一只小雀儿落在朱红栏杆上, 让长公主回过神来, 她微微叹息了声，将多年前的往事娓娓道来。

　　简宁说得没错, 依定国公府和长公主府的势力, 若真想寻一个人，无论如何也不至于要花十年时间。

　　长公主其实在沈昭失踪的第三年就寻到了他，只是那时的沈昭根本不愿随她回京。

　　而当年沈昭走失……也并非一场单纯的意外。

　　事情发生在当今刚登基的第五年。

　　这一年的冬月十八，是老国仗六十岁寿辰。

　　圣上怜皇后思恋亲人, 又体恤老国仗还未见过外孙，特命了太子陪同皇后回湖州为老国仗贺寿。

　　恰好长公主也要带着沈昭去豫州同夫君沈堰团聚过年, 豫州又与湖州相隔不远，便同了皇后与太子一路启程。

　　太子与沈昭年龄相仿, 志趣相投，一路上都似连体婴儿一般, 片刻也分离不得。

　　皇后见了，还同长公主玩笑说, “两个小家伙这黏糊劲儿，到湖州分开时可不得哭鼻子。”

　　然而, 他们还没到湖州, 便在半道遇上了劫匪。

　　圣上当初登基时的手段本就算不得光明正大, 上位之后又大刀阔斧改旧制、推新法, 自然触及了许多人的利益，这其中不乏被逼上绝路落草为寇的。

　　他们得知皇后和太子会经过此地，早早设下了埋伏。

　　都是些被皇帝逼得走投无路的人, 行起事来自然没了顾忌。

　　烧杀抢掠，蛮狠霸道。

　　皇后眼见那些劫匪明显是冲她和太子来的，侍卫们又抵挡不了多久，决定铤而走险。

　　她把人都从马车里支了出去，独独留下长公主。

　　长公主头一次遇见这阵仗，不免有些无措，正欲问皇后该如何是好，皇后却突然扑通一声跪在她面前。

　　这一跪，把长公主惊得不轻，她忙地扶起皇后，道，“皇嫂这是做什么？快起来！”

　　皇后眼泪婆娑地道，“太子是皇上唯一的血脉，绝不能落在这些人手里。榆阳，你……你救救太子。”

　　长公主当下就有种不大好的预感。

　　她愣了好一会儿，才道，“太子是我亲侄儿，若能保他安然无恙，我自是在所不辞，皇嫂要我做什么，只管吩咐便是。”

　　皇后得到长公主的许诺，方肯起身，抹了抹泪，将身上携带的凤印交给她，“他们想要的不过是我和太子的命，不会紧追着你们。昭儿……”

　　她顿了顿，像是有些不忍。

　　然而思量过后，还是说出了那个对于长公主和沈昭来说近乎残忍的请求，“昭儿和太子年龄相仿，身型相似，我想让昭儿扮成太子的模样，随我一起引开他们。你寻机会带着太子离开这里，去找救兵。”

　　长公主闻言，霎时间仿若掉入冰窖，全身冷得发抖。

　　皇后这分明是要让她儿子替太子去死！

　　她下意识就要拒绝，可看到皇后眼中的乞求时，她发现她根本拒绝不了。

　　她尚且还年幼时，母妃就因娘家造反自缢身亡，父皇因此厌恶极了他们，把兄妹二人丢在冷宫后，就再不闻不问。

　　宫里的人又惯来喜欢攀高踩低，见父皇这样，便知他们大约是再无翻身之日，也没人把他们当主子看，挨打被骂、食物被占，都是常有的事。

　　有一次，皇兄病倒，她实在饿得狠了，就壮着胆子偷拿了个肉包回去想与皇兄分了吃，哪想不巧被宫人发现。

　　那宫人刚好输光了月钱心情不好，又喝醉了酒，一气之下拿着棍子便往她身上抽去。

　　以往挨打时，都有皇兄护着，她即便会受些伤，却也不会太严重。

　　那一日没了皇兄护着，她根本无处可躲。

　　就在她以为自己大约要被打死时，是当时正被父皇偏疼的皇嫂迷路路过，从宫人手里救下她，又让人请来了御医，才保住她和皇兄的命。

　　后来，也多亏了皇嫂相助，皇兄和她才能一步一步走出冷宫，走到如今这个位置。

　　而今皇嫂跪在她的跟前，乞求她救救她儿子，她又如何拒绝得了？

　　她心底不舍，却到底还是退了一步，“我是昭儿的母亲，怎么能在这个时候丢下昭儿自己离开？娘娘……娘娘可以让别人带着太子去找救兵。”

　　她能理解皇后为保太子多一线生机，让昭儿代替太子引开贼寇的决定。

　　太子是君，沈家是臣，皇后又对她有恩。

　　她纵然再不舍得、再不愿意，也不能拒绝。

　　可若要她在这个时候丢下儿子自己离开，她是万万做不到的。

　　皇后红着眼道，“我知道这样会对不住你和昭儿，但我实在别无他法。榆阳，你是太子的亲姑姑，又向来疼爱太子，我只放心把他交给你一人。”

