第一个出列的就是那名中年行商, 他快步走到秦湛面前后便双膝跪地，俯身高喊道：“草民刘成才叩见湛王爷，给湛王爷请安, 愿王爷贵体————”

　　“行了, 起来。”秦湛出声打断了他接下来的滔滔不绝。

　　声音虽然平和, 但语气里的命令却不容置疑。刘成才不敢再继续，飞快从地上爬了起来。

　　“将昨日夜里你都做了什么, 到过哪里, 谁可以作证, 一一道来。”一名军士厉声呵斥。

　　刘成才开始事无巨细地讲起, 从他那晚让小二送了元宵, 芝麻馅料一碗八个，一直说到睡觉前烫脚的水不是很热。

　　秦湛却毫无不耐烦的意思, 也不打断他的赘述，就那么端着一杯茶，面无表情地听着。

　　“……子时初，等我想起来白天晾在院子里的衣衫还未收, 便又爬起身，然后在楼梯拐角遇到了那位夫人，她看见我去了后院，可以给我作证。”

　　刘成才说着, 就回身对着人群张望，最后用手指着一名中年女人。

　　程安认出来，就是那对卖艺人夫妇, 被丈夫谦让着啃猪蹄的那位。

　　那女人见所有人的目光都投注到自己身上，顿时手足无措脸涨得通红，不停地点头，表示在那晚的确遇见过刘成才。

　　等到刘成才好不容易说完，秦湛的目光掠过他袍下那双布鞋。

　　视线在那双鞋上停伫几秒后，对身边的军士点了点头，那军士立即挥手让刘成才回到人群。

　　接下来战战兢兢走到秦湛面前的，就是刚才给刘成才作证的女人。

　　“民女王秀珠参见王爷。”她怯生生见礼后，便开始讲昨晚的经过。

　　可能从未见过如此阵仗，嗫嚅着嘴唇声如蚊蚋，让所有人都忍不住倾前身体，能听得更清楚一些。

　　军士忍不住大声喝道：“大声点。”

　　王秀珠被吓得一哆嗦，声音果然提高了，整间屋子都听得清清楚楚，“我夫君就说，那猪蹄可能不大好，所以你才跑肚子……”

　　人群里顿时发出窸窸窣窣的笑声，王秀珠的丈夫也面露尴尬。

　　只听一道愤愤然的声音炸起，“我们店的吃食都由内人亲自采办，每日去街上挑那新鲜的，少信口雌黄往我店里泼脏水。”

　　正是跳着脚面红耳赤的掌柜。

　　“住嘴，休得聒噪。”旁边站着的军士急忙出声制止，那掌柜这才恨恨地闭上了嘴。

　　“你继续。”见堂内安静下来，秦湛对着王秀珠道。

　　王秀珠怯生生地继续开口，“后面肚子不跑了，就和夫君安歇下，直到天未亮时被小二的呼叫声吵醒。”

　　秦湛的目光又落在她裙下的脚上，停伫了几秒，然后摆摆手示意她退回去。

　　军士正要唤下一名上前来，就听到一阵脚步声，一名军士大步进来，身后还跟着那名仵作。

　　还不待秦湛询问，那仵作就兴奋地说道：“王爷，验出结果了。张氏和她婢女真的是死于毒箭木之毒，而不是颈上的刀伤。”

　　“她们是在已经中毒身亡后才被割喉。一则毒箭木之毒能让血管封闭血液凝固，一则因为本身已经死亡，所以被割断颈子后，地上的血迹才只有一小摊。”

　　“根据尸斑和尸体僵硬的状况，张氏和其婢女，应该是死于子时。”

　　仵作话音刚落，人群顿时炸开了锅，纷纷议论起来，还有人开始自证清白大声诉说。

　　“肃静。”那名军士又是一声大喝。

　　“当晚张氏吃的什么？谁做的？”秦湛问道。

　　人群里有人举手，“回王爷，张夫人和她丫头昨日投店后就一直未曾出门，用饭也是让人给她们端到房间去的。”

　　说话的是那名掌柜。

　　他左右看了看，把缩在一边的小二揪了出来，“是元宝给她们送的饭食。”

　　那名叫元宝的小二被掌柜揪到秦湛面前，哆哆嗦嗦地站着。

　　不待他行礼，秦湛便抬手做了个阻止的动作。元宝赶紧站直，偷偷觊了眼秦湛的脸色，乖觉地直接从昨晚讲起。

　　“回王爷，晚饭没有任何问题，天还没黑客人用的晚饭，天黑后还叫了热水。”元宝说到这里愣了一下，突然大声道：“我知道了，是那碗汤。”

