这些摊贩瞧着俱是些贩夫走卒的粗鄙之徒，瞧上去虽不至像打家劫舍的暴徒，可说他们身怀画技，只怕是睁眼说瞎话。

　　青竹指着一位卖佛经的摊贩道：“阿姐，那人瞧着略略斯文些……”

　　青竹所指的是一个卖经书摊上正抱着一册圣贤书认真瞧的青年。

　　青年垂首坐在小杌子上。从她们的方向瞧过去，他面目秀气，眉眼浓重，身材十分高大魁梧。那小杌子腿短而立，青年坐着便有些局促。

　　有些眼熟，似在何处见过？

　　芸娘苦苦思索，忽的便忆起，这不就是她曾白拣过纸张的书斋里的伙计？！彼时他因收货时走了神，误收了劣质的纸张，害的书斋掌柜亏了银子。

　　青年却已记不起芸娘，见两位小姑娘到了近前，只以为她们是买经册，依然如同他曾在书斋里向芸娘推荐纸张时那般细致：“两位小姑娘想要买哪种经书？是保佑亲人康健的或是为已逝之人祈福？是祝福长者还是保佑孩童？”

　　这……这经书要分的这般细致吗？

　　青年见她是一副思索模样，便好脾气的问道：“不若你去问问你家大人，究竟是要做怎样的用途，我也好推荐你家适合的经书。”

　　青年滔滔不绝，芸娘好不容易插话道：“阿哥，不知你是否懂画画？”

　　青年闻言点点头，又摇摇头，开始询问：“不知你说的是哪种画？山水画还是人物画？门画、年画还是神像画？”

　　这、这……这画起来有何区别吗？芸娘又被问的一脸怔忪。

　　青年依然十分细致道：“山水同人物之间的区别极大，所用纸张、颜料、画笔都不同。而门画、年画同神像画之间除了对纸张的要求，还有……”

　　他滔滔不绝的说下去，间或还间杂着经文，其言辞婆妈的模样同青竹十分相似。

　　她悄悄指使青竹询问这青年该不会也涉猎春宫吧，青竹小小为难了片刻便依言上前打断青年的讲解，问道：“你画没画过那个……那个……”

　　“春宫”二字令她羞臊说不出口，半响才声如蚊呐道：“没穿衣裳的人……你可曾画过？”

　　青年略一思索，立刻点头：“自然画过！”

　　“啊！”芸娘同青竹十分气馁，亦十分失望。

　　这会画画之人怎的都离不开春宫？

　　画师一旦画了春宫，再画起人物来便会有一股说不出的诡异香艳，便是画中女子穿戴整齐，在画师的笔下也难端庄。

　　芸娘的买卖现下要着重打入正妻市场，自然是要将画中人画的端庄正气。

　　可如何将一个上半身只穿着胸衣的妓子画的端庄正气，这……只怕真的要心中有佛罢。

　　青年开始涛涛不绝讲述他对“不穿衣裳”的绘画心得：“常见的送子观音图里，观音怀中的娃娃常常就是不穿衣裳的模样，最多不过有个肚兜。那娃娃的模样又是多种多样……”

　　青竹便又强调：“不是娃娃……是那……不穿衣裳的大人……男男女女……”

　　青年突然住嘴，一瞬间红了脸，又一瞬间肃了脸：“你等小小孩童怎的关心如此不正之事？你家大人呢？佛门重地可是让你等随意乱来之处……”

　　芸娘忙解释：“我们要寻擅长画美人的画师……”

　　那青年却恍若未闻，只将什么佛门什么孔孟一席大义之言说了半响。

　　芸娘已对着青年不抱希望，从一旁卖油货的小摊上买了两只炸油糕，同青竹一人一个。正要咬上一口，却见那青年忽的住了嘴，从摊下取出一只细细羊毫和一方宣纸，不知勾描起什么来。

　　待芸娘同青竹吃完油糕，取了帕子擦了手上油渍，那青年已经住了笔，将那一方宣纸唰的摆在芸娘近处。

　　两人伸长颈子去瞧，便见纸上画着两位总角女童每人手中抱着一只油糕，吃相十分“喜人”。

　　画中小像是寥寥几笔勾勒而就，可神韵却抓的极准。

　　芸娘面上对青年的不屑神情跃然纸上，瞧着分外市侩。

　　而画中青竹忙着贪吃连唇边沾上的糖霜都不做理会。

　　芸娘偏头去瞧，果见青竹唇角留下一片糖霜，忙忙取了巾帕替她擦去。

　　那青年一努下巴：“如何？”

