谢无咎出了巷子, 原本预备回家了, 走了几步, 意外发现，巷口有一家小酒馆, 冬至日还开着门。

　　原是袁老头家。这老头儿孑然一人，冬至日又与谁去团圆？

　　还不如开门做生意。

　　别人尚且能做做生意，挣几个钱，这般日子，孟兄弟又能做什么？

　　西院那几个，人家是一家三口，连几个饺子，都不曾给孟兄弟备下的。便是镇国公做做表面功夫, 遣人送了去，她约莫也不乐意吃。

　　袁老头今日也不做别的，就下了一大锅的饺子, 一群人围着火炉, 蹲在廊檐下大口大口吃的甚香。虽是天南地北的孤旅人, 此时也有了些团圆的意味。

　　谢无咎突然脑子一热，一股前所未有的冲动与感性, 支配着他的身体。等他稍微清醒时, 已经站在案板前，揉上了面！

　　这种冲动, 实在太刺激了！

　　更可怕的是，看着那一碗丑丑的饺子, 想到孟兄弟今年冬至能吃上他亲手包的饺子，竟然……竟然莫名觉得有点幸福？

　　这股莫名的热流，叫人太惶惑了。实在古怪，莫名还觉得有点丢人，有些许羞耻？

　　以至于，向来油皮涎脸的谢无咎，偷摸的把饺子和温酒，放在外间就要走。

　　然而，没能走成。

　　孟濯缨看过饺子，就认出来，必定不是哑叔的手艺，见窗外人影掠过，轻唤一声：

　　“谢兄？”

　　谢无咎一旋踵，麻溜的应了一声，还顺带把醋捎进来了：“我方才，拿醋去了。你看，吃饺子哪能不蘸醋？”

　　“醋倒罢了，筷子呢？”孟濯缨伸出两根手指，先捏起一个尝了尝，眯眼道，“味道不错。就是……”

　　“就是？”谢无咎目光灼灼的望着她。

　　孟濯缨低眉一笑：“就是丑了点。”

　　等谢无咎再取了筷子回来，难得没煮破的这二十来个，已经只剩下十个了。

　　“一人一半，剩下的归你。”

　　孟濯缨笑眯眯的，端起温酒，满饮一杯，又支颐看他吃。

　　谢无咎捏起筷子，刚把饺子咬破，就差点没吞了自己的舌头！

　　也太咸了！

　　简直咸的发齁！

　　可人娇生惯养的孟世子都吃了，谢无咎也不好吐出来，硬着头皮，一鼓作气，把剩下的一半全吃了。

　　果然，吃完这盘腌饺子，头一件事，就是喝上满满一大杯酒。

　　一连喝了好几杯，冲淡了口中的咸味，才腆着老脸“咦”了一声。

　　“太咸了。”

　　孟濯缨认认真真道：“除了太咸了，太丑了，煮的久了点，真的蛮好吃的。”

　　又咸，又丑，还煮过了，这饺子还有半点好吗？

　　她一惯娇生惯养的，连碎茶叶都不肯入喉，这时候反倒能吞得下去。

　　谢无咎便觉心中微酸，自然而然道：“做的不好，委屈你了。早知道，还不如做一碗三鲜财鱼面给你，寓意也好。”

　　孟濯缨莞尔，畅快的连喝了两杯，带着清亮的笑意道：“发财面是不错，但今天的饺子也蛮好的。不过，要吃三鲜的清鲜滋味，还不如配一碗鸡汤煨出来的米粉。”

　　孟濯缨就坐在他对面，真真是专注又凝神的目光。

　　谢无咎热血上涌，将杯盏搁下，郑重其事道：“你若筹谋大事，务必要知会我。遑论当牛做马，供你驱策！”

　　看孟濯缨只是嘴角含笑的坐着，也不说话，谢无咎又连喝三杯，酒意上头：“我这条小命，你也尽管看着用！我这个人，都归你了！”

　　孟濯缨便收了笑意：“你说的，到时候可别后悔。”

　　谢无咎小捣蒜一样，连连点头，差点没磕到酒盏里。孟濯缨手中捏了块帕子，轻轻的托了一把，把他头拨到一边，朝门外道：

　　“哑叔，这人有点醉了。快把他送回去吧。也不知道从哪儿学来的怪毛病，喝了几口酒，就要跟人掏心掏肺的。”

　　哑叔刚回来呢，就见这小子，居然闯进了房里。于是鼻子不是鼻子，脸不是脸的进来，把人往肩膀上一扛，还拍了拍他屁股，极快的走了。

　　冬至之后，孟濯缨便忙碌起来，谢无咎手头也有好几个案子，虽说都算顺利，但两人这么一忙碌，倒也有好长一段时日不见了。

　　谢无咎心知，她如此忙碌，一半是公事缠身，另一半，必定是因三年前的旧事。有心想找她，开诚布公、推心置腹的谈一次，却一直没有时机。

　　盖因年底了，这些案子，能在年前了结的，最好就好年前结案，且不得有一丝一毫的错漏。并且，也还有许多官僚主义的“虚假繁荣”和体制主义的繁琐，在等着呢。

　　同朝为官，这种时候，也少不得酒局里打滚。

　　而到了年底，也有各种文书等着写呢。

　　于是，明明住在同一城，却硬是好几日没见着面。

　　而出乎谢无咎预料的是，孟濯缨的动作，比他预想的还要大。

　　至少，就连镇国公府那个看似纯良的庶子孟沂，都察觉了。

　　孟沂从书斋回来，去后院给母亲请安，还没进院子，就听见一个小丫头压抑的啜泣声。

　　管事的陈婆子正在训话，不外乎这丫头又坏了规矩，掌嘴二十。

　　刚拿出竹尺，陈妈妈就看见孟沂，忙吩咐人：“公子来了，你们几个，把这小蹄子弄出去，别脏了公子的眼睛。”

