芸娘还要再打探媚眼妓子关在何处，此前那姐儿已经摆动着腰肢离开。

　　青竹看了看周围再无人，悄悄凑到芸娘耳边道：“阿姐，我知道犯了事的姐儿们一般都被关在何处……”将她的猜测讲给芸娘听。

　　芸娘将信将疑道：“你可有把握？我们偷偷摸摸找人，如若被老鸨子和龟公发觉，立刻就要把我们赶出去……班香楼这条路子我可不能再断了……”

　　青竹虽只在翠香楼住过几年，可她跟在顾盼儿身边时也常去其他青楼走动，对青楼诸事多少有些了解。

　　世间青楼无论豪华与寒酸，最多由三部分构成：

　　会客楼（厅）：妓子陪客的场所，一般分为前楼（厅）、后楼（厅）或者合围式带天井的小楼。

　　景观小院：有格调的青楼常建造了山水小桥等景致，表明自家的格调高。

　　后院：主要用来做后厨及杂役居住和杂物堆放等。

　　像翠香楼里有不听话的妓子，最常被关押的便是后院。

　　除非似青竹之前被关押，那是老鸨在青竹不备之下陡然发难来不及拖进后院，只得暂时关在前楼大堂，立时打晕让她发不出声求救，故此才被芸娘钻了空子将人救了出来。

　　两人下了会客楼，进了后院。

　　此时后院各杂役将将睡醒了午觉，正无精打采的进行着晚间待客的准备。见了两个小姑娘进来，只以为是谁的家眷，任由她们而去。

　　两人渐渐到了一处萧索院落，静寂而冷清，落叶积了一地无人清扫。

　　院里是一排十分老旧的房间，门上均挂着大锁，瞧着似是许久未有人去过的模样。

　　芸娘往前一步，便听见脚下“吱吱”一叫，一只耗子挣扎着从她脚下逃开。

　　根据两人此前血的教训，凡是有耗子的地方极有可能有蛇。

　　蛇是此前将两人吓破了胆的东西。

　　她们被惊出了一身冷汗，身姿彷徨着不敢往前。

　　在两人的踌躇中，隐隐传过来女人轻声唱曲的声音：“……侬家倚门边……等郎归来哟……”

　　声音是从这排旧房最后面传过来的。

　　萧瑟景象中，那声音不但不颓废，仿似还流露出几分愉悦。

　　唱曲的人是媚眼妓子。

　　最后一个隔间里，破旧的窗户开了条缝，她倚靠在窗旁，外间阳光便在她面上印了条金线。

　　她并不避开光，只神情轻松的哼着小调，仿似不是被关押到这里，而是过来赏景怡情。

　　芸娘同青竹壮着胆子疾步到了窗前，生怕她将人招来，忙忙出声问道：“你这两日吃饭没？”

　　妓子瞧着她淡淡一笑，继续将曲子唱过一阙，才冷冷开了口：“未曾想，你这丫头竟然也能找过来……”

　　她面上有些冷漠，又有些欢畅，引得芸娘竟也隐隐有了悲怆。

　　妓子冷眼瞧了她面色半响，忽的没头没尾道：“那就是你了！”

　　她将手从衣襟里伸进去，取出一叠银票从窗户缝里递出去：

　　“你顺着正街一直走到头，有个毛驴巷子。巷子里面有棵柳树，柳树往前走第三家，去找我养的那书生。将这六百两银票给他，让他带着我此前给他的银子一起来班香楼赎我。

　　这些银子加起来赎我是顶够够了，可惜想多再赚些银子好过日子是不行了，只有出去后再想办法了……”

　　她说此话时，眼中隐隐含了几分对恢复自由身的希翼与柔情，仿似今后的小日子会越来越好。

　　芸娘迟疑着问她：“你就这般相信我？”

　　妓子面上又恢复了一贯的冷清，幽幽道：“矮子里拔将军，我也是没有法子而已……只望你莫令我失望……”

　　芸娘将银票接过来塞进袖袋中，重重对她道：“放心，一定将银票送到。”