　　芸娘点点头，心中渐渐有了几分满意，又冒充内行问了他一些用色方面的心得。

　　她自己虽不懂，但听青年说的头头是道，即便不是大家，看起来也是颇有研究的模样。

　　行了，便是此人罢！

　　她欲问了青年的住址好去寻他，青年笑道：“我平日都在这处摆摊，你但凡需要来此处寻。若寻我不见，向四邻打探‘卢方义’，他们就能指给你瞧我的摊子。”

　　芸娘留下五钱定金给那卢方义，与他商定第二日不落雨的话便来寻他，这才重新上了骡车往帮工处赶去。

　　两人取了昨日未来的及带走的为班香楼花魁特制的胸衣，不歇气的往班香楼而去。

　　青楼是个大平台，吃食、胭脂、衣裳料子等买卖倚靠着青楼就能勉强活下来。

　　然靠着青楼做买卖也不是那般容易。

　　阎王好过，小鬼难缠。

　　青楼里最大的蛀虫非龟公莫属。

　　今日守着角门的龟公见芸娘带了一大包物件，无论如何都要敲芸娘二十两纹银，唬的芸娘连声解释：“这不是卖的，这是送给赵蕊儿的，是送的。是送的！”

　　平日龟公多少会卖给头牌些面子，有前来寻赵蕊儿的，少收些赏钱。如此哄得她开心，在恩客面前夸赞龟公几句，那恩客一昏头，白花花的赏钱自然就来了。

　　龟公每月的进项大多是来自前来寻乐子的恩客打赏，靠收进门费才能有几多钱。

　　怎知今日这龟公却似与头牌有仇一般。

　　芸娘不提赵蕊儿的大名还好，一提之下，那龟公立时便梗着脖子将进门费涨到了五十两，还言之凿凿：“一个大子儿不许少！”

　　说罢，将手边椅子啪的摆在了角门里，大喇喇往上一坐，不宽的通道立时被挡的严严实实，大有“一夫当关，万夫莫开”的架势。

　　芸娘在青楼进出可从没受过这脸色。

　　此前在翠香楼，龟公们哪个不拿她当财神爷？虽则她每次出手不够大方，可去翠香楼的频率高啊，次数多了，龟公们拿到手的银子就多了啊！

　　真是换个庙就不好念经，连龟公这一关都难过啊！

　　芸娘一时气的面红耳赤，正要同龟公理论，青竹先她一步上前，将她挡在身后，冲着那龟公叱道：“好你个下贱奴才，平日吃多了赵蕊儿姑娘的赏钱，现下是噎着了想吐出来？你也不撒泡尿照一照，就你这模样的龟公哪里找不着？赵姑娘将你撵就撵了，你还能说个不字？”

　　青竹在翠香楼跟着花魁董盼儿三年，对小小龟公的来财之路岂会不知，几句话便将龟公骂的低了头，只怕真的断了财路。

　　青竹的声音又尖又脆，引得楼上众妓子纷纷推窗探头瞧热闹。

　　青竹立刻抓住机会续道：“你瞧不起赵蕊儿，你自己倒是个什么玩意？你便将攀着赵姑娘得了的银子吐出来，免得人说你墙头草，没脊梁骨！”

　　芸娘心中又讶然又好笑，立刻竖给了青竹一个大拇指。

　　青竹得意一笑，转首横眉冷对那龟公。

　　龟公果然一抹冷汗，急着辩解：“我何时……何时瞧不起赵姑娘了？你别血口喷人！”

　　他心虚的抬头朝楼上瞧去，最上头一层赵蕊儿房里的后窗上向外推开，赵姑娘的丫头果然从窗里探出脑袋来瞧热闹，见他抬头瞧她，丫头朝他冷冷一笑，立刻缩进了脑袋，楼上便传来了极快的脚步声。

　　他头上冷汗如雨下，内心一时后悔的骂娘。

　　未几，赵蕊儿的丫头从楼里出来，将那龟公呵斥的头都抬不起来，方带着芸娘与青竹往楼上去了。

　　丫头解释道：“却是昨日妈妈要教训另一个姐儿，我们姑娘心善，为那姐儿说了几句话，又使了银子求那龟公善待姐儿。龟公拿了银子，便按照姑娘的嘱咐偷着去为姐儿送饭，却被妈妈抓了个正着，一气之下扣了他半年的月钱……”

　　丫头伸手为芸娘挡着走廊拐弯处凸出的窗棱，向窗里努了努下巴：“原先便是这屋里的姐儿……”

　　芸娘吃了一惊，这……不就是那媚眼妓子的房吗？

　　丫头还在说那龟公之事：“他白白丢了半年月银，早上吵着想着让我们姑娘补贴他。姑娘今日来了葵水正难受着，哪里有精力应付他。原本说过几日再同他说道，未曾想他心中憋屈，出了这幺蛾子……平日倒也不是那看不懂眼色之人。”

