窗台上挂着一笼绿皮鹦鹉，是陶家二郎前两天给她带回来的新鲜玩意儿，陶善行坐在窗口铺着棉垫的旧藤椅上，心不在焉地逗弄鹦鹉，耳朵支楞得老高。

　　柳氏走后不久，陶学礼和二郎陶善文都赶回来，现正和朱氏在堂屋里背着她商量事。陶家老宅小，居中的正房原本只隔出堂屋和陶学礼夫妻的寝间并一个小厅堂，后来陶善行病重，为了方便照顾她，中间的小厅堂被改成她的寝间，木头墙壁并不隔音，那边的声音断断续续传过来，再加上先前发生的事，陶善行并不难猜，他们在商量她的亲事。

　　“你说你这妇人，没事往老二家借什么银钱？老二那样的人，巴不得花出去一文钱都得有来有往收回十成利，她柳香能好心借你这么多银子？你这是把闺女往火坑里推啊！”陶学礼拍案而起。

　　然而朱氏一开口就压过了他：“陶学礼你说什么诨话？！那会小五病重，请大夫施针开方拿药哪样不是钱？那方子开的……什么人参首乌杜仲茯苓，哪样不要银钱？能借的我都借遍了，要不是实在没法我能求到老二家去？你陶学礼清高有能耐，怎不见你拿这救命钱回家？”说着她哭起来，陶善行病重，大夫几次三番说熬不过去，开的吊命方子用的也是精贵药材，她那时病急乱投医哪管这许多，这才涎着脸去找陶学义家的借钱，不过是死马作活马医，能吊一天是一天。

　　陶学礼又是重重一叹：“那你也该同我商量！”

　　“商量？商量个屁。”朱氏一急便爆了粗，“你个穷酸秀才就知道风花雪月，管过家里一分开销吗？知道柴米油盐油几文钱吗？”

　　“那我赚的银钱不是都给你了……”

　　话没说完就被朱氏又一顿抢白，接着便是摔碗砸椅的声响，最后还是陶二郎跳出来拿了主意：“爹娘小点声儿，阿行就在隔屋，听见了不好。这样吧，明天我进城一趟，先探听探听穆家情况再作盘算……”

　　那声音便渐渐小下去，虽然还是争执着，到底顾忌陶善行，没再大声，只间或响起几声朱氏的哭泣和陶学礼的叹气。

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　　陶善行在屋里其实已经听了个大概，再联系着这几天看的听的，也摸出这门亲事的轮廓。

　　陶善行的这门亲，是和佟水城的穆家结的。穆家是何许人家？那可是鼎鼎有名的佟水城首富。穆家三代行商，名下商号遍布大安，产业涉足甚广。佟水隶属山西，此地商贾合称晋商，穆家如今这一代的掌家，还是晋商商帮在佟水分会馆的会长，名头不小。别说是陶学礼一家，就算是陶学义，在穆家面前，也跟蚂蚁见着大象一般。

　　两家门第差距巨大，论理，这亲事绝无结的可能，但说来都占了一个“巧”字。穆家老爷穆海清膝下只得一个独子，这独子三月前闹市纵马不慎摔下，撞到了脑袋，不醒人事。穆家连宫里的老御医都请来，亦无力回天，不过靠汤药吊命，尽人事而已。就在上个月，这穆家小儿已然水米不进，眼看活不成，那穆家夫人见儿子无妻无子，生恐他泉下孤苦，再则也为冲喜，故萌生给儿子定冥亲之意。

　　可人还没死要定冥亲，不能真寻个死人，但要求个康健的姑娘又太缺德，穆家正犯愁，那厢柳氏常出入商贾后宅，从女眷嘴里听到这消息，自然而然想到大房三个月失足落下田埂，也正生死难卜的陶善行。她欲巴结穆家，便自告上门与穆夫人提起这茬。

　　这真是刚想瞌睡就有人送了枕头，活人成亲得讲门当户对，死人就没那些讲究了，穆夫人二话不说便点了头，柳氏探准口风，自去寻朱氏说合，动之以情晓之以理。偏巧那时大夫也说陶善行不治，横竖就那几天的事情，要朱氏准备后事，朱氏因想着夭折的姑娘不入祖坟，死后也不过荒冢一座，若能得穆家这样的人家并骨收埋，也算黄泉路上有伴，便点下头，将陶善行的庚帖送去穆家问名。

　　一卜之下，二人八字契合无比，再加陶善行在佟水又有福娘之称，故而穆家很是满意，亲事便这般定下。怎料自打亲事定下，陶善行的病就有了起色，一来二去，到如今陶善行病愈，亲事也过了聘书，已是板上钉钉之事。

　　若是往常，陶学礼夫妻拼着脸面求上穆家退婚也就罢了，偏偏朱氏又为治病向柳氏借银，柳氏哪里是真要借银，不过伺机要朱氏立下字据，如今果然用来拿捏朱氏，非将陶善行嫁入穆家不可。这大抵也是陶学义的吩咐，陶穆结亲，陶学义才有攀上穆家的机会，否则凭陶学义的身家，给穆家提鞋的资格都没有。

