上元节那场火，一直烧到第二日傍晚才被彻底扑灭。

　　虽只烧伤了几个灭火的兵丁，但城楼几乎整个被毁，二十多丈高的灯轮轰然倒地，一地狼藉。

　　这灯轮自大成朝开国起，就伫立在这西城城门处，每年年节时点燃，历经一百多年，民间百姓都笃信，灯燃得越旺，代表这一年的国运将会越好，如今被一把天火付之一炬，一时间街头巷尾，免不得生出许多流言蜚语来。

　　事情发生的三日后，一道圣旨自别宫发下，非但是西城门的城门守正被撤职，京卫军中一干人等吃了瓜落，连带着京卫军统领都受了牵连，被调职去了地方上，京卫军由那位未雨绸缪、先前特地命人在灯轮旁设了路障的副统领暂代。

　　再之后，刑部也将沈兴曜那个案子的查案结果报到了东宫，因时日已久，找不到丁点线索和证据，最后刑部和上京府衙只能那几人以遇上山匪打劫、被劫财杀人抛尸结案，哪怕卫国公府和另几府上有再多不甘不满，但东宫太子首肯了这个结论，这事便到此为止了。

　　二月中时，温瀛又去了一趟别宫，这回凌祈宴随了他一块过去。

　　温瀛进去皇帝的寝殿请安，凌祈宴就在外头的园子里等着，却碰到个意料之外的人。

　　是那位虞昭媛，刚从皇帝寝殿出来，远远瞧见他，主动过来与他说话。

　　虞昭媛是当年凌祈宴设计送入宫的，也在宫里帮过他一两回，除此之外，他俩私下几无往来。

　　“伯爷，好久不见。”

　　虞昭媛落落大方，这般模样，已与当初那个娇软倚着他，说着“奴喜欢殿下”、“奴愿伺候殿下”的美娇娘判若两人。

　　凌祈宴淡淡点头：“昭媛娘娘每日都要来给陛下侍疾吗？辛苦了。”

　　虞昭媛轻勾起唇角：“不辛苦，比起淑妃姐姐，这算不得什么。”

　　“我听太子说了，你做的不比她少。”

　　“都是应当的，不敢居功。”

　　随意说了几句，凌祈宴没再多言，莫名觉得他那个便宜娘也好，面前这位虞昭媛也好，都叫他有种说不出的怪异之感，但他懒得深究。

　　那虞昭媛却问他：“方才出来时，正碰见太子殿下进去与陛下请安，伯爷是陪太子殿下一块过来的么？”

　　“嗯。”凌祈宴随口应了一声。

　　对方笑了笑：“那就难怪了，当年在会同馆，伯爷喝醉了，是太子殿下来将伯爷抱走，那会儿太子殿下还只是伯爷府上的一个门客，这么些年过去，没曾想伯爷与太子殿下还是这般好。”

　　凌祈宴微蹙起眉，不等他说，她又道：“我有些多嘴了，伯爷勿怪。”

　　“其实我当年是真挺喜欢伯爷的，若是没那么心贪，跟了伯爷就好了，哪怕一辈子做伯爷的婢女丫鬟也是好的。”

　　“昭媛娘娘慎言。”凌祈宴沉声提醒她。

　　虞昭媛又是一笑：“我和伯爷说笑的，我哪有这个福气，太子殿下也不会准的。”

　　她不再多言，福了福身子，告辞而去。

　　凌祈宴转开眼，这位虞昭媛如今已是皇帝的九嫔之一，他不过一个流伯，真要说起来，他哪能再受她的礼。

　　身后响起脚步声，凌祈宴回头，果真是温瀛出来了。

　　温瀛走上前，望了一眼已然走远的虞昭媛的背影，问凌祈宴：“她与你说了什么？”

　　“一些莫名其妙的话，”凌祈宴不在意道，又问他，“皇帝如何了？”

　　“一直病着，没见好。”

　　凌祈宴盯着他的眼睛：“太子殿下，你到底做了什么？”

　　温瀛却问他：“你会害怕吗？”

　　凌祈宴轻扬起唇角：“我为何要怕？我早说了，你做什么我都不怕，你别欺负我就行。”

　　想了想，他又添上一句：“瞒着太后一点，她老人家受不得刺激。”

　　温瀛牵过他一只手：“嗯。”

　　进入三月后，天气渐暖，皇帝依旧在别宫未回，满朝官员日日进宫后便直奔东宫，已习以为常。

　　后殿的庭院中，凌祈宴指挥着一众小太监投壶给他看，正百无聊赖时，江林过来禀报，说方才靖王来求见太子，但太子正在与内阁议事，靖王忽然提出，说想见他这位温伯爷。

　　凌祈宴挑眉：“靖王要见我？”

