童冉抱着小老虎跟楚霜走进棉花厂的厂房。

　　最大的一间里摆放着一排排的织布机, 每一台机器前都有一名女工专注工作着。

　　楚霜指向第二排靠童冉一侧第三台机器后的女工道：“那就是刘老太的孙女, 她不想回家, 但愿意在这里工作。她织布的手艺很好, 人也细心，我就让谭娴把她安排到了这里。

　　刘老太我也让人接过来了，也住在棉花厂后的员工宿舍里，她身体好多了, 在膳房工作。”

　　童冉点头, 一个多月前，游阳剿了芋头村东面的土匪窝, 那些土匪杀的杀、流的流, 而救出来的人质有许多姑娘不敢回家, 甚至闹着要自杀。

　　游阳焦头烂额多日，后来求童冉给注意。童冉也没好办法，恰逢楚霜那头招女工，便试着联系了一下，最后那十来个姑娘还真都被楚霜接收了。

　　楚霜的棉花厂里大部分女工都是外乡人，对本地的事情知道不多，那些女孩在她们中不会有人问起从前的事，大家一起工作，到很快恢复了过来, 刘老太的孙女就是如此。

　　“我这里已经陆续出了几批活，但如今楚州府的高门大户还是爱买棉布，只怕依旧会不够。”楚霜眉头微蹙, 略有些担忧道。

　　经过这些日子管理棉花坊的经验后，楚霜对于棉这种衣料的了解更多，它不仅保暖效果好，还透气，三伏与隆冬时节都能用上。

　　按理说，棉布的造价远不如丝绸，价钱应该贱上许多，大部分平民百姓都能买上。可如今各地的高门大户也都盯上了棉花，他们为的倒不是透气与保暖，而是棉布发明人童冉的名气、棉布目前的稀缺状态等，把它作为炫耀的资本。

　　因他们不加节制地购买，棉布厂的产量已经远远跟不上市场需求，但若顺应市场提价，那普通百姓就更买不起了。

　　这个问题童冉也考虑过，他改进棉花的加工技术，本就是为了避免普通百姓寒日里挨冻，如今这个状况，他的目的远远没有达到。

　　“呜哇。”小老虎短暂地打了个盹，这时刚醒，小身子抖抖，后腿用力，爬上了童冉的肩膀。

　　童冉忙托住它，怕它重心不稳摔下来。

　　而后又对楚霜道：“楚小姐不妨换个思路，既然高门大户喜欢追求稀有的、尊贵的东西，那就顺他们的意，做出一批比寻常棉布衣裳更贵重的货品，与平价的棉布衣裳区分开，把她们的视线转移到贵的上面。”

　　楚霜若有所思，而后略带疑惑道：“如何更贵重？”

　　“方法有很多，比如和某曾在宫里尚府局伺候的裁缝合作，推出一款限量衣裙，整个大成只有三件。如果要买这样的限量衣裙，需要在你这里买满一定银子的货才有资格参与竞价，而这一定银子的货则是你推出的另外一些贵价商品。

　　“此外，绸缎有各种不同工艺，在棉布的加工与运用上，可以将它与其他布料结合，做出不同款式，你可以直接卖成衣，也可接受量体裁衣的预定，当然，量体裁衣的价钱会更贵，也即是高级定制。”

　　“高级定制？”楚霜咀嚼着童冉的话语，“但能买得起的人家多半有自己的裁缝，并不需要来我这里量体裁衣啊？”

　　童冉微笑：“同样是可以做衣服的布料，为何那些高门大户一定要用棉布，而不是其他更贵重的衣料？表面原因是因为我，是因为陛下对我的器重让他们追捧。”

　　童冉顿了顿，他有些不好意思，轻咳一声才道：“实则这是一种品牌价值。就好像如果我要买修路的原料，我会优先找范氏，因为他们可靠。同样的，如果你能做出一个服装品牌，成为豪门贵女心中尊贵、时髦、体面的代名词，他们不会再让自家裁缝做，而是会追捧你的衣服。

　　“到最后拼的，不仅是衣料和裁缝的手艺，更是这个品牌在市面上的风评，是公众对这个品牌的认知。”

　　童冉这一番话，几乎用尽了他所有的时尚知识，作为一个高技术的工程师，他这方面的理论知识真是匮乏得很，只希望聪明的楚霜能够理解。

　　楚霜半是恍然、半是不解，这番话后面似乎隔着一层纱，楚霜暂时还没找到揭开的方法。

　　她有些苦恼，但不想放弃，沉吟片刻后，楚霜决定继续提问，看能不能从童冉这里挖掘到更多。她问道：“那……如何塑造这个……嗯，品牌？”

　　品牌这个词组对楚霜而言非常地陌生。

　　童冉举了个简单的例子：“望海茶坊为什么是楚州府最好的茶坊？其实这里不乏与它所用茶叶相当的地方。”