　　“张夫人昨天下午就叮嘱过小人，夜里给送一碗鲫鱼汤去。小人寻思，是因为夫人尚在哺乳，所以怕夜里饿着了孩子，于是就在……就在子时刚至时送去的。”

　　“我能记这么清楚，是因为刚端着碗走出厨房，便听到了街上打更的声音。”

　　“汤？那张氏喝完汤后，碗在哪里？”秦湛追问。

　　只要有碗，拿去验验就是了。

　　“碗？碗我不知道。”元宝结结巴巴道：“我敲了门，那丫鬟出来接的汤。送完后我便走了，想着第二日再来取碗。”

　　赵小磊站在人群里，见秦湛的目光投向自己，连忙高声答道：“没见过碗，今日那房中从头到尾都没有出现过一只碗。”

　　“你在送汤的过程中，有没有让人接近过？”见元宝张嘴欲辩解，秦湛冷声打断。

　　元宝凝神想了一会儿，语气不确定道：“没有吧。”

　　秦湛撩起眼皮看了他一眼，“没有吧？这是什么意思？”

　　“我虽然没遇到人，但是在送汤时却听到楼梯下方有猫叫，所以我便把汤放在台阶上，前去楼梯那里寻了一会儿猫。”元宝结结巴巴说道，话语里带着几分心虚。

　　“猫？”

　　元宝点头道：“是的，猫叫，我就寻思，咱这店里没有猫啊，哪儿来的猫叫，然后就去找了一会儿，没找着就回来继续送汤。”

　　说到这里，元宝声音越来越小，脸色开始发白。他也觉察到这猫叫来的不寻常，心里不由感到一阵绝望。

　　秦湛却只是听着，一言不发。

　　“那汤是谁做的？”秦湛接着问道。话刚出口，一名胖胖的女子便从人群里挤了出来，直直奔向他。

　　就在军士看着她越冲越近，警惕地挡在秦湛身前握住腰侧刀柄时，那女子扑通一声跪了下去，嚎啕大哭起来，“王爷饶命啊，王爷饶命啊，汤是我错的，但是我没有下毒啊……”

　　“如果我能下毒，何至于还弄不死厨房里那几只耗子……”

　　“你做汤的时候，可有他人接近灶台？你可曾离开过？”秦湛打断她的嚎哭问道。

　　胖厨娘闻言立即收声，连连摆头，“我做汤是要一直守在灶台边看着火候的，不曾有人接近灶台，我也不曾离开过。”

　　“我做完汤就喊元宝来取，等他端走后我也灭掉灶火去后院歇息。”

　　“对了，”她突然高声道：“我在去后院的路上遇到一个人。”

　　说完就转头在人群里仔细寻找。然后指着其中一名大声道：“就是他。”

　　众人循声望去，只见一名干瘦的青年站在那里，似乎根本没注意到有人正提及自己，眼神空洞地望着半空，整个人游离于状况之外。

　　程安也循声望了过去，是那对父子中的儿子。

　　那父亲见状，连忙用手肘捅捅身边的青年，等他回神看向自己时，赶紧用手指了指前面。

　　“那人，你前来，报上姓名，昨夜子时在后院路上做什么？”军士大声道。

　　那青年缓缓走上前，对着秦湛行了一礼，说了句小人叫裴英后，就站着呆呆不动。

　　“问你呢，快回答。”军士见他不做声，喝道。

　　裴英却不为所动，慢吞吞地答道：“我在回忆。”

　　“是了，那三名翻窗走的达格尔人就住在我隔壁，他们太吵，我就去后院逛逛，清净清净。”

　　在他说话的时候，秦湛的目光又从他的脚上掠过，然后几不可见地摇了摇头。

　　接下来，所有人都走上前一一接受盘查，秦湛也都看过他们的脚，却没有任何发现。

　　没有人穿粗底千层底，也没人的脚只有六寸，哪怕是最瘦弱的王秀珠。

　　找不着六寸的脚，也丢了那只碗。

　　下毒的人和那三个达格尔人又是什么关系？同党？为什么在已经毒死张氏的情况下，还要多此一举地去割断喉咙？

　　事情好似陷入了僵局。

　　程安一直站在人群里，和赵小磊三人默默观察着周围的人，现在也不由陷入了思索。

　　在昨夜子时，张氏和丫头死亡的那段时间里，青年裴英、厨娘、元宝、卖艺人的妻子王秀珠、商人刘成才，分别都走出过自己房间，但都能说得有理有据。

　　接下来所有人都接受盘查，赵小磊等人和杨润芝也没有例外。

　　“王悦可以作证，昨晚他一直在抢我被子，扯过去把自己裹成个茧……”

　　这是赵小磊。

　　“我小厮就睡在窗前的地铺上，半夜给我递了三次尿壶……”

