柳时玉高登榜首的风头尚有余势，许是想借着此事抬几分｜身价，这日陈岚备下几分薄礼，欲带着柳时玉去唐宅一趟，借口是前些日子家事繁杂，错过了为远归的唐老爷唐夫人接风洗尘，如今去赔个不是，实则是想借此机会探一探唐家人的口风。

　　眼看着唐凝及笄礼将至，柳时玉也将进京赶考，未免夜长梦多，这亲事还是早定下的好。

　　陈岚站在空荡荡的柳家院子里，抬手揉了揉额角，似乎有些疲倦，她朝一旁候着的女使吩咐道：“素琴，去看看老爷昨个歇在哪个小贱人的院子里了，叫他赶紧起来收拾收拾，别误了去唐家的时辰。”

　　素琴得了吩咐匆匆离开，走到门廊时恰逢柳时玉走了进来。

　　“少爷早。”素琴朝柳时玉微微行礼。

　　陈岚闻声转过身来，“时玉，怎么起的这么早？”

　　陈岚忙迎上前，面上的倦色一扫而空，眼角眉梢流出藏不住的喜色，“先坐会儿，等你爹起来了，咱们用过饭再去唐家。”

　　柳时玉顺着陈岚的牵扶坐下，抬眸朝陈岚微微一笑，眼眶上挂着些许倦意，似是一夜未睡。

　　陈岚本要说什么，一见柳时玉神色憔悴忙关切道：“这是怎么了，昨夜没睡好吗？”

　　柳时玉下意识偏头避开陈岚的目光，“无碍的，昨夜多看了几眼书，少睡了会儿。”

　　“你这孩子，怎么这么不知道爱惜自己？”陈岚朝一旁的丫鬟招招手，“去给少爷沏盏热茶，饭菜也都布上吧，不等了。”

　　陈岚与柳宁康不睦多年，不在一桌上用饭是常有的事，柳时玉已见怪不怪。他对于自己那个冷漠无能的父亲本也没多少好感，奈何总归是一家人，日子总要将就着过下去。

　　饭菜备好，陈岚牵着柳时玉落座，面上挂着有些愤忿的苦笑，时不时夹些菜放到柳时玉的碗中。

　　柳时玉浅笑着道谢，却未动筷子，只是随口抿几口清茶，以等着柳宁康的到来，亦如过去的十年一样，默默消磨有些不自在的时间。

　　柳宁康到的时候见陈岚已经开始用饭，蹙了下眉，冷声甩下一句：“我用过饭了，去前堂等你们。”接着二话没说转身离开。

　　陈岚握着筷子的手指泛起青白，咬咬牙，假做什么都没发生继续用饭。

　　柳时玉叹了一声，也默默拿起筷子，指尖在筷子上摩挲两下，终是撂下了，“娘，我给小凝备的及笄的礼物忘记带了，去拿一下。”

　　陈岚放下筷子，深吸一口气，冷声道：“坐下，及笄的礼物等小凝及笄礼那天再送也不迟，先吃饭。”

　　柳时玉无可奈何，转而坐了回来，低垂着头夹起一叶油菜，许是厨子炒过了火候，总觉得带了几分苦味。

　　柳家车马赶到唐宅时，唐凝正在后院池塘边和方念清一起喂鲤鱼。金色的，红色的，大大小小的鲤鱼长着嘴巴挤在石桥边，争先恐后地抢着食。

　　唐凝闭着半只眼睛，手里捏着一颗红彤彤的鱼食，瞄准片刻，嗖！将鱼食丢到了一条鲤鱼长得圆圆的嘴巴里。

　　见投中了，唐凝朝方念清挑了挑眉：“娘，怎么样，厉害吧？”

　　“厉害厉害。”方念清无奈笑着，“都要嫁人了，还跟个小孩子似的。”

　　语罢，她朝锦桃挥挥手，示意锦桃再递给唐凝一颗。

　　唐凝接过鱼食，半个身子侧倚在石桥的栏杆山，将锦桃刚刚递给自己的鱼食又递给方念清，微眯着眼睛坏笑：“娘，您要不也来一个？”

　　方念清没忍住笑意，摇摇头拒绝：“你自己玩。”

　　唐凝嘟着嘴，将鱼食随手朝池塘中一抛，水面登时水花翻涌，晶莹的水珠伴着金黄色的鱼鳞在阳光下闪烁。

　　唐凝转过身挽住方念清的胳膊，微微扬起下巴，“娘，谁说嫁了人就不能像小孩子了？若是嫁对了人，想活成什么样就活成什么样。”

　　“就你歪理多。”方念清浅笑着点了一下唐凝的额头。

　　“哪里是歪理了？”

　　唐老爷唐瑞安不知何时走了过来，刻着岁月痕迹的眼角微弯，朗声笑着，“我看凝儿说的挺有道理。”

　　锦桃忙朝唐瑞安行礼，唐瑞安笑着朝锦桃招招手，锦桃会意将手中的鱼食整袋递给了唐瑞安。

　　“谁说嫁了人就不能像小孩子一样玩了？”唐瑞安随手将一枚鱼食投入池塘，转而将鱼食递向方念清，“喏，夫人试试。”

　　“你们爷俩，一个样。”方念清戏谑地看着唐瑞安，推开了唐瑞安的手，“我看凝儿是全像了你了，没半点像我。”

　　“怎会？”唐瑞安又捏起一颗鱼食，朝池塘里密密麻麻长着的鱼嘴瞄准，比量了几下，似乎没找到合适的角度，又收了回来，侧目戏谑地看向方念清，“我看模样就挺像你的，好看。”

