等她公爹年纪大了，总算想开了，程妈妈她男人叫马车一撞，没了。

　　白发人送黑发人，哪里扛得住，公婆前后一蹬腿，亏得儿子是个好的，跟着念过些书，就替人写信写状词，赚点家用。好不容易熬到娶了个媳妇，生了个女儿，那媳妇月子里得了病，日日吃药，无底洞一样，养了两年，养不过来。

　　这看病的两年能借的钱都借了，到最后连给媳妇卷块席子的铜板都没有，还欠了一屁股债。也幸好府里管事看中了他一手字好看，买了他们一家。

　　程妈妈在浣衣处做事，她儿子在回事处写写帖子，小孙女乖巧，也就五岁大。

　　听说半夜做梦都喊娘，抱着她爹一个劲的哭，当真是叫人心酸。”

　　臻璇缓缓摇了摇头。

　　同样是年幼孩子，人人都是境遇不同。

　　曦姐儿受尽宠爱；歆姐儿听不到声音，受父族排斥却有疼爱她的母族亲人；凝姐儿一生下来就没了娘，虽是吃穿不愁，夏黎卿却不愿意看她一眼；程家这个小孙女失去了母亲，还好还有父亲照顾。

　　这投胎还真是一样本事，好坏天注定。

　　吴妈妈说完，见臻璇眉间添了几分郁郁神色，不禁暗道失言，这腊八节里，她怎么净说些不高兴的事情让奶奶难过？

　　吴妈妈赔笑着要劝几句：“奶奶，福运不同，如今卖了身，好歹是不用受那风吹日晒之苦，日子虽难，总归是能吃上饭能睡好觉。程家人还真不糊涂，要是满心都是读书人的酸味，不肯卖身为奴，只怕已经被债给逼死了。”

　　“我是在想孩子可怜，单有父亲带着，少了个娘。”

　　“可不就是嘛！”吴妈妈赞同臻璇的想法，“不是没想过续弦，但哪家女儿肯嫁过去做填房？程家是一穷二白，聘礼钱都拿不出，又有一个拖油瓶，谁家愿意呢。”

　　这倒是大实话。

　　程家人的事情，说到这儿也不多提了。

　　过了几日，臻璇带着两个孩子回了趟裴家。

　　马车停在了庆安堂外头，季氏与臻衡等在门口，高高兴兴看着臻璇下车。

　　李老太太和季氏都是头一回见昀哥儿，见他模样可爱，抱着不舍得放手。回甬州路上。曦姐儿就和臻衡熟稔了。由舅舅抱着在庆安堂里四处转悠。

　　臻璇陪着李老太太和季氏说了会儿话。这才带着孩子往各处去请安，在午饭前回到庆安堂里。

　　秦嬷嬷亲自下厨，收拾了一桌子好菜。

　　晓得臻衡还在花园里，臻璇也不打发人去唤，自个儿寻了过去。

　　在庆安堂里住了那么久，臻衡喜欢的地方她这个做姐姐的了然于心，拐过一处月亮门，就瞧见臻衡坐在石凳上。支着下巴望着梧桐树的树冠。

　　臻璇扑哧笑了，臻衡在思考的时候一直都是这个样子，她正要走上前去，突然见另一边快步走出一个鹅黄身影，从背后靠近臻衡，而后伸出双手捂住了臻衡的眼睛。

　　臻璇脚下一顿，待见那人的身子几乎都扑在了臻衡背上，她的眉头紧紧皱了起来。

　　臻衡显然也被吓了一跳，挣开了那人，起身侧开了几步。一脸不满地看着她：“做什么！”

　　臻璇这时才看清了那人模样，却是梨合。

　　梨合神情无辜。讪笑道：“见爷出神，就……没做什么……”

　　臻衡蹙眉，本要训斥几句，余光瞥见臻璇，他脸上一红，又退开几步拉开了与梨合的距离。

　　梨合留意到臻衡的变化，抬眸看过来，面色发白，颤颤巍巍福身道：“姑奶奶。”

　　臻衡快步走到臻璇身边，尴尬着道：“原就是姐姐身边的丫鬟，姐姐处置了吧。”说罢，臻衡头也不回地走开了。

　　臻璇错愕，见臻衡走远，她看向梨合的眸子越发暗沉了。

　　她的弟弟她知道，臻衡的脾气素来是好的，对身边人从不打骂，便是做错了事，认真认了错，臻衡也不会计较。臻衡这会儿摆出这么一个态度来，显然梨合绝对不是头一回做出这种出格的举动。

