阿狸心里有点小兴奋，她姨母答应带她去见圣善夫人。

　　圣善夫人复姓贺兰，长安城里有一些关于她的传说，但是宫里不提她，她猜这里头是有一些她所不知道的禁忌。她也旁敲侧击问过冬生，冬生一脸“你怎么这么八卦”，让她闭了嘴——真是的，八卦一下怎么了。

　　明明小时候冬生是个很活泼的孩子，不知道为什么，越长大越老成了，和他爹不走一个路子，阿狸不止一次听姨母抱怨过皇帝：“冬生不像你。”

　　皇帝不高兴：“眼睛不像还嘴巴不像？”

　　姨母说：“性子不像。”

　　皇帝回答说：“性子不像就对了，老子打天下的，天下人服气；这孩子日后坐天下的，不老成一点，底下人欺负他。”

　　阿狸偷偷儿看冬生，觉得太子也不容易。又暗搓搓想，原来姨父也知道自个儿不老成。

　　幸而长安市面上话本极多——都是南边过来的，当然不能让皇帝知道。阿狸叫人带了进来，被左右嬷嬷搜罗了去。皇后边看边笑。后来让皇帝知道了，一把火烧了——阿狸觉得她姨父也忒小心眼了，人家写写画画怎么了，话本里把她姨母画得还挺美——她娘也美，她还看到她爹了。

　　真让她心心念念的反而是出镜不多的圣善夫人，她姨母的表姐，写到她就含混起来，像是做过王妃，又流落为婢，后来翻了身，虽然还是个妾室，但是奔走于江湖之间，无论当初伪帝，还是南边吴主，都和她有些瓜葛。

　　就连她姨父也——

　　阿狸发了心，要给圣善夫人作传。只苦于无处下笔。起初是跟着冬生去探望过几次宫夫人。宫夫人是个十分和善的妇人，和善到近乎老实。阿狸怎么都想不出，她怎么能养出她姨母和圣善夫人这样的传奇人物。

　　因此听姨母说要带她同去，兴奋得整晚没睡。早上用粉敷了眼底。迎面碰上冬生，冬生问她哪里去，阿狸说：“姨母不让我告诉你！”

　　冬生嘴角抽了抽，说道：“金陵馆来人了。”

　　阿狸不知道他为什么提这个，因十分迷惑。

　　冬生道：“……说是要和我朝议亲。我阿爷可没女儿——”

　　阿狸脚下的小老虎开始发出低吼。

　　冬生踢了那畜生一脚，扬长而去。

　　小老虎还要爬起来示威，阿狸摸了摸它的头：“你省省吧，别装了。”——别以为她不知道这货背着她有多贴冬生。

　　阿狸跟着嘉语上车，就有些心事重重。

　　嘉语只当是要去见贺兰的缘故，也没有在意，只叮嘱她：“一会儿进了咸宜观，见了圣善夫人，多听，别问。”

　　阿狸过一会儿才问：“姨母为什么要带我去见圣善夫人？”

　　嘉语看了一眼伏在脚边吃糕点的小老虎，不咸不淡说道：“给你长心眼。”

　　阿狸不觉得自己没有心眼。

　　咸宜观在西郊。

　　阿狸恍惚记得在哪本书上看过，贺兰夫人是出过家的，还剃度了，后来光•复长安，又还了俗，不知道上哪找的秘方，居然头发又蓄了起来，但是因为迁都，要避她姨母，只得又委委屈屈搬出了内城，索性建了个道观。

　　“为什么是道观啊？”阿狸和冬生讨论过这个问题。

　　冬生说：“道观里热闹。”

　　阿狸不知道道观有什么热闹，这个咸宜观看着就不怎么热闹。

　　很单调的青砖白瓦，刚下过雨，倒是很雅致的一幅画，画里头又探出一支桃花来，桃花开得很活泼。往里走，也是安静，竹影悄然落在地面上，一只闲置的琵琶又雕饰得绮丽非常，让人几乎想上去拨一手，不知声音如何。

　　煮了茶，茶香四溢。案上放着拂尘。

　　女子坐在蒲团上，穿着羽衣。羽衣也素净，素净得精致。只是看她形容——阿狸吃了一吓：怎么枯瘦成这个样子？话本里不是说她只比姨母大上两岁么？她不由自主侧目去看她的姨母，莹白圆润的面颊，顾盼之间自有神采。

