腊月已近，南召国的寒意也渐起, 大约是北翟的朔风一路南下, 终于也波及到了南召国那一方前几日还似处于暮秋时节的土地。

　　“木芙蓉都落了？”

　　付易安站在一棵木芙蓉树下，看着败了满地的粉色花朵，长眉微蹙。

　　“国师, 我等会儿就去差人将这落花清干净。”荇芜话中颇有一种自己未处理好事情的自责感, 她知他不喜落花。

　　国师府中园林景色甚美。春有玉兰芍药, 夏有菡萏紫薇, 秋有海棠木芙蓉。到了冬日, 因南召气温偏暖，此刻园中淡菊仍在枝头, 只是前几日还层层叠叠开着的木芙蓉倒是朵朵落下，毫不留情。

　　今日三皇子章庭桓刚刚回去, 付易安处理完朝堂政事才能出来在这园中逛一逛，二人此刻正站在府中湖泊前。荇芜见他微微闭眼, 似是在感受湖面凉风, 倒是有了一些闲暇之意。

　　“国师, 这园中布景和玄镜山庄倒是区别不大, 以前在玄镜山庄我们便有一年四季赏不完的花。”

　　玄镜山庄在南召国南部, 自是最温暖舒适的地方, 养花便容易许多。一年四季几乎什么奇花异草都能养，即使腊月也不曾被冰雪覆盖过，可冬日里最常见的梅花却因为气候太过温暖而屡养屡败。

　　付易安是玄镜山庄老庄主的弟子，虽未学武功, 但却因才智出众，从小和其他弟子做的事情便不一样，也比他人多了许多闲暇时刻，玄镜山庄那许多花草便是付易安年少时无聊栽种的。

　　付易安爱花，从那时便开始。

　　老庄主在世时分外宠爱他，他也不叫庄主失望。不论是多么机巧之术都一眼便可看破，自从十年前慕息泽将玄镜山庄入谷之重重机关破了，便是他亲自设计了现在玄镜山庄的入谷机关，竟是比老庄主当年的机关还精妙许多。

　　“是，七年未回去了，”付易安睁了眼，目光落在仍然葱郁的几株槐树上，缓缓道：“荇芜，玄镜山庄一切还好吧？”

　　“国师放心，你设计入谷之机关极复杂，前几日宗棋捎信来过，说是虽有人曾想恶意闯入，但都被困在机关内，谷内的生意宗棋也都照看着，一切都好。”

　　“我这一离开，倒是累了他。”

　　“国师不必担心，宗棋若是不代管着，他便只能做暗卫，”荇芜笑笑，“他那活脱的性子，若是让他日日跟在别人后面，恐怕才真是累了他。”

　　付易安浅笑，点了点头：“那日宗牧可是将那察陵郡主送回东琴了？”

　　“是，听说慕息泽身旁那宁澜冷情冷意得很，将那察陵郡主拒绝的十分干脆。”

　　“察、陵、湄，”付易安轻轻摇了摇头，思索一番又道：“她与她哥哥察陵宣倒是同察陵世家其他人都不太一样，就像……”

　　“就像什么？”

　　“就像夏念公主和东琴皇宫的人都不同一般。”

　　荇芜看到付易安嘴角微微挂着的笑容，心像忽然沉进了深渊一般。

　　三个月过去了，付易安还未忘记那个长公主。她不明白，只是区区和那公主几日的相处，为何这个人像是在付易安的心里刻上了印记一般，提起夏念，付易安总是这般在意。

　　——“听闻国师在南召权倾朝野，你开心吗？”

　　那日东琴皇宫，暮色沉沉下，夏念一席话似沟壑间升起的清月，投在了付易安心间。世人只道他好权，少有人知其恶极。

　　一个人若是不经意间敲开了另一个人的心，恰好那人还误打误撞合了他的心意，要忘记，就不是那么容易了。

　　“她在慕息泽处过得可还好？”

　　付易安问出了这话，便有些后悔。因为答案无论是肯定还是否定，自己都不会心宁。

　　荇芜垂眸，秀眉微蹙，“慕息泽喜欢那歌姬，国师你也知道。至于长公主，想来不会亏待她就是了。”

　　自从那歌姬丹颜入府后，慕息泽未娶过一妻，也未纳过一妾，甚至出入府还时时带着她，不怕招摇。付易安虽然此前甚是怀疑这歌姬的身份，只是两年来都是如此，实在找不到破绽。

　　如今他心中有一分庆幸，却也有一分替夏念不值。

　　“曦族首领已经离宫，想必北翟国的恭王和皇后此刻都很是不愉快吧。”

