后面的几天许追因着探望亲戚，教授表弟的缘故常到永宁侯府，沈老太太留饭的时候，往往会叫沈瑶月过来。沈瑶月时常推病，躲不过去才来吃几顿饭。因为她总感觉，许追的眼神让自己不太舒服。

　　听说那日他们走了之后，沈老太太同陈氏说了很久。沈瑶月多少能猜到些陈氏同祖母说了什么，无非是家中巨富，年少中举，前途无量。

　　许追不止读书读得好，天下的景色，随着家中商队，去了不少地方。最近几日他将这些事情，亦讲给沈远舟听。沈瑶月同弟弟闲聊的时候，听到的也是满满的赞誉。

　　听得实在有些烦了，她就坐了马车，去好友家里玩。

　　谈歆儿就道：“我听说你家里最近来了位客人。”

　　“嗯，我们太太的远方亲戚。”沈瑶月提起来就觉得头痛。

　　“就这些，你就没听到点别的？”谈歆儿眼中带着笑意，俏皮地说道。

　　“什么？”沈瑶月漫不经心地说道，实际上已经知道答案。

　　“许公子家中现是扬州首富，又中了举人，眼看就要高中，盯着他的贵女，可不止一个。”谈歆儿坏笑：“我听说，他最近总往你家里跑。”

　　“他来和我的弟弟们传授一下科举的经验。”沈瑶月无奈道。

　　“谁信这个。你知不知道，外面的人都说，你们家有给你和他定亲的念头。”谈歆儿向来消息灵通，但这个事情只是她家里的人猜到一些。既然府外的人都知道了，沈瑶月自然能猜到，又是陈氏的功劳。

　　“八字没一撇的事情。”沈瑶月道，她总不能讲陈氏整天琢磨如何坑她。

　　“你见过他了？”谈歆儿问道。

　　“嗯。”

　　“觉得怎么样？”谈歆儿歪着头看她。

　　“没什么印象。”沈瑶月道。自从知道陈氏的打算，看一眼都嫌多，只模糊记得衣服用料比一般人讲究。

　　“不是吧。听说许公子当日骑马在街上走，有不少人觉得他好看呢。”谈歆儿道：“不过，你要是真对他没心思，若是真定了亲，该怎么办才好？”

　　“这件事本也不是我说了算，无非是受人摆布。”沈瑶月笑笑：“若我能说了算，我一定要找个一心一意待我的，若是不能，是谁又有什么区别。”

　　谈歆儿听闻此言，肃了颜色：“这话你可不能在家中乱说。”

　　“我知道的。”沈瑶月笑道。

　　“哎，谁知道我们两个，日后会怎么样呢。”谈歆儿感伤起来。

　　沈瑶月听了，只和她一起发呆。

　　回到府里，大家吃晚饭的时候，听到沈远舟又夸奖了一圈许追，沈瑶月只想知道他什么时候走。

　　或者说，那件事情，到底会是个什么结果。

　　一日，沈瑶月白天出门后，又是傍晚回来，因着有点冷，让彤儿回去拿衣服，自己先去祖母那。天色有些黑了，为着省力走的是假山和围墙中间的一条近道，不防蹿出来一个人。

　　“沈姑娘。”

　　较之上次惊吓，沈瑶月冷静了许多，冷淡道：“许公子。”

　　“姑娘刚从外面回来？”许追说道。

　　“嗯。去好友家中小聚。许公子是要在敝府用饭么。”沈瑶月奇怪他这么晚为何还不离开，平日里明明只在府中吃午饭。

　　“不，我正要回去。”许追道：“只不过有一事好奇，想请教姑娘。”

　　“何事？”

　　“姑娘为何一直躲着我？”许追目光炯炯，借着月光，不想错过对面的人每一个表情：“我听闻姑娘前些日子，甚少出门，我来了之后，就经常出行。偶在一处吃饭，除了问好，从来不拿正眼看我。”

　　“许公子误会了。”沈瑶月淡声道：“家中长辈告诉我要规行矩步，没有吃饭时盯着一个男子的道理。至于出门，只是因为前一阵子身体不适，不便出门。这几天有了点空隙，就去看了闺中好友。并无躲着公子的意思，还望公子不要误会。”

　　“我倒是想误会。”许追声音轻了许多，没有之前的咄咄逼人，无端多了些温柔缱绻：“恕在下说句冒犯的话，第一次见到姑娘，在下就觉得十分欢喜。如今你我长辈有意，只盼日后能结发同心。可姑娘这样冷淡，在下十分惶恐。”

　　听了这话，沈瑶月转身就走，全然当听不见。

　　许追想要追出去，可一伸手就被沈瑶月灵巧地躲了过去，碍于外面有人，只得罢了。

　　顾辰飞站在树后的墙头上，心说出京几天，怎么会多了这么一个人。

　　那日之后，沈瑶月觉得许追这人忒不知礼，心中生气。果然是陈氏荐来的人，没有半点好心思。她皱着眉头在想这件事情，几个丫头在外面做针线，都不敢进来打搅她。

　　“阿姐，发什么呆呢？”沈远舟问道。

　　沈瑶月回过神来，看着弟弟站在眼前，就道：“什么时候过来的？”

　　“过来有一会儿了，可阿姐一直没看见我。”沈远舟笑道，脸上仍带着几分稚气。

　　“怎么今天下午不读书了。”沈瑶月问道，要知道她这弟弟除了三餐前后，都是在读书的。

　　沈远舟看着丫鬟不在身边，掏出一物：“阿姐，这是许兄让我给你的。”

　　沈瑶月没有接。

　　“拿着吧。”沈远舟恳求道：“许兄千万拜托我的，姐姐就看看吧。”

　　沈瑶月只好接过锦囊，看着弟弟。

　　沈远舟摸了摸鼻子：“既然东西到了，我先回去念书了。”