　　阿狸心上的天平不由自主往她姨母那头又移了一大块：想来这位圣善夫人日子并不好过。所谓传奇的下半场，也不过如此。

　　嘉语不知道这小丫头心里杂七杂八揣度了这么多。她也诧异于贺兰袖的枯瘦，只看这观、这室，便知道周乐并没有亏待她。总还是念在下长安有功的份上。那是另有缘故了。

　　因只说道：“韩陵一别，有十七年了。”

　　贺兰袖也有些恍惚，真的，十五年了。这十七年里她们在没有见过。王政见过她，韩舒意见过她，韩狸也见过她，但是她没有。

　　却原来十五年之后的三娘是这个样子——她前世没有见到，前世三娘也没有活这么久。

　　岁月给她增添了光彩。她这时候想十五年前，十七年前的三娘没有这么从容。无论是前世还是今生。她忽然有点不敢去看镜子里的自己。

　　贺兰袖默默然给她分了一盏茶；又分一盏给随侍在侧的小丫头。小丫头年纪虽小，艳色已经压不住了。

　　贺兰袖道：“是六娘子的女儿么——难为三娘特意带了她来看我。”

　　嘉语也想起来，正始四年，她们在马车里对峙，她冲她说的那番话——然而嘉言和如愿并没有白头到老的运气。

　　一时间心里也有些唏嘘。

　　就听贺兰袖问：“你叫什么名字？”

　　阿狸看了嘉语一眼，嘉语微微颔首。便应道：“我叫独孤羽燕。”

　　“落花人独立，微雨燕双•飞。”贺兰袖取笑道，“这名不像是你的周郎取的。”

　　这轻车熟路的调侃，嘉语也有点哭笑不得。她表姐这个人，最会拿捏分寸。她当然知道惹不起她，所以一早乖觉搬出内城，出家为道。一来方便蓄发，女子爱美，出于天然；二来可以避免逢年过节，进宫道贺。如今一句话，便仿佛时光倒转——如果不是这许多恩怨，她们原本该是可以互相嘲笑打趣的至亲姐妹。

　　嘉语不与她废话，只说道：“元大娘子又哪里得罪表姐了，要这样算计她？”

　　贺兰袖微微一笑：“三娘这是找我兴师问罪来了？”

　　嘉语道：“那孩子才多大，又养在山野，见过几个人物？周郎英俊，又贵为帝王——”

　　“看看，看看！”贺兰袖摇头道，“三娘竟然为了她来找我问罪了，当初她阿爷对三娘可没有客气过——”

　　嘉语语声一滞。她也拿不准贺兰袖说的是前世还是今生，横竖她这两辈子，在正始帝面前都没讨到过什么好。

　　阿狸心里纳罕：却原来，善钟姐姐的父亲和姨母还有过节呢？这她可想不出来。

　　“穆氏一早就过世了，她阿爷阿娘也都不在了，要说起来，”贺兰袖慢悠悠说道，“她的事，我还能做得了主。”

　　嘉语被她气笑了：她还当她是庄烈帝的皇后，元氏主母么？

　　“我是为了三娘好。”贺兰袖放下银匙，抬起眼来。

　　阿狸觉得这一眼颇有点图穷匕见的惊险。她姨母脸上没什么表情，只伸手到案上，一翻腕，一杯茶全泼了出去。

　　贺兰袖只觉脸上一热，水答答滴落到羽衣上。睫毛上也沾了水，透过圆的水珠，人有些变形，三娘脸上并没有怒色，但是她仍然感受到了压力。

　　“没有第二次了，表姐。”

　　贺兰袖抹了一把脸，又自顾喝了一口茶，方才说道：“真苦。”

　　“我一直不明白，为什么南边的人爱喝这个。后来到了长安，进了尼寺，方才知道这其中的好处。”

　　她转脸向阿狸：“独孤娘子，你想不想知道，是什么好处？”

　　阿狸扯了扯老虎耳朵，她不明白姨母我们发火，就更不明白这茶有什么好喝了。圣善夫人忽然问她，她让老虎“嗷”了一声，算是回答。

　　贺兰袖叹了口气：“你还小，自然是不懂。但是三娘，你可不小了。我知道三娘是怕了，元家大娘子……三娘，如果你的周郎纳幸了她，那便是你的末日。你能安抚宗室，难道她不能？她身份不如你高贵么？你曾和周郎同甘共苦，那都多少年前了？当初那些受你恩惠，受你提拔的人，周郎打天下固然用他们，如今治天下，却用不上了。如果元大娘子再一索得男……三娘该知道，周郎命中，原本不该只有冬生一个儿子。”