　　“确是这么说的。”

　　凌祈宴心念电转，猜不透这位皇五叔的用意。

　　靖王见他做什么？

　　前些年这位靖王爷一直镇守边关，他与他实在算不上亲近，更别提，如今他又是这尴尬的身份。

　　稀奇。

　　想不通干脆不想了，凌祈宴抬了抬下巴，吩咐道：“将靖王请进来吧。”

　　不多时，靖王被下人迎进门来，凌祈宴起身，上前欲要见礼，被他制止住：“不必了，没有外人在，不需要这些虚礼。”

　　凌祈宴笑了笑：“王爷里头请。”

　　将靖王请进殿内，凌祈宴自若地吩咐人去上热茶点心来，半点不介意被靖王看出他在这东宫里的地位。

　　靖王的神色平淡，像是对他与温瀛的事情并不感兴趣，只问他：“听闻你上个月随太子一块去了趟别宫，可曾见到陛下，陛下如何了？”

　　“太子殿下进去与陛下请安，我在外头等着，没跟进去，听殿下说，陛下的身子确实不大好，卧病在床，须得好生将养着。”凌祈宴镇定道。

　　靖王不着痕迹地打量他的神情：“这些你都是听太子说的？”

　　凌祈宴点头：“是太子殿下与我说的。”

　　“太子殿下可还与你提过陛下什么？”

　　“太子殿下十分担心陛下的龙体，每日都会派人去别宫请安，陛**子不大好，他没敢宣扬出去，怕外头那些官员胡乱猜测、人心不稳，也怕太后担忧，我也没敢与太后多提这些。”

　　凌祈宴心知这位靖王爷只怕是起了疑心，皇帝去了别宫数个月，期间除了除夕时他们去见过一回，余的时候别说召见外臣，连他这位亲兄弟去了两回，都被挡了回来。

　　不但是他，外头也已有了些不太好的流言，暗指皇帝被太子软禁了。

　　且太子兼国这数个月，撵走了首辅次辅，又借着上元节失火一事换了京卫军统帅，叫人很难不往不好之处想。

　　靖王是皇帝最忠心的兄弟，自然是向着皇帝的。

　　“你说的，可都是真的？”

　　被靖王冷肃的双眼盯着，凌祈宴的神色依旧自若：“自然是真的，不敢欺瞒王爷。”

　　平静对视片刻，靖王移开眼，淡声提醒他：“宴儿，太后一直将你当我们家的孩子，也希望你始终记得这一点，陛下于你，毕竟有二十年的养育之恩。”

　　“我知道，我不会忘。”

　　凌祈宴半点不怵。

　　陛下确实养了他二十年，但他就是这么个性子的，他喜欢谁就向着谁，无论温瀛想做什么，他都只会站在温瀛这一边。

　　靖王放下茶碗站起身，最后丢下句“你心里有数便好，也多劝着些祈宵”，没再多逗留，去了前头。

　　前殿里，温瀛正在批阅奏疏。

　　靖王进来，他搁下笔，起身迎上去。

　　“抱歉，让皇叔等了这么久。”

　　靖王不动声色地打量面前这个他亲手带回来的皇侄，回忆起当初在西北初见温瀛时，他就已经是这样，看似沉稳内敛，实则野心勃勃，后头他说只想拿回本该属于他的东西，那个时候自己没将人劝住，到了今日，他说的话又能起几分作用？

　　真正见到了人，靖王心里又生出许多忐忑难安来。

　　他只是没想到，温瀛的野心，远比他以为的更大，或许他确实看走眼了。

　　“你父皇究竟如何了？”

　　面对靖王近乎质问一般的语气，温瀛镇定回答：“不太好。”

　　“有多不好？”

　　“大部分时间都在昏睡，清醒的时候少，脉象上瞧不出什么，太医也说不出个所以然，药方子换了好几道，都没大用处。”

　　靖王闻言眉头蹙得死紧：“为何会这样？从何时开始的？”

　　“去了别宫以后，起初只是染上风寒，但断断续续不见好，后头日益加重，原因不明。”

　　靖王问什么，温瀛答什么，一字一句，全无半分心虚之态。

　　“果真？”

　　“不敢欺瞒皇叔。”

　　温瀛太过冷静，一时间连靖王都开始不确定，是否是自己误会了他。

　　心思转了转，他提起另一桩事情：“沈家那小子和他那几个跟班，失踪两年被人发现葬身在运河之中，身上还绑了巨石，当是被人故意淹死的，我记得，你曾说的那位资助你念书的恩师，他唯一的孙子当年便淹死在了国子监后的湖里？”