　　出了班香楼，芸娘眯着眼睛眺望看不到尽头的正街。

　　她并不知毛驴巷是个什么所在，招了辆骡车，由着车夫将车子赶到了一处民居。

　　待两个小女孩下了车，遍寻不着那柳树，找了路人问了，方知竟被那车夫送到了野驴巷，而不是毛驴巷。

　　此时日头斜斜，眼瞅着又到了家家户户准备晚饭的时间。

　　一路打听着过去已是来不及，芸娘只得招了辆骡车，重重向车夫强调：“是野驴巷不是毛驴巷！”

　　青竹不确定的纠正道：“阿姐，是要去毛驴巷……吧？”

　　芸娘仰天长泣：这什么破地名啊，怎的都离不开驴啊！

　　两人到了毛驴巷，付了车资，终于找到媚眼妓子口中那棵柳树，小心翼翼的往前数到第三家，急忙忙要上去拍门。那破旧木门上却挂着个硕大的旧锁，显示屋主已外出。

　　这可如何是好？

　　是在此处等还是回去明日再过来？

　　两人正在踌躇，从旁边门里出来位头发花白弓着背的老妪。

　　老妪瞧着两个小姑娘，口齿不清问道：“找人吗？”

　　芸娘立刻点头。

　　老妪便扶额想了半响，扬声道：“找谁？”

　　芸娘此时才恍悟，根本就没问清楚媚眼妓子那汉子姓甚名谁，只得含糊道：“是位书生……”

　　“啊？双生？”老妪声音极大的喊道：“不是双生子，那院子原本住着三个人！”

　　芸娘耐心扬声喊：“不是双生子――是书生――读圣贤书的书生――”

　　她将手掌当书举在眼前，做了个摇头甩尾念书的模样，那老妪果然听懂了：“哦是书生啊――啥模样的――”

　　怎样的书生？芸娘回想起有限次遇到那书生的模样……

　　“极瘦――说话阴阳怪气――”她一边说着又忙忙做出个酸书生扇扇子的模样。

　　“鸡漏――啥鸡漏――？哦你家鸡窝漏啦――？那可不行鸡会跑――可书生哪里会修鸡窝哟――”

　　芸娘沮丧的垂了脑袋。

　　只得将希望转向另一户人家。

　　拍开了门，向主人家打听那书生的行踪，得到的消息却是书生前几日退了租，搬走了：“我可不骗你，那书生搬家时只带了书箱子走，旧衣裳和旧家具板凳都没带，可把刘婆子开心坏了。”

　　邻人向那老妪扬声道：“刘婆子――你拣了那书生的家具衣衫――高兴不――”

　　老妪这回是听清楚了，慌忙转头往家门里走：“我拣的――哪里有要回去的道理――不是偷的，是拣的――”

　　啪的一声关了院门，再无丁点声响。

　　芸娘转头向邻人问道：“阿叔知道他搬去了何处吗？”

　　邻人摇摇头：“看他那样子是发达了，有了银子哪里不能去啊，能去的地方太多了！”

　　芸娘与青竹面面相觑。

　　从毛驴巷出来时，晚霞布满天空，动作快的人家已经吃完了晚饭，坐在树下吹风赏月了……

　　“阿姐，江宁府那么大，我们去何处找人呢？”