　　灵源村普通百姓不吃不喝，一年也不过二十两银子，这一百两银子，就是四五年的嚼用，陶学礼夫妻为了给陶善行治病早就掏空家底，哪还能再拼凑出这一百两银来？

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　　“穆家小儿？”陶善行坐回藤椅，自言自语出一个名字，“穆溪白？”

　　佟水穆家并不陌生，穆溪白这名字，甚至是另一种意义上的如雷贯耳，只是……这世间当真有那般机缘巧合之事？

　　她与穆溪白，是定过亲的。

　　及笄那年定下的亲，她还是高门贵女，兆京秦家二房嫡出的女儿，祖父是正二品的都察院右督御史，大伯父是浙江巡抚，自己的父亲虽不济，也在户部领了个缺，小叔是大理寺寺正，长姐更是金尊玉贵的镇远候夫人，一门清贵，家世底蕴本厚，论理便是二房再不顶用，也轮不到与商贾之家结亲。

　　都说婚姻是女人的第二次投胎，她生而失恃，无亲母代为筹谋，便只得费尽心机自谋前程，怎料人算不如天算，满盘棋子落空不说，还连累名声受损，难嫁良人。继母贪财，为了穆家万金聘礼在父亲耳边大吹枕风，父亲昏聩之人，又逢那时江南王叛乱，大伯与其勾联将秦家陷入风雨飘摇之境，更是急钱傍身，哪还顾及父女情谊，她一个二房嫡女，在秦家本就是联姻换利的棋子，又如何争得过他们？

　　亲事便那般定下，然她不甘。

　　她不甘心，不是因为要嫁入商贾之家，也不是因为穆溪白是个游手好闲、臭名昭著的纨绔子弟，她不甘心的，是自己百般筹谋却成了她人手中利刃，她不甘心利用自己的人披着伪善的皮在人前搏取名声前程，却将她踏在脚底。

　　还有那个，曾经被她放在心上七年之久的少年。

　　十六岁的她，宁为玉碎，不作瓦全，拼尽半世幸福，于韶华最盛之年，落去青丝，身着道袍站在全兆京的达官显贵、命妇贵女面前，一字一句，亲述了秦家后宅阴私，将害她之人钉在耻辱柱上。

　　那之后，她长居南华庵，法号妙善。

　　佛前燃灯六年，那少年远去，与穆家的亲事更是随之化作泡影。

　　只是不曾想，兜兜转转之间，她死过一场，仍旧与这连面都没有见上一次的男人扯上关系。

　　当年她与穆家结亲，算是下嫁，如今再逢穆家，却成了高攀。

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　　陶善行睁眼至今，一切皆是陌生，忽然听到熟悉的名，好像又和过去有了瓜葛，她有些恍惚，只觉魂神无依，缥缥缈缈好像在做荒谬的怪梦——子虚乌有的前世，怪力乱神的重生。一直到天色全黑，豆大的灯苗被熄灭，朱氏温热的手搂着她，哄孩子般拍着她的背，给她唱听不懂的俚语小调，两个人一床被，被角掖得严严实实，她突然间又什么都不怕了。

　　夜里，做了个梦。

　　她站在黑魆魆的天井里，小秋千一荡一荡，上头坐着个梳双髻的姑娘，和她穿同样的衣服，那张脸，也和她在镜中看到的一样。光怪陆离的梦。她还知道怀疑，没有月光的夜，她怎么就能把秋千上的人看得那般详实？

　　但她并不害怕，许是那姑娘笑得一团喜气，骄憨可爱。

　　两人对视，那姑娘开了口：“姐姐与我有缘，幼年曾救过阿行一回，你命寿未尽，此番际遇便算阿行报答当年之恩。寒门虽苦，却胜富贵三千，姐姐聪慧之人，又在佛前燃灯六年，只消放下执念，行善积德，日后必当福德无限。”

　　说着，她无限眷恋望向窗内，又道：“我要走了，阿爹阿娘和两位兄长待我甚好，我若离开，他们必要难过，往后便托付姐姐。”

　　陶善行有很多问题，想问她是谁，想问她们几时见过面，想问这番话作何解释，可她出不了声，那姑娘也只是笑，身影渐渐淡去。恍恍惚惚地，她觉得她有些肖似南安寺观音座前的童女，可再一看，那不就是镜里现在的自己？

　　梦就这么醒了。鸡鸣三声，夜将尽，窗微敞着，秋日露水的寒意钻入，有点儿冷，也叫人醒神。

　　陶善行前所未有的清醒，睁眼后浑浑噩噩的感觉似乎一扫而空。

　　那个梦，到底算什么？她也不知。

　　掐指算算，昨日是她醒来的第七日。古俗有载，人死七日还魂，如果她醒来之时是真正陶善行病故之时，那么昨日，便是她的还魂日。

　　陶善行带着人世眷恋，是来与她告别的。

　　那么，从今往后，她便是陶善行了？

　　哈哈，不是冲喜哟。