接下来的时间里, 秦湛就带着赵小磊他们整日奔波在草原各部。

　　有达日嘎赤从中斡旋，加上赵小磊的三寸之舌，很快就和各部达成一致, 从此两边言和, 不再兵戈相见。

　　冯文直虽然上了年纪, 但好在身体底子不错，很快便恢复了过来。

　　只要程安一个不留神, 他就溜到后院, 不是骑上马奔几圈, 就是从兵器架上取把大刀舞得虎虎生风。

　　眼见着夜里越来越凉, 寒冬就要来临, 程安思念父母的心越来越切，便向冯文直流露出了归去之意。

　　冯文直虽然舍不得, 但他等到身体完全恢复，边塞彻底安定后，也会回都一段时间，所以就勉勉强强的答应了程安的请求。

　　至于杨润芝和程飞宇, 就仍然留在宁作，以后同冯文直一道回去。

　　终于到了回都的那一天，程安同外公依依惜别后，又搂住程飞宇使劲亲了亲, 这才不舍地登上了秦湛前来接她的马车。

　　软禁了足有一月的叶铭凯也登上了另一架马车，被一队兵士押解着，跟在他们身后向着津度而去。

　　他们将在津度与赵小磊等人汇合, 一起回咸都。

　　这次回程不着急赶路，一行人优哉游哉如同游山玩水，足足行了半个月还没走到一半的路程。

　　这一路来，叶铭凯也很知情知趣，知道自己不受待见，除了有时去路旁小解，轻易不下马车。就算是小解，也会有两名兵士随身跟着，牢牢地看住他。

　　当他偶尔撩起车帘子，目光与其他人交汇时，仍然颇有风度地对人微微一笑，丝毫看不出是被他们押解回都的样子。

　　因为上次在巨峰峡，被他下令射杀了那么多同袍，所以看押他的兵士都暗恨在心。

　　虽然慑于秦湛的命令不敢明面上苛待，但对着他时脸色都不怎么好，态度也颇为粗暴。

　　叶铭凯对这一切却仍然泰然自若，丝毫不放在心上。哪怕端来的饭食都是冷冰冰的，里面还沉淀了偷偷撒进去的沙砾，他也能面不改色地全部吃下去。

　　这日正午，当行进到一处小溪边时，队伍便停了下来，准备稍作休整后再行上路。

　　程安蹲在溪边，用手掬了一捧清澈的清水浇在脸上，洗洗一路上沾染的尘土。

　　秦湛也走到身边蹲了下去，拿根干净帕子去拭她脸上的水珠，刚刚伸手，身后便传来王悦惊奇的声音，“湛王爷，你不是在林子那边吗？怎么突然又出现在这儿了？”

　　秦湛懒懒瞥了他一眼没有回答，继续为程安揩着脸上的水珠。

　　突然像是想到了什么，停下手上的动作猛地抬头，“王悦，你刚说你在林子那边看见我？”

　　王悦被他这肃然的口气搞懵了，愣了一下才嗫嚅道：“对啊，刚才看见你在林子那里背对着我远眺呢，结果我一个转身，看见你原来在这里。”

　　随即他又反应过来，“那是谁啊，背影和你真像。”

　　刚说完这句，就见到叶铭凯从林子里信步而出，看见三人后，还微笑着颔首以示招呼，然后负手在背后，悠闲地踱向自己那辆马车。

　　秦湛注视着他的背影微微眯起了双眸，脸上是一片深思之色。

　　“我和他身后看上去很像吗？”他突然问道。

　　程安被这没头没脑的一句话搞得一愣，王悦在一旁肯定道：“像，怎么不像，身高体型都差不多。”

　　听完这一句，程安突然就明白了他问话的用意，脑中瞬间滑过达日嘎赤所说，桑朵情人的背影和秦湛非常相似。

　　是他吗？会是叶铭凯吗？

　　秦湛没有再说什么，只将手中的帕子递给程安，然后拍拍手站了起来，向着叶铭凯的马车走去。

　　程安紧张地看着他的背影，看他走了几步后停下来。像是了解她心中所想似的，转头来安抚微笑道：“别担心，这里还没人是我对手。”

　　“那你也要小心些。”程安不放心地叮嘱。

　　秦湛没再回答，径直走向马车。

　　王悦虽然不知道他们在讲什么，但明显被秦湛那句话给刺激了，翻着白眼啧舌道：“嚣张，太嚣张……”

　　叶铭凯正坐着呆呆发愣，目光带着几分从未有人见过的悲伤，就见车帘子被掀开，秦湛跨了上来。

　　上来后也不说话，就那么一撩袍角，在他对面坐了下去，然后定定地注视着他。

　　“湛王爷，这是来找在下聊天吗？”叶铭凯极快地收敛好自己的表情，春风化雨般地微笑起来，“的确，这路途枯燥无味得紧。”