　　等着屋里没人，沈瑶月打开锦囊，看着里面是一封信，上面先写了那日唐突之罪，又写了自幼读书，因此不通男女之情，初次动心，竟是冒犯，又道了一堆歉，用词十分诚挚。最后说，若是日后成就姻缘，定考中进士，不离开京城，和她一起孝敬亲长，爱护幼弟。

　　看着这封信，沈瑶月有点动容。

　　若是此人这能同信中所说，和自己一起住在京城，能照顾得了弟弟，好像也没什么不好的。

　　反正顾辰飞并不喜欢自己。

　　她愣了一下，没想到自己第一个念头，竟然是这个。

　　时而有公卿同僚家有嫁娶、添丁等喜事，陈氏少不得出来应酬。为着表面上的母女和睦，依旧带着沈瑶月出来。

　　沈瑶月虽然如今越来越受欢迎，同大家客套久了，也觉得无趣。一个人悄悄地走出来，想起沈老太太的言语暗示，和许追的两番不同言辞，心中烦闷。

　　走到假山后面，听到有人在说话。

　　“什么，你说那日在程国公府，有人假冒我给你写信？”一个女声柔柔弱弱的，带着惊讶。

　　不知道另外一人说了什么，又听到女声说道：“可我如今……你不该来的，冉哥。”

　　听到程国公府，沈瑶月心中一凛。有听到后面这声“冉哥”，莫不是赵冉和他那义妹胡莲心？只是这假传信是何意，难道那日赵冉出现在那所院子附近，是因为有人假冒胡莲心的名字，邀他过去？

　　沈瑶月边走边想，却想不出什么头绪，摇了摇头，将这件事情抛之脑后。她现在的心情，哪有时间想这起官司。

　　刚躲开这段是非，对面又走过来一个人。沈瑶月嘴唇轻轻一抿，没想到在这里遇见顾辰飞。转念想到，他好像和这边的一个公子哥挺熟的。

　　想起两人上次不欢而散，沈瑶月吃不准顾辰飞的态度，就站在那里，没有说话。

　　顾辰飞倒像是记不住之前的事情，直接问道：“你要嫁给那个许追么？”

　　“祖母有这个意思。”沈瑶月如实以告。

　　“你了解他么？”顾辰飞追问道。

　　“父母之命，媒妁之言。若是他们定下了，想必人也是好的。”沈瑶月声音毫无起伏，仿佛那个要被定亲的不是自己。

　　“你喜不喜欢，这不是最重要的么？”顾辰飞道。

　　“我……我不在意。”沈瑶月说道。有些话能对谈歆儿说，那只是闺中密语。而对异性男子说，就是孟浪。

　　“你真的对赵冉毫无意思了？”

　　沈瑶月转身就走。

　　“哎哎，别生气，否则我动手了啊。”顾辰飞伸出手又要扯袖子。

　　沈瑶月忙避开，站在那儿。

　　“就算不是赵冉。”顾辰飞难得认真地劝道：“可人生在世，总得找一个最喜欢的，才能同他成婚。”

　　“那你会这么做？”沈瑶月低声说道，看着顾辰飞。

　　我不会成亲。顾辰飞看着沈瑶月久违的执着眼神，口中却说道：“我会的。”

　　“那到时候，我一定会去喝一杯喜酒。”沈瑶月轻轻说道。

　　听着这话，顾辰飞蓦地联想到不知多久之后的情形。他不知道娶了哪家的姑娘，而沈瑶月挽着自己的夫君，来道贺。

　　那一瞬间，有一种似曾相识的感觉袭来。他不想看到。

　　为什么不想？是怕她所爱非人，还是怕自己错过些什么？

　　他晃过神来，沈瑶月已经走远了。

　　每次春试的头一年秋天，京城西边的问枫居都会邀请几位大儒，再加上数位举子，一切就经书之意，进行论辩。每年拔得头筹的人，都很可能是明年的三甲。因此，每次结果京城里的人都会讨论一番，也算是读书人成名的途径之一。

　　像赵冉这等世家出身，少有才名的，自然不会来这里再次成名。可如许追等外地来的，都会参加这一论辩，博些声名。

　　每天陈氏向老太太请安时，都会在不经意间，透漏出最近哪家人同她打听许追的情况，但老太太始终不动声色。

　　终于，问枫宴出了结果。

　　“老太太，许追那孩子在问枫宴拔得头筹。”陈氏过来说道：“听说当代大儒王礼赞他有惊世之学。”

　　当代读书人，或者是有给孩子请先生的，谁人不知道曾给先帝教书的王礼？他看人的才华，向来是一等一的好。

　　“这孩子，果然有出息。”沈老太太感叹自己的好眼光。

　　“已经有好几户人家，和我打听这孩子的事情了。”陈氏笑道：“我还在想着，怎么回应了他们。”

　　“你还想这个！抓紧把他和瑶儿的亲事定了，才是正经。”沈老太太说道。

　　“老太太应了？”陈氏问道。

　　“自然。”

　　“那我去给他们父母写信了，有了结果，就立刻来同老太太说。”陈氏矜持道：“哎，这事还是找表姐出头比较好，我去一趟程国公府。”

　　“正是这个理。”沈老太太点头道。提亲若是女方先来的话，总容易使人看轻，此时必得有个中人。

　　没过多久，老太太那边的丫鬟，就将消息当秘密一样告诉了紫烟。

　　沈瑶月听了，说不出什么滋味。又过了一会儿，陈氏那里派人过来，安抚沈瑶月，说必定不会让许追离京的。

　　可陈氏的话，是做给老太太看的。她若是信了，就是傻子。

　　可这一次，该赌什么呢？重生回来，沈瑶月少见的不知所措。