　　臻衡已经十四岁了，不再是一无所知的年纪，而十八岁的梨合若存个异样心思，自然瞒不过臻衡。

　　还好臻衡是个懂事的，若像夏恪卿一样与丫鬟纠缠不清，再惹出人命来，李老太太和季氏不把梨合生吞活剥了！

　　臻璇走到梨合边上，一字一字道：“年纪也不小了，是该把你配个人了。”

　　梨合浑身一震，道：“姑奶奶，奴婢想继续伺候爷。”

　　高妈妈没见到臻璇，一路寻过来，正好听见这么几句话，她这把年纪什么事情没看过，一下子就明白了，快步过来止住了梨合的话：“还敢胡言乱语！”

　　梨合还要狡辩：“奴婢就是和爷开个玩笑，不是……”

　　她话还未说完，就被高妈妈狠狠甩了个耳刮子，脚下一软，跪倒在地上。

　　臻璇对这种行为的丫鬟从来都不手下留情，麝月就是个例子。

　　看着嘴角流血的梨合，臻璇冷声道：“按说我一个出嫁的姑奶奶原本不应该再管娘家这些事情，但你也未免忒大胆了一些。你原本是我身边伺候的，是我没调教好。爷那儿不消你伺候，收拾了东西回去吧。之后去哪儿，自有人去告诉你老子娘。”

　　话说完了，再不理梨合，高妈妈扶着臻璇往回走。

　　梨合瘫坐在地上，抱着身子痛哭起来。

　　她本就是豁出去了的，当年被杏绫抢了一等，让她老子娘念了好久，亏得后来调去了臻衡那儿，也算是出了头。

　　可眼看着臻衡长大了，又过了乡试，偏生有长舌的在她娘面前嚼舌根，说等十一爷及第，如今庆安堂里的丫鬟还能剩下几个？难道梨合能成为下一个挽琴？又见杏绫热闹出嫁，替臻璇管了嫁妆铺子，回门来看她爹娘时亦是满面喜气。

　　梨合难受，尤其是看着习书、菀娘那两个年纪又小，又得李老太太喜欢的，还有人说，过两年指不定这两个就要被指去臻衡身边，梨合越发迷茫自己的出路了，与其稀里糊涂被指个家生子，不如孤注一掷试探下臻衡。

　　可她竟然忘了，她被那些心思冲晕了脑袋。

　　裴家上下，最不满意的就是爷还未娶亲就让丫鬟爬了床，臻珧就是一根刺，还横在那里，她的勇气根本就是盲目的，没有希望的妄想。

　　380章 妄想（二）

　　高妈妈的目光不住往臻璇脸上瞄，偏偏她一脸沉静，看不出喜怒。

　　那个不知天高地厚的小蹄子！高妈妈心里愤愤道。

　　这些话语，她当时就想训梨合了，可那些秽语哪里能落到主子耳朵里，这才一直忍着。

　　等送臻璇到了李老太太的屋外，高妈妈低声道：“奶奶，奴婢去看看秦嬷嬷。”

　　臻璇知道她是要与秦嬷嬷去商量这事，点了点头，等丫鬟挑了帘子，抬步进屋。

　　臻衡坐在八仙椅上，面色并不好看，眉心微皱，几分凝重，听见脚步声，臻衡赶忙抬起头来，见是臻璇，他扯了唇角笑得有些尴尬。

　　李老太太敏锐，见他们姐弟两人都有些不对劲，一时不明所以，她没有直接问，而是冲季氏抬了抬下巴。

　　季氏会意，把怀里的曦姐儿交给了张妈妈，朝臻璇招了招手：“快过来坐下。这是怎么了？衡儿，与你姐姐置气了？”

　　臻衡讪讪，不知如何解释，臻璇接了话过去，还算是心平气和地道：“祖母、母亲，也没旁的事体，我就想着弟弟屋里的丫鬟也该放一放了。”

　　季氏一怔，臻璇连自己屋里的丫鬟都舍不得放，哪里会突然就插手弟弟房里的事情，她这么说……

　　季氏抬眼看着臻衡，试探着问：“你的意思呢？”

　　臻衡摸了摸鼻子，点头附和。

　　李老太太此刻明白过来了，吩咐习书道：“去厨房看看，午饭准备妥当了没有。”

