那是一开始, 对牧远歌而言, 噩梦般的七日, 开始于非常寻常的一天。

　　长生剑宗。

　　香炉青烟缭绕, 禅室内正上方的“静”字显得模糊, 立于上首的那人背影修长, 沉吟半晌，方才开口。

　　“你跟承天府君牧远歌, 究竟是怎么一回事？”

　　“回师尊的话, ”青年不咸不淡地道，“弟子还在考虑。”

　　“考虑什么？”

　　“半年前吧, 他说喜欢我，想照顾我, 起初我以为他只是开玩笑，或者跟心上人闹矛盾，这才随便找个人当消遣。后来我问他, 他说，并没有过心上人。”

　　胥礼缓缓转过身。

　　“他还说，他跟师尊您一点关系都没有。”

　　青年望向这位高高在上的长生剑宗宗主——和牧远歌的自来熟截然相反，胥礼宗主是个极其慢热，或者说根本不热的人, 礼貌教养刻在骨子里, 待人接物无可挑剔，没人见他笑过，也没人见他动过怒。

　　乃是长生剑宗史上最符合那些变态宗规的宗主之一。

　　……不是什么人都能随便揣度的。

　　可外面传得满天飞, 各种说牧远歌和胥礼宗主是一对的流言蜚语，难道全都是假的吗？

　　以往的邪教教主，怎么没和正道首座传成这样？不都是邪道。

　　那青年敢质问牧远歌，却不敢质问胥礼，很委婉地道：“您说我该相信他的话么，师尊？”

　　胥礼的神色在阴影下看不真切，嗓音一如既往清冽如冰泉：“既然如此，你当初为什么答应跟他来往？”

　　“当初……”那青年道，“弟子不太会拒绝。”

　　胥礼脸色雪白，一言不发，转身的刹那，竟是踩空了台阶，猝不及防朝地面斜倒而去。

　　“师尊！”

　　“宗主！”

　　虚掩着的大门轰然大开，只见那浅灰色薄纱下素白雅致的长袍蹁跹，倒下的姿态甚至称得上优美，只是着地便没了动静，好似定心神柱无声倒下。

　　二长老步峣以最快的速度冲了进来，模样温润的大长老紧随其后。

　　还有个拎着箱子的中年药师，乃是长生剑宗客卿长老，忧心忡忡地摇头叹息。

　　“出去！”步峣按捺住天翻地覆的心情，转身抽了那青年一巴掌。

　　“你动他做什么！”大长老阮慕安吓了一跳，连忙维护道，“这又不关他的事。”

　　步峣道：“我不教训教训他，他以为全宗上下没人敢动他！剑试排名倒数，自身天赋低微，不思进取，不知礼数，不识好歹，吃里扒外！连宗主半根头发丝都及不上！”

　　最后顺嘴的一句，那青年冷不丁地回道：“二长老比不过宗主，但也没见您自惭形秽啊。”

　　步峣加快脚步朝他走来，猛地扬起了手。

　　那青年一双深邃的暮色瞳眸波澜不惊，天生一张赏心悦目的笑脸，悲伤难过的时候也仿佛带着笑，特别随遇而安，哪怕无缘无故挨了巴掌也能坦然，乖乖往门外走。

　　“别冲动！”阮慕安挡住步峣，压低声音道，“别忘了他背后还有个承天府君。”

　　不说起牧远歌还好，一提到牧远歌，步峣怒火中烧，掀开阮慕安，上去照着那青年的后背就是一脚！

　　那青年绊到门槛跌出门，牙磕到地滚下台阶，便看到了两双靴子，靴子的主人都很年轻，正是这一届剑试的前两名。

　　阮慕安免了他们的礼，直接蹲在那青年身前，探他被伤的腹部，并也没有伤及肋骨内脏，但他好似心急如焚，关切地道：“这样下去不是办法，你让牧远歌上山来接你吧，现在就给他捎信，我保证接下来没人敢动你。”

　　步峣出来并关上了门，闻言脸色一变，直截了当：“大长老也向着你是吧，行啊，你有本事就让牧远歌那王八羔子来收拾老子！你看他敢！”

　　阮慕安对步峣道：“……你还是道歉吧。”

　　别说步峣，在场另外两个年轻弟子都傻眼了，哪有让长老跟小弟子低头的道理，在大长老的示意下，他俩一左一右架住几欲发狂的步峣的胳膊。

　　“没事，不用，”那青年把嘴角的鲜血擦干净了，平静地说，“他不会来的。”