　　“霍至陵求亲一举确实愚蠢，”荇芜摇摇头，道：“即使顾沛瑶同意，想必慕域也不会同意。他这皇上，猜疑心极重，又最爱惜皇权，怎能让慕正凛和霍家的权势再大一些？”

　　付易安随手接住了缓缓旋转而落的槐树叶子，淡淡道：“没错，慕域最恨的，就是危及他皇权的人。当年洛妃之死，对他也算是个警示。”

　　“可到底当时是他自己无用，连自己妃子也护不了。如今却又要用洛妃的儿子来制衡慕正凛。这皇上当真好手段。”

　　“年关将至，想必顾沛烈也快要从甘州回到池铎了，”付易安瞟了瞟躺在地上散散落落的木芙蓉，和颜一笑，“既然慕正凛最近这么不如意，我们也是时候给他送一份大礼了。”

　　“国师是说，之前你让宗越盯着的事——镇国公之死的真相？”

　　“嗯，这二人若是合作，就让慕息泽多费些心力吧。顺风顺水太久，也是无趣。”

　　“是，我这就让宗越去做准备。”

　　荇芜离去后，付易安一人站在园中。淡青色披风衬得那背影温柔而疏离，肩上黑发随风微动，这一人便使这园中不久才至的寒凉冬色温柔了下来。

　　只是总有几分寂寥，也是付易安留给这园子的。

　　付易安说的一点不错，慕正凛近来确实不如意万分。

　　霍至陵来而无功，只能带着曦族一干人返回申州。霍至仪与慕正凛虽然万般不满，可到底霍至陵此次来求亲一事做得仓促了些。虽然想尽快复兴曦族势力，为慕正凛在背后助力，可到底还是让慕域猜疑了。

　　霍秉恩在殿上这般不争不抢，霍至陵当日私下里便怒斥了他这义子，只是也只能出口气而已。一来顾沛瑶在殿上说的那般明白，二来慕域忌惮之心太重，他绝不会想让当前局面失衡，脱离自己掌控。

　　送走自己的舅舅后，慕正凛已经在府中郁郁了数日。

　　这一日，有一人冒雪前来，而来人，确是慕息泽府中一名家丁。

　　“你说的可是真的？”慕正凛浓眉微挑，嘴角噙着一丝冷笑，“我二弟带她去了落萱斋，那从不让人进的屋子？”

　　那家丁跪在地上，颤颤巍巍说道：“小的不敢期满恭王殿下。”

　　“好了，我知道了，你可以走了。”

　　“殿下，那小人的……”

　　“你弟弟会安然无恙。”

　　“多谢殿下！”

　　那家丁从慕正凛府中后门走出，四下张望一番，便匆匆忙忙离开了。

　　慕正凛一人在房中思忖那家丁所言，暗暗自责许久，自己竟然没有早些怀疑。

　　丹颜从前是顾浩岩的人，慕息泽那般心思深沉之人，怎可能真心待她？而夏念，一个无可利用的人，慕息泽却留了她这般久。

　　呵，慕息泽，有情感和软肋，才能算是个人啊。

　　正思虑之时，外面有人敲响了他的房门。

　　“进来。”

　　进来的是他府中的钱师爷，这钱师爷自慕正凛开衙建府时便跟着他，如今慕正凛三十有七，算起来，也已经跟了他二十年。钱师爷虽已近花甲之年，他的忠诚和能力慕正凛向来是相信的，只是慕正凛向来不会掉以轻心，越是重要的人越是要让其有所被牵制，以保证那人的忠心。

　　“参见殿下。”

　　“师爷无需多礼，”慕正凛做了个手势让他起身，问道：“不知钱夫人咳疾可好些了？北翟冬日寒冷，还需多注意。”

　　十年前，慕正凛便将钱师爷一家老小全部接到了自己府中住着，各中情由，自然两人皆心知肚明。

　　“多谢殿下关心，殿下前几日送来的药很是有用，”钱师爷恭敬行一礼，看着慕正凛眉梢微杨，又道：“看殿下今日似乎心情不错。我今日来给殿下送一份礼，您想必会更高兴。”

　　“哦？”慕正凛来了兴趣，“什么礼物？”

　　“昨日我屋里突然多了一份密函，虽不知是何人所放，但我拆开一看竟是镇国公顾老将军的死因，”钱师爷莫测一笑，“殿下，顾老将军心衰而死不假，不过却不是路途劳累所至，而是因为一种名叫噬心水的毒、药。”