　　习书应声而去。两位奶娘也是机灵人。寻了个借口带着曦姐儿和昀哥儿避开了。

　　“说吧。出了什么事。”李老太太缓缓道。

　　臻璇也不隐瞒，把刚才的事体说了一遍。

　　李老太太怒不可遏，再看臻衡除了因为遇到了这种事体有些尴尬脸红之外，并没有别的情绪，她放心不少。只要臻衡不糊涂，那些贼心思就还能防得住。

　　秦嬷嬷告了罪，从外头进来，她已经听高妈妈说了。见里头气氛沉重，心下了然：“老太太，打发梨合收拾了东西回去了。”

　　李老太太哼了一声：“便宜她了。看在她是家生子的份上这般手下留情，若是外头买来的，哪里能这么放过了。”

　　臻璇晓得梨合家里，她的娘管着庆和堂里的厨房，老子又管着府里车马，是个有体面的。不过梨合做出这种事情，这份体面怕也没多少了。

　　秦嬷嬷也是有火气，臻衡是她看着大的。那是五房的独苗，将来都指望他了。要是带坏了，可怎么了得！

　　秦嬷嬷暗暗吸了一口气，问道：“十一爷屋里总要有个大丫鬟，老太太、太太，让谁去接了事？”

　　这些事情，季氏便是有些想法，也不好越过李老太太，便不开口，只听婆母的。

　　李老太太闭着眼睛想了想：“把萝函叫进来。”

　　萝函这些年都跟着季氏，她女红好，为人又勤快开朗，颇得季氏喜欢。

　　季氏听李老太太提及，也是暗松了一口气，萝函她调教了几年，是个得用晓事的。

　　萝函进屋里行了礼，等听了李老太太的吩咐，她微微一怔。她是看到梨合离开的，再听李老太太一席话，大约晓得发生了什么，她倒是不排斥接了梨合的活，认真磕了头，又给臻衡见了礼。

　　午饭摆在梢间里，一顿饭下来，那些事情就放到了一旁，谁也不提。

　　而庆安堂上下，都晓得萝函成了臻衡屋里的大丫鬟。

　　习书和菀娘寻了萝函，笑着道：“姐姐，这可真是好差事呢。”

　　萝函面上没什么笑容，淡淡道：“都是伺候主子的，哪有什么好坏之分。”

　　碰了这么个软钉子，习书还是继续道：“我听说过了年，爷又要进京里念书去，不晓得会不会带姐姐去呢。”

　　上回臻衡进京，只带了书童小厮，没有带一个伺候的丫鬟，梨合也是留在了府里的。

　　以后的时候，那就越发不好说了。

　　萝函道：“我不知道，要听爷和老太太、太太的吩咐。”

　　习书还要再问，被菀娘拉开了，这才一道走了。

　　萝函看着她们的背影，翻了个白眼，一声轻哼：“当我和梨合一样好哄吗？”

　　等萝函走开，高妈妈才从拐角处出来，她刚刚是经过，谁知正好所有对话都落到了耳朵里，细细一琢磨，倒是有些明白了。

　　臻璇伺候李老太太歇了午觉，又陪着季氏说了会子话，便起身回府。

　　马车上，两位奶娘都在，高妈妈不方便开口，直到回了天一院，这才去寻了臻璇。

　　臻璇是格外重视臻衡的，高家又是管着臻衡名下的铺子，高妈妈自然是全心全意要为臻衡考量，事事都上心，想到之前听到的话语，她心里就一阵不舒服，当真是一群不消停的！

　　臻璇请高妈妈坐下，又打发了屋里人。

　　高妈妈低声把事情说完后，道：“梨合心思不正是一回事，但估计也少不了那两个的教唆。”

　　臻璇端着茶盏许久没有说话，习书和菀娘一直伺候着李老太太，当初也是看中她们年纪小，调教好了能多伺候几年，谁知一个个心思都往歪了长。

　　“萝函这丫鬟，我记得是三伯母陪房的女儿吧？”臻璇回忆了一番，“三伯母管教人可是严厉，她的陪房应当不是什么糊涂的。她既然不愿意和习书、菀娘凑在一块，应该是个明白人。妈妈回裴府的时候与秦嬷嬷说一声，几个都要盯着。”

　　高妈妈应下。

　　年节一日一日近了，各个铺子庄子奉帐的人手不停。

　　夏颐卿格外忙碌些，便是用了晚饭，也少不得在书房里处理一番事宜。

　　臻璇送了一碗参汤过去，见夏颐卿神色凝重，她一面替他按着肩膀，一面问道：“可是账目上有什么不妥当的？”

　　夏颐卿慢条斯理喝了汤，半响才道：“明年恐怕要去一趟玫州，青崖庄子那里，殿下看重，要多花些心思。”