　　一行人转过拐角，芸娘想再问问媚眼妓子之事，没两步已经到了赵蕊儿的房门前，她只得暂且收了心思，将注意力放在了代言人赵蕊儿的身上。

　　房里光线阴暗。

　　时节虽是秋初，在外间还觉着温热，进了房里，却自然有了一股阴凉。

　　赵蕊儿正躺在榻上，手上抱个汤婆子放在小腹上。听闻丫头带了芸娘几人进了房，便向丫头问道：“怎的没听见你搧那奴才的嘴巴子？”

　　她话音虽有些生气，语气却显得虚弱，几人听在耳中，非但不觉着她凶狠，反而似在撒娇一般。配上她蹙眉苍白的脸庞，即便是芸娘这种自诩为粗俗之人，也起了怜香惜玉之情。

　　芸娘不忍她腹痛起身，便令青竹将包袱皮放置在塌边，将胸衣一件一件在赵蕊儿面前摆成一排。

　　八件胸衣，四厚四薄按季节排列。

　　初春、冬季与秋末是厚款，暮春、夏季与初秋是薄款。

　　各季节直接除了用薄厚来区分，最外层的刺绣也各不相同。

　　春季桃之夭夭，莺飞草长；

　　夏日莲开蝉鸣，烁玉流金；

　　秋季万物萧瑟，对山品茗；

　　寒冬大雪皑皑，梅散暗香。

　　每件胸衣上的刺绣都是芸娘阿娘李氏根据芸娘的要求、再加上自己的理解所刺就。其情清雅，缝制在胸衣上，也衬的这诱人之物少了几分艳情，多了几分庄重。

　　芸娘瞧见赵蕊儿的神色，十分得意道：“怎样，配的上你这花魁的名头吧？！”

　　女人对衣裳胭脂等物具有天然的好感。赵蕊儿见了这许多精致胸衣，立时便忘记了葵水之痛，面上浮现雀跃之色：“那就试试？”

　　正中芸娘下怀。

　　赵蕊儿当上花魁并不只靠她的脸蛋和品性。

　　她常年练习舞蹈，身材匀称健美且绰约多姿。

　　她爹娘又给了她一副曲线玲珑的天然优势。

　　一件件胸衣穿在她身上，所体现的不仅是女人的柔美，还有令人生机勃勃的青春。

　　芸娘几人不停歇的赞叹将其他房中的妓子都引了过来，那赞叹的队伍里便又增加了羡慕、嫉妒的成分。

　　芸娘绝不能放过这做推销的好时机，立时便将胸衣的售卖方式公布于众：

　　“每件胸衣六十到一百两。诸位姐姐们央着人买了六十两一件，我便给各位抽头十两。若是一百两一件，我便给各位抽头五十两。胸衣不仅能保持身材，还能帮助各位攒赎身钱……”

　　这是她断了手臂被拘在家中静养时所想的法子。

　　自然这方式如若她阿娘知道，又要冠以“骗子”的名头。

　　可既然青楼的生意就是吊大鱼，不若将所有妓子都囊括进利益链条里来。

　　只有同每位妓子有利益关联，她们的积极性才更高。

　　如此也缓解了她人手不够的问题。

　　果然各位妓子的积极性空前高涨，纷纷围绕着她问东问西，譬如“自己个儿想买该出多少银两”、“没有大方恩客却又如何是好”……

　　芸娘今日来是同赵蕊儿商量画册子之事，并无充足时间来各个答疑，便允诺过几日专程过来讲解这些问题，妓子们这才渐渐散了开去。

　　在如何画宣传册子之事上，芸娘颇为难。

　　如何令一个妓子身穿胸衣却不显情色，其中的度着实难把握。

　　画的青春美艳，正妻们捧了册子看，下一刻便会觉着受了侮辱，一把将册子甩到她脸上，令她再不敢进人家的门。

　　画的呆若木鸡，失去了美感，又怎么让主顾动心产生掏银子的冲动？

　　赵蕊儿不是个高冷之人，听了她的烦恼，也同她一处想着法子：“我们这一行当最受正妻憎恶，你若想做正经人家的生意，只怕这胸衣是不能露在外面，得穿在里面才行。”

