谷山村的星星似乎都比城里头的多，天空星罗棋布。

　　姜琰琰推开院门, 就听到阿蚁一副欢天喜地的声音：“行, 这龙眼肉剥完了，就来帮我剥莲子, 老绿色的那种芯，搁这罐子里, 我留着给半仙泡茶, 嫩的芯丢这小碗里，我家姑娘爱吃的，莲子肉的话, 给先生做羹汤, 你们可都得好好剥，扔错了一个，有你们好果子吃。”

　　有人在干活？

　　还不止一个人？

　　姜琰琰示意阿毳把杨伺推进院子, 抬眼就看到闻东在葡萄架子下喝茶, 姜家没有电灯，油灯又熏眼睛, 闻东也懒得看书了，还不如看眼前的孟天罡和田三干活来得有趣。

　　孟天罡脱了那一身灰色的道士服，穿得像码头上扛米包的苦工似的, 一身白色背心褂子, 下着黑色棉布裤子，这大热天的，还是得这样撒开了穿才透气。

　　田三和上次见的时候差不多, 不过剃了个寸头，大圆脸上还起了痘。

　　姜琰琰坐在闻东旁边，顺手抓起盘子里的瓜子就开始磕，啧啧赞叹：“这可以啊，你把他们都弄家里来干活了，然后怎么打发？”

　　说完，姜琰琰又担心：“你这有点不厚道，你随便就暴露了我家的位置，我家之后要是被人打击报复可怎么办？”

　　“怕什么？”闻东底气足得很，开口却是，“你不是说，过两天你就要搬家了吗？”

　　“那你也不能把我家当你家呀。”姜琰琰连瓜子都不磕了。

　　闻东慢条斯理地把姜琰琰不小心溅他袖子上的半片瓜子壳捏起，抖在盘子边上，说：“这事儿，待会说，先说你的事儿，你让我把他们弄来，做什么？”

　　姜琰琰照着衣角搓了搓手，搓掉嗑瓜子磕出来的一层灰，指着孟天罡说：“你，过来。”

　　孟天罡刚剥完一颗莲子，起身，身形又顿。

　　不是他不想过来，是闻东下了寸步圈，他寸步难移。

　　闻东指尖微微一抬，朝着孟天罡点点头。

　　孟天罡这才是敢挪步子，距离姜琰琰三四步的时候，又停下，脸上怯意未褪，鬼知道他刚才经历了什么。

　　原本是好端端地躺在自家榻上翘二郎腿，就等着田三过来送饭，突然一阵邪风，把他从家里头直接刮到了这院子里。

　　记得之前自己学阵法的时候，师父要自己领略天地和自然，学着辨风向，猜天意。

　　末了，还会考他。

　　“这是什么风？”

　　“西南风。”

　　“这风呢？”

　　“这……上下风。”

　　“滚犊子的上下风，这世上哪有上下风。”

　　孟天罡起步晚，天资差，好在对自家师父忠心一片，若非如此，自家师父也不会把镇守长沙这样重要的任务交给自己。

　　可如今，孟天罡哪想得这么多，自己被那一阵“上下风”刮得腿软，被姜琰琰一瞪，差点下跪。

　　“你之前在虞家还挺硬气的，怎么今日见了我，和老鼠见了猫似的。”姜琰琰坐下，继续嗑瓜子，又指着杨伺问道，“你是他的托儿吧，就是你把他从虞家放出来的？你们是只为谋财？”

　　这是个反问，意思是，你们只想要钱，我姜琰琰是不信的。

　　孟天罡没说话，杨伺更是不敢说话。

　　姜琰琰又转头看向田三：“你咋还没进局子里呢，都被抓了多少回了，杜秋明不都被撤职了嘛，你关系够硬啊。”

　　这话一出口，旁人一听就晓得，姜琰琰和田三这是有前情啊。

　　田三也是个会来事儿的，晓得姜琰琰回来之前，这院子里是闻东做主，姜琰琰回来之后，这闻东又是听了姜琰琰的，立刻腆着脸笑：“姜姑娘记得我呢，对对对，我表哥，杜秋明，和您也有故交呢。”

　　“记得，当然记得。”姜琰琰一边说，一边瞅着孟天罡的脸慢慢变得铁青。

　　甭看着三人貌似铁板一块，谁也不说话，可孟天罡到底是个外地人，和田三、杨伺相识甚短，说起交情，不过尔尔，姜琰琰随便挑了一个，就动摇了这“铁三角”。

　　“怎么？”姜琰琰看着田三笑，“现在不当打手了，跟着孟先生学算命了？”

　　田三笑了一下：“哪里，我就负责扫扫地，做做饭，老实得很。”

　　孟天罡轻笑了一声：“田三，你们若是要叙旧，也换个地方，我还杵在这儿呢，你当我眼瞎？”

　　孟天罡这是适应了，腿也不软了，这当师父的架子便是端了起来，他看着姜琰琰，只说：“能从虞家出来，那是我的本事，姑娘也甭管我是靠了谁，用了什么手段，我也打听过了，长沙这地界，的确一直都是你们姜家罩着的，我贸然开了门做生意，的确对姜家，有所不敬。”