　　这是秦禹平。

　　轮到程安了，当她缓缓走到大堂正中，面对着秦湛停下脚步时，堂内变得鸦雀无声。所有人都安静下来，或赞美或惊叹地注视着她。

　　众人刚从张氏被杀身亡的震惊中回过神，就被一轮又一轮的连番审问。

　　就算中途程安也同他们打过照面还讲过话，但都没有在意，只下意识知道这是名美貌女子而已。

　　此时程安静静地站在堂中。

　　灯火明亮，可以看见她瓷白肌肤上细小的茸毛，宽而深的眼皮下是深黑的瞳仁，淡粉色的嘴唇微微泛着水光。

　　竟是倾世之姿，美丽不可方物。

　　她见秦湛本来面色冷凝，只是在自己走来时，那紧绷的面部线条才柔软了几分，眼底也含了几分笑意。

　　可不知怎的，那笑意逐渐消失，整张脸比开始更加阴沉。整个人黑气腾腾，像是什么心爱的宝物被人觊觎。

　　“堂下何人，报上名来。”那军士不带任何情绪的声音响起。

　　“程安。”程安也只简短地两个字。

　　“那晚你在做什么？”秦湛的声音响起，面色虽然难看，声音却放得很温柔。

　　之前所有人都是军士询问，秦湛只坐在椅上听，见他骤然出声，所有人都愣了一下。

　　“我逗弄了一会侄子，用了一块扶儿去街上买的奶糕，然后就洗漱歇息下了。”程安答道。

　　“中途没有出过房间门吗？有谁可以证明？”

　　秦湛的脸色已经恢复正常，虽然在例行公事问着问题，那口气却轻柔得不像话。

　　“没有出过房门，我嫂嫂可以证明，我们两人始终在一起。”

　　程安不知自己听到他的声音，为何会微微脸红。

　　秦湛点了点头，没有再问什么，收回目光说道：“下去吧。”

　　在她转身的那一刻，突然听见他又说道：“那奶糕里若加上红枣和花生屑，会更加美味。”

　　程安顿时脸像烧着了一般，胡乱点点头走了下去。

　　似乎还听到秦湛发出一声淡淡的轻笑。

　　在所有人都接受完盘查后，室内一片沉默。

　　在知道身边某人就可能是凶手后，也没什么人还有兴致相互小声议论，都不动声色地彼此拉开了距离，暗生戒备。

　　“什么破店，真是晦气，一住进来就死人，现在还被当做行凶者站在这里受审。”刘成才本以为审问结束就可以离开，没想到还要继续站在这里。

　　站在他身边的掌柜本来店里死了人正满心苦闷，听见刘成才这话就火冒三丈，“胡咧咧什么？我看就是因为你把晦气带到了店里，才让客栈惹上这无妄之灾。”

　　又冷笑道：“我看啊，指不准谁就是那个凶手，毕竟心里虚，所以蹦跶得最欢。”

　　“你说什么？”刘成才霎时提高了嗓门，开始挽袖子想上前，“你这就是一家黑店，专干谋财害命的营生，这张氏定然是被你们客栈里的人合谋害死的。”

　　此话一出，那胖厨娘和跑堂元宝也不干了，纷纷出声和他吵了起来。堂内顿时一片乱糟糟。

　　那军士见状正要出声喝止，秦湛却微微抬手阻止，继续不动声色地坐在那里。

　　这时，几人已经互相推搡了起来，周围的人也起了一阵小骚动。

　　有的赶紧上前分别抱住拉开，有的退后几步唯恐避之不及。

　　赵小磊三人站在人群外，一边低声交谈一边看向秦湛。

　　虽然不明白他为什么不制止这场混乱，但相信必定有他的道理。

　　程安视线转向秦湛，见他突然像是看见了什么有趣的事情，嘴角勾起一丝笑意，眼神发光。

　　就像是猛兽在埋伏已久后，发现猎物终于出现在了视野里。

　　秦湛似是感受到了程安的目光，掉过头看向她，并伸出手指对她勾了勾。

　　程安不明所以地走过去，站在了他面前。

　　秦湛站起身，做了个请的姿势，让她坐到那张太师椅上。程安虽然不明白用意，但还是乖乖坐了下去。

　　秦湛伸出一只手，指向人群方向的地面，俯身在她耳边低声道：“看那里。”然后转身给一名军士小声交代了几句。

　　那军士对着另外几人做了个手势，悄无声息地上了楼梯。

　　程安顺着秦湛的手指看过去，只见在那处地面，有只鞋的鞋尖被另外的人踩着，都已经瘪到了地面。

　　而被踩住部分鞋尖的人却毫无所查，对周遭的杂乱也视若无睹，一脸放空地望着墙角在发呆。

　　正是裴英。