　　阮慕安目露诧异：“他不敢来吗？他那么在乎你，却不愿来接你？”

　　那青年道：“他昨天去‘剑试大会’接我回来，也只是送到剑宗正门口，多一步都不肯，还说除非长生剑宗八抬云车亲自去请，否则誓死不踏足长生剑宗半步。”

　　“…………”

　　听得人恨不得打他一顿，能让承天府君送到正门口，了不起。

　　他们为了邀请承天府君坐镇“天下剑试大会”，特地把大会地点安排在非正非邪的中立之地，把牧远歌的坐席安置在正道首座胥礼宗主并列的最高位，算是承认了他如今的地位，认可了他在剑道上的成就，主动迈出和邪道和睦共处的一大步。

　　结果牧远歌的位置空到了最后。

　　仅有的露面也只是去接走了这个早早败北的小弟子。

　　几乎是狠狠掌掴了长生剑宗的脸后，又给了个微不足道的小小抚摸。

　　若说这小子会气人的话，那牧远歌气人的本事就是骨灰级。

　　效果几乎是听到他的名字，烦他的比如步峣之流能当场呕出几两血来。还“八抬云车”，龟孙痴心妄想！入赘都休想这么大阵仗。

　　其实长老们心知肚明，承天府君牧远歌上任十载，别说踏足长生剑宗，就是正道相关领地他也从不涉足。

　　“那你给他捎封信总行了吧。”

　　阮慕安神情温和：“哪怕他拒绝，你也还是宗主徒弟，甚至还是下任宗主的人选之一，难道还比不过承天府君的男宠之位么？”

　　那青年低下头，答应了。

　　承天府，灯火通明。传信用的鸦群被散养在府外的老树林里，只因府君嫌它太吵。

　　牧远歌一袭黑绸睡袍，百无聊赖地月下乘凉，看信鸦争食，两人候在他身侧。

　　还有个身段曼妙、容貌娇美的妙丽侍女给他斟茶、擦拭茶几。

　　只见邪君手指修长，白皙秀颀，贴身的衣料勾勒出性感的弧度，令人想入非非。

　　牧远歌两次被她挡住视线，忍无可忍地让她退下，淡淡道：“鸦叫都比你的呼吸声好听。”

　　左斩使习以为常，面不改色。另外那人扑哧一笑，又迅速抿唇收敛。

　　牧远歌道：“本君因私事先行一步，留你和右斩使处理中立之地的‘四相观’异植作祟事宜，你却先回来了，是出了什么事？”

　　左斩使心想，原来您缺席天下剑试大会，就是去干这事了！？

　　这他妈也是绝了，邪道过于太平，堂堂邪君无事可做，连中立之地的祸乱也不放过！

　　陶冬脸盘圆润，目露精光，笑容谄媚：“回禀君上，幸不辱命！属下奉命扫荡了大半片森林，额外救下了两名小孩，均已安然护送回家。其中一个小孩出自当地豪强之家，家主额外送了一箱金砖以示感谢，加上四相观挖出来的两箱，总共三箱，都在这儿了。”

　　牧远歌道：“右斩使没回来？”

　　陶冬眼珠一转，道：“右斩使大人并非存心玩忽职守，还望府君多担待！”

　　牧远歌笑了：“左斩使，这就是你打算举荐给本君的那个足以接任你的能人？”

　　“正是。”

　　“你觉得此人的本事足以胜任本君的左膀右臂之职？”

　　“是。他会救人，擅敛财，聪明伶俐，口齿清晰，好得很。”左斩使大夸特夸，但他神情倨傲犹如盛气凌人的孔雀。这孔雀双膝跪地，将第四十六封请辞书双手呈上：“还请府君准我退位。”

　　陶冬抖擞精神，心想稳了稳了。

　　牧远歌按了按眉心，道：“你们可曾听过一个流传已久的小故事。”

　　两人几乎异口同声：“不想听。”“属下愿闻其详！”

　　牧远歌娓娓道来：“从前，有个给大家主牧羊的人。有天，他不小心丢了五头羊，担心会被主人怪罪，这时从远处跑过来十只鸡，他便向主人道喜，只说多了十只鸡，绝口不提失了五头羊的事，主人欢喜地奖励了他。”