　　芸娘想，说不定是那书生提前给他和妓子准备好了新家，因着要给她一个惊喜，故还未将新地址告诉那妓子。

　　读书人不都是有些风花雪月的心思嘛。

　　这可就难办了。

　　芸娘回想起第一次见那酸书生是在花舫上，其时花坊上还有冤大头那厮……

　　她决定第二日往青山书院里一趟。

　　此前苏陌白与冤大头都在那处书院里游学，说不定那书生也是在同一个书院。

　　傍晚两人回了家中，芸娘见檐下依然空空，阿婆果然没有收回她还给刘铁匠的鸡鸭。

　　当然也有可能是刘铁匠抱着一堆鸡鸭打了退堂鼓，并未再做纠缠。

　　无论是哪种情况，总之她家与那姓刘的断了干系，她就放了心。

　　第二日，两人吃过早饭，一心要往青山书院去。

　　将将出了古水巷，芸娘便瞧见刘铁匠铺子前又站了那一对母女，年轻妇人手上那个红漆饭屉分外醒目，看上去是要接替李家的班，从此长长久久的为刘铁匠送饭。

　　而此前数年风雨无阻天亮就开门做买卖的打铁铺子却紧掩了门，门上却光秃秃并未挂锁，说明铺子掌柜只是暂时离开，并未走远。

　　老妇将铺门拍的啪啪作响，扬声喊道：“铁匠，你在里面吗？我们开了门说话啊！”

　　不知那紧闭的铺子里是否有人，可铺门并未被老妇敲开。

　　芸娘不过同那老妇打了个照面便被老妇认出，立刻对她招手道：“小娃儿，你可曾见到刘铁匠？我远远还瞧见铺子开着，可到了近前铺子却关了门，也不知那后生一时半刻跑去了哪里……”

　　芸娘因为刘铁匠对这一对母女自然有了些迁怒，闻言做出一副纯良模样，忽闪着眼睛道：

　　“刘阿叔此前同我传授过他的经验，厌烦一个人时便要做出一副没瞧见他的模样。若是对此人厌烦到无以复加的程度却又不想与他撕破脸皮，便躲开他，日复一日躲开他。时日久了那人自然有了自知之明，也就不会来纠缠于他了。”

　　她指了指那大铁门，续道：“以我对刘阿叔的了解，说不得他此时正躲在铺子里不声不响装作无人样，实则是想避开你呢！”

　　门窗关严实的打铁铺子里，刘铁匠不出一丝声音的躲在里面。

　　外间传进来孩童清脆的声音，恰巧将他的行踪说的透透。

　　他苦笑一声，哗啦一声拉开了铺门，将颈子上挂着的擦汗巾子一把扯下，对着外间那母女道：“便是如这小娃儿所言，我若是厌烦别人前来纠缠，又不愿同他撕破脸皮，便会躲开他……婶子便回了吧！”

　　他说完这话往芸娘面上瞧去，那女娃娃却冷哼一声，转身远去了。

　　青山书院离古水巷并不多远，芸娘同青竹将将前行了两步，便听见身后传来哒哒的骡车声。

　　两人忙忙往路边躲，那骡车不紧不慢的跑过来，停在两人面前。

　　坐在车辕上赶车的是圆脑袋的罗玉，从车厢里却钻出来扁脑袋的石伢。

　　罗玉一甩缰绳，石伢喜洋洋道：“阿姐快上车！”

　　这两人怎的能遇到一块？

　　且……罗玉这模样，能驾的了骡车？

　　此前他虽驾车来过她家，可那时车上是果子不是人，不影响人的生命安。

　　现下，一个半大小子比骡子高不了多少，却要驾驭一匹骡子，还妄图让她上车？

　　她立刻使了铜板将石伢哄下了车，牵着石伢往前走。

　　罗玉并不气馁，只在车辕上侧身坐着，有一下没一下的甩着缰绳，缓缓行在芸娘身边，歪着脑袋同她说话：“我方才去你家，婶娘说你才出门。幸好我赶的急，否则再遇上岔路口，可不就同你错开了呢！”

　　芸娘瞧着他对骡车满不在乎的模样，立刻皱了眉提醒他：“驾车不说话，说话不驾车。你怎的这般将性命当儿戏？”

　　她小大人一般的模样立刻将罗玉逗笑。

　　罗玉一边抚摸骡子的颈子一边道：“这可是同我一起长大的‘绿豆’，绿豆性凉，我这骡子也是个凉性子，温柔的很，便连石伢这小豆丁都能驾驭。”

　　为了令芸娘信服，他立刻对石伢招手：“上来，试一把！”

