晏奇道：“半夏是一种特殊的毒草, 会对口舌、咽喉等, 造成强烈的刺激。只需少量, 就能让口舌麻木，说不成话。大量则烧痛肿胀、不能发声。”

　　“这下毒之人的目的, 就是让他说不出话来。兴许，是怕他吃了鹤顶红死的太慢，供出自己。”谢无咎道，“也就是说，这下毒的人，极有可能，是他认识的人。”

　　晏奇点头：“没错。这是最合理的解释。但瓦罐里，就只有鹤顶红, 而且，鹤顶红服下，不出片刻, 就会立即发作。最后一次灌解酒汤, 是在天黑轮值之前, 很多人都看到了。但死者毒性发作，却是在二更时分。所以, 死者中的鹤顶红, 绝对不会是解酒汤里的。”

　　“这瓦罐里的鹤顶红，一定是后加进去的。我已经暗中让他们去排查厨房的人了。”

　　谢无咎失笑道：“京畿府的人来查, 只管让他们查就是。你查出什么，不用遮遮掩掩, 提早洗清小世子的嫌疑也好。不拘是哪一边先查出来的……”

　　晏奇痛心的问：“你为了孟大人的清白，都愿意去临江阁跳舞吗？”

　　谢无咎才想起来，自己嘴贱打了个赌，骂了声娘：“我们自己查，绝对不能让姓曲的占了先机！”

　　刚说完，颜徐两个就绑了一个厨下帮工的大婶过来。但不出所料，审来审去，最后只能问出，是附近出没的一个瞎子乞丐，给了彭大婶五两银子，让她放毒。还说不会有什么大不了，她要怕死人，找个机会把瓦罐打破就是了。

　　事成之后，还有十两银子。

　　大婶贪财，实在抵不住，就做了这事。

　　毒不是瓦罐里的，厉效良又一直被关在牢里，又是谁给他投了毒？

　　厉效良进来的这两天，除了孟濯缨去看过他，也只有那几个灌醒酒汤的差役去过。

　　谢无咎亲自审问，这些兄弟他虽然不算个个相熟，但也认得。每一个都仔仔细细的筛查过，没有任何疑点。

　　相邻的两间牢房，一间空置，另一间关押的是三个重犯，时间最短的，也已经关押了三月有余。另外两个，全是地方押解上来的。与厉效良更是没有半点瓜葛。

　　这三个都是死罪，谢无咎颇废了些功夫审问，最后还是唐笑出手，这三人才老老实实的交代了。当天夜里，他们都睡熟了，根本没察觉到有人过来。

　　自然也不知道，究竟是谁给厉效良下毒。

　　目前为止，明面上最大的嫌疑人，或者说，唯一的嫌疑人，竟然只有孟濯缨。

　　至少，外人眼里看来，就是如此。

　　最糟心的是，厉效良之妻徐玉莲也被京畿府“保护”起来了，谢无咎想从这妇人着手，都是百般掣肘。

　　徐玉莲一纸诉状，将孟濯缨给告了。罪状是，因强抢良家妇女不成，借助权势谋害其夫。

　　谢无咎听徐妙锦说起来，除却气恼，更是哭笑不得。

　　他换好官府，将腰带上的玉扣仔仔细细擦拭干净，一招手：“走！我今日非要去看看，这徐氏玉莲到底生的什么模样！都成了红颜祸水了。”

　　刚出门，谢无咎又折返回去。徐妙锦等的好不耐烦，连连跺脚：“你倒是快点！要不是我没有令牌，进不到里头，我才不来叫你。早知道，我跟着谢伯父一起先去了。”

　　谢无咎将昨日买的枣泥糕塞进衣袖里，这才出门。

　　今日，京畿府与大理寺一同审理此案。谢中石早就过去了，谢无咎等人赶到片刻，便开始了。

　　徐玉莲一身素服，盈盈跪倒，缓缓诉说状词。

　　谢无咎站在下侧，目不转睛的盯着这妇人。

　　容貌倒也不足惊艳，但身姿窈窕，语声温柔和缓，尤其一双眼睛，水潮潮的，两边各有一点泪痣，像生了一对钩子一般。

　　谢无咎倒吸一口冷气：这妇人这般风流模样，倒真有些像是孟濯缨喜欢的那种类型。

　　眼下，已明明白白是个阴谋局了。就怕这小子，没把持住，真和这妇人有了首尾！

　　那才真的是，说也说不清楚了！

　　谢无咎盯着徐氏玉莲，一时出神，没注意到，曲勿用也满脸嫌弃的盯着自己。——大理寺出来的，一个比一个好色！

　　这些官宦之家的小子，就是欠教训。

　　诉状既毕，孟濯缨便被带了上来。

　　她衣裳整齐，倒没受什么罪。只是唇色有些苍白。

　　谢无咎稍稍放心。

　　孟濯缨有功名在身，又是朝廷命官，暂不必跪，拱手见礼：“下官见过张大人，谢大人。”

　　张一璟道：“孟大人，这堂下妇人，你可认得？”

　　孟濯缨转过脸，看清徐玉莲的样子，忽而眉心微微一拧。

　　“这妇人……”

　　徐玉莲怒目而视，不等她说完一句话，就脆生生的骂道：“淫棍！”