　　孟沂随陈妈妈进去，紧紧抿唇，破天荒的问了一句：“碧游这丫头怎么了？母亲前几日不是还夸她得用，提到身边的吗？”

　　陈婆子“哎哟”一声：“可不是，担不起夫人半点厚爱，眼皮子浅的小蹄子，居然敢偷拿夫人的首饰，被我逮个正着呢！”

　　碧游这丫头孟沂也知道，前儿还和他说了几句话，知书识礼，还读过书的。怎会这样冒失

　　孟沂心头存疑，刚要细问，就听靳师师在里头叫他。

　　“沂儿来了，快进来吧。”

　　靳师师见他抿唇不悦的模样，又笑：“你不必问妈妈，我也不妨说实话。这丫头心气太高了，竟然打起你的主意来。我就借这个由头，整治整治她罢了。”

　　孟沂深知母亲的性子，也不好多劝：“母亲不喜欢，发落到外院就是了。”

　　靳师师随意应了一声，对着铜镜试了好几枚簪子，问他好不好看。

　　闲聊几句，靳师师又问他，文章作的怎样了。

　　孟沂还未成年，倒也不急着下场，不过，也要提早准备。靳师师常督促他做些文章，也好先积攒些名声。

　　孟沂却半天都没回话。

　　靳师师等了片刻，刚要催促，冷不丁听自己这亲生的儿子问：“母亲，当年的事，和您没关系吧？”

　　靳师师一愣，笑模笑样的转过脸，如纯情少女般双手托腮，看向自己儿子：“什么事？你这孩子，没头没尾的，就算要问，也要问的清楚些。”

　　孟沂深吸口气：“母亲是不是觉得，我是什么不懂事的毛孩子？连府里出了什么事，都完全不知？儿身边也算有几个合用的人，我知道，这些日子，兄长……一直在追查当年夫人和姐姐的意外。”

　　靳师师冷下脸来，将金簪拍在梳妆台上：“什么兄长？什么姐姐？什么夫人！你是我独生的儿子，就只有你自己一个，没有什么兄弟姐妹。还有那女人，不过仗着自己的身份，占了你父亲。如今，母亲同样是身份尊贵，我们才是一家三口，有别人什么事呢？”

　　她发完这通脾气，又觉吓到儿子了，刚要出言安抚，可往常乖顺温和的孟沂，仿佛着了魔一样，又问：“娘，您告诉我，当年的事，到底和您有没有干系？”

　　靳师师一笑，自然道：“你这个孩子，你还不知道母亲吗？母亲就是性子要强了些，哪里敢杀人？好了，别胡思乱想了。她也是，随她折腾去吧，折腾过，她就知道，当年的事，只是一桩意外了。”

　　孟沂出了内院，仍然紧紧抿着唇。

　　他往常给母亲请过安，都是直接回去了，今日却鬼使神差的，往偏院奴仆的住所拐了一脚。

　　方才受罚的那丫头，倒在地上，两个婆子拿着竹尺不断往她身上招呼。石板上，猩红的血迹像冬日里开出的花，格外的鲜艳……

　　“住手！”孟沂急忙制止。那婢子只求活命，拼命爬过来，抓着他的衣角，神志不清的哀求。

　　两个婆子还拿着竹尺，笑哈哈的见礼：“公子，您不知道，这小蹄子太没规矩了，这是夫人叫罚的……”

　　“胡说！娘只是叫你们小惩大诫，是让你们把人往死里打吗？”

　　孟沂轻易不肯发火，这回却发了怒，两个婆子无措的跪在地上，再不敢吱声。

　　孟沂道：“把人送到外院去吧！”

　　他转身离开，走出几步，又退回来，从荷包里倒出一把碎银子：“给她请个大夫。”

　　自觉安顿好了，孟沂这才忙忙乱乱的走了。

　　谢无咎这日追查一起孩童失踪案，刚从鸿合楼出来，就看见孟濯缨的马车，从眼前一晃而过。

　　看看天色，此时，也是饭点了。

　　手头上事情再多，也要吃饭不是？

　　谢无咎急忙跟上，打备趁着哑叔不备，跳上马车，吓他一吓。这种小孩儿把戏他自进大理寺之后，自觉心性已经格外成熟，因此许久没玩了。可今日，突然就有了兴致。

　　他年纪是不小了，可孟濯缨还是个孩子，何必整日端着？老是板着一张脸，岂不少了许多同龄人该有的乐趣？

　　刚跟着走了几步，马车就停下来，孟濯缨神色匆匆，进了一家茶楼。

　　谢无咎继续跟上，不料，孟濯缨却进了隔间。

　　谢无咎隐下身形，略作踯躅，片刻后，悄悄从后门转了上去。

　　酒楼后面，有一颗极高的冬青树，怕是整个京城里，最为繁密的一棵了。

　　他鬼鬼祟祟的爬在树上，这个角度，正正好，对着隔间的窗子。

　　孟濯缨素面青衣，捏着杯盏，漫不经心的饮茶。

　　对面缓缓伸过来一只修长的手，轻柔的挑掉了她额前的一缕乱发。

　　谢无咎看清那人拇指上的紫玉扳指，脚下一滑，险些从树上摔了下来！

　　怎会是他？

　　他真是万万不该来！万万不该窥探她的秘密！

　　他真的是太蠢了！