　　“是，确有其事。”

　　温瀛的神情不动半分，叫靖王愈发看不透。

　　当年为了确定温瀛的身世，他和长公主细查过他的过往生平，十分清楚他与那赵家祖孙的关系，国子监里的那一段桃色传闻，也曾在上京城中广为流传，当时已有人猜到说的是沈兴曜那伙人，两相联系起来，实在由不得靖王不多想。

　　能将卫国公世子几人悄无声息杀了，埋尸在水中整整两年，岂是一般人能做到的，且那几人失踪的时间，又恰巧是温瀛去西北任职前夕，委实巧合了些。

　　“祈宵，你知道我是何意，你老实告诉我，这件事，与你有无关系？”

　　温瀛却问他：“有又如何？没有又如何？”

　　靖王深吸一气：“果真是你做的？”

　　温瀛没有承认，只道：“无论谁做的，他们死有余辜。”

　　他的声音里透着冷戾，靖王看着他，好似突然间就明白过来，或许这才是他这个皇侄的本性。

　　心思深沉晦暗，且睚眦必报。

　　他在意的不是沈兴曜那几人的死，但这样的温瀛，却叫他忧心不已。

　　“皇叔不必操心这些，”温瀛淡下声音，“孤自有分寸。”

　　靖王闻言升起怒意，陡然拔高声音：“撵走两位内阁辅臣，又换掉京卫军统领，你到底想做什么？”

　　温瀛平静道：“皇叔误会了，那二位阁老是自请归乡，孤只是念在他们年岁已高，是该安享晚年，不忍将人强行留下，故才成全他们，京卫军统领更是因失职被外调，并非孤有意为之，孤只是为给京中百姓一个交代。”

　　他的话滴水不漏，好似全无破绽，靖王却不肯信，冷声问他：“明日我还会去别宫求见陛下，不知这回可能见到陛下？”

　　温瀛道：“父皇若是醒着，皇叔想见他，自然能见到。”

　　他这么说，更叫人挑不出毛病来。

　　“……若果真如此，那再好不过。”

　　两相沉默，温瀛像是打定主意，靖王不问他便也不说，靖王心知在他这里是问不出什么了，紧蹙起的眉头依旧未松半分，告辞离开。

　　待人走了，凌祈宴才从后殿里出来，问温瀛：“你真放心让靖王去别宫见皇帝？”

　　温瀛不答反问：“方才你也见了靖王？他与你说了什么？”

　　“没什么，就是提醒我皇帝对我的养育之恩，让我劝着你，别跟着你一块做坏事。”

　　凌祈宴的言语中多了些调侃之意，温瀛只当没听到，凌祈宴又问他：“真让靖王就这么去见皇帝啊？”

　　温瀛淡道：“他想去，谁也拦不住，我若阻止他，他更会想尽办法去。”

　　确实，靖王手上有京北大营的兵权，倘若他真怀疑温瀛挟持了皇帝，执意要闯别宫救驾，谁能拦他？

　　凌祈宴似笑非笑：“殿下这样，好似叫人觉得你当真什么都没做过呢，外头那些流言蜚语，岂不都是给殿下泼脏水？”

　　温瀛不答，只伸手过去，轻抚了抚他鬓发。

　　“不能说么？”

　　温瀛沉默不言地看着他。

　　凌祈宴心知这人虽未在自己面前隐藏野心，但确实有事瞒着他，若非如此，也不会每回提到这个便三缄其口。

　　“穷秀才，你不会想弑君弑父吧？”

　　也只有他，敢这么大咧咧地当着温瀛的面，直言问出这个。

　　温瀛微微摇头：“不会，也没有必要。”

　　他只是想要那个位置，不愿再等，不想凌祈宴过得这般憋屈。

　　凌祈宴闻言略松了口气：“那样最好。”

　　皇帝对温瀛这个半路回来的儿子不算差，温瀛他真要是做出什么大逆不道之事，哪怕他自己不在意，且不说那些千夫所指的骂名，就怕老天都看不过眼。

　　有些事情，还是宁可信其有的好。

　　温瀛问他：“你很在意这个？”

　　凌祈宴笑了笑：“我在意殿下你啊，你再不做点什么，太子妃就要进门了，那我真得腾地方了，到时候我就去江南，再也不回来了……”

　　凌祈宴话未说完，温瀛的脸显见着阴了下去，于是他笑得更乐，继续逗这位冷面太子：“等我去了江南，我也娶个媳妇，生个小狗蛋。”

　　“闭嘴！”

　　果真是个不经逗的，凌祈宴笑倒进他怀中。