　　刚听到玫州，臻璇的心漏跳了一拍，就怕是金矿暴露惹了麻烦，待听到是七皇子看重的缘由时，她才放松下来：“二爷打算什么时候走？”

　　“夏天吧。”

　　臻璇颔首，没有再问。

　　因着老祖宗去了不到一年，府里过年便一切从简。

　　四房都在，便整理了一处暖阁花厅，地方宽敞，容得下五六桌摆开。

　　全是自家人，也就不隔了屏风，依次落座。

　　长房女眷少，夏湖卿一嫁，就郑老太太、郑氏、温姨娘和臻璇，曦姐儿年纪太小，上不了桌面，腾了一小桌，让曦姐儿、凝姐儿、歆姐儿一处玩闹去，四房董老太太带着两个媳妇、两位小姐与长房的并了一桌。

　　夏毓卿称病没有来，何老太太也乐得轻松，免得她一个不留心，夏毓卿又说出什么混账话来。

　　一顿团圆饭吃得也算热闹和气。

　　袁氏端着酒杯敬了郑氏，浅笑着道：“女儿就是这样让人心疼，昨儿个还是捧在手心里的，今天就成了别人家的媳妇了，尤其是嫁得远，这逢年过节的坐下来吃顿饭都不行。”

　　郑氏叹息着点头，温姨娘眼睛微红。

　　这是夏湖卿出嫁后的第一个除夕，当娘的哪里能不思念呢。

　　袁氏看了一眼坐在身边乖巧的夏沐卿，一手抚着她的背上下摩挲：“这也是我跟沐卿吃的最后一顿年夜饭了，明年啊就轮到我哭了……”

　　夏沐卿脸上一红，靠着袁氏不说话。

　　“怎么？婚期定了？”郑老太太问道。

　　袁氏吸了吸鼻子，挤出一丝笑容：“沐卿夫家在催日子了，沐卿年纪也不小了，夫家想过了年开春时就办喜事。”

　　之前是因为夏湖卿未嫁，袁氏舍不得女儿，这才拖着男方，如今是不能不嫁了。

　　说起儿女婚事，苗氏也是一脸的揪心。

　　夏冉卿已经及笄了，原本相看过一位，却因为老祖宗病重，四房急着要赶回来，便把那边给推了。

　　等上头姐姐们一嫁，苗氏怎么说也要把女儿的婚事定下来，总不能再拖两年等四老太爷守完了孝回去了再相看吧？到了那时候，这么大年纪的姑娘，能说来什么好亲？

　　只是甬州这地方，苗氏实在不熟悉。

　　“大伯母、大嫂，”苗氏试探着问了一句，“我是怕耽搁了冉卿，你们帮我看看，甬州可有合适的人家，我这真是两眼一抹黑啊。”

　　袁氏闻言一怔，郑老太太和郑氏帮着相看的亲事怎么会差？苗氏这是趁机要占个大便宜了。

　　袁氏懊恼沐卿婚事已定，好在还有个胞胎哥哥恒卿，她附和着苗氏道：“可不是嘛，我就恒卿一个儿子，左看右看的，就是不落位啊。”

　　郑老太太细细咀嚼着菜品，她看得出她们妯娌争先，也不说穿，只淡淡道：“不是我不揽事，实在是年纪大喽，操不了那么多心思，景卿的婚事我都还在愁呢。”

　　这话合情合理，景卿确实没有定亲，袁氏和苗氏一时无言。

　　董老太太放下了筷子，冷声道：“晓得你们心急，可这种事情有当着小姐们的面说的吗？”

　　被董老太太瞪了一眼，袁氏和苗氏也就不多说了。

　　臻璇不好掺合长辈们的这些话题，一直眼观鼻鼻观心。

　　隔壁一桌也在说笑，罗氏正好坐在臻璇背后，她听见了这边动静，稍稍把椅子往后挪了一些。

　　381章 妄想（三）

　　“总归是要在甬州住上几年的，我们几房都要娶媳妇，是要请大嫂帮我们琢磨琢磨，三嫂、五弟妹，我们回头一道打听相看？”

　　背后突然传来了声音，把之前袁氏和苗氏的话又接了过去。

　　臻璇一愣，回头看了一眼。

　　罗氏已经转过了身，笑眯眯地对着她们道。

　　罗氏瞧见臻璇看过来，笑容更是亲切了几分，扶着她的肩，道：“像颐卿媳妇这样的好儿媳，当真是打着灯笼都找不着，我啊，可是羡慕大嫂了。我们雁卿没他几个哥哥本事，就寻个懂事体贴的，苏卿媳妇那样的也是讨人喜欢。”