会碰上什么登徒子。你说对吗，荆阴侯？”

　　尉迟渡原本没打算搭理，楚嵘却怕他在嘴皮子上吃亏，上前一步把人往后揽了揽。

　　“他不是登徒子。”

　　“那他接近妹妹，是因为什么？”

　　楚嵘语塞。

　　“如果不是因为美’色，该不会是想要……妹妹的命？”楚何渊笑眯眯地看着尉迟渡，“楚嵘妹妹可别忘了，他昔日在战场上也曾杀人无数。这外人说的话，妹妹可千万别轻信呐。”

　　“四殿下别说这些。”比起这个，她更想知道身后那具尸首死于谁人之手，“唐与是你杀的？”

　　楚何渊耸了耸肩：“话别说的那么难听呀，分明是他手气不好，把命输给了我。”

　　说什么生死局都是放屁。

　　唐与杀了李冀，楚何渊又设局杀了唐与。那么李冀到底是怎么没的，死无对证。

　　唐与在小南县胡作非为，是因为有李冀撑腰。他本人胆小怕事，如果没有人教唆，他怎么敢把他的庇护伞李冀一刀捅死。

　　怕是楚何渊逼他作赌，是输是赢并无所谓，只要唐与最后的死能够归结于他贪赌，楚何渊便能将此事撇的干干净净，与他没有任何关系。

　　他一个皇子，不能直接出手杀掉眼中钉。于是他就借人之手，除掉肉中刺。但其实他不用出手，尉迟渡也能让李冀死于非命。

　　螳螂捕蝉，黄雀在后，楚何渊当属那阴狠狡猾的黄雀。

　　她想起来了，那日罗列的三十八个名字中，楚何渊也在内。他妒忌太子亭的储君之位，处处与楚何亭做对，相反的，他也觉得楚何亭在处处针对他。

　　所以那天晚上，伤害她的人是……

　　楚何渊似乎猜到她心中所想，笑道：“算算也有几日了，妹妹左腕处的伤，好点儿了吗？”

　　楚嵘终于知道，他的声音熟悉在何处了。

　　楚何渊便是那晚将她丢在河边，想要至她于死地的人。

　　原来唐与不是他的第一把刀，楚嵘才是。

　　她双手紧握成拳，看向楚何渊的眼神里顿时敌意满满：“是你……”

　　这就是所谓的牺牲他人，成全自己？