芸娘偏头往柳香君身后一瞟，但见柳香君护着的正是永常。

　　时已近初冬，永常身穿一身单衣，衣裳上满是破洞，从破洞里隐约可见被打的青紫的身体。

　　芸娘挺直腰板，道：“这打死下人犯不犯法，我虽不知，可安大人家的三公子便在‘水安堂’坐诊……”

　　她抬头装模作样瞧一瞧天色，微微一笑：“此时天色还不算晚，我寻人去请安大哥上门，我们让他现场分说分说，也算是给大伙普及一番大晏律法，省的平日行事少了思虑，等铸成大错，悔意晚矣。”

　　那班主听闻，面上神情阴晴不止，半晌方道：“我何时要将人打死？我们戏班这一行，人人都是被打到大，还没听过那个名角自小没受打就成名的。”

　　此话立时招来众戏子的附和。

　　柳香君一声冷笑，道：“他方才练的是何功？哪一步未练好？”

　　班主便向柳香君身后的永常一指：“你说说，你方才何处没练好？”

　　永常战战兢兢从柳香君身后出来，眼泪鼻涕糊了满脸，惊惧又兼寒冷，一句完整的话都说不出来。

　　柳香君一把将永常搂在身侧，从袖袋里掏出一个银锭拍在一旁窗台上：“二十两，我买了。”

　　那班主瞧了柳香君半晌，却是一笑，先转头朝芸娘道：“左东家，您虽然此前有心照顾我们戏班，也介绍了几回买卖，同我们有交情；且您也认识几家官员，腰杆子比我壮……可您凭着这些，就想让你的人来我这强买强卖……今日莫说您将安家三公子唤来，便是刑部尚书安大人亲来，也说不过理儿去。”

　　芸娘瞧着柳香君今日有些发疯。原本好好的当媒人，一转头却要干英雄救美的事。

　　她此时不好劝解，只得道：“按班主这话，这小永常的身价，比二十两还贵？”

　　班主冷声一笑：“常听人说，左东家同各家青楼相熟。您若是熟知青楼的买卖，便该知道，哪怕今日进青楼，明日出青楼，只一日之内，身价银子也至少要翻上十番。”

　　他指一指永常：“我买永常时，便是看中他是百年难遇的学戏人才。左东家倒是说一说，我能将这人才随意卖出去？”

　　往往卖家要自抬身价时，往往要云里雾里绕一大圈。

　　芸娘明白，这班主是要狮子大开口了。

　　她微微一笑，转头看向青竹：“来都来了，我们便听听？”

　　青竹配合道：“这两日日子过的好，好久没被吓着，听听看，究竟有多吓人。”

　　班主一听，伸出一根手指：“一千两，少了一个铜板，诸事莫谈。”

　　确然有些吓人。

　　当然，以柳香君的身家，一千两还是有的。

　　她向柳香君面上一瞧。

　　柳香君愣在当场，面色一会青一会白，倏地转头对芸娘道：“回去抬牌匾。”立时拨开人群，身姿飒爽，大义凛然往戏班外去了。

　　这一去，便再未回去过。

　　冬日寒风里，她坐在好春光的后院里，唏嘘了半晌：“差一点，就差一点，我都想出了银子，将小永常赎回来。”

　　她红着眼圈道：“那若是我娃儿，莫说一千两，便是一万两，我二话不说就去取银子。可是我赚银子也不容易啊……”

　　她将垂到嘴唇边的清鼻涕吸溜回去，郁郁坐了半晌，瞧着天色渐晚，进屋换上最精美风骚的胸衣和敞开了胸怀的襦衣，同芸娘道：“我去青楼赚银子。你想想看，刘铁匠那姻缘的事，还要不要继续。”

　　芸娘向青竹询问，青竹便摊着手道：“刘阿叔是我见过最痴情的男子。且经此事，他有了防备……我瞧着阿姐想跟他学打铁的事也是不成了。”

　　芸娘叹口气，道：“日后再看吧，有时候男人太痴情，仿佛也是个头疼事。”

　　她出了铺子，坐上骡车，一路往左府而去。

　　行到人多处，不知前方出了何事，几辆车子挤在一处，前后都腾挪不出去。

　　芸娘心急，掀开帘子去瞧，却见车窗外不远处，一人一马被挤在中间，哪里都去不得。

　　马上那人她熟悉，是殷人离的心头好，阿蛮。

　　她忙忙从车窗探出半个身子，高声道：“阿蛮，你去何处？”

　　阿蛮瞧向她，再瞧一瞧车头处那匹骡子，稍稍打马往骡车这边走一走，失笑道：“左小姐怎地又坐上骡车了？”

　　二品官家的嫡女出行乘骡车……不知左大人看到，会是个什么表情。

　　芸娘反问道：“你家公子呢？好些日子未见着他。他不管我和他合伙的买卖了？”

　　阿蛮道：“公子出京去了，昨日才回来，明日又要走。”

　　芸娘咋舌，心道：殷人离这侍卫日日被派出去杀人放火，指不定哪日就玩完。

　　她顺着车窗便递过去一只风鸡：“快，今晚就做给你家公子尝尝，省的日后成了遗憾。”

　　阿蛮：“……”

　　片刻后，前方开始松动，车夫一甩马鞭，将骡子重新赶上了路。

　　芸娘向阿蛮挥挥手，带着风鸡回去了左府。

　　冬日里，胸衣买卖是淡季。

　　铺子里不甚忙碌，芸娘每隔两三天去看上一回，时间也还来的及。

　　余下的日子，不过是偶尔被戴府请去陪戴冰卿，或是在府上陪左莹。

　　幼童园那边到是有了进展。

　　帮工们贪图园里有地龙，能让娃儿不受冷，便也尝试着出上几钱银子，将娃儿送进园里。

　　到了腊月，园里已有近十个娃儿，芸娘便将幼童园的一应管理和采购之事交给黄花。

　　黄花有黄伢这位阿弟，所谓长姐如母，基于母爱的同理心，将幼童园诸事交给黄花，芸娘十分放心。

　　她抽空去看过，黄花平日除了去帮工处收胸衣，便长时间在幼童园里待着，对每个娃儿都极好，是顶顶好的园长。

　　自然，黄花的工钱又涨了一波。

　　芸娘算了算投入产出，觉得这个工钱，涨的值。

　　到了年根前，戴家送来一波年货。其中名贵衣料同补品，指明送给芸娘。

　　因着这份客气，芸娘带着一件更加柔软的睡眠胸衣，往戴家走了一波。

　　天寒地动，飞雪如鹅毛般一层一层扑下。

　　戴家厢房里烧着火炕和地龙，越加显得外间冷若冰窟。

　　安济宝收了针，亲自取了中衣将戴冰卿身子护住，转去了案几旁，蹙着眉写药方。

　　这药方似是极难写，他写坏了好几副，方列定了药剂和用量，交给一边的丫头，道：“现下就去抓了熬药，今日同样要喝三次。”

　　他转身从药箱里拿出一碗药膏，交给丫头，叮嘱道：“每日浴后敷在患处，敷厚一些。反正有左二小姐那什么胸衣，不怕沾在衣服上。”

　　他转头瞧着戴冰卿已穿上中衣，此时正歪在炕边巴巴的瞧过来，便过去坐在炕边，低声道：“莫闲那药膏味道大，是药总有些气味。你若再任性不敷药，下回我便亲自上手替你敷。”

　　戴冰卿面上浮起红晕，半晌方问道：“我是不是……不好治了？”

　　安济宝笑道：“你莫怀疑你相公我的医术。”

　　他向她柔柔道：“我还等着同你成亲呢。”