　　可穿在衣裳里面，眼睛瞧不见，还怎么起到宣传的作用？用想象吗？

　　赵蕊儿命丫头从衣橱中将她的衣裳部取出，一件件穿给芸娘瞧。

　　她的衣裙华丽精致，每一件配着胸衣都自有一股风流之意。

　　可她的脸庞精致小巧，妆容精致，多多少少夺去了胸衣的光彩。

　　这样的面孔出现在宣传画上，妓子看了或许起了斗志，可正妻们瞧了反而要自惭形秽。

　　这可大大不妙。

　　芸娘从赵蕊儿的衣裳里挑出一件薄透轻纱，又选出一条帕子。

　　赵蕊儿将纱裙穿上身，又根据芸娘的示意用帕子遮了面。

　　但见眼前这位花魁披着轻纱，纱衣对襟一路将纽子系到颈子上。因着纱衣薄透，内里胸衣透纱而出，瞧上去影影绰绰，神秘中有些勾人，艳情之色却减少了许多。

　　再看那小脸，帕子遮了她的玉面，只露一双妙目在外……芸娘忽的就想起了那媚眼妓子。

　　如若画中是那样一副盈盈会说话的眼睛，不知该是怎样一副盛景……

　　自然赵蕊儿的美目也已经够看了。

　　此时她腹中不适，眉头不经意的蹙起，并不是妓子常见的我见犹怜的媚态，堪堪是正妻们灯下等待晚归夫君的模样，担忧中还掺杂着几分期盼。

　　芸娘几乎要拍案叫绝。

　　她苦思冥想的问题这般便解决了。

　　赵蕊儿的身段太好，她的葵水也来的太妙。

　　端看那位在城隍庙门口摆摊卖经书的画师能不能将她这副香而不俗、露而不媚的情态画出来了。

　　为了抢在赵蕊儿葵水结束之前让画师将她的模样记下来，芸娘同她商议好，第二日午后由青竹坐了骡车来接她，她只需提前将所带的衣物准备好。

　　正事安顿好，芸娘还想同赵蕊儿打听那媚眼妓子被老鸨子教训之事，可瞧见赵蕊儿面色苍白，一副虚弱模样，便十分自觉的闭了嘴，同青竹告了辞。

　　秋日已不似夏日那般炎热，妓子们睡醒了午觉，纷纷出了房门，或坐或站，瞧着楼下街边的热闹打发时间。

　　芸娘同青竹站在走廊拐角处，探头往媚眼妓子的房中瞧去。

　　大开的窗户里一片狼藉。

　　衣裳、被褥被翻的乱七八糟，随意丢弃在地上。

　　原本摆放在博古架上不值钱的花瓶被砸的稀烂，只徒留陶瓷渣子在地上。

　　原本挂在墙上的画早已不见了踪影，只在墙上留下一个个四方方的痕迹。

　　只有一件胸衣挂在床头上，胸衣前绣了一大朵鲜红的杜鹃花，与周遭的狼藉形成鲜明对比。

　　芸娘清晰的记得胸衣的主人当初选中这件胸衣时面上那骄傲的神情：“人生在世，活便要活的似这杜鹃，即便是当野花，也要轰轰烈烈！”

　　然而此时胸衣还在，穿胸衣之人却不见了踪影，不知被老鸨子关去了哪一处，又受了怎样的折磨。

　　“这是遭了贼了啊？这贼胆子也太大了，屋里被抢成这样，动静可不是一般的大啊！”青竹不明就里道。

　　“她最近几天都不在房里……”忽然有个妓子凑过来，将芸娘惊的一跳。

　　妓子见芸娘瞧着她，便捂嘴一笑：“活该，使性子不愿被‘出嫁’，不教训她教训哪个？”

　　作为江宁府名列第一的青楼，班香楼很多做法为整个行业树立了标杆，其中有些做法就连京城里的青楼也在效仿。

　　其中一条做法便是：妓子们赎身不叫“赎身”，叫“出嫁”。

　　有恩客出得起银两要赎了妓子去，班香楼的妈妈收了银子，会从中挪出一部分用来办喜事和置嫁妆。

　　在一个月黑风高的夜晚，妓子穿了凤冠霞帔装扮的如同正妻一般被恩客接走，有两个涵义：

　　一是青楼向妓子表达美好祝愿：在日后宅斗中早日赶正妻下台，争取自己被扶正。

　　二是妈妈向妓子的低头：此前种种逼迫昨日死，今后金玉满堂莫记仇。

　　对妓子来说，被“出嫁”是脱离风月的极好机会，怎的还有人不愿离开？

　　芸娘凑上去问：“她怎的那般想不开？”

　　那妓子冷笑一声，用锦帕沾了沾面颊，幸灾乐祸道：“那也要看想赎她的都是什么人！此前我们瞧她日渐抖起来，只当她是遇见了良人，可谁知竟然是那种人……”

　　究竟是哪种人，妓子并未说出来。可她说话间，面上表情除了幸灾乐祸仿佛还夹杂了深切的同情，不由便令芸娘想起同媚眼妓子玩虐待游戏的恩客来。

　　那恩客出手十分大方，光媚眼妓子在芸娘这处买胸衣都买过四五件，算下来那恩客也出了四五百两银子，在别处花的银子只会更高。

　　如若真是那变态的恩客要赎人……芸娘立刻打了个冷战。

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