　　“要不这样。”孟天罡伸出五指比了个三，“我问过其他人，但凡是在长沙开摊子，和姜家，是一九分成，姜家这事儿做得厚道，只拿一成，少之又少，我也得跟着厚道一些，我和姜家，三七分，如何？”

　　姜琰琰不答话，只笑。

　　倒是闻东，貌似端茶，嘴边却朝着姜琰琰溢出一句：“你们姜家，果然是地头蛇啊。”

　　姜琰琰忍不住和闻东低声解释：“怎么就地头蛇了，但凡同行遇到什么事儿，交没交钱，我和我爷爷都出头，我们姜家入不敷出的，这是做好事儿呢。”

　　闻东“啧”了一声，继续喝茶，不再说话。

　　“我要的是这个吗？”姜琰琰盯着孟天罡，这人国字脸，钉子眼，瞧人的时候，十分聚光，凶神恶煞的，可姜琰琰也没在怕的，她猛地拍了下石桌，“说！白蛊哪里来的？”

　　“什么白蛊？”

　　“虞家小姐喉咙里的。”

　　“哟，那不是姜小姐下的吗？”

　　姜琰琰直接撸起袖子：“我不把你打到喊奶奶，我就不姓姜。”

　　姜琰琰气势汹汹，闻东却眼皮子都没抬。

　　姜琰琰审人，就喜欢一惊一乍，一会儿刀光血影，一会儿柔情蜜意，他明白得很，姜琰琰哪里是那么容易受制于人，还真能因为孟天罡一句“污蔑”着急上火？

　　一切都是故意装出来的。

　　且就那个问题来说，问得直白低端，不过都是为了看孟天罡的反应罢了。

　　果然，姜琰琰一拳砸向孟天罡鼻尖，却在咫尺之处停下。

　　姜琰琰看着他笑：“我晓得了，你在长沙等人呢吧。”

　　孟天罡眯起眼。

　　“等谁呢？”姜琰琰自言自语，“你这点道法，自己都还没出师，就找着急忙慌地带徒弟，让杨伺当你的桩子，四处敛财，看来，你缺钱花啊。”

　　“听说南洋龙家的外门学费，挺贵，每月，还得给自己师父上供，三五个银元子到十几个银元子不等，你的师父，是内门里的？”

　　孟天罡笑了一下。

　　“我晓得了，是外门的。”姜琰琰眼瞧着孟天罡的瞳仁扩大了一圈，便知道自己又诈对了，她低头，绕着孟天罡走了一圈，回顾着长沙最近和蛊有关的人物。

　　一声抚掌。

　　姜琰琰瞬间绕到孟天罡面前，眼睛里冒着寒光，那光像是刀子一样，要把孟天罡的眼珠子都掏出来一般。

　　“你的师父，是叫肖洛明吧。”

　　***

　　湖北夷陵歇马镇。

　　白旗已经连续跟了乔美虹七八天了。

　　而乔美虹，已经连续躲了白旗七八天。

　　这人也是难缠，轻功好，眼睛尖，自己躲哪儿怎么绕，都能和这人打照面。

　　晚上，闹市收场，夜市接档。

　　歇马镇也算是个大镇，街道上虽然没通上电灯，可也有彻夜通明的茶楼会馆，里头的装潢仿了西安的民乐园，正中间是个唱戏的大方台，楼上都是喝茶看景的好处所。

　　乔美虹想着自己逃不过，索性和白旗在这儿把话说开。

　　斟了一壶碧峰，当地的特产。

　　乔美虹看着那翠绿的叶子在茶盏里展开，明明清香，却总让她想到雀舌茶山那满湖水飘荡的蛊虫，喉咙里犯恶心，心头哽了一下，差点吐出声来。

　　白旗见了便道：“乔小姐不舒服？怎么了？喉咙痛？怎么个痛法？我帮你看看？”

　　“不必。”乔美虹把茶盏推到一边，单条胳膊往桌上一撑，托腮道，“咱就说个痛快话，你们白家当家不成婚，成婚不当家，你现在当家人当得好好的，我觉得，没必要舍了前程，你懂我的意思吧。”

　　“乔小姐说得对。”白旗点头，“就是因为过去七十年，一直秉承着这一句，七十年孤家寡人，我也很孤独。”

　　“等会儿。”乔美虹微愣，“你都七十岁了？”

　　白旗笑：“怎么着？不像？也是，我精神头好，白小姐放心，君子不为五斗米折腰，但是为美人可以，乔小姐一句话，我就可以撂了这当家的担子，和乔小姐仗剑天涯。”

　　乔美虹正欲开口说话，白旗忙是补上一句：“至于年龄，不是问题，我身体倍棒，三年抱俩，不是问题。”

　　乔美虹气得差点一盏茶水泼白旗脸上，她扭头，看着戏台上水袖蛇舞，听着那咿咿呀呀的唱腔，她不懂戏，也不看戏，听不懂。

　　回过头，乔美虹只说：“我明天就要走了，你别跟着我了，我不喜欢你这一挂的，更何况，你这年龄和我，相差太大了。”