　　秦湛却不答话，就那么看着他，目光里既带着深究和研判，也含着能让人看出来的悲悯。

　　叶铭凯和他对视着，渐渐也不再维持脸上的笑意，淡下脸来。

　　两人目光在空中相碰，都咄咄逼人毫不退让。

　　“你到底是何人？为什么要挑起大元和草原部族的仇恨？”秦湛突然出声。

　　叶铭凯听到这话却笑了起来，懒懒地靠向椅背，露出非常轻松惬意的神态，一扫刚才马车里的紧张气氛。

　　“湛王爷，您虽然贵为皇子，严格说来也只是从三品。在下再不济，可也是皇上亲赐，是这大元朝堂堂的正三品官员。”

　　“可您倒好，把皇上交给我的差事给阻挠了不说，还将钦差给囚禁起来。更甚者，还往在下头上泼污水，将为皇上办差的忠心耿耿，曲解为想要挑起大元和草原部族的仇恨。”

　　“湛王爷，等到回了都，在下可得拖上你，去皇上面前好好说道说道。”

　　“我问你到底是何人？对大元不利对你有什么好处？”秦湛对他的一通说辞却仿似丝毫没有听进去，仍是定定注视着他，再次追问。

　　叶铭凯只笑了一下，还懒洋洋打了个呵欠，用手擦掉眼角溢出的水渍道：“湛王爷，要不您还是先下去？在下有点乏了，想小睡片刻。”

　　“桑朵死的时候，肚子里还有个孩子，两个多月。”秦湛突然轻声说道。

　　叶铭凯用手背拭眼的动作突然顿住，整个人也仿似没了呼吸，好像一尊被凝住的石雕。

　　片刻后，他突然说道：“桑朵是谁，我不认识。”

　　然后放下手和秦湛对视着，“湛王爷，我觉得你老是说些没头没脑的话，真是有意思。”

　　说完，像是发现了什么好笑的事情，开始噗噗笑起来，越笑越厉害，整个人前仰后合，眼泪都在往外流。

　　叶铭凯就那样笑着，不时用手背去擦滑下的眼泪，可那水流却不受控制地越来越多。

　　“你喜欢她吧，这样做值得吗？”秦湛注视着叶铭凯，眼里不带一丝温度，“将心爱的人勒死很不好过吧。”

　　“你他妈在胡说什么？”叶铭凯突然暴起倾身，两手死死地揪住秦湛的领口，双目赤红，额头鼓起一条条青筋。

　　他咬牙切齿地逐字往外蹦，“我再说一遍，我不认识什么桑朵。”

　　秦湛瞧着扭曲狰狞的叶铭凯，面上还是没有任何表情，只将揪着自己领口的手慢慢掰开。

　　他的手犹如钢铁铸成，叶铭凯迫于那力道，不得不松开了紧紧揪住的领口。

　　秦湛手上使劲，看着他因为那疼痛皱起眉头，却又为内心情绪找到了出口，露出自虐的快意神情。

　　“你开始说得对，回都以后，我们要去皇上面前说道说道。再好好查一下，这些年来到底是谁在从中作梗，将发往边塞的兵器都换成了破铜烂铁，逼得冯文直上将军自己去想办法置办铁器。是谁在云园藏下了那批兵器，再通过王正祥运往陈国，又是谁这些天在草原各部游走，挑唆他们与大元的仇恨。”

　　“其实，我们现在回头去往草原，将你往各部面前一带，也许挑唆之人就会被指认出来吧？再或者，让达日嘎赤剥开你的衣衫，让他瞧瞧你胸口的那朵刺青？”

　　“但我还是要将你带到咸都，带到皇上面前，到底是谁一直在欺瞒皇上，意图叛国。我想，你背后还有其他人。如果找出那个人，也就能揭开你身上的秘密……”秦湛的声音低得只有两人才能听清。

　　叶铭凯只用血红的双眼狠狠看着秦湛，紧闭牙关一言不发。

　　就在秦湛撩开车帘子准备下车的时候，叶铭凯突然声音嘶哑道：“秦湛，你以为到了皇上面前，无凭无据就这几句干巴巴的话语，他就会相信你吗？毕竟冯文直私下买铁是真，云园那批兵器查不出来历也是真。皇上天性多疑，冯文直他抹不掉的。更何况，你历来在皇上眼里都只是一粒沙砾，他心中有你这个儿子会信你所言吗？”

　　秦湛下车的身形顿住，然后慢慢回头道：“叶铭凯，你说得没错，皇上并不会因为这无凭无据的几句话就定你的罪。你更说对了一件事，皇上天性多疑，他不会就此给你定罪，但你的好日子也到头了。毕竟，宁愿错杀枉杀，也不会养虎为患。”

　　“何况，就算我在他眼中是颗沙砾，说出来的话也好过你什么都不是。”

　　秦湛说完，也不再去看叶铭凯剧变的脸色，走下马车头也不回地径直离开。