　　石伢早就在一旁眼热的瞧着罗玉同骡子，听了罗玉的召唤立刻便窜上了骡车，坐在车辕的另一边，欢喜的扯着缰绳，一副跃跃欲试的模样。

　　芸娘见石伢竟这般就背叛了她，便拿出她金主的身份压他：“将我方才给你的五文钱还我！”

　　石伢一愣之下，欢天喜地的撤销了银钱的收买，将五个铜板掏出来经由罗玉还给了芸娘。

　　铜钱一出手，他没有了拿人手短的拘束，完释放了天性，一本正经的跟着罗玉学起了赶车。

　　不多时一行人浩浩荡荡到了青山书院门前。

　　此时书声琅琅，学子们已经开始了一日的苦读。

　　芸娘知道书院里早读便要一个时辰，中间会有小憩的时间，那时学子们可能会出来走动。

　　她同青竹蹲在墙根处等待，罗玉同石伢依然坐在车上蹂躏那叫做“绿豆”的骡子。

　　过了半个时辰，果然听到书院里开始人声嘈杂，有三三两两的书生在院内或者敞开的院门处谈文论学。

　　两人左看右看不见一个拿着玉扇的酸书生，便上前拦着个小书生问道：“小哥哥，书院里可否有位书生，极瘦，有时候会拿着把玉扇，瞧着很了不得的模样！”

　　那小书生抬眉想了半响：“我们书院好几位你说的这种人，不知你说的哪位？”

　　芸娘自然不知道那书生姓甚名谁。

　　想了想又道：“曾经衣着简陋，最近衣着光鲜……”

　　小书生做恍然大悟道：“你定是说的吕文才吕兄，你等且在此等候，我去帮你寻上一寻。”

　　芸娘心中雀跃，可算是找着人了。

　　过了半响，那小书生却孤零零一个人出来，耸肩道：“近日吕兄常常缺课，可巧今日他又没来。”

　　见两位小姑娘面露失望之色，书生极为热情道：“可有什么话托我带给吕兄的？我也好转达他，到时候让他去找你们，免得你们今日白跑。”

　　斯文书生与妓子的姻缘只在话本子上看过，现实中哪个书生愿承认恋上个风尘女子？这隐秘之事自然不能给外人道。

　　芸娘谢绝了那小书生，只言她在外等等便可。

　　青竹便瞧着芸娘道：“阿姐，怎么办？”

　　芸娘叹口气道：“要是等到晌午还遇不到人，便只好再回去问问那姐儿还知道吕文才更多的事情不。”

　　几人等到日上当空也未瞧见有书生手执玉石扇子，只得去附近吃罢午饭又回来等。

　　午时的日头有些酷烈，芸娘与青竹上了骡车，在车厢里乘凉打盹。

　　耳听得书院钟声敲响，要开始晌午的课业。

　　骡车旁传来哒哒脚步声，那是时下最为流行的鞋子传出来的声音。这种鞋是在鞋底里钉进半个铁掌，走起路来节奏明快。虽则价钱不菲，却极受风流才子的欢迎。

　　芸娘揉揉眼睛将脑袋探出车厢小窗，那脚步声将将行至她身边。

　　骡子“绿豆”忽的打个响鼻，走位风流的才子被突如其来的声音一惊，脚下一个趔趄，扑爬连天冲向了地面。

　　随着他的重重一摔，便听得吧嗒一声，从他华贵绸缎衣袖中甩出一把翠玉扇子。扇子经不住地面撞击，扇叶上的翠玉立刻四分五裂，露出了竹架子的真身。

　　芸娘眼睛一亮，立刻单手扶着车厢跳下去，朝着那扒在地上的吕文才扬声道：“可算等到了你，快，你心上人有难！”

　　罗玉忙忙抱了“绿豆”的脑袋安抚极小，看它并无发狂迹象，这才将缰绳重新交到石伢手上，自己站到了芸娘身旁。

　　吕文才一咕噜从地上爬起，当先抓起那把破玉扇唏嘘半响，方龇牙咧嘴弯腰抚着便摔痛的膝盖，提眉瞧着她：“甚？谁？何方有难？”

　　日头猛烈，天色难得湛蓝仿似洗过一般。