　　陶冬心里咯噔一声，连忙夸赞君上故事讲得好极。总不能说他未得右斩使许可，先一步回来了吧，府君麾下二斩使地位平等，他只差一步就到位了！

　　左斩使细长的丹凤眼扫了他一眼，眼里杀气一闪而逝。

　　“那两小孩是能飞才会迷失在林子深处？带他们进林子的必有大人，甚至不止一个，大人去哪儿了，你不说。”牧远歌道，“本君临走前特意嘱咐过你们，那根螳螂似的小小异植，只要吸食两个成年人，就能长成你腰一般粗，那才是最危险的东西，它去哪儿了，你也没提。”

　　陶冬汗如雨下：“您是亲眼看到它逃进林子的，异植入森林好比滴水入大海，小的不是没找，实在找不到啊……”

　　牧远歌道：“那豪强家主能为那小孩掏一箱金子，说明他的价值不止一箱金子，你今日回来，他明日就能把人送上长生剑宗学艺去，这类爽快人，要钱不如要人情。四相观内藏的金子都是民脂民膏，不处理好依旧还会有源源不断的善男信女横穿那片危险的森林，到那破观求姻缘。你一废物，不做实事不请罚还跑来邀功，当本君好糊弄！”

　　陶冬身体瘫软在地，心里尤为不服，人情能有金子好使？民脂民膏不就是被收刮的吗，人要找死就让他们死去吧！反正异植祸害的又不是咱们地盘。

　　左斩使将请辞书双手举高了点：“属下有罪，还请府君革去属下左斩使之职，千万不要开恩。”

　　牧远歌道：“你叛逆没完了？”

　　左斩使毫不掩饰对他的厌烦，道：“还望君上准我告老还乡。”

　　“有志气，本君让你活到老，”牧远歌走过去，顺手抽出左斩使腰间的匕首，挥手而出一道伴着火光的剑芒，手刃了陶冬。他从左斩使手里抽出那页写满字的薄纸，一记响指烧成灰烬，扬了扬指尖灰，冷声下令：“来人，把左斩使打入地牢。”

　　这可又难为了守地牢的狱头，见他昂首阔步回来了，都很无语，您何必呢，是房间床不够软还是山珍海味不好吃。

　　牧远歌独坐庭院，但闻粗戾又短促的鸦叫声，府卫上前禀报：“君上，右斩使请您宽待些时日。”

　　牧远歌耷拉着眼皮听说满月林外有情况，蓦地精神一振：“备马！”

　　满月林围绕着一座独峰落成，那座徒有虚名的四相观就坐落在人迹罕至的独峰腰上。

　　及至日中，牧远歌勒紧缰绳令骏马止步，只见乌泱泱的人群被参差不齐的护卫挡在满月林外，各个拖家带口，许是风餐露宿久了，他们蜡黄的脸上沟壑纵横，不知来人身份，见了膘肥体壮的黑马就眼冒绿光。

　　牧远歌问：“怎么会有这么多难民？”

　　“听说是从首善城逃难过来的。”

　　“首善城？”牧远歌疑惑，“那不是正道管辖之地么。”

　　首善城根底干净，历史悠久，乃是长生剑宗治下大城之一，历代城主都是正道中人，甚至卸任后还会进长生剑宗担任客卿长老。原本这样的古城就算出了事，也轮不到邪道来管。

　　右斩使本人还在林子里搜寻异植，留守此地的府卫都是从附近临时调派来的，剩下的尽是当地豪强的家仆护卫，见他只身前来还以为是承天府派来的信使，却已是十分惶恐。

　　“驾！”牧远歌二话不说掉头就走。

　　三日的长途跋涉，一贯温顺的骏马突然引颈长嘶，停在首善城外百丈处怎么也不再往前。

　　牧远歌刚下地，衣摆便被它咬住往后拽，牧远歌也不为难它，徒步往城内走去。

　　街道遍布灰尘，倒坍的屋檐古筑间仿佛笼上挥不去的暗云。

　　“这是死了多少人，你家宗主知道么。”牧远歌捡起绊脚的骷髅头，与悲怆一同涌上心头的还有刺骨的寒意。

　　他已经很久没见过这般规模的沉沉死气，只有短时间内死去很多人才有可能阴煞凝结，百病滋生，形成这样一座死城。

　　以此城格局，若置之不理，再过十年也还会寸草不生。

　　从承天府赶来的府卫追他到满月林，又从满月林追到这里，追得快脱力，道：“君上，君上请留步，长生剑宗寄来的、的……”

　　牧远歌还没走远，听到呼声又折了回来，看完这封大概算是情信的东西，面色稍稍缓和。