　　“没事，没感觉可以培养，至于年龄的问题……，”白旗拖了个长腔，“也不是问题，想想九爷两千岁的年纪还可以娶十八岁的小娇.妻，对，乔小姐你多想想九爷，慢慢的，就克服了。”

　　乔美虹耳根边上开始泛红了：“我想他做什么。”

　　“对了，乔小姐怎么突然要走？”白旗一挠头，明白了，“是因为肖洛明也动身了？”

　　乔美虹抿嘴不说话，白旗这人，在她面前嘻嘻哈哈，时刻笑脸，可乔美虹也明白，白家的当家人，手中的权、钱、人一样不少。

　　算起来，白旗和她在歇马镇也待了七八天了，自打他们落脚的第二天起，白旗身边就多了三四个灰色布衣的人，进进出出替白旗打点，虽未曾露过明面，可乔美虹也晓得，白旗的消息不比她差，手段，也不比她软。

　　乔美虹只点了下头，白旗便说：“那行啊，我让人备船，我陪着乔小姐一起，一路南下，捉了这姓肖的去给乔家奶奶认罪，让他解除婚约。”

　　“你怎么知道他是要南下？”乔美虹这话一问出口，就觉得多余，只怕是白旗不仅知道，而且早早地就在肖洛明的目的地埋伏好了人马。

　　未等白旗开口，乔美虹就自己改了口：“也行，咱们之前也算是配合过，有些默契，咱一块儿，去长沙。”

　　***

　　长沙这几天，闹出不少声响。

　　先是老城墙那边又毙一批在长沙县作乱的匪徒，后是白水巷的虞家要嫁女，过大礼那天，鞭炮响了两条街。

　　听街坊们说，礼金直接用担子扛，礼饼数担，海味论箱算，发给周边孩童的四京果子，那荔枝干，都有拳头大，哦哟，总之这虞家的小姐，是要嫁去了好人家了。

　　一般过了大礼，再往后推十五到二十天就是大婚，不过两家这次挺着急的，大婚就在三天后。

　　喜帖发给了半个长沙的乡绅大官，姜琰琰这儿，也送了一份。

　　姜琰琰当时忙着搬家，从谷山村挪窝到了河东的浔龙河村，就挨着曹献廷家的院子，抬头就能看到曹献廷穿着个马甲吐晨痰。

　　倒是曹献廷，之前只听说隔壁的宅子被人买了，这宅子好啊，早些年是人家大文豪在乡间置办的消暑院子，同样都是泥巴地里建的宅子，就这宅子和旁边的与众不同，灰瓦白墙，里头还有假山流水，虽然不大，可胜在精致。

　　曹献廷还一直想着，这么好的宅子，如果卖给一个不识货的，譬如和自己一般粗鲁的人，那就白瞎了，看到院子门口走出了一个姜琰琰，曹献廷一口痰生生地给咽了回去。

　　“小小小……小神婆？”

　　姜琰琰转头也看到了他：“你结巴了？”

　　曹献廷再一看门口堆的一个又一个的大箱子，继续磕巴：“搬搬……搬家了？”

　　姜琰琰点头，瞧着曹献廷这股惊讶劲：“我在长沙又不是第一次搬家，姜家传统，没事儿就搬家，你不知道？”

　　“前两天你往警察署塞人的时候，不是还住在谷山村么？”

　　曹献廷说的是姜琰琰送了孟天罡等三人进局子里的事儿，其实这事儿，原本不想和官家搭上钩，只是自己当时逼问孟天罡师从肖洛明的事儿，他抵死不说。

　　其实姜琰琰心里头已经有谱了，可孟天罡这人，姜琰琰不能杀了他，更不可能养着他。

　　上头不是要给长沙换个天地吗？连河西窑子都给拆了，姜琰琰就让阿蚁和阿毳，连夜去了一趟七峰村，把孟天罡在家里囤的那些瓶子罐子，虫子黄符全给掏出来了。

　　半夜，连人带东西一起捆了，全部丢到了警察署门口，顺道给虞家送了封信，大概的意思就是，划他们虞家小姐脖子的人，找到了，让他们看着办。

　　说来也是巧，长沙警察署新官上任，着急建功立业，耍了些歪招，就今早晨在老城墙那枪毙的流匪，有几个是真匪徒？

　　找几个无家可归的流浪汉，又或者是关在牢里的囚犯，凑个数。

　　早晨阿蚁就探来了消息，说今早晨被当做流匪毙掉的，就有田三，毕竟田三在警察署里有前科，冠上个流匪的名头，轻而易举。

　　至于孟天罡，倒是没看见，想来，这当师父的有当师父的手段，不过人还在牢里，跑不了。

　　要说这事儿残忍，可别的地方的警察署也都这么干，也是因为这样，姜琰琰不大喜欢和警察署的打交道，残忍的事儿，干的人多了，就成了警察署某些人升官发财的阳关道。

　　曹献廷瞧着姜琰琰没搭话，又问：“搬家的事，你爷爷知道吗？”