　　说完，手里的鱼食脱手而出，没中，惹得好几条鲤鱼跳起来去抢，撞在一起纷纷砸在回了水里。

　　方念清耳畔微红，揶揄道：“你看，让你不专心，没中吧！”

　　唐凝在一旁噗嗤一声笑了出来。

　　方念清见状耳畔更红，忙推开面前的唐瑞安，“我去看看刘妈妈准备及笄礼准备的如何了。”

　　见方念清匆匆离开，唐瑞安捋了一把胡子，若有所思道：“你娘是不是不好意思了？”

　　唐凝也将手放在下巴上，半眯着眼睛沉声道：“女儿觉得，应该是爹爹投的太不准，娘看不下去了。”

　　唐瑞安侧目瞪了唐凝一眼，转身又走到桥边喂鱼，“爹投的不准，那谁投的准啊？你的段大叔？”

　　知道自己爹爹在打趣自己，唐凝也没羞，伸手到唐瑞安手里的鱼食袋里抓了一把，抬手朝池塘里一扬，“自然是我的段大叔。”

　　“爹爹你没看见，那天在桐庐山上，大叔他可是离好远就把挂住我的树枝射断了。”唐凝眉飞色舞地说着，“我看百步穿杨也不过就是如此了。”

　　唐瑞安正要打趣唐凝，管家唐民恰在此时走了过来。

　　“老爷，小姐，柳老爷和柳夫人携柳公子拜访，已经请到前堂了。”

　　唐凝闻言皱眉：“他们来做什么？”

　　唐瑞安将手中的鱼食撂下，拍了拍手，“走吧，别让人家久等。”

　　自上次与柳时玉在雍华酒楼不欢而散，唐凝今日还是第一次见柳时玉，她没正眼去瞧他，但方念清却一眼便看出柳时玉相比上次来唐宅时憔悴了许多。

　　柳时玉皮肤本就细白，稍微有些倦色看起来就会有些病态。若是往日方念清定会关切几句，可前段时间发生的事情，让方念清不由得猜想柳时玉这般愁容，会否是因为那件事心生愧疚呢？

　　她选择忽视了柳时玉面上的憔悴，只是简单寒暄几句后便带着柳家人落座。

　　柳宁康倒是和往常无异，只是礼貌地同唐瑞安闲谈，陈岚也是一如既往地热情殷切，仿佛待方念清如亲姐妹一般。

　　“前些日子府里管事的老妈妈病倒了，好些事情一换了新的下人操持，就让人放不下心。”陈岚看着方念清，露出几分愧疚之意，“姐姐和唐老爷大老远的回来，一路舟车劳顿，妹妹也没能来看望姐姐，还望姐姐莫怪罪。”

　　方念清刚要道无碍，唐凝却先呲了一声，“既知道我爹娘舟车劳顿，就该少来府里打扰，我们唐家家大业大事情多，哪有那么多时间陪您闲唠解闷？”

　　“凝儿，不得无礼。”方念清嗔怪一声，“给柳伯母道歉。”

　　唐凝只是冷眼看着陈岚，并没有要道歉的意思。陈岚有些挂不住面子，面颊抽了抽，她自是清楚唐凝为何是这般态度。未将那日她的言行告诉爹娘，唐凝已经给她留足了面子。

　　“无碍的。”陈岚笑了笑，“本就是妹妹多有叨扰，还望姐姐见谅了。”

　　“凝儿这孩子让我们惯坏了。”方念清忙赔笑，“不比时玉这孩子，才学出众，人也和善。”

　　唐凝翻了个白眼，侧目望向自家堂前的山水画，不去理会柳家一行人。

　　柳时玉同唐瑞安与方念清谈笑着，目光却总是不自觉落到唐凝身上，见唐凝始终百无聊赖地望着墙上的画发呆，越聊面色越不好看。

　　许是看出柳时玉神色不对，一听唐瑞安问柳时玉何时进京赶考，陈岚忙抢过话茬，趁势切入主题，“再过一月就要进京了，说起来我们也正愁这事呢！”

　　陈岚下意识瞟了一眼唐凝，转瞬又假做忧愁道：“若是进京赶考，再回来可要好些时日。时玉这孩子也不小了，如今婚事还没定下来，急忙忙去奔仕途，一应家事都没着落，我们这做爹娘的，也怪着急的！”

　　一听这话，方念清与唐瑞安瞬间就明白了，唐凝也是立刻将四处瞟的目光收了回来，“奔仕途好啊，这大男人就该……”

　　话说一半硬生生憋了回去，方念清和唐瑞安正一齐瞪着她。唐凝愤愤闭嘴，低头不满地抠着手指。

　　唐瑞安朗声笑了笑：“古语有云，身修而后家齐，时玉先考功名再娶亲，是个有出息的好孩子。”

　　陈岚见唐瑞安一句话把自己的意思转了个弯，暗自不满地咬牙。又见方念清也没要开口提亲事的意思，唐凝更是恨不得现在就将她赶出去，陈岚也不愿自讨没趣，只好又同唐家人闲谈片刻。

　　眼看日头高升，艳阳微微斜打在屋顶，在堂前投下一片清影。

　　柳宁康见时辰不早，便示意陈岚起身告辞。

　　陈岚会意却未急着走，反从怀中取出一枚请柬，递给方念清，“时玉此番中举，也算给我们柳家争了光，过些时日妹妹在寒舍设宴小庆，到时姐姐若是无事，不妨来聚聚。”

　　唐家人倒是不意外，毕竟柳时玉是高登榜首，庆贺一番也是情理之中。唐凝也没正眼去瞧，只是暗自思量着如何才能在当天推辞掉宴会。

　　可柳时玉却是面色一僵，柳宁康更是怒色上涌，登时瞪大了眼睛，好在忍住没呵斥出声。