　　眼看着外头已经有贼寇冲进保护圈，外头侍卫再也抵挡不住，长公主终是深吸了一口气，接下皇后手中的凤印，头也没回地下了马车。

　　她回到自己马车时，奶娘正抱着昭儿和太子坐在角落瑟瑟发抖。

　　两个孩子明显知道发生了变故，也没有吵闹，只听话地乖乖坐在奶娘怀中。

　　看着昭儿懂事的模样，她眼眶蓦地一红，拼了命才忍住想要去抱他的冲动，让奶娘帮他换了太子的衣服，把他送到了皇后的马车上。

　　说到此处，长公主眼底都有些湿润，简宁将手中帕子递了过去，没说一句话。

　　她虽不认同长公主的做法，却也不能说长公主忠君知恩是错，更不好去评说先皇后的所作所为。

　　只是这件事情，对那时尚且还很年幼的沈昭来说，实在太过残忍了些。

　　她有些心疼幼时的夫君。

　　待长公主心绪稍稍平静些，简宁才又问，“后来呢？夫君是怎么活下来的？”

　　听得简宁所问，长公主苦笑摇了摇头。

　　她也不知昭儿是如何活下来的，只知她安顿好太子，片刻也不敢耽搁的带着官兵回来时，山上只剩了弥漫在空气中的血腥味和横七竖八倒在地上的尸体。

　　陛下和沈堰得知消息，几乎派人踏平了劫匪的老窝，也只找到了皇后的尸体，沈昭却不知所踪。

　　皇上心中愧疚，下令无论如何都必须找到沈昭。

　　生要见人，死要见尸。

　　他们找了三年，终于打探到了沈昭的消息。

　　当年他逃出去后，流落到豫州的一个小镇上，被一对年迈的夫妇所救。

　　那对夫妇膝下无子便收养了他，没隔多久，又带着他去了梁州的一个小镇。

　　长公主放下所有，马不停蹄往梁州赶去。

　　她记忆中白白嫩嫩的儿子早已变了模样，那么一个小小的人儿，正搭着凳子站在灶台边熬药。

　　见她来，只陌生而客气地问，“请问夫人找谁？”

　　长公主一瞬间如遭雷击。

　　三年未见，她的儿子……竟不认识她了。

　　“徵儿，是有客来了吗？”

　　屋里头的大人许是听到动静，闻声走了出来。

　　那是个五十多岁的妇人，穿着一身粗布麻衣靠门站着，她面色极差，一看便知已是病入膏肓。

　　妇人在看到长公主时，明显愣住了。

　　沈昭见到妇人，忙地放下手中蒲扇过去扶住她，担心地唤了声，“祖母。”

　　她回过神来，朝着沈昭安抚笑了笑，温声道，“我没事。”

　　说罢，又请了长公主几人进屋。

　　长公主原还担心非亲非故，收养沈昭的那对夫妇会苛待于他，然在看到沈昭对妇人的态度时便知道，这妇人这些年待他应是极好的。

　　她心里头这才宽慰许多，随着妇人进了屋子，又细细询问了关于沈昭的种种。

　　越听，心里头便越是愧疚。

　　当年妇人遇到沈昭时，他全身都是血，就倒在他们村口的小溪边上，奄奄一息。

　　妇人见他年幼可怜，便把他抱回了家，又请了大夫为他诊治。

　　好在他伤势虽重，却也没至于要了性命，昏睡了两日过后，便醒了过来。

　　她原是想将他送回家的，哪知他竟什么都不记得了。

　　大夫说许是因为年岁太小，又经历过大的变故受了惊吓，让他们不要着急，或许过上些日子就会好了。

　　夫妇二人膝下无子，便干脆将他养在了身边。

　　长公主听完，心似被什么揪住一般。

　　她甚至不敢去想，也不敢去问，当年才五岁的他到底是怎么从尸山血海中逃出来的，又受了多少疼痛苦楚。

　　好在现在终于找到了他，长公主只想把儿子接回去，好好补偿他。

　　沈昭却是想也没想地拒绝了她，“祖母身体不好，我只想陪在他们身边尽孝。”

　　长公主忙道，“我们可以把他们也接回去，请御医为她调理身子。”

　　然而即便是她提出了这样的条件，沈昭依然没有同意。

　　恰那时京中又传来消息，说太子和珺儿不慎从假山跌落，太子为护珺儿丢了性命。

　　她没办法，只能先放下这边，一个人回了京。

　　本是想着来日方长，她以后多来看看他，等母子二人关系好一些之后，再接他回京也是一样。

　　哪承想，她前脚离开梁州，夫妇二人后脚便也搬离了梁州。

　　自那以后，再无他们的音讯。

　　这样一晃又是八年，等再见到沈昭，却是在京城。

　　圣上于曲江设琼林宴那日。