　　阿狸不安地扭了一下身子，她听不懂这话。姨父膝下，可不就只有冬生么。

　　“……这样一来，三娘手里的牌，就只剩下六娘子。是这个缘故，所以三娘才要把独孤娘子养在膝下，攥在手心里吧。”

　　阿狸吃惊地抬起头，脸涨得通红，叫道：“你胡说八道！”

　　忽然顶上一暖，却是姨母揉了揉她的发，她转头往姨母看去，她仍然没有动怒，只问：“表姐都说完了？”

　　“那轮到我了。我原本以为，表姐该有所长进的，都十五年过去了。”

　　“三娘这话，我就不懂了。”

　　“……但是在知道善钟来过咸宜观之后，我就知道我猜错了。表姐还是表姐。”嘉语道，“无论表姐有什么求于我，都不该这样利用善钟。那孩子没有做错过什么，便是她父母从前得罪过表姐，那也是十多年前了。表姐明知道周郎怎么对我，不过是为了见我一面，便把她推出来——只要对表姐有利，表姐并不在意伤害到什么人，伤害到多少人。”

　　“表姐以为我害怕，便会以表姐为援引，表姐便有机会证明自己有用——从前是对吴主有用，如今是对我有用，但是表姐，我不是吴主，我是三娘，我是和你一起长大，被你害死过一次的三娘。”嘉语一字一顿道，“我再说一次，表姐，没有下次了！你再敢试探周郎，我就杀了你——我不会顾忌姨娘。”

　　她声音冰凉，贺兰袖终于收起了故作的姿态，低头应诺道：“是。”

　　又听嘉语道：“阿狸，人心险恶，你看明白了吗？”

　　阿狸紧紧抓着老虎的毛，像是进入到了另外一个世界，虽然这座府邸经营得这样风雅，但是它看起来还是像是什么动物的洞穴：原来善钟姐姐……原来——她模模糊糊地想，她是被误导被利用了么？眼前这个枯瘦的女子轻描淡写，也许是几句话，也许是几个眼神，便让那个看起来聪明伶俐的善钟姐姐以为、以为——

　　如果善钟姐姐想不明白，岂不是被误一生？

　　就只为了见她姨母一面？

　　“好了表姐，你现在可以说了，你要见我，有什么事？”

　　贺兰袖道：“有个自南边来的僧人，知道了……你我的事。”

　　嘉语心里一转：“他待怎样？”

　　“我每晚都听到梵音，无法入睡，他说要度我回去。”贺兰袖老老实实地回答。她未尝没有想过借这个机会蛊惑嘉语，她是这个帝国的中枢，她想要重新……回到名利场中，她想要呼风唤雨，但是她终于知道不可能。

　　“你不想回去？”嘉语心里也有一点诧异。回去，回到过去，她表姐就是一人之下，万万人之上，但是她不想？

　　贺兰袖没有回答，她再喝了一口茶。再回去，回到哪里去？她没有信心再来一次。她猜三娘也没有。每个人都在时间的洪流里，孤苦无依。她在这里，尚有陆郎。回到从前，她要回到哪个点，才能不与他错过？

　　“他是只知道你，不知道还有我？”嘉语又问。

　　“是，他说是吴主告知他——”贺兰袖觉得一口气堵在心口，她当然猜得出萧阮这是祸水东引，但是她有什么法子，她不敢供出三娘。不供出她，她还有救，要供出来，就算三娘还能容她活着，那境遇又远不如如今了。

　　萧阮那个王八蛋！

　　“我知道了。”嘉语点头。

　　“我还能——”贺兰袖急切的眼神一闪而过，“我听说表哥回来了，我能、我能帮三娘应对他。”

　　嘉语摇头道：“表姐，你安心修道罢，这观里，你要见谁见谁，你爱宠谁宠谁，不要再打别的主意了——我信不过你。”

　　“阿狸，我们走。”

　　阿狸站起来。

　　嘉语看了一眼她脚下：“把春申给夫人留下。”当初小老虎抱回来，阿狸要给它取名春生，被冬生激烈地反对了，她姨父差点没笑得背过气去，她听见他对她姨母说：“我现在知道阿言果然是你亲妹子、阿狸是你亲外甥了。”

　　——为了冬生的脸面，才勉强改为春申，说是长了一身黄毛的缘故。

　　阿狸又吃了一惊：“不成——我不在，春申晚上做噩梦怎么办？”

　　嘉语想了想，说道：“那你也留下。表姐，这是我家阿言的女儿，就拜托你照顾几日了。”