　　这个问题对楚霜而言很容易回答，她立刻道：“因为先帝南巡时曾在那里喝茶！”

　　“这便是这个品牌得以被众人追捧的原因之一。”童冉道。

　　如此，楚霜有一些明白童冉的意思了，她马上联想到了刚才童冉提到的尚衣局，她母亲似乎认识这样一位从尚衣局出来的老宫女。

　　“嗯，我可以试试。”楚霜道，她握了握拳，这对她而言又是一个全新的挑战。

　　“拭目以待。”童冉鼓励道。

　　如果楚霜真的能开发出一个奢侈品品牌，他还能再教她搞时装秀，弄时尚杂志，商业社会的各种噱头搬过来，保管叫那些贵女、太太们有的是地方挥霍。

　　童冉此次来主要就是关心一下刘老太孙女那批人的状况，现在看到她们在棉花厂过得很好也就放心了，他在楚霜的陪同下抱着小老虎往外行去，告辞离开。

　　上了车，桑乐问去哪儿，童冉摸摸小老虎的毛脑袋道：“我们去望海茶坊买点茶叶好不好？你的茶快喝完了。”

　　“呜哇。”小老虎脖子一扭，跑到座位的另一边蹲着，不理他了。

　　要不是童冉拿它的茶叶做实验，能害得它这么快就没茶喝吗？还想用望海茶坊的茶叶搪塞它，没门！

　　“呜哇哇哇！”小老虎气不过，又冲他喊了几声。

　　“真拿你没办法。”童冉摇头，拿起腰间的玉佩输入正气，玉佩很快发出温润的暖光。

　　小老虎来不及反应，一阵强烈的困意袭来，挣扎几下后彻底睡着。

　　“什么事。”楚钧低沉的嗓音从玉佩里传来。

　　“刚醒？”童冉推测，楚钧的声音有些沙哑，像是刚刚睡醒。

　　“嗯。”楚钧低声道。

　　“这都几点了，你不上朝？”童冉诧异。

　　“昨夜睡得迟，今天不上朝。”楚钧道。茶叶的事情他还没消气呢，可惜现在不是老虎，不能光明正大地耍脾气。

　　童冉回想了下，他在京城时没上过朝，但住在楚钧隔壁多少了解他的作息，大成三日一朝，跟童冉从古装剧里养成的皇帝天天上朝的观念不同。

　　“这时候寻朕何事？”楚钧明知故问。

　　童冉停顿了一下，想着该怎么跟楚钧讲，以他会吃猫醋的个性，如果知道他大白天找他是为了给老虎要茶叶，会不会直接杀过来？

　　“嗯？”童冉半晌未出声，楚钧出声催促道。

　　“那个……你赏给崽崽的茶叶还有吗？喝完了。”童冉鼓起勇气道。

　　果然，玉佩那头的楚钧毫不意外。童冉从来都是在睡前与他联络，今天忽然破例，只可能为了老虎的茶叶。

　　楚钧也不知该高兴还是郁闷，只是简单道：“我叫人给你送过去。”

　　“嗯。”童冉下意识道，出口后才反应过来，楚钧这就同意了？他大白天找他只是为了老虎的茶叶，他不生气？不吃醋？他什么时候这么大方了！

　　“你找我就为了那头老虎？”楚钧的声音又响了起来。

　　童冉松了口气，这才是他认识的醋精嘛。

　　“还有一个事。”童冉有些窃喜道。

　　楚钧：“嗯？”

　　童冉：“都南道境内的铁路已经修了四分之一，约莫年前就能试行了。”

　　他买下剩下的都南道铁路债券后，铁路的修建如期开工，童冉小小地假公济私了一把，时常光顾工地，明里暗里催促监督，听说承宣布政使司负责此事的左参议头发都愁白了，连休沐的时候都泡在工地上。

　　楚钧当然知道童冉这些小动作，此事听他说到这个，很快心领神会。

　　他摩挲着玉佩，绿眸温柔，嘴角微翘道：“朕也想你。”

　　“谁想你了！”童冉没什么底气地反驳，这时马车已在巡抚衙门前停下，童冉借口切断了联系。

　　“呜哇！”小老虎睁开眼，却见童冉没下车，脸色发红地呆坐在那里。

　　小老虎爬上他大腿，抬头，又大又圆的绿眼睛好奇地看向他的脸。童冉也看见了小老虎，一把抱住，把脸埋进小老虎的怀里。

　　“大人？”桑乐久不见童冉下车，推开车门查看，却不想见到童冉紧紧抱着老虎，一张脸圈埋进了虎毛里，还含糊不清地嘟囔着什么。

　　桑乐一囧，立刻要退，可想到车外的人，止住势头，轻咳一声道：“大人，望海道商户秦掌柜求见。”

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