　　…… ……

　　张一璟忍笑，咳了一声：“张氏，堂上不得喧哗。”

　　孟濯缨张口结舌，极其无奈的用手摸了摸鼻子。

　　她怎么了，她就淫棍？

　　“回张大人，这位妇人，我的确见过……”

　　徐玉莲再次：“下流！”

　　孟濯缨叹了口气：“前几日我经过永定河边，这妇人带着一大一小两个孩子，蹲在河边。我见孩子衣裳单薄，疑心她是否遇到难处，才停下马车，给了些许银钱……”

　　“呸！”徐玉莲第三次打断她，咬牙切齿的骂了一长串，“说的是冠冕堂皇！你这登徒子，分明是个刀口舔蜜、色·欲熏心的骚头！”

　　很好，淫棍、下流、骚头，都骂齐全了。

　　张一璟面皮抖了一抖，嘴角也有些抽搐，缓了片刻，带着若有似无的笑音：“徐氏，你之前可曾认得孟大人？”

　　徐玉莲道：“之前认不得。就是她说的这一回，认得的。那日，我弄丢了给公爹抓药的银子，惶恐不安，又觉度日艰难，也不知如何是好，带着孩子在河边发呆。这登徒子，便过来了。我起初，起初还以为她是什么好人，这才拿了她的银子，先给公爹抓药。但小妇人也和她说明了，是借她的。不日便会还她。”

　　徐玉莲哽咽一声：“哪知道，这恶人借机打探清楚我的住处，趁着我夫君不在家时，多次来我家戏辱于我，还诓骗我在一张一百两的欠条上按了手印！还说，说什么，若还不起钱，就让我把自己赔给她……还说叫我先陪她一回，就当做利钱……这个下流胚子，我都说不出口！”

　　孟濯缨：…… ……

　　说不出口，还不是什么都说了。

　　她可真是瞠目结舌，难为这小妇人，这样了不得的想象力。感情，整日里做着，自己被哪家达官显贵看上了，想着法轻薄她的美梦呢！

　　孟濯缨不怒不躁，等着妇人声泪俱下的哭诉完了，才娓娓道来：“大人，我的确见过这妇人。但事实与她所言，大相径庭。当日我见她母子三人蹲在河边，孩童衣裳单薄，大童恹恹无神，小童啼哭不止，一时起了恻隐之心，才让车夫下去问了问。”

　　车夫回来，说那妇人只是哭，还要寻死，生无可恋的模样。孟濯缨便让车夫拿了些碎银子，岂料这妇人不肯收，还是哭哭啼啼的要死要活。

　　孟濯缨本是可怜这两个孩童，因此才下车劝慰了几句，又给了些许银子，好让她度过难关。

　　谁料到，这局原来这么早就布上了！

　　孟濯缨道：“我和这妇人，就是那天见过一回。此后，再没见过，更遑论去她家中骚扰。绝无此事。”

　　二人各持一词。

　　张一璟着人将孩子领来，本想问几句，带上来一看，小的不到两岁，话都说不全乎。大的虽有五岁，但粗生憨养，又不记事，被人一问，吓的哇哇大哭，直往他娘怀里钻。

　　徐玉莲抱着孩子垂泪，小声哄一哄，眼神却飘起，极其隐秘又得意的瞥了孟濯缨一眼。

　　张一璟接着审案，又带上来一名人证。

　　这人也有秀才功名，眉清目秀。正是厉效良醉酒拦车那天，劝阻厉效良不要闹事、递名帖拜会孟濯缨的那名书生。

　　曲蔚见过礼，看了孟濯缨一眼，极快的转过脸：“张大人，那天厉兄醉酒，我们许多人都在，都看见了。孟大人不肯下车，但在车内大放厥词，说厉效良这样的贫寒之子，就不配读书！”

　　曲蔚一身旧裳，与厉效良一样，都是寒门学子。此时虽然极力压制，但毕竟年纪不大，神情已经颇为义愤。

　　孟濯缨遭受指责，反而一笑：“曲公子，孟某何时说过这样的话？”

　　曲蔚脸色一变：“孟大人既然说过，何必不承认？当日可不只有我，我们那日诗会，听厉兄和几位高中的师兄讲学，里里外外足足有数十名学子，都听到了你这番话。”

　　孟濯缨悠悠道：“小曲公子，您这年纪轻轻的，记性这样不好？我那日只是说，厉效良，你这样的人，就不配读书！是也不是？”

　　曲蔚回想起来，的确如此。他一时语塞，气急了道：“你说这句话，难道不是那个意思？和我说的，又有什么区别？”

　　孟濯缨微微一眯眼，道：“这意思差别大了。本朝科举，本就从无寒贵泾渭。当朝徐相，不正是寒门出生？想当年，徐相祖父，还是商户的家仆呢！徐相可从未隐瞒过自己的出身。至于我，也从来没有这番意思，更不敢以出生论贵贱。”

　　曲蔚脸一哽：“既然你不是嫌弃厉兄家境贫寒，又凭什么说他不配为读书人？孟大人，您虽然获数位大人举荐，如今也身居官位，可您无缘无故，斥责当朝进士